Снежный шелк

      Лондон в декабре выглядел иначе, чем в учебниках и на открытках. Узкие улочки, покрытые влажной брусчаткой, отражали свет уличных фонарей, а воздух был пропитан холодом и запахом горячего шоколада из кафе на каждом углу. Звуки города - приглушенный гул машин, шаги по мокрому асфальту, смех туристов - смешивались с едва уловимым запахом корицы и мандаринов, доносившимся от праздничных ярмарок. На ветках деревьев мерцали гирлянды, а большие витрины магазинов отражали разноцветные огоньки, заставляя прохожих на мгновение забывать о ветре, который пронизывал пальто насквозь. Где-то вдалеке слышался приглушенный звон колоколов - напоминание, что Рождество уже почти на пороге. Лондон в этот момент был не только городом, а целым ощущением: холодным, шумным и вместе с тем каким-то невероятно уютным, словно весь мир на несколько часов замер в ожидании праздника. И именно в этом городе, среди разноцветных огней и теплых ароматов, их пути должны были пересечься.       Пальцы скользили по корешкам - гладким, тисненым, местами потертым, - и от этого поиска волнение только усиливалось. Она уже несколько минут искала полное собрание «Гарри Поттера», и чем дольше смотрела, тем больше сомневалась, что найдет именно то, что хочет. - Идите в секцию фэнтэзи, там найдете все что нужно. - пробормотала она себе под нос, слегка раздраженно. - Девушка, извините пожалуйста. - раздался за спиной спокойный голос. Таня обернулась и увидела парня чуть старше нее, с аккуратной шапкой и шарфом, который внимательно смотрел на книжные ряды. - Ищите что-то конкретное? - Да... - смущенно ответила девушка. - Полное собрание «Гарри Поттера». Мне сказали, что оно должно быть здесь, но я уже трижды обошла эту секцию и ничего не нашла. Парень улыбнулся и кивнул: - Такое иногда бывает, особенно если посетители не ставят книги на место. Меня Саша зовут. - Таня. - Приятно познакомиться. Ну что, пойдемте поишем то, что Вам нужно? - Буду признательна. Они прошли в секцию современной литературы, где Саша безошибочно нашел нужную книгу. - Ну вот, как я и говорил. Кто-то взял посмотреть и поленился отнести на место. Таня рассмеялась: - Спасибо… но кажется мне придется искать другой магазин. - Почему? - удивился парень. - Мне нужно полное собрание, а здесь похоже только одна книга. Саша задумался и хотел было предложить ей пройтись до другого магазина, как строгий, женский голос раздался за спиной. - Таня! Ой, я тебя обыскалась. - Извините, Наталья Андреевна. Я просто искала кое-какие книги и совсем забыла про время. - виновато ответила девочка. - Ничего, главное ты нашлась. Идем, нам пора. Таня кивнула и протянув парню книгу пошла за учительницей. - Спасибо еще раз. - смущенно ответила девочка, обернувшись к Саше. - Да не за что. - улыбнулся парень. - Вот мой аккаунт, если вдруг Вам снова понадобится помощь. - Спасибо. - Таня быстро взяла бумажку и поспешно пошла вслед за учительницей.       Вечером в номере отеля было неожиданно тихо. Одноклассницы уже разошлись по кроватям, кто-то листал ленту, кто-то обсуждал завтрашние планы шепотом. Таня сидела у окна, поджав ноги, и рисовала вечерний Риджентс-парк. От рисования ее отвлек звонок. Надев наушники, она ответила на звонок. - Танюша, милая привет. - улыбнулась Катя. - Привет. - тихо ответила Таня. - Ну как ты там? - Отлично, много нового узнала... Потихоньку вещи собираю. - с грустной улыбкой ответила Таня. - Что-то мне твое настроение не нравится. Танюш, что случилось? - насторожилась Катя. - Да все хорошо, просто... немного расстроилась потому что не нашла то, что искала для тебя. - Танюш, солнышко мое. Нашла из-за чего расстраиваться. Я буду рада самому обычному магнитику. Таня тихо хихикнула и сказала: - Спасибо за поддержку, но магнитик это не серьезно. Я же не каждый день в Лондон летаю, хочу чтобы это запомнили все. - Как скажешь. Ладно Танюш, я на самом деле позвонила пожелать тебе доброй ночи. - Тебе тоже доброй ночи. Я тебя