Все началось с персикового сада

Руи–законный наследный принц королевства, и чтобы быть ответственным и разумным правителем, ему нужно получать много знаний. Вооружившись толстой книжкой, Камиширо сел на большую расписную лавочку в персиковом саду, открыл учебник и принялся читать. Погода была солнечная, а ветви деревьев создавали большую тень. Это была идеальная атмосфера для чтения, если не брать во внимание слуг и стражу, ходивших по периметру сада и вечно обеспокоенно бубнящих. Несколько дней назад одна из молоденьких услужниц заметила, что на деревьях стали пропадать персики. Вора искали среди прислуги, но ничего подозрительного не нашли. Оставался только один вывод: кто-то регулярно пробирался в сад и срывал плоды с веток. Поэтому поиски велись и по сей день. Раздраженно выдохнув, Руи снова опустил глаза в книгу. Если честно, он не особо любил учиться. Чаще всего во время чтения текста Камиширо задумывался о своем, не вникая в суть прочитанного. Вот и сейчас наследный принц даже не вдумывался в прочитанное. Но вдруг его от раздумий отвлек шорох в густых кустах, растущих за скамейкой. Сначала Руи подумал, что это какое-то животное: на территорию сада часто забегали ёжики или бродячие кошки. Обрадовавшись, что его скучную учебную рутину разбавит маленькое колючее существо, наследник быстро захлопнул книгу, вскочил с лавочки и стал медленно приближаться к кустам, чтобы не спугнуть зверюшку. Но когда Камиширо раздвинул ветки кустарника, его глазам открылась совсем другая картина: вместо ёжика или кошки на траве стоял мальчик. Его одежда была грязной и рваной в некоторых местах. Да и сам мальчишка был слегка чумазый: светлые волосы слиплись в некоторых местах или спутались в комок. По его позе можно было понять, что тот пытался залезть на дерево. Уведев Руи, мальчик поднес указательный палец к губам, жесток указав молчать. Глаза принца расширились, и он удивленно похлопал ими. Уж кого-кого, а персикового вора он не ожидал увидеть. Осмотревшись по сторонам, Камиширо увидел на ближайшей ветке спелый персик. Руи потянулся и сорвал плод. Смахнув пыль, наследник протянул фрукт мальчику. —Держи. Ты, наверное, голоден. Мальчишка удивленно посмотрел на протянутый персик, а потом перевел взгляд на Камиширо: он не ожидал, что сам принц продаст ему еду. И как только парень протянул руку, чтобы взять плод, как Руи взяла под локоть какая-то старая служанка и оттащила от подальше от мальчонки. —Ваше Высочество наследный принц, зачем Вы общаетесь с этим оборванцем? Старушка бросила на мальчика презрительный взгляд и сказала: —Что он вообще тут забыл? Стража! Возьмите этого мальчонку и отведите к Его Величеству и Её Величеству. Пусть они с ним разберутся. Не успел мальчик опомниться, как одна сильная рука в доспехах схватила его за шиворот, оторвала от земли и понесла по направлению к замку. Оказавшись внутри здания, а именно в главном зале, глазам мальчонки открылась такая картина: просторный светлый зал, панорамные окна, высокие стены, огромная люстра на потолке и по центру стоят два трона, обитые красным бархатным полотном, на которых сидели король и королева. От удивления он открыл рот. Но его удивление быстро померкло, когда голос той старой служанки эхом раздался по залу, от чего он вздрогнул. —Ваше Величество, этот мальчуган пробрался на территорию сада и приставал к бедному Его Высочеству наследному принцу. Руи опустил взгляд: конечно же она не могла не приврать. Вдруг стражник швырнул мальчика у него в руках к ногам короля и королевы. Когда тот с глухим стуком призимлился на пол, из карманов его штанов выпало несколько персиков. Парень машинально схватился за них руками и прижал к себе. Его лицо побледнело, на нем отразился чистый ужас: он не