Год на любовь

Новогодняя атмосфера всё ещё сияла цветом гирлянд и белоснежным снегом. В глазах прохожих Сара замечала ту же беззаботность. Дети пробегали мимо, пугая друг друга огромными снежками... Взрослые же, наблюдая за ними, на миг забывали о трудовых буднях. Именно такое чувство испытывала и сама Сара. Сегодняшний выходной был последним в череде отдыха, и уже завтра предстояло вернуться в цветочный магазин. Работа там всегда казалась ей до ужаса ленивой и неинтересной. Но стоило лишь попробовать — и руки сами запоминали варианты упаковки, а чувство вкуса расцветало, благодаря разнообразию и умению видеть красоту в каждом цветке.

Понедельник.

— Пусто? — раздался на входе знакомый голос. — Да-а... Совершенно глупый день, Мелисса. — Брось, — толкнула в плечо. — Зато будто и не выходила с выходных! Их дружба, казалось, длилась вечность. Посиделки за чаем с мягкими игрушками, первые двойки, школьные влюблённости — всё это они прошли вместе. Теперь же их объединяли студенчество и даже работа. Эти тёплые отношения ничуть не уступали взаимоотношениям любимых героев из сериалов и книг. И даже теперь, когда они давно не сидели за одной партой, их пути всё так же переплетались. — Ха-ха, действительно. Должно быть, мне просто полагаются дополнительные выходные из-за одной девушки, которая вечно вынуждает меня выходить в её смены. — Эй! Не будем об этом, — Мелисса попыталась сделать сердитое лицо, но не смогла скрыть улыбку. — Я совсем не специально умудряюсь заболевать... — добавила она уже шёпотом. — Знаю, знаю... Мне не понять. — Да ладно тебе, Мисс Стойкость! Я и так знаю, что ни один мороз тебя не одолеет! — Думаешь? Подруга уже собиралась что-то ответить, но в магазин вошёл знакомый силуэт хозяйки. Ванесса Браун. Имя, веющее чем-то дорогим и строгим, но сама женщина будто всегда пахла имбирным печеньем и задушевными разговорами. Разглядывать печали, смеяться во весь голос, а затем предлагать чашку чая — было её любимым делом. Лавка для неё всегда была просто местом, которое приносило деньги на вкусное вино и, конечно, на тот самый чай. По крайней мере, именно так она всегда отшучивалась, будто забывая, что обе девушки уже давно знали историю о её бывшем муже — он-то и подарил ей это помещение, лишь бы она отстала и наконец подписала бумаги о разводе. — Бездельничаете? — Н... — Так точно! Сара хотела одёрнуть подругу, но не смогла — их общий смех сбивал с мысли. — Что ж, ценю вашу честность... — Спокойно пройдя к прилавку, Ванесса положила на него небольшой пакет. — И ваши бедные студенческие желудки. Угощайтесь. Запах свежей выпечки ударил в нос, вызвав недовольное урчание в животе. Казалось, он был раздражён тем, что кусок пирога всё ещё не съеден, а лишь тешит взгляд. И вот недавние выходные окончательно превратились в спокойные будни. Без суеты, громких клиентов или жалобных просьб. Только уют магазина, вкусный перекус, приятная компания и ощущение расслабленности даже не дома.

Четверг.

— Извините, есть ли у вас... Кхм? Мелисса небрежно выдернула наушник из уха, виновато улыбнувшись. Очередной день, когда подруга была занята всем, кроме чего-то полезного. — Прошу прощения! Есть что...? — Розы, — молодой человек понимающе кивнул. — Белые. — Секундочку. В это самое время Сара шагала по улице, думая лишь о том, как бы поскорее отогреть замёрзшие нос и руки. Пока она была на учёбе, мороз успел крепчать, и теперь он буквально гнал её в сторону цветочного магазина. Обещание рассказать Мелиссе о том дне, что та пропустила из-за работы, нужно было выполнить! — Мелисса! — громко позвала она, не заметив сразу посетителя. — Ой... Здравствуйте. Мимолётный стыд тут же накрыл Сару с головой. С одной стороны, ничего особенного она не сделала. С другой... это было уж слишком громко. — Наконец-то! Ну-ка, помоги мне, — Мелисса приблизилась, и её дыхание щекотало ухо Сары, вызывая смешок. — Спроси у него, сколько роз нужно... — Разве сегодня это не твоя обязанность? — Моя, вот только цветы найти не могу. Потяни время. Щенячий взгляд подруги накрыл Сару волной, и та не смогла отказать. Она повернулась к незнакомцу. — Прошу прощения, сколь... — Я пойму, если сейчас белых роз нет, — мягко прервал её парень. Его взгляд, глубокий и карий, будто рассматривал душу. Но Сара не растерялась — она понимала, что их шёпот был вполне слышен, а манеры выдали с головой. — Вы правы. Мы не хотели ставить вас в неловкое положение и заставлять искать букет в другом месте, — слегка нервничая, проговорила Сара, предвкушая недовольство. Парень лишь выдохнул и улыбнулся в ответ. — Всё в порядке. До свидания. Колокольчик на двери звонко прозвенел, провожая любезного посетителя. Ни грубого взгляда, ни громких упрёков... Только пронзительный, будто всё понимающий взгляд. Глаза, которые теперь отзывались в памяти Сары тихим эхом и лёгким удивлением. — Наверное, придётся поискать в другом маг... Уже ушёл? — Мелисса подошла ближе. — Ау? Чего замерла? — А? — Сара вышла из задумчивости. — Не знаю... Но подруга такого ответа не приняла. Она продолжала сверлить Сару взглядом, сложив руки на груди. — Да, он был довольно милым. Но, эй, он же пришёл купить цветы кому-то, — засмеялась Мелисса. — Я задумалась совсем не об этом!