люблю. - Я тоже тебя люблю, солнышко. Сладких снов. - послав воздушный поцелуй, Катя отключила вызов. Покрутив в руках телефон, она достала из чехла бумажку и открыла Instagram. Аккаунт Саши, она нашла почти сразу. Несколько фотографий: лондонские улицы, кофе в бумажном стакане, книжный магазин - тот самый, изнутри. Ничего показного, без позерства. Подписи короткие, иногда ироничные. Последний пост - про декабрь и странное чувство, что год заканчивается слишком быстро. Таня пролистала ленту вниз. Потом еще раз вверх. Закрыла приложение. Открыла снова. Пять минут она просто смотрела на экран, будто решая что-то важное. Потом набрала сообщение. tanya.art_: Здравствуйте Саша. Хотела еще раз сказать спасибо за помощь. 🙂 Не ожидая ответа, она отложила телефон. Через пару минут экран загорелся. alex.semenov: Во-первых, не за что, а во-вторых, может быть перейдем на «ты»? tanya.art_: Давай. alex.semenov: 👍🏻 Как тебе Лондон? tanya.art_: Красивый, местами винтажный. И если честно, временами напоминает Питер. alex.semenov: Ты из Питера?😳 tanya.art_: Да... а что? alex.semenov: Ничего. Я тоже когда-то жил в Питере. tanya.art_: Здорово. Она задумалась, подбирая слова. tanya.art_: Саш, мне очень неудобно, но... у нас завтра последний день в Лондоне и вечером самолет, а я так и не купила сувениры для семьи. alex.semenov: Тебе нужна помощь с покупкой подарков? tanya.art_: Да... alex.semenov: 🤔 С удовольствием помогу землячке. Где встретимся? tanya.art_: В парке, около Holiday Inn London - Regent's Park. alex.semenov: Хорошо. Во сколько? tanya.art_: Нас в 9 утра отпускают в город, вернуться нужно к 4 дня. alex.semenov: Не вопрос. Вернемся во время. В 9 утра я около парка. tanya.art_: Спасибо 🙏🏻 Доброй ночи.🖐🏼 alex.semenov: Доброй 🖐🏼 Поставив телефон на зарядку, Таня отправилась спать.       Утро в Риджентс-парке было пронзительно холодным и сумрачным. Трава, скованная инеем, хрустела под ногами, как битое стекло, а голые ветви деревьев черными венами проступали на фоне тяжелого, свинцового неба. Воздух казался густым и пах мокрым асфальтом и дымом из далеких каминов. Тусклые желтые пятна фонарей еще боролись с предрассветными сумерками, подсвечивая пустые аллеи, по которым гулял только резкий ветер, срывающий остатки засохшей листвы. Парк выглядел сурово и величественно, застыв в ожидании первого рождественского снега. В светлом зале ресторана отеля Holiday Inn царило совсем другое настроение. За окнами по Carburton Street уже спешили по делам лондонцы, а внутри группа школьников лениво атаковала «шведский стол». Запах жареного бекона, каши и свежих тостов смешивался с ароматами чая с бергамотом и крепкого кофе, которые здесь лились рекой. Таня сидела за угловым столиком, методично расправляясь с завтраком. Несмотря на то, что сегодня у них свободный день и времени до отъезда достаточно, она не планировала проводить это время на минимальной скорости. Пока одноклассники вяло ковырялись в тарелках, она, в третий раз проверила процент заряда на пауэрбанках, герметичность крышки термоса и количество денег в кошельке. Учительница, встав у центрального стола, постучала вилкой по стакану, призывая к тишине: - Так, ребята, внимание! - голос ее звучал бодро, несмотря на ранний час. - Сегодня у нас последний день в Лондоне. Поэтому план следующий: спокойно выходим из отеля и разделяемся. На улице не май месяц, так что шапки надеть, шарфы завязать. Часть детей недовольно фыркнула. В ответ Наталья Андреевна обвела всех строгим взглядом и продолжила: - Встречаемся здесь же, в лобби, ровно в четыре. Если кто-то заблудится - сразу пишем в общий чат. Телефоны заряжены? Пауэрбанки взяли? Тогда - на выход, навстречу великому туманному Альбиону! Через десять минут холл отеля опустел. Ребята, кутаясь в пуховики и смеясь, высыпали на холодную улицу, мгновенно растворяясь в серой дымке просыпающегося Лондона. Таня огляделась и у самого входа в парк, увидела своего нового знакомого и невольно