Охота на львицу

Грейнджер решила заехать к Августе Лонгботтом — в последнее время от неё не приходило вестей. К тому же от дома Шарма было не так далеко. — Мне нужно в одно магическое поселение. Оттуда сможешь трансгрессировать без последствий. Ты получил всю необходимую информацию? — Я не слышал слов самой Сильвии - свидетеля. И надо допросить остальных соседей — может, кто-то что и видел. — И тебе обязательно присутствовать? Сильвия думает, что это был свет от фар. Другие соседи не упоминали ничего похожего. Меня, знаешь ли, невидимый напарник сбивает с толку. — Так мы уже напарники, Грейнджер? — Драко приподнял бровь. Девушка покачала головой. — Вот об этом я и говорю. В чём смысл твоего присутствия, кроме как выводить меня? Хочешь, я буду в подробностях докладывать тебе все моменты, касающиеся магии? — Так какая у тебя версия с сегодняшним трупом? Ирина… Андерсон, кажется? Гермиона нервно вздохнула. Ещё чуть-чуть — и у неё задергается глаз. — Ирма. Мы проверяем версию самоубийства. Так что с докладами? — Это я уже прочитал. Но какая у тебя версия? — С чего ты вообще взял, что она есть? — С того, что все эти папки «случайных» дел не просто так лежат вместе. Да и спрятала ты их, откровенно говоря, плохо. Я сразу заметил, как только вошёл. Девушка покосилась на собеседника. — Ну уж извини, я не привыкла вообще что-либо прятать в своём доме. — Значит, ты рискуешь потерять работу только если конкретно я читаю что-то о деле? — Да что ты несёшь?! — Я не понимаю, почему ты считаешь, что я буду расхаживать и болтать о деле, которое, между прочим, мне тоже поручили. — Но тебе поручили не расследование. Послушай, мне правда жаль, что я накричала. Ты прочитал бумаги — надеюсь, никому не расскажешь. Подробности расследования я обсуждать не могу и не хочу, понимаешь? В этом деле, как и в прошлых, никакой магии нет. Единственная магическая зацепка — это ваш грёбаный патронус. — А ты проверяла? Гермиона застыла. Проверяла ли она? — Нет. Но я бы почувствовала следы. — Ты шутишь? Авроры с палочкой проверяют — и не всегда находят. Чуйки недостаточно. Я понимаю, ты не колдуешь и бла-бла-бла. Ну так давай я это сделаю. Так или иначе, тебе всё равно придётся мне всё рассказать. Грейнджер нахмурилась. Она понимала, что он был прав. Если она сама не исследует магию, то придётся таскать его с собой везде. Но сейчас захотелось хоть немного тишины. — Так что нет, докладов мне недостаточно. Ты и так не договариваешь, а уж что останется на бумаге? И вообще ты халатно относишься к делу. Из неё вырвался нервный смешок. — Я? Халатно отношусь? — Да. Очень недобросовестно. Девушка истерично рассмеялась и затормозила у обочины дороги вдоль незнакомого леса. — Знаешь, отсюда вполне успешно можно трансгрессировать. Она отстегнула его ремень и, перегнувшись, открыла дверцу. Драко сощурил глаза. — Ты серьёзно? — Вполне. Драко ударил ладонью по пластиковой панели и вышел. Позади него хлопнула дверца; шарканье шин уже уводило машину вперёд. — Отлично. Ну и катись к чёрту, Грейнджер! Я сам со всем разберусь. Он полез в пиджак за палочкой и обнаружил, что та осталась в машине. Драко выругался и принялся искать телефон с одним-единственным контактом. На этот раз Грейнджер намеренно игнорировала звонки, увидев неопределённый номер. Он понятия не имеет, через что она проходит. «Да что ему надо?!» Но звонки не прекращались — один сменял другой, раз десять подряд. Она выключила телефон и положила его на сиденье. Пальцы коснулись холодного древка. Она вздохнула и закатила глаза, резко разворачиваясь. «Он ещё что-то говорит про халатность?» Спустя минут семь Гермиона снова увидела Малфоя, одиноко пинающего камень. Она остановилась у обочины, и тот перешёл дорогу. Девушка смотрела прямо перед собой, когда дверь автомобиля распахнулась. Краем глаза она заметила, что движение сбоку застыло. — Мне кажется, мы так её сломаем. Гермиона проследила за его взглядом. — Ну, хлопаем туда-сюда. - он кивнул на дверцу. Она провела рукой по лбу и сжала пальцы на переносице. — Что-то ещё? — Мм… нет. Спасибо за палочку. Драко огляделся и трансгрессировал. Гермиона смотрела на то место, откуда он исчез. Вина рухнула на неё с новой силой. Слёзы скатились по щекам, оставляя холодный солёный след. Она не поймала убийцу и даже не была близка к этому. Возможно, Малфой в чём-то и прав. Но сегодня у неё совсем не осталось сил — она подумает об этом завтра.