знал, что с ним сделают Его и Её Высочества, но явно что-то плохое. Брови короля нахмурились, и мужчина произнес: —Казнить его за то, что он ворует урожай из королевского сада. Мальчик замер, крепче прижимая к себе персики, будто боясь, что их сейчас у него отнимут. Но тут вмешался Руи: —Отец, не стоит этого делать! Смотри, какой он. Он, наверное, нищий и голодный. Перебивать Камиширо стала старая служанка: —Ваше Высочество наследный принц, что Вы такое говорите!? Этот оборванец похож на обезьяну. А если он чем-то болен? Он и Вас заразить может. Правильно, его надо казнить. Принц умоляюще посмотрел на своего отца. В его глазах читалась мольба о том, чтобы помиловать мальчика. Недолго размышляя, король ответил: —Хорошо, мы не будем его казнить. Но чтоб в нашем саду его ноги не было! После этих слов стражник вновь схватил персикового вора за шиворот и поволок вон из замка. От радости и облегчения, что его пощадили, мальчик даже выронил персики, которые так крепко прижимал к себе. Напоследок парень обернулся и бросил прощальный взгляд на Руи. Уголки его губ приподнялись в слабой улыбке, как бы благодаря за то, что тот вмешался. Это была обычная улыбка, ничего особенного, но она задела Камиширо за живое: заставила сердце пропустить удар, а румянец обжечь щеки. Всю следующую неделю принц не мог сосредоточиться на учёбе; не сказать, что он вообще ей занимался, но какие-никакие знания да получал. И вот всю следующую неделю было спокойно: никто не воровал персики с деревьев, никакие чумазые мальчики в порваной одежде не появлялись на территории. Сидя за очередной книжкой, Руи не выдержал. Было слишком спокойно, слишком тихо. Почему он больше не приходит? Быстрым рывком Камиширо захлопнул учебник и с тяжелым вздохом встал с лавочки. Отпросившись у родителей, принц вышел погулять за пределы замка. Наследник бездумно шел по улицам. Прохожие поклонялись ему и здоровались, но он совсем не обращал на них внимания. Все его мысли были заняты одним: бездомным мальчиком, кравшим персики из их сада. Вдруг ему удастся встретиться с ним? Таким образом Руи добрел до моста, проходящего над речкой. Камиширо остановился, оперся на перила и стал глядеть на гладь воды, вновь раздумывая о том мальчике. Да что с ним такое!? Ничего необычного в том мальчонке не было–обычный чумазый оборванец! Да и видел принц его всего один раз. Так почему он так сильно засел в его голове? Вдруг от размышлений Руи отвлек легкий удар в затылок. Потерев больное место и нахмурившись от доставленного дискомфорта, Камиширо обернулся. От увиденного сердитость принца тут же прошла. У противоположных перил стоял грязный мальчик в порваной одежде. Между пальцев он держал небольшой камушек, которым, видимо, и зарядил в затылок наследника. Мальчишка широко улыбнулся и вприпрыжку подскакал к Руи. —Не думал, что Его Высочество наследного принца отпускают погулять одного за пределами замка,—раздался звонкий голос мальчика.—Может, мне тоже стоит Вам поклониться? И только он начал наклоняться, как Руи тут же спохватился и остановил его. —Что ты, не стоит,—в голосе принца слышалось смущение. Щеки Камиширо вспыхнули от неловкости, когда рядом раздался звонкий смех. —Я же пошутил! Когда смех стих, настала тишина; лишь перешептывание прохожих нарушало ее. Тогда наследник спросил: —Как тебя зовут хоть? Мне так и не удалось узнать твое имя. Усмехнувшись, мальчик ответил: —Цукаса, Цукаса Тенма. —Цукаса...,—повторил Руи.—Красивое имя. Снова воцарилась тишина. Но на этот раз ее нарушил Тенма своим предложением: —Слушай, раз ты здесь торчишь один, не хочешь прогуляться со мной? Я могу пригласить тебя к себе в гости и показать свой дом. Принцу даже думать не пришлось. Он сразу же охотно кивнул. —Вот и замечательно!