улыбнулась. - Привет. - окликнула его Таня. - Привет. Держи. - поздоровался парень, протягивая бумажный стаканчик. - Спасибо. - Чай Гриффиндор, прямиком из Хогвартса. - Ммм... как вкусно пахнет. - улыбнулась девушка. - А вкус какой. - Рад, что понравилось. Ну что, с чем нужна помощь? - С поиском полного собрания Гарри Поттера в оригинале. - обреченно выдохнула Таня. - И еще пары подарков. - Подарки в той же тематике что и книги? - Ну плюс минус да. - В таком случае, предлагаю отправиться в одно очень классное место, где ты найдешь все, что тебе нужно. - И что это за место? - насторожилась Таня. - Скоро узнаешь. - хитро ответил Саша. - Ну что, пойдем? Неожиданно для себя Таня согласилась. И вот они уже вышли из восточной части парка и пошли вдоль Euston Road. Саша выбрал неспешный темп ходьбы, чтобы Таня могла в полной мере прочувствовать атмосферу Лондона. Когда они проходили мимо Британской библиотеки.       В утреннем свете фасад библиотеки из красного кирпича казался почти багровым, а острые углы здания буквально разрезали холодный воздух. Таня на секунду замедлила шаг у кованых ворот, разглядывая этот странный гибрид современной архитектуры и крепости. ​Внутренний двор был практически пуст, если не считать знаменитой бронзовой статуи Ньютона, который, склонившись с циркулем, словно игнорировал и декабрьский мороз, и гул просыпающегося Лондона за спиной. Огромные окна-витрины нижних этажей еще тускло отражали серый рассвет, скрывая за собой бесконечные хранилища и тихие читальные залы. Достав из рюкзака блокнот и карандаш, Таня стала делать набросок. Она начала с резких, уверенных линий. Карандаш глухо шуршал по плотной бумаге, перенося на лист ритмичные ряды узких окон и тяжелую геометрию красного кирпича. Таня намеренно не прорисовывала детали, стараясь запечатлеть именно это ощущение монументальности и тишины, которое библиотека транслировала в шумный город. Короткая штриховка подчеркнула глубокие тени в нишах фасада. Когда грифель коснулся очертаний статуи Ньютона во дворе, Таня почувствовала, что кончики пальцев окончательно перестали слушаться. Она сделала последний быстрый штрих, захлопнула блокнот и поспешно спрятала руки в карманы, прижимая их к теплой подкладке. Набросок вышел таким же колючим и четким, как само это утро. - Классно рисуешь. - восхитился Саша. - Спасибо. - смутилась Таня. - Ну что, пойдем дальше? - Если ты закончила, то да. Таня кивнула и они пошли дальше. Через полчаса они были на месте.       Величественный вокзал Кингс-Кросс встретил их гулом голосов и пронзительными свистками поездов, скрытыми где-то за стеклянным куполом. Оставив позади морозную тишину библиотечных дворов, ребята нырнули в живой поток людей и вскоре оказались у заветной кирпичной арки. Очередь к тележке, наполовину ушедшей в стену под табличкой «Платформа 9 ¾», растянулась на добрый десяток метров, но Саша сразу направил Таню в сторону входа в магазин. - Подожди, я хотела сделать пару фоток. - несколько обиженно сказала Таня. - Я понимаю. Но ты видела эту очередь? Пока будем ждать, уже придется возвращаться обратно в отель. - спокойно ответил парень. - Давай мы сначала купим то, зачем пришли, а потом сделаем фотки? - Ну да, ты прав. Веди. - Вот и отлично. - улыбнулся Саша и повел ее в магазин.       Едва они переступили порог магазина, как современный шум вокзала сменился уютным полумраком, напоминающим старинную лавку где-нибудь в Косом переулке. Пространство было заполнено до самого потолка: высокие деревянные стеллажи прогибались под тяжестью коробок с волшебными палочками, а под сводами, казалось, все еще витал дух паровозного дыма. Таня замерла, оглядываясь. Глаза разбегались от обилия деталей: здесь были и знаменитые полосатые шарфы всех факультетов, и золотистые снитчи, замершие под стеклянными колпаками, и целые пирамиды из шоколадных лягушек. Саша решительно вел ее к главному книжному стеллажу. - Выбирай. - остановившись около полок с огромным количеством боксов