***

Добравшись до посёлка Лисий Лог, Гермиона осмотрела дом приятельницы. С каждым новым приездом ей казалось, что он выглядит всё мрачнее и мрачнее, словно жильё впитывает горе хозяйки. Камень стен посерел, крыша сгнила, всё выглядело почти чёрным, контрастируя с пёстрым зелено-желтеющим лесом. Даже трава вокруг дома, казалось, была мёртвой. Девушка отворила хрупкую дверь. Внутри дом, конечно, был больше, чем снаружи, и выглядел немного лучше — или это свечи тёплым светом смягчали пространство. — Августа? Перед девушкой материализовался эльф. — Мисс Гермиона, — он поклонился. — Хозяйка не говорила, что сегодня ждёт друга. — Я была неподалёку, Зоуп. Августа дома? — Она знала, что та почти не выходит из дома. — Да, я только предупрежу и провожу мисс. Эльф исчез, но через несколько секунд вернулся. — Мисс должна знать, что хозяйка не ожидала гостей и… — он ещё больше сгорбился, подбирая слова. — Всё в порядке, я могу прийти позже. — Нет-нет, хозяйке всегда лучше рядом с Гермионой Грейнджер. Зоуп жестом позвал Гермиону и повёл за собой. Августа сидела в кресле, держа в руках колдографии с детскими снимками Невилла. Увидев девушку, она вытерла слёзы и едва улыбнулась. — Гермиона, милая, спасибо, что заглянула. Зоуп упомянул, что ты была неподалёку. Что ты делала в такой глуши? Гермиона подошла ближе. Её внимание привлекла фотография с маленьким мальчиком, внезапно дёргающим бабушку за ухо. В сердце защемило. — Ездила по работе, — она никогда не рассказывала Августе, кем работает, не хотела, чтобы та переживала. — Какой забавный снимок. Она слегка коснулась пальцами края фотографии. — Да, — слеза снова покатилась по щеке старушки. — Я тогда отругала его за то, что испортил снимок. Он был таким сорванцом. Августа протянула Гермионе фотографии. — Когда меня не станет, пожалуйста, забери их себе. Не забывайте его, — руки пожилой женщины дрожали. — Раздай его друзьям. — Его невозможно забыть. Вы же не собираетесь покидать нас так скоро, Августа? — с болью спросила Гермиона. Она отложила снимки, присела рядом и накрыла руки женщины своими. — У меня совсем никого не осталось, Гермиона. Всем будет лучше, если я уйду. — Но у вас есть Зоуп и я. Мне нравятся наши встречи. Гермиона не могла не заметить: с каждой встречей Августа выглядела всё хуже и всё больше отдалялась. — Ты не знаешь, о чём говоришь, дитя. Зоупу будет лучше без меня. Я приношу всем только страдания. Старушка задрожала. Из ниоткуда возник Зоуп, накинул на хозяйку шаль и повёл её в комнату. — Пойдёмте в кровать. Зоуп сделает хозяйке чай. Гермиона осталась одна, глядя на огонь трескающихся поленьев в камине. «Ей совсем плохо здесь одной. Нужно что-то придумать». Через несколько минут эльф вернулся. — Мисс Грейнджер желает чай? Она хотела отказаться, но осеклась. Сейчас он был как нельзя кстати. — Да, Зоуп. Буду признательна. Эльф левитировал поднос на столик в гостиной. — Составь мне компанию, пожалуйста. Зоуп съёжился, но нехотя забрался на диван. — Расскажи, что с ней происходит в последнее время. — Хозяйка очень скучает по внуку. — Она и раньше скучала. Августа плохо выглядит, Зоуп. — Зоуп делает всё возможное, мисс, чтобы хозяйка чувствовала себя лучше. — Не в этом дело, — Гермиона печально посмотрела на эльфа. — Ты тоже сам не свой. И дом стал мрачнее. Расскажи мне. Домовой нервно потёр ручки, прижал уши и опустил глаза. — Зоуп не может рассказывать. Хозяйка не разрешает. — Но это же для её блага. — Мисс Грейнджер не нужно в это лезть. Мисс ничем не сможет помочь, — он слез с дивана. — Зоуп сам со всем справится. — Но я могу… Эльф исчез. Тяжесть беспомощности ощущалась ещё мрачнее. «Ненавижу этот день».

***

Гермиона посидела ещё немного, собирая остатки сил, чтобы добраться домой. Сейчас ей очень хотелось просто трансгрессировать в свою кровать, но палочки при ней не было, да и в голове царил вихрь мыслей — в таком состоянии это было бы опасно, тем более прошло столько лет. Добравшись ночью до Лондона, она отперла входную дверь и вскоре залезла в горячую ванну. Мышцы ныли больше от тяжёлых эмоций, чем от физической усталости, но вода забирала и то, и другое. Через двадцать минут дремота накрыла её и пришлось донести себя до кровати. Едва голова коснулась подушки, Гермиона провалилась в сон.

***

Оказавшись в своей квартире, Драко швырнул пиджак на пол. «Мерлин, какой же я придурок». Он распотрошил запасы бара, отыскал любимый виски и, потягивая жгучий напиток, покручивал в пальцах палочку из боярышника. «Какую цель ты преследуешь, болван? Очевидно, у неё был непростой день. Это не твои оползни-сотрудники, чтобы так отчитывать». — Н-да… — Драко кивнул собственным мыслям. «Какой отчёт писать Кингсли? “Всё в порядке, маглы нихрена не подозревают”? Не прокатит. Этот дотошный хер сам пойдёт и сотрёт им память, а это очень помешает Грейнджер». Он сделал глоток. «А какое мне вообще дело до Грейнджер? Эта психованная оставила меня посреди дороги хрен пойми где». «Но она вернулась отдать палочку — значит, не так уж ей и всё равно». «Да и сам виноват. Зачем я назвал её халатной? Очевидно, она работает на износ, раз сегодня задремала прямо за рабочим столом». «А как иначе заставить её взять меня с собой? Как будто ей это сотрудничество не нужно. Да я нужен ей больше, чем она мне!» — Это точно! — Малфой ударил стаканом о стол. «Но она не глупа. Если считает, что дела связаны, тогда там действительно могут быть магические ниточки. А если я облажаюсь, Кингсли с радостью повесит меня на крючок». Он усмехнулся, представив себя на рыболовном крюке, уплывающим от кипы бумаг. Когда мысль об извинениях наконец сформировалась, прошла половина бутылки. Он нашёл пиджак, затем телефон, хотел набрать номер, но увидел, что уже за полночь. Терзаемый сомнениями, он вдруг вспомнил про технологию СМС. «Мисс Гермиона Грейнджер. Приносим вам извинения…» — Нет, не так… «Приносим глубочайшие извинения от лица Министерства магии за нашего сотрудника — Дурако Малфоя. Искренне не понимаем, что на него нашло. Считаем, что вам следует продолжить сотрудничество во имя всеобщего блага. С почтением, Министр сотрудничества магов и не совсем». Драко хохотнул собственному остроумию, отправил сообщение и вскоре завалился спать.