Воскресенье.

Выходные — радостный промежуток времени, который так нравится всем вокруг. Лавка была заполнена покупателями и девичьим смехом больше обычного. В те дни, что оказывались свободными для обеих, Сара и Мелисса работали вместе. Это значило не только, что будет обслужено вдвое больше людей, но и то, что каждый уйдёт с яркой улыбкой. — А давай поспорим? — О чём это? — Кто больше обслужит покупателей! — Мелисса поставила руки на бока, хитро и довольно улыбаясь собственному предложению. — Боюсь, я выиграю, ведь это не я забываю снимать наушники, — девушка подмигнула в ответ. — Один — ноль... Смех быстро долетал даже до каждого лепестка. Казалось, именно благодаря этой атмосфере каждый букет становился таким ароматным, а каждый цветок дольше не мог завять. В это всегда верили подруги и собственным настроем убеждали в этом абсолютно всех. Вечер незаметно пришёл в город, включив за собой все уличные фонари. Снег вальсировал в их свете, будто пытаясь загипнотизировать Сару. И у него получалось. Девушка наблюдала за каждой падающей снежинкой, представляя, что это падающие звёзды, и загадывала желания. О таких же приятных днях, об удачной учёбе. Обо всём, что приходило на ум. И она совсем не считала это детской глупостью, а просто тем, что помогает верить. — Мелисса, как думаешь, загадывать желания о любви... в нашем возрасте ещё можно? — Мне кажется, вы ещё молоды. Так что, вполне. Мужской голос быстро выдернул Сару из мечтаний. Она была напугана, удивлена и взволнована. Девушка совсем забыла, что рабочий день ещё не закончен, а значит, посетители могли нагрянуть. И это случилось именно в момент такого сокровенного вопроса! — Я вас напугал? Боюсь... — молодой человек сделал небольшую паузу, — я и правда не совсем похож на... Кажется, Мелиссу. Верно? — Ха-ха... Вы вновь... — Сара вспомнила о первой встрече, — ...правы. Неужели пришли за белыми розами? Девушка собралась с мыслями, вежливо улыбаясь. Она совершенно не ожидала встретить незнакомца снова. И снова в цветочном магазине. Но она была удивлена не только самой встрече, но и его неизменной вежливости, нескончаемой улыбке... И этому приятному чувству юмора. — Именно так. К сожалению, прошлый букет я у вас так и не приобрёл. Был вынужден обратиться в другой магазин. И, увы, цветы либо не выдержали меня, либо просто были плохи. Завяли. — Вот как. Очень жаль... Думаю, это совсем не из-за вас, — Сара поддержала шутку. — Надеюсь, наши цветы смогут хорошо себя показать. — Никак иначе. Ведь здесь определённо всё сияет. И вас... — Сара. — И вас, Сара, это тоже касается. Никогда прежде девушка не ощущала такой лёгкости в разговоре с клиентом. Как бы она и Мелисса ни старались дарить радость каждому, со многими было нелегко. Кого-то стоило поддержать в трудный момент разлуки, кто-то делился радостями, но уже на следующий день рассказывал, что всё сорвалось... Подруги часто приходили к мысли, что цветочная лавка стала для многих местом успокоения. Поэтому, словно в доброй сказке, с ними здоровались жители ближайших улиц, а многие пожилые люди даже приносили вкусности. Это рождало понимание: оттаять в этом месте могли абсолютно все в любое время года. Однако сейчас таяла именно Сара. Именно она собирала букет и думала не только о его композиции, но и о том, кто стоит позади. — Спасибо большое, Сара. — Не за что... — девушка намеренно сделала паузу, чтобы наконец узнать имя приятного покупателя. — Эрик Уэллс. Но для вас — просто Эрик. — Что же. Тогда не за что, просто Эрик. Молодой человек будто не мог отойти от прилавка. Он вслушивался в каждую нотку её голоса, рассматривал заметный, но неизвестный для неё румянец и понимал, как млеет от здешней атмосферы. Тепло, уют... и совсем не из-за крепких стен, а из-за неё. Самой обычной Сары. Ему казалось бредом так быстро запасть на незнакомку из магазина, но сердцу приказать не смог. Оттого и вернулся под предлогом покупки букета, хотя уже тогда смог приобрести его в другом месте, и тот вовсе не завял. — Кому же вы всё эти бедные розы покупаете? — Мелисса беспардонно вторглась в их атмосферу, вопросительно подняв бровь. — Мелисса! — Сестре. Недавно у неё была свадьба, и она безумно любит розы. Что-то не так? Он всё понимал. Даже знал, как заметна химия между двумя людьми, потому так послушно ответил и не убрал притягательной улыбки. — Просто она очень любопытная, — ответила Сара, зыркая на подругу. — Понимаю. Ничего такого. — Иногда уж совсем такое. Мелисса отвела взгляд в окно, виновато развернувшись и вновь обратив на себя внимание Сары. — Что же, у вас скоро закрытие, мне пора. Ещё раз благодарю за букет. Сара кивнула в ответ, наблюдая за уходящей фигурой. Она не могла поверить, что диалог скрасил время настолько, что затянулся на полчаса. — Два — ноль. Ты обслужила на одного покупателя больше, — Мелисса наигранно вздохнула, изображая грусть. — Стоило мне только отойти! — Скажи, я красная? — А? — Красная, говорю? — Как помидор. — Что?! — Шучу-шучу. Просто как влюблённая школьница. Мелисса облокотилась на стол и ехидничала. Сара же не могла поверить своим мыслям и чувствам. Как бы она ни старалась держаться, Эрик всё видел. И теперь она в этом была уверена, оттого чувствовала себя так глупо, но... одновременно так радостно. Ведь она видела и его волнение тоже.