с книгами, сказал парень. - Легко сказать... - оторопела девушка. - Их тут столько, что глаза разбегаются. Хотя... Ее взгляд остановился на стилизованном сундуке с гербом Хогвартса. - Помоги, пожалуйста, достать вот этот бокс. - Окей. - Саша приподнялся на носках и достал сундук. Таня аккуратно открыла сундук, проверила целостность книг, довольно улыбнулась и сказала: - Я возьму этот. - Отлично. Куда теперь? - Туда. - указав на сувенирный стеллаж, ответила девушка. Оглядев многочисленную атрибутику, ее взгляд остановился на шарфах. Таня выбирала их очень придирчиво, проверяя качество вязки и насыщенность цветов, словно она не подарок выбирает, а действительно отправляет свою семью учиться в Хогвартс. Вскоре в корзине рядом с боксом легли три красно-золотых шарфа. Выбрав подарки для взрослых, Таня задержалась у полки с мягкими игрушками. - Какая прелесть. - ее взгляд упал на белоснежную плюшевую сову с огромными желтыми глазами. Она сразу представила, как Ромка схватит ее своими маленькими ручонками, закусит ее мягкий хвостик своими зубками и не выпустит больше из рук. - Все, можем идти на кассу. - облегченно выдохнула Таня. - У тебя много друзей, которые фанатеют от Гарри Поттера. - заметил Саша. - Это не друзьям. - Правда? А кому? - Ну, книги для Кати. Это папина жена, шарфы для папы, сестры и ее парня. - А плюшевая Букля? - Она для самого главного волшебника. Для младшего брата. - мягко добавила девушка. - А себе? - удивился парень. - А я уже получила самый крутой подарок. Что может быть круче поездки в Лондон? Саша слабо улыбнулся и пожал плечами.       Очередь на кассу двигалась быстро под ритмичные щелчки упаковочной бумаги. Когда кассир сложил увесистые книги и пушистую стопку шарфов в фирменный крафтовый пакет с логотипом платформы, Таня почувствовала странное удовлетворение. Теперь ее чемодан станет ощутимо тяжелее, но мысль о том, как она будет вручать эти подарки всей семье, согревала лучше любого имбирного латте. - Оу, вот я дурак. - выругался Саша. - Что случилось? - встревожилась Таня. - Да я совсем забыл, что меня друг просил кое-что здесь купить. Подождешь меня на улице, ну чтобы тут не толпиться? Таня кивнула и пошла к выходу. Выходя из магазина обратно в шумный зал вокзала, она крепче перехватила ручки пакета - ее миссия на Кингс-Кросс была официально и успешно выполнена.       Спустя пятнадцать минут Саша вышел из магазина, сжимая в руках два бумажных свертка и направился к своей спутнице. Таня ждала его на улице, чуть в стороне от основного потока туристов, зябко кутаясь в пальто. Тяжелый пакет с подарками стоял рядом. - Надеюсь я не очень долго? Таня покачала головой и спросила: - Ну что, купил то, что друг просил? Саша молча кивнул и протянул ей один из свертков. Таня удивленно вскинула брови, приняла подарок и осторожно развернула бумагу. Внутри оказался мягкий, объемный шарф в красно-золотых тонах Гриффиндора. - С наступающим... - Аах... Саш... - она на секунду замялась, касаясь пальцами пушистой ткани. - Спасибо конечно... мне очень приятно, честно. Но мне дико неудобно... - Тань, ничего неудобного здесь нет. Это мой, тебе подарок. - мягко перебил ее парень. - К тому же я и себе купил. Саша открыл второй сверток, достал точно такой же шарф и, шагнув ближе, бережно накинул гриффиндорское «золото» Тане на шею. Он аккуратно расправил концы поверх ее воротника, а затем ловким движением обмотал свой шарф вокруг своей шеи. - Вот теперь порядок. Пошли, сделаем пару кадров на память, пока свет хороший? - предложил он, кивая в сторону декораций фильма. Таня улыбнулась - отказываться теперь было бы глупо. Саша достал телефон и сделал несколько снимков: на фоне старинной кладки и багажной тележки, наполовину ушедшей в стену, она выглядела как настоящая студентка Хогвартса, только что сошедшая с поезда. - Теперь вместе. - предложила она, и они сделали пару селфи, на которых оба выглядели по-декабрьски разрумянившимися и по-настоящему счастливыми. ​- Предлагаю заказать кофе и потихоньку возвращаться в отель, а то нос у тебя уже совсем замерз. - подытожил Саша.       