Ростки грёз

Наступила поздняя пора сентября. Числа на регистраторе сменялись в мгновение ока, хотя суть оставалась всё той же. Жара резко спадала, и теперь природа откровенно душила сезоном проливных дождей. Ходили слухи, что в старом мире на широтной полосе Города 841 никогда не происходило подобных аномалий, однако теперь повсеместные потопы стали обыденным явлением. В мире маленького гражданина так же ничего не поменялось, и эта стабильность походила на зыбучую трясину, из которой невозможно было выбраться. Что хуже? Ожидать с тревогой каждого нового дня, или знать что наступившее завтра не окажет никакого влияния на жизнь? Всеми правдами и неправдами, Рэнди смог уговорить Мэллори на то, чтобы оставить свою работу при себе. Он утверждал, что раз проект Мнемоники близится к завершению, то лучше не рисковать с какими-либо переменными. 3226 не был важным звеном, и даже не фигурировал в её разработке, выполняя лишь функцию стороннего наблюдателя и объекта тестирования. Но, само его наличие у 6618 доставляло учëному некоторые неудобства перед Эпион. Внезапные изменения в их привычном расписании не могли не остаться незамеченным. К счастью, исследователь согласился с этими доводами, хоть и остался не особо доволен. Цифры на экране показывали новые сутки — [ 20 сентября, 18:08 ] Последний день перед датой, от наступления которой каждый год сводило внутренности. Рэнди не знал, что так сильно его мучило каждый раз, перед своим днëм рождения. Сожаления за отложенную жизнь, или же неудачные попытки себя подбодрить. В училище, он приглашал своих редких знакомых для того, чтобы провести время вместе. В более взрослом возрасте, он получал поздравления лишь от своих коллег и родителей, а прошедший юбилей и вовсе затерялся среди серых будней, оставшись незамеченным. Но, этот год его беспокоил особенно сильно. Где-то слепило осеннее солнце, а он справлялся с счастьем, рисуя каракули на запотевших окнах. - Я почти на грани старости. Стоявший рядом с ним 4312 посмотрел на жалкую попытку Рэнди нарисовать обыкновенный цветок. Тот распластался по окну, показывая за собой дождливую улицу. - Мгм. Теперь только останется поддерживать тебя, чтобы ты окончательно не состарился и не сгнил. Рэнди смирил его скептичным взглядом, оглядев с ног до головы. Молодой человек пришёл в своём теле на работу только для того, чтобы показать всем свой самый жёлтый дождевик. Редкий случай, когда верхняя одежда разрешалась быть яркой из-за соображений безопасности. К его сожалению, он был единственным кто не выбрал каллиграммное изображение. - Ты будешь первым, кого я позову на свою кремацию. - Большая честь, большая честь! 4312 смеясь фыркнул, и принялся рисовать что-то отдалённо напоминающее робота. Некоторое время пара молча наблюдала за тем, как капли конденсата медленно скатывались по стёклам. Вечернее свечение приглушённых вывесок отражалось на коже тусклыми бликами. 3226 не особо хотелось возвращаться в квартиру, но и оставлять свой дом, чтобы переночевать где-нибудь ещё тоже не являлось возможным. Губы слегка дëрнулись в неконтролируемой улыбке, и Рэнди пришлось накрыть её рукой, чтобы успокоиться. Парень с веснушками заметил это движение, и не отрываясь от рисунка прервал тишину. - Так значит... ты не собираешься праздновать? Хочешь, хотя бы созвонимся по регистраторам и поиграем во что-нибудь. Ха, я даже поддамся такому нубу как ты, так уж и быть. - Хаха, не стоит. Я надеюсь смогу себя развлечь сам. Если что, может в понедельник кинешь в меня голограмму торта. - Агх, серьёзно? Ты так беспокоишься о том, что скажет этот придурок, он тебе кто? Отец? ты отказываешься от веселья, только потому что тебе не разрешил этот уëбок. -... -... - Прости. - Да хватит извиняться уже, 3226! Негодование 4312 заставило приятно зажмуриться и расслабить плечи на мгновение. " Такой человек как он, точно никогда не пропадёт. Хах, почему я просто не могу поступить так же? " - Я не хочу лишний раз его беспокоить. Нужно просто подождать, когда проект над которым он работает будет готов. Тогда... всё станет лучше. - Понял, вы оба больные. И дай угадаю, ты не сказал ему, что тебя повысили? - Нет, пока ещё нет. У меня есть причины, на то чтобы быть больным. 4312 в ступоре посмотрел на 3226. В синих глазах плясали блики чего-то далёкого и пронизанного тоской. Молодой испустил жалобный вздох, и Рэнди по плечу, другой рукой застегнув дождевик. - Поверь мне, я жду только плохую концовку в этой пьесе. До понедельника. - До понедельника. За его спиной раздались медленные шаги, постепенно заглушаемые тишиной. Предоставленный своим мыслям в пустом офисе, темноволосый поднял руку к своему виску. Под локонами, на его коже виднелась едва заметная старая царапина. Все дети проходили процедуру регистрации в раннем детстве, посредством установки импланта Эпион для дальнейшего наблюдения. Отказ от подключения к системе приводил к крупным штрафам и возможной депортации из Города. В зависимости от класса семьи, новый гражданин имел разный предоставленный уровень информации о своём мире. Его регистратор ограничивал возможность высказать мнение, и предоставлял только функцию просмотра. Никаких комментариев, никакой личности в интернете, ничего того, что позволит оставить о себе цифровой след. Немногие были этим недовольны, так как зачастую трудились с утра до ночи в тех местах, где требовалась физическая нагрузка. У них просто не оставалось времени и сил на то, чтобы выразить своё раздражение. Пару дней назад, он официально получил свой новый статус, к которому шëл ближайшую жизнь. Корпорация не предупреждала о возможном повышении, и уведомляла о нëм только в назначенный день, в целях обеспечения конфиденциальности. [ Корпорация Эпион поздравляет Вас, гражданин 841.1Y.3226, с успешным продвижением вашего класса до значения — "1". Мы выражаем огромную благодарность, за Ваш вклад в развитие не только нашего Города, но и непосредственно будущего всего человечества. Пожалуйста, ознакомьтесь с дальнейшими инструкциями...] Вместо торжества и облегчения за старания своих родителей и свои собственные, молодой человек не смог почувствовать чего-либо приятного. Ему стало неуютно от осознания того, что все его двадцать шесть лет жