Фиктивные узы

Шестеро героев, словно единый организм, двинулись к одному из столиков с закусками, мгновенно окруженному аурой эксклюзивности. Гарри, с легким вздохом облегчения, слегка облокотился на резную деревянную поверхность, его глаза внимательно бегали по гостям, словно он сканировал толпу на предмет скрытой угрозы или знакомых лиц. Рядом с ним, словно тень, стоял Драко, сдержанно осматриваясь. Его взгляд был острым и оценивающим, ничто не ускользало от его внимания. Он то и дело поправлял несуществующие складки на своем костюме, демонстрируя полную невозмутимость. Панси, с проворностью, которая не соответствовала ее нарядному костюму, уже подавала Гермионе на элегантной тарелочке миниатюрные десерты и бокал искрящегося шампанского. —Держи, дорогая — промурлыкала она, ее тон был неожиданно мягким для альфы, но в нем все равно сквозила властность. —Тебе нужно подкрепиться. Гермиона, которая не успела даже подумать о еде, благодарно кивнула, взяв бокал. Рон же демонстративно скрестил руки на груди, его губы были поджаты в недовольную линию. Он чувствовал, как рука Блейза все так же властно лежит на его талии, прижимая его к себе. Это было публичное напоминание о его "принадлежности". Рон метнул на Блейза недовольный взгляд, который, впрочем, не произвел на альфу никакого впечатления. Блейз лишь слегка сжал его талию, его глаза весело блеснули, словно говоря: "Не пытайся, дорогой". Когда же к ним подходили гости, чтобы поздороваться или выразить восхищение, Рон мгновенно натягивал на себя обворожительную, милую улыбку, которая моментально исчезала, как только человек отходил. В этот момент, когда в зале стихла праздничная музыка, на специально возведенную платформу вышел Министр Магии. Зал постепенно стих, обращая свои взгляды к нему. Министр, высокий, представительный волшебник, поднял бокал. —Дорогие друзья, коллеги, дамы и господа! — прогремел его голос, усиленный заклинанием. —С радостью приветствую вас на нашем ежегодном новогоднем балу! Пусть этот год принесет всем нам мир, процветание и новые достижения! За наш волшебный мир и его будущее! Зал отозвался одобрительным шумом и звоном бокалов. Затем Министр опустил свой взгляд на них. —И, конечно же, я не могу не поприветствовать наших почетных гостей, выдающихся волшебников и ведьм, которые своим талантом и самоотверженностью прославляют наш мир! Гарри Поттер, Драко Малфой, Гермиона Грейнджер, Панси Паркинсон, Рональд Уизли и Блейз Забини! Вы — наша гордость! Зал оглушили аплодисменты. Рон, почувствовав, как все взгляды снова прикованы к ним, инстинктивно спрятался за широкой спиной Блейза, лишь мило высунув голову и помахав ручкой в знак приветствия, словно маленький ребенок. Блейз тихо усмехнулся, его рука на талии Рона слегка дрогнула от скрытого веселья. Панси и Драко отреагировали спокойно, лишь слегка кивнув головой. Гарри сдержанно улыбнулся, слегка склонив голову. Гермиона же, с присущей ей элегантностью, слегка поклонилась, ее глаза сияли. Когда громогласные аплодисменты стихли и трапеза продолжилась, Гарри, который все так же облокачивался на стол, внимательно оглядывая толпу, вдруг резко замер. Его глаза расширились, и он слегка прищурился, пытаясь сквозь мерцание огней и толпу разглядеть две очень узнаваемые фигуры у дальнего края зала. —Рон — прошептал он, слегка тыкнув Уизли в бок. Рон, который как раз собирался стянуть с тарелки Блейза очередную миниатюрную профитроль, раздраженно округлил на Гарри глаза. —Что, Гарри? Не видишь, я занят... Но Гарри уже показывал пальцем в сторону дальнего угла. —Смотри туда... Рон проследил за его взглядом, и цвет его лица моментально побледнел. Улыбка слетела с его губ, а глаза расширились от шока. У столика с шампанским стояли, непринужденно беседуя, две фигуры, которые были им до боли знакомы. Это был мистер Дюпон, бывший модельный директор Рона из Нью-Йорка, и мистер Ларк, его строгий и требовательный командир по квиддичу из нью-йоркской команды "Гарпии". Оба они, похоже, прекрасно проводили время, не замечая, что их появление только что повергло двух знаменитых волшебников в ступор. Рон и Гарри не на шутку напряглись, чувствуя, как по их спинам пробегает холодок предчувствия. Их идеальный вечер только что стал намного сложнее. Рон, все еще бледный, поспешно наклонился к другу. —Гарри, нам нужно отсюда смываться. Срочно. Пока они нас не заметили. Гарри, с которым соглашался каждый нерв, уже кивнул, готовясь к незаметному побегу, как вдруг их прервал холодный, властный голос Драко. —Куда это вы собрались, Поттер? Гарри вздрогнул. Драко стоял рядом, его бровь была идеально выгнута, а глаза сузились, строго глядя на Гарри. Затем его взгляд скользнул к Рону, и тот одарил Драко не менее гневным, но полным тревоги взглядом. Драко, похоже, слышал их разговор. —Я напомню вам обоим о правилах — прошипел Малфой, его голос был низким и опасным. —Никаких побегов. Никакого поведения, которое может поставить под сомнение нашу репутацию или наш статус. Мы здесь, чтобы представлять себя и наши семьи. — с этими словами Драко, с резким, доминирующим движением, схватил Гарри за талию, прижимая его к себе, и оттащил от Рона, практически аккуратно отталкивая Уизли в сторону. —Эй! — невольно выкрикнул Гарри, возмущенный такой бесцеремонностью. —Малфой! — рявкнул Рон, уже забыв о своей панике и устремив злой взгляд на альфу. Рон остался один у столика, чувствуя себя абсолютно брошенным. Он кинул взгляд на только что стоявшую вдалеке фигуру своего бывшего директора. Мистер Дюпон уже уверенно двигался прямо к нему, его взгляд был цепким и оценивающим. Рон резко отвернулся, инстинктивно пытаясь избежать встречи. Он уже был готов проскользнуть мимо столика и раствориться в толпе, как его словно оттолкнули невидимой силой, блокируя путь. —Рональд Уизли, какая неожиданная встреча! — произнес над ним режущий слух голос. Рон медленно повернулся. Его бывший модельный директор, мистер Дюпон, статный мужчина с острыми чертами лица и прилизанными волосами, стоял рядом, оценивающе оглядывая его с ног до головы. Рону стало некомфортно. Руки почему-то затряслись, и он судорожно сжал их в кулаки. —Мистер Дюпон — выдавил Рон, пытаясь изобразить улыбку. —Не думал увидеть тебя здесь, Уизли. Особенно в роли «почетного гостя» — проговорил Дюпон, и в его голосе сквозило что-то большее, чем просто удивление. — А уж тем более, что после твоего скоропостижного ухода из моей компании, ты так быстро появился на обложках модных журналов... Но уже под другим брендом. Все о тебе только и говорят. Рон почувствовал, как напряжение нарастает. Он ушел под предлогом "личных обстоятельств", и Дюпон явно не забыл этого. —Ты ведь ушел, ссылаясь на то, что тебе нужно время, чтобы «уладить дела» — продолжил директор, его голос стал чуть громче, намекая на ложь. —И вот, спустя несколько дней, ты сияешь на подиумах и в глянце. Удивительно. Рон запаниковал. Он начал оправдываться, путаясь в словах. —Нет-нет, мистер Дюпон, это... Это было срочное... Семейные дела... Но директора это только злило сильнее. Он наклонился ближе, его глаза сверкнули. —Или ты просто продался? Стал просто очередной красивой мордашкой, которая ищет, где побольше заплатят? Рон опешил. "Продажный"? Ярость вспыхнула в нем, вытесняя панику. Он уже был готов ответить, когда почувствовал, как большая, сильная ладонь Блейза ложится на его тонкую талию. Блейз прижал его к себе, ощутимо надавливая на поясницу. —Мистер Дюпон — произнес Блейз низким, опасным голосом, его глаза цвета расплавленного золота сверкнули. —Я думаю, вам стоит тщательно подбирать слова. Особенно о тех, которые касаются моего омеги. Рональд Уизли скоро станет моим мужем. И я бы посоветовал вам закрыть рот и подумать, с кем вы сейчас говорите. Блейз одарил директора строгим и злобным взглядом, который не оставлял сомнений в серьезности его намерений. Мистер Дюпон был в шоке. Его лицо вытянулось, и он попятился на шаг, явно не ожидая такой агрессивной защиты и такого заявления.