Они зашли в уютную кофейню неподалеку, где меню напоминало книгу заклинаний. Воздух здесь был пропитан ароматом специй и карамели. - Выбирай что будешь. Я угощаю. - улыбнулся парень, приглашая ее за столик. - Аамм... я отлучусь ненадолго, выбери на свой вкус. - смутилась Таня и пошла вглубь кафе. Он кивнул и подозвал официантку. - Hello, could I get one Butterbeer Latte and one Amortentia Mocha, please? (Здравствуйте, сделайте, пожалуйста, один Латте «Сливочное пиво» и один Мокко «Амортенция».) - Of course. Would you like it for here or to go?(Конечно. Вам здесь или с собой?) - с улыбкой спросила официантка. - To go.(С собой.) - ответил парень. - Your order will be ready in five minutes.(Ваш заказ будет готов через пять минут.) Сделав заказ, Саша огляделся и убедившись что Таня не идет обратно, быстро вытащил из кармана маленькую коробочку с набором украшений и спрятал ее в самую глубь пакета, между книгами и шарфами. Когда Таня вернулась, на столе стояли два бумажных стаканчика. - Попробуй. Уверен, тебе понравится. - подмигнул Саша, помешивая свой латте. Она сделала глоток сладкого, чуть цветочного напитка и почувствовала, как тепло окончательно вытесняет утреннюю стужу. - Ммм... какой необычный, интересный вкус. - Я же говорил, что тебе понравится. Таня смущенно поправила шарф, пряча порозовевшие щеки. - Ну что, подарки куплены. Поехали в отель? - поинтересовался парень. Таня кивнула, даже не подозревая, что ее пакет стал на одну маленькую тайну тяжелее.       Такси мягко затормозило у входа в Holiday Inn London - Regent's Park. За окном уже окончательно стемнело, и улица Carburton Street сияла рождественскими огнями. Саша первым выбрался из машины и, перехватив у Тани тяжеленный пакет, помог ей выйти. Они дошли до лифтов и поднялись на нужный этаж. У дверей номера Саша аккуратно поставил пакет на пол. Таня повернулась к нему, невольно поправляя гриффиндорский шарф, который она так и не сняла. - Спасибо тебе. И за помощь, да и вообще... за этот день. Он правда получился очень хорошим. - тихо сказала Таня. Саша улыбнулся, и в теплом свете коридорных ламп его взгляд казался особенно мягким. - Тебе спасибо. Мне было очень приятно провести этот день в такой классной компании. - он на мгновение замолчал, словно подбирая слова, а потом добавил чуть более серьезно: - Слушай, Тань... я сразу прошу прощения за эту просьбу, но... может быть ты дашь мне свой питерский адрес? Ну, так, на всякий случай. Если я вдруг соберусь в Питер, хочу быть уверен, что смогу тебя найти. Таня на секунду замерла, чувствуя, как сердце предательски екнуло. Это было уже не просто «вежливое прощание», а что-то гораздо большее. ​- Конечно. - ответила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул. - Сейчас запишу. ​Она быстро достала тот самый блокнот, где утром рисовала библиотеку, вырвала листочек и аккуратным почерком вывела адрес. Передавая бумажку Саше, она коснулась его пальцев, и этот короткий контакт показался ей теплее, чем весь выпитый за день латте. - Пока? - спросил он, пряча записку в карман. - Пока. - улыбнулась Таня, открывая дверь номера. Она затащила пакет внутрь и прислонилась спиной к закрытой двери, пытаясь унять дыхание. Таня подошла к окну и приоткрыла тяжелую штору. Внизу, в свете уличных фонарей, Саша как раз садился в такси. Словно почувствовав ее взгляд, он обернулся и помахал рукой. Таня махнула в ответ, и на душе стало удивительно тепло. Когда огни машины скрылись за поворотом Carburton Street, она выдохнула и начала собирать чемодан. Нужно было аккуратно уложить подарки, чтобы ничего не помялось.       Время пролетело незаметно. И вот в шесть вечера за их группой приехал автобус. Глядя в окно на удаляющиеся шпили и двухэтажные автобусы, Таня покрепче перехватила рюкзак. Лондон оставался позади, а на шее все еще лежал гриффиндорский шарф.