—радостно сказал Цукаса, взял наследника за руку и повел вглубь города. Рука мальчишки была пыльная, грязная, под ногтями виднелась грязь. Но Руи было плевать. Для него рука Тенмы была теплой и мягкой. По пути Цукаса оживленно рассказывал о владельцах разных лавок, которые попадались им на пути: про их семьи, чем они занимаются в свободное время и прочие секреты. Прохожие косо смотрели на парочку и шептались за их спинами. —Это кто рядом с тем оборванцем? Его Высочество наследный принц!? —Неужели великий наследник опустился до уровеня этого замарашки? —Какой ужас! —Видела!? Они держатся за руку. И прочие возмущения. Вскоре мальчики дошли до какого-то старого обшарпанного здания. —Нам сюда,—сказал Цукаса и повел принца вниз по ступенбкам в какой-то подвал. Спустившись в этот погреб, Тенма включил свет и глазам Руи открылась такая картина: помещение было маленьким и душным. Пол был весь в песке и зарос мхом; стены были потрескавшимися, на них кое-где была плесень. Все пространство этой маленькой комнатушки занимал стол, стоящий рядом с ним стул и кровать у стены, на которой лежала маленькая девочка. Ее волосы были рассыпаны по подушке, а голова повернута к стене. Одеяло накрывало ее до самого подбородка. Камиширо хотел подойти к ней, но его остановил Тенма. —Не трогай ее. Она, наконец, уснула. Принц еще раз бросил взгляд на девочку, прежде чем Цукаса стал рассказывать. —Вот тут я и живу! Это, конечно, не дворец,—он не мог не улыбнуться хитро, упоминая замок,—но жить можно. Руи осмотрел помещение и спросил: —А где твои родители? Радость Тенмы пропала от такого вопроса. —Они ушли. Немного помолчав, мальчик сел на стул и продолжил. —У нас нет денег, поэтому нам приходится выпрашивать еду на улицах. Мой папа месяц назад ушёл за едой. Его не было две недели, поэтому мама отправилась за ним. Их до сих пор нет. Руи с сожалением посмотрел на Цукасу. Его взгляд вновь привлекла девочка. —А с ней что?—принц мотнул головой в сторону кровати. Тенма тоже взглянул на маленькое тельце, лежащее под одеялом, и ответил: —Она болеет. У нее была высокая температура на протяжении нескольких последних дней. Я не знаю, как ее лечить, поэтому даю ей больше воды и пытаюсь найти еду. Она не спала эти несколько дней, но перед моим уходом ей, наконец, удалось заснуть. После этого ответа между Цукасой и Руи воцарилась тишина. Она продлилась недолго, так как бездомному мальчишке захотелось проверить, есть ли у его сестренки температура или нет. Он встал, подошел к кровати, но когда протянул руку, чтобы коснуться лба, то застыл. На его лице промелькнул спектр эмоций: непонимание, осознание и ужас. —С ней... с ней что-то не так...,—послышался дрожащий голос Цукасы. Руи тоже подошел ближе к девочке и взглянул на нее. Она была бледная, а лицо выглядело как у восковой куклы. Уже по внешнему виду можно было догадаться, что девочка была мертва. Принц взял перепуганного Тенму за руку и вывел из погреба. Оба парня ничего не говорили, слышались лишь всхлипы плачущего Цукасы. Камиширо стал усердно размышлять, что же делать дальше. Тут ему в голову пришла одна глупая и опасная идея. —Хочешь жить у меня?—нерешительно спросил Руи. Всхлипы Тенмы прекратились от такого вопроса. Он удивленно и недоверчиво посмотрел на принца. —Серьезно? Меня не пустят. Ты не забыл, что было в прошлый раз, когда меня поймали за кражу персиков. И то верно. Родители Руи не пустят в замок такого грязного мальчишку с улиц. —Тогда я тайно проведу тебя к себе, и ты будешь жить у меня в покоях.—Настаивал Камиширо.