«Ожерелье теней»

Ночной Готэм окутан моросью. Бэтмен скользит по крышам, отслеживая сигнал тревоги — кто-то взломал архив Аркхема, где хранились опасные артефакты. Спустившись в полуразрушенное здание, он замирает: в центре зала, окружённая мерцающими осколками стекла, стоит Харли Квинн. В её руках — ожерелье в виде бабочки, крылья которой переливаются, словно впитали лунный свет. — Бэтси! — Харли подпрыгивает от восторга. — Посмотри, что я нашла! Говорят, это ожерелье может управлять тенями… Представляешь? Я могу создавать целые армии из тьмы! Ха-ха! Бэтмен внимательно изучает артефакт: — Это не игрушка, Харли. Ожерелье питается энергией эмоций — чем сильнее чувства владельца, тем мощнее его сила. В неправильных руках оно может разрушить целый район. — Ой-ой, не будь таким серьёзным! — Харли надевает украшение. — Давай проверим, что оно умеет! Как только ожерелье касается её шеи, тени в комнате оживают. Они вытягиваются, обретают форму — и вот уже десяток теневых клонов Харли окружают Бэтмена, ухмыляясь. Каждый из них повторяет её движения, но в искажённой, зловещей манере. — Харли, сними его! — Бэтмен уклоняется от атаки одного из клонов. — Это опасно! — Ха-ха, слишком поздно, Бэтси! — голос Харли разносится эхом. — Теперь я контролирую эту силу! Но внезапно что-то идёт не так. Тени начинают вырываться из-под контроля: они становятся агрессивными, нападают друг на друга, а затем устремляются к Харли. Она в панике пытается снять ожерелье, но оно будто приросло к коже. Бэтмен бросается на помощь. Используя бэтаранги, он разрушает несколько теней, но их слишком много. Тогда он замечает надпись на обратной стороне ожерелья — древний символ, который он видел в одном из архивов Лиги справедливости. Это печать, удерживающая древнее зло. — Харли, слушай меня! — кричит Бэтмен, пробиваясь к ней. — Это не просто украшение! Это сосуд для древнего духа, который питается хаосом! Харли бледнеет: — Тогда… как нам остановить это?! Бэтмен быстро осматривает зал. Его взгляд цепляется за старинный гобелен на стене — на нём изображён тот же символ, что и на ожерелье, но в окружении других знаков. Это инструкция! — Нужно воспроизвести этот узор! — Бэтмен указывает на гобелен. — Используй тени, чтобы создать такой же рисунок на полу! Харли, несмотря на панику, быстро соображает. Она начинает управлять тенями, формируя нужный узор. Бэтмен помогает ей, направляя потоки света от своих гаджетов. Когда последний символ встаёт на место, ожерелье вспыхивает и… рассыпается в пыль. Тени исчезают. Харли тяжело опускается на пол, дрожащими руками ощупывая шею, где только что было украшение. — Это… было близко, — шепчет она. Бэтмен протягивает ей руку, помогая подняться: — Ты справилась. Но впредь… пожалуйста, не трогай артефакты без проверки. Харли смеётся, но в её смехе слышится облегчение: — Обещаю… ну, почти обещаю! Ха-ха! Они выходят из здания, оставляя за спиной остатки опасной магии. На рассвете Готэм кажется особенно спокойным. Харли вдруг оборачивается к Бэтмену: — Знаешь, Бэтси… иногда даже хаос может привести к чему-то хорошему. Например, к тому, что мы снова спасли город вместе. Бэтмен лишь слегка улыбается в своём капюшоне. Он не отвечает, но Харли знает: он согласен.