Контакт с демоном

— Он второй в отделе по силе после Кишибэ. Правда, если не ленится. Настоятельно советую научиться им пользоваться, если хочешь попасть в отряд на демона Огнестрела. — Сомневаюсь, что полажу с демоном…

***

После изнурительного дня, проведённого в беспощадной схватке с демонами, новоиспечённые напарники возвращались в штаб. Им предстояло доложить об успешно выполненных заданиях. Солнце уходило в закат, шум города заполнял молчание между Ангелом и Аки. Последний не спешил заводить с демоном дружбу, даже разговаривать не собирался. Ангел не хотел избавлять от мук умирающего охотника, смотрел на него как на игрушку, хотя тот умолял о смерти — это вызывало в Аки отвращение и нежелание работать с крылатым демоном. Милое личико и нимб над головой не вызывали у него снисхождения. Но то, что произошло дальше, едва не вызвало у Аки приступ тошноты: Ангел хладнокровно оторвал конечность от тела зомби и принялся пожирать её с пугающим аппетитом. Аки погрузился в воспоминания о времени, проведённом с Химено. Перед глазами всплывали картины, как они возвращались после заданий в этот же час заката. Тогда напарница без тени смущения прижималась к нему, и между ними никогда не возникало неловкости. Она делилась своими мечтами, рассказывала об их общих планах касательно демона Огнестрела. В памяти оживали моменты, когда они заходили в уютное круглосуточное кафе, вместе ужинали, а потом расходились по домам. Раньше он не придавал этому значения, но теперь отчётливо понимал, какой особенной была их близость — простая, бытовая связь, где они могли разделить друг с другом не только сигарету, но и чашку кофе. Сейчас охотник остро ощущал тоску по тем временам. Работа с демоном лишь усиливала его внутреннее смятение и одиночество. С тяжёлым вздохом Аки достал из кармана пачку «Кайот» и закурил, погружаясь в дым воспоминаний о былом. После нескольких кварталов напряжённого молчания Аки наконец не выдержал гнетущей тишины. С лёгким раздражением он повернулся к своему спутнику: — У тебя всё лицо в крови. Сейчас ведь не Хэллоуин, ты людей до смерти напугаешь, — произнёс он, невольно скривив лицо от отвращения. Ангел, не найдя ничего лучше, потянул рукав пиджака к запястью и принялся неловко стирать следы крови. От его неуклюжих движений остатки недавнего «ужина» лишь сильнее размазались по лицу. Аки закатил глаза, наблюдая за этими детскими попытками привести себя в порядок. — Ну что ты как ребёнок, — проворчал он, доставая из кармана платок. — Вот, возьми. Он неохотно протянул демону белоснежный платок, демонстрируя неожиданное проявление заботы. Ангел постарался избавиться от остатков еды на лице, но все равно не видел, где именно засохла кровь. Аки, не в силах больше наблюдать за этими беспомощными попытками, раздражённо закатил глаза. Он сделал шаг вперёд, решительно выхватил платок из рук демона и, действуя с неожиданной для себя аккуратностью, начал осторожно протирать испачканные участки лица. От такого внезапного проявления заботы Ангел замер, его глаза расширились от изумления. Всего на мгновение он позволил себе остаться неподвижным, но тут же пришёл в себя — резко отпрянул назад, оказавшись на безопасном расстоянии от охотника. В его взгляде читалось нескрываемое удивление, смешанное с настороженностью. — Совсем меня не боишься, человек?! Если ты случайно коснешься меня, то твоя жизнь… — Да знаю-знаю…Но выглядит пугающе и перед главой отдела не уважительно появляться в таком виде. Так что умой лицо, настоятельно прошу. — прошипел охотник. Он хоть и был уставшим, но осознавал свои действия и следил за руками, поэтому не мог дотронуться до открытых частей тела демона.

***

Напарники вошли в здание и направились к лифту, в котором спускались сотрудники штаба. Наступил конец рабочего дня, и все спешили домой. Ангел предусмотрительно отошёл в сторону, чтобы случайные прохожие не задели его при выходе из кабины. В замкнутом пространстве лифта продолжалось неловкое молчание. Крылья Ангела, касаясь плеча Аки, создавали дополнительное напряжение в и без того натянутой атмосфере. Белоснежные перья, контрастируя с испачканной одеждой демона, казались символом его двойственной природы. «Крылья такие белоснежные, а сам выглядит как неряха. Наверно его перья не впитывают грязь и кровь». — подумал Аки. Внезапно Ангел обернулся на охотника, словно почувствовав его изучающий взгляд. Аки мгновенно отвёл глаза и нахмурился. — Докладывать отчёт буду я, — резко произнёс он. — А ты внимательно слушай, что говорит Макима. Сегодня мы получим от неё задание на завтра. — Понял, — тихо ответил Ангел, опустив голову. В его голосе проскользнула нотка покорности, хотя в глубине глаз промелькнуло что-то неуловимое — то ли раздражение, то ли задумчивость. Они вышли из лифта и направились к кабинету. Около двери Аки остановился и сказал демону подождать. Он достал из внутреннего кармана пиджака маленькую расческу, повернулся к окну и начал прибирать пряди к хвостику. В отражении окна Аки заметил скучающего демона, у которого на голове был хаос из рыжих волос. — Тебе тоже не помешает привести себя в порядок, — произнёс Аки, протягивая расчёску. — Держи. Демон ответил с явной издёвкой в голосе: — До волос можно дотрагиваться, может ты сам этим займешься, если так надо, бесстрашный человечек? Мне-то все равно, я не пытаюсь никому угодить или понравиться. — ответная интонация демона смутила Аки, но он не стал спорить, времени и сил на это не было, подошел к нему спереди и провел расческой по длинным волосам. Нимб ярко светил в лицо охотника и тот почти с закрытыми глазами расправился с прической демона, волосы оказались мягкими и быстро укладывались аккуратные в пряди. — Ладно, так уже лучше, — он убрал расческу в карман. — И я не пытаюсь ей понравится. Просто она наш начальник, а мне нужно, чтобы она была всем довольна и взяла меня в отряд на демона Огнестрела. Ангел поднял голову и поглядел своим большими глазами на охотника. Он понял, что Макиму он боится больше, чем демона, отнимающего жизни.