—Я буду приносить тебе еду, а по ночам мы будем выбираться погулять по двору через окно. Цукаса умехнулся от слов принца. Звук вышел скорее теплый, чем насмешливый. —Я ценю твою доброту, правда, но... что, если твои родители узнают, что их сын разделяет комнату с уличным мальчиком? Руи решил отмахнуться от этого вопроса. —Они не узнают. Принц снова взял Цукасу за руку и повел в сторону замка. —Пошли! Добравшись до здания, Камиширо повел своего нового друга тайными путями, чтобы ни родители, ни прислуга, ни охрана их не засекли. Такими темпами они добрались до окна в кладовую комнату. К счастью это помещение ноходилось в подвале, поэтому окошко находилось на уровне голени. Мальчишкам очень повезло, что оно было открыто. Каждый из ребят по очереди наклонились и пролезли через окно в кладовку. Внутри было довольно темно и пыльно. Единственный луч света, который попадал в комнату, проходил через стекло. Возле стен стояли высокие стелажи, заполненные какими-то коробками и старми вещами. Подойдя к двери, Руи толкнул её от себя. К счастью, она была не заперта. Взяв Цукасу за руку снова, принц повёл его на второй этаж к себе в комнату. Камиширо благодарил небеса за то, что в данный момент замок был полностью пуст. Таким образом мальчики без проблем добрались до спальни Руи. Когда они вошли внутрь, Цукаса застыл с раскрытым от удивления ртом. Комната у принца была просто огромной: большая мягкая кровать с балдахином, у стены высокий шкаф, а рядом с ним ― зеркало. В помещении так же находился письменный стол, заваленный учебниками и тетрадями. Пол был устлан бархатным ковром. Саму спальню освещал солнечный свет из большого окна, а под потолком висит хрустальная люстра. ― Ого! ― послышался удивлённый возглас Тенмы. ― Вот это хоромы у тебя! Руи скромно улыбнулся, но потом его лицо стало серьёзным. ― Так, нам нужно придумать куда бы тебя спрятать. Оба мальчика начали шарить глазами по комнате в поисках тайника для Цукасы. Сначала они думали выбрать место под кроватью, но Руи вспомнил, что в дни уборки горничные убирают весь замок и этот участок спальни тоже. Затем Тенма предложил поселиться в шкафу, но принц опять запротестовал: мама довольно часто заглядывала в его гардероб, чтобы подобрать наилучший наряд для сына. Пока мальчики выбирали тайник, в дверь кто-то постучался. ― Ваше высочество наследный принц, Вы там? ― раздался голос снаружи. Камиширо сразу понял, что это была одна из служанок. Он даже не успел ничего ответить, как вдруг за дверью раздалось: ― Я вхожу. Цукаса побледнел и застыл на месте. Он спохватился слишком поздно: служанка уже открыла дверь и от увиденного её глаза расширились. Девушка тут же бросилась вниз по лестнице, крича: ― Ваше Величество! Ваше Величество! Тенма в ужасе хотел броситься бежать, но Камиширо его остановил, положив руку на плечо. ― Ты с ума сошёл? ― воскликнул Цукаса, обернувшись к Руи. ― Хочешь, чтобы меня казнили? Но принц ободряюще улыбнулся. ― Всё будет хорошо. Конечно же, Тенма не до конца поверил наследнику, но что-то не довало ему сбежать, хоть хватка Камиширо была лёгкой. Реакция на крики служанки не заставила себя долго ждать: со стороны лестницы раздались тяжёлые шаги. Через несколько минут в проходе появился отец Руи с хмурым выражением лица, а из-за его спины выглядывала обеспокоенная мать. Увидев короля, Цукаса побледнел. ― Что здесь происходит? Что этот мальчишка здесь забыл? ― раздался грубый голос Его Высочества. ― Я же предупреждал, чтоб ноги его здесь не было! Камиширо набрал полную грудь воздуха и сказал: ― Отец, прошу тебя... Но король перебил своего сына: ― Я сказал нет! Тогда принц опустил голову, отпустил Цукасу и встал на колени: ― Отец, пожалуйста, выслушай меня. У него никого нет: ни семьи, ни друзей. Можно мы поселим его вместе с нами? У нас замок большой, он не потеснит нашу семью. Я могу даже заняться его воспитанием и обучением. Король нахмурился ещё больше. По его лицу было видно, что он не хочет, чтобы Цукаса жил с ним под одной крышей. Отец уже хотел было возразить, но из-за его спины раздался ласковый голос матери: ― Милый не сердись так сильно. Этот мальчик ничего такого не сделал. Посмотри, как он несчастен. Давай приютим его у себя? В душе у Руи появилась искорка надежды. Он знал, что отец слишком любил мать и не мог ей отказать. Король тяжело вздохнул ущепнул себя за переносицу и ответил. ― Хорошо, пусть остаётся. Но если он будет совершать крупные ошибки, то ему придётся столкнуться с последствиями. Руи радостно посмотрел на короля и воскликнул: ― Большое спасибо, отец! На лице Цукасы появилась немного испуганная улыбка, когда королева взяла его за руку и медленно повела в ванную. Камиширо слышал удаляющийся голос своей матери, которая спрашивала у Тенмы, как его зовут. Принц поднялся с колен, но тут же почувствовал тяжёлую руку короля на своём плече. ― Теперь он на твоей совести. Относись к нему, как к родному брату. Руи кивнул. Через полчаса из ванны вышел Цукаса. Теперь он был чистеньким: на его щеках красовался лёгкий румянец, а волосы были золотистого цвета. На мальчике была хлопковая белая рубашка и такие же штаны. На ноги были надеты тапочки. Увидев такой внешний вид Тенмы, сердце Камиширо забилось быстрее. Принц сам не понимал, почему он так реагировал. Заметив Руи, Цукаса весело подбежал к нему. Его лицо буквально светилось от радости. ― Это правда, что вы едите мясо? Спросил Тенма, когда оказался рядом с принцем. Камиширо не сразу понял, что у него что-то спросили. ― А... Да, а что? ― Наша семья не могла себе позволить даже маленький кусочек мяса, мы ели только хлеб или какие-нибудь фрукты, овощи, которые могли украсть. А сейчас королева сказала мне, что накормит меня жареной курицей! ― воскиликнул Цукаса. Его глаза горели счастьем. Через несколько секунд к мальчиками подошла королева и повела тенму в столовую. Блондин был настолько голоден, что съел целых три пории жареной курицы. Руи был удивлён такому аппетиту. Именно с этого момента Цукаса официально стал членом королевской семьи . Отец смягчил своё отношение к Тенме и стал воспитывать, как родного сына. Мать тоже заботилась о мальчиках одинаково. А Руи... Он относился к Тенме, как к брату, хоть и испытывал не совсем братские чувства. Принц со временем понял это, но не смог признаться даже сам себе. Пока...

***

Луч солнца пробрался в комнату через щель между шторами. Свет медленно блуждал по комнате, пока не упал Руи на лицо. Он теперь не маленький мальчик, каким был семь лет назад. Теперь ему девятнадцать. Камиширо с левого бока перевернулся на спину. Рядом с парнем что-то зашевелилось, и он почувствовал, как чьи-то руки обняли его. Лёгкие поцелуи стали осыпать конец плеча принца. Он сменил положение, повернувшись на правый бок к тому, кто лежал рядом с ним. ― И тебе доброе утро, Цукаса, ― с мягкой улыбкой сказал Руи. ― Доброе утро, мой милый,― радостно ответил Тенма и нежно поцеловал Камиширо в губы. Это шёл второй год, когда молодые люди просыпались в одной кровати. Принц привык, что его будили ласковыми прикосновениями и нежными поцелуями. Цукасе тоже нравилось будить своего любимого таким образом. Руи лениво потянулся и принялся осыпать лицо Тенмы поцелуями: сначала в лоб, потом в нос, обе щеки, подбородок, а затем в губы. Блондин охотно ответил. Обоим парням нравилось ощущение губ друг друга. В последнее время они только и делали, что обнимались по разным углам замка, целуясь и непринуждённо взаимно касаясь. А утренние поцелуи уже являются традицией. Отстранившись, Цукаса радостно улыбнулся. Руи обожал эту улыбку, она освещала ярче и грела больше, чем солнце. Блондин лениво потянулся и сказал: ― Теперь можно и за работу приняться.