*********

После того, как Драко оттащил Гарри от Рона, он прижал его к ближайшей колонне, словно показывая, кто здесь главный. Гарри уже собирался возмутиться, как вдруг почувствовал, как его командир по квиддичу, мистер Ларк, высокий крепкий мужчина с проницательными глазами, приближается к ним. —Поттер, не думала увидеть тебя на таком мероприятии — произнес он, его голос был сухим, как осенние листья. —Особенно после того, как ты так внезапно "покинул" команду. Под предлогом, насколько я помню, "личных обстоятельств". Гарри почувствовал, как его щеки заливает краска. Он с трудом удерживал Драко, который, казалось, готовился вступить в бой. —Мистер Ларк, это... Это действительно были личные обстоятельства — начал Гарри, запинаясь. —Я не мог... —Не мог, или не захотел? — перебил он, ее взгляд был пронзительным. —Мы тогда были в шаге от Кубка, Поттер. Твой уход поставил команду под угрозу. Некоторые считали, что ты просто выбрал более... легкий путь. Может быть, более выгодный? Гарри сжал челюсти. "Выгодный"? Он был в ярости. —Я никогда не выбирал ничего из выгоды! — рявкнул он. В этот момент Драко, который до этого молча наблюдал, почувствовал, как Гарри начинает выходить из себя. Он крепко обхватил талию Гарри, притягивая его ближе к себе, почти обнимая, но жест был властным. —Мистер Ларк — холодно произнес Драко, его голос был ледяным, а глаза сверкали. —Я настоятельно рекомендую вам прекратить этот бессмысленный допрос. Гарри Поттер — мой омега. Его выбор — это его выбор, а теперь и наш. И я не потерплю, чтобы кто-либо ставил под сомнение его решения или, тем более, его честь Драко одарил мистер Ларк взглядом, полным ярости и угрозы. Его хватка на талии Гарри была до боли сильной, словно он предупреждал и омегу, и командира. Мистер Ларк, привыкший к дисциплине, но не к таким альфа-выпадам, слегка отшатнулась, потрясенная. Она явно не ожидала такой реакции и такого открытого объявления о статусе Гарри. Зал вокруг них, казалось, на мгновение затих, ощущая напряжение между ними.