«Ожерелье безумия»

Тёмные улицы Готэма окутывал сырой туман. Бэтмен скользил по крышам, как тень, его взгляд был сосредоточен и холоден. Он знал: в этом городе ничто не бывает случайным. Особенно если речь идёт о Харли Квинн. И вот — вспышка цвета в мрачной симфонии ночи. На крыше одного из небоскрёбов, словно воплощение хаоса, сидела Харли. В руках она крутила изысканное ожерелье с огромным радужным камнем, переливающееся всеми оттенками розового и голубого. Остальные украшения из комплекта — браслет, серьги, кольцо и брошь — сверкали на её наряде, будто звёзды, упавшие с небес. — Бэтси! — её голос прозвучал как трель безумной птицы. — Смотри, что я нашла! Правда, шикарно? Бэтмен замер на мгновение, изучая украшения. Его брови под маской чуть дрогнули — он сразу почувствовал: в этих камнях скрыта опасность. — Откуда это у тебя? — голос Бэтмена был как сталь, лишённый эмоций, но Харли это не смущало. — А это подарок! — она рассмеялась, крутя ожерелье на шее. — От одного старого друга. Он сказал, что эти камни могут показать истину… или превратить её в ложь. Зависит от того, кто носит украшения. Бэтмен приблизился, внимательно осматривая камни. Они переливались, будто впитывали лунный свет, и в их глубине мерцали странные символы. — Это не просто украшения, — произнёс он. — Здесь есть технология. Возможно, даже криптонит или что-то похожее. — О-о-о, ты всегда такой серьёзный! — Харли закатила глаза. — А я думала, мы могли бы повеселиться. Например, загадать желание… и посмотреть, что из этого выйдет! Она щёлкнула пальцами, и камни на ожерелье вспыхнули ярче. Вдруг пространство вокруг них исказилось, как отражение в кривом зеркале. Здания Готэма начали менять очертания, превращаясь в сюрреалистичные конструкции из стекла и металла. Люди на улицах замерли, словно статуи, а небо окрасилось в неестественные цвета. — Что ты наделала?! — Бэтмен резко схватил Харли за руку, его голос дрожал от гнева, хотя он никогда не показывал эмоций открыто. — Эти камни искажают реальность! — Ой-ой, Бэтси, не сердись! — Харли хихикнула. — Разве не круто? Мы можем создать свой собственный мир! Ну, почти… Бэтмен окинул взглядом искажённый город. Его аналитический ум уже выстраивал план: как отключить механизм, скрытый в украшениях, и вернуть Готэму прежний облик. — Сними ожерелье, — приказал он. — Немедленно. — А если не хочу? — Харли наклонила голову, её глаза блестели безумным азартом. — Это же так весело! Смотри, как всё меняется… Она взмахнула рукой, и перед ними возникла голограмма — карта Готэма, но с искажёнными координатами. На карте пульсировали красные точки — ловушки, которые активировались украшениями. — Это ловушка, — процедил Бэтмен. — Ты привлекла внимание кого-то, кто хочет использовать эти камни против города. — Ну… может быть, — Харли пожала плечами. — Но разве не интересно? Мы же команда, Бэтси! Давай разберёмся вместе! Бэтмен стиснул зубы. Он ненавидел, когда Харли втягивала его в свои безумные авантюры, но сейчас на кону стоял целый город. — Хорошо, — коротко ответил он. — Но ты снимаешь ожерелье. Я изучу его, а ты будешь отвлекать противника. Харли закатила глаза, но всё же сняла ожерелье и бросила его Бэтмену. Тот ловко поймал украшение и тут же активировал анализатор в своём костюме. Камни заискрились, выдавая сложный код. — Это не технология, — прошептал Бэтмен. — Это магия. Древняя и опасная. Тем временем реальность вокруг них продолжала искажаться. Здания начали складываться, как карточные домики, а улицы превращались в лабиринты. Харли ловко уворачивалась от падающих обломков, смеясь и подпрыгивая, словно это была игра. — Харли, сосредоточься! — рявкнул Бэтмен. — Нам нужно найти источник сигнала! Они бросились вперёд, пробираясь через искажённый город. Бэтмен анализировал данные, а Харли использовала свою ловкость и безумную смекалку, чтобы обезвреживать ловушки. Камни в её серьгах и кольце вспыхивали, предупреждая о скрытых опасностях. Наконец они добрались до эпицентра искажения — старинного собора, превращённого в алтарь магии. На пьедестале лежал огромный кристалл, пульсирующий энергией. Именно он питал украшения и искажал реальность. — Так вот откуда сила этих камней, — Бэтмен нахмурился. — Это артефакт Лиги Теней. Они хотят использовать его для контроля над Готэмом. — Ну что, Бэтси, пора показать им, кто здесь главный! — Харли ухмыльнулась, доставая из-за пояса дымовую шашку. Они атаковали одновременно: Бэтмен взломал защиту кристалла, а Харли устроила дымовую завесу, отвлекая охрану. Когда механизм был отключён, реальность начала возвращаться в норму. Камни в украшениях потускнели, потеряв свою силу. Когда Готэм вновь обрёл привычные очертания, Харли подошла к Бэтмену, держа в руках ожерелье. — Ну что, Бэтси, было весело, правда? — она подмигнула. Бэтмен лишь вздохнул, поправляя маску. — Только не повторяй этого, Харли. В следующий раз это может стоить кому-то жизни. — Ладно-ладно, — она закатила глаза, но в её голосе прозвучала искренность. — Но если найдёшь ещё какие-нибудь крутые украшения — зови меня первой, хорошо? Бэтмен не ответил, лишь бросил на неё короткий взгляд. Затем развернулся и исчез в ночи, оставив Харли одну на крыше. Но она знала: в этом безумном городе их пути ещё не раз пересекутся.