***

Ангел всё же постарался не подвести напарника. Ему не хотелось сложных отношений в их маленькой команде, поэтому он делал серьёзное лицо, когда тот отчитывался начальнице о проделанной работе. На самом деле Ангел очень устал и хотел спать — держать лицо удавалось с трудом. Примерно через 15 минут перед его глазами был уже не кабинет, а море. Спокойная морская гладь, напоминающая зеркало. Было тихо, а волосы раздувал приятный ветерок… Макима, расположившись за столом, внимательно выслушала доклад Аки. Поблагодарив охотников за проделанную работу, она перевела взгляд на Ангела. Негромко рассмеявшись, она поднесла руку к губам, словно пытаясь скрыть свою внезапную улыбку. — Я вижу, что твой новый напарник едва держится на ногах и отчаянно хочет спать. Уже в первый день ты совершенно измотал его! Аки, ты должен учитывать силы не только свои, но и его, — голос Макимы звучал спокойно, но в нём проскальзывало лёгкое недовольство. Аки мгновенно напрягся. Бросив тревожный взгляд в сторону Ангела, он увидел, как тот покачивается, стоя с полуопущенными веками, и едва слышно посапывает. Негодование вспыхнуло в нём с новой силой. Схватив напарника за плечи, он начал яростно его трясти. — Просыпайся немедленно, безмозглый идиот! Что ты себе позволяешь? — прорычал Аки, сжимая плечи Ангела всё сильнее. Его тряска продолжалась до тех пор, пока Ангел не пришёл в себя, окончательно вырвавшись из объятий сна. — Что… что случилось? Я вни… внимательно слушаю, — запинался Ангел, когда перед своим лицом он увидел злого Аки. — убери от меня руки, мне больно! — закричал демон и тот его отпустил, немного оттолкнув от себя. — Не надо так, Аки, я понимаю, демонам тоже надо спать, ты же знаешь Пауэр. — Макима видела, как стыдно Аки за напарника, это ее смешило еще сильнее. Эта неожиданная сцена навела Макиму на определённые мысли. Похоже, Ангел ночует где попало и явно страдает от недосыпа. С лёгкой улыбкой она озвучила новое задание: — Завтра у вас будет особое поручение, помимо обычной охоты на зомби. Вам предстоит найти подходящее жильё для Ангела. Насколько я понимаю, ты пока без постоянного пристанища, верно? — Макима внимательно посмотрела на демона, и тот, всё ещё не до конца понимая происходящее, кивнул в ответ. — Что касается тебя, Аки, — продолжила она, — в твоей квартире уже тесновато. К тому же наш крылатый друг несколько… специфичен в плане безопасности, и ему лучше поселиться отдельно. Ваша задача — подыскать квартиру неподалёку от штаба. Это всё. Можете быть свободны. В её голосе прозвучали нотки лёгкого снисхождения, словно она наблюдала за забавной сценкой, исход которой был ей давно известен.

***

Напарники в молчании покидали штаб. Ангел, чувствуя свою вину, держался на расстоянии от человека, стараясь не раздражать его лишними движениями. — Завтра встречаемся в девять, здесь же. И без опозданий, чудила, — бросил Аки через плечо, доставая сигарету. Пламя зажигалки на мгновение осветило его лицо, прежде чем он растворился в темноте. — Эй, человек, извини, что так вышло… — донёсся до него приглушённый голос Ангела. Охотник остановился, но не обернулся. Аки затянулся сигаретой, задумчиво следя за тем, как дым тает во тьме. Ангел ещё постоял немного, вглядываясь в исчезающую фигуру человека. Затем поднял взгляд к звёздному небу — такому же далёкому и недосягаемому, как понимание между ним и его напарником. Расправив крылья, он взмыл ввысь, оставляя позади тревоги дня. Сон всё ещё манил его, и демон начал поиски подходящего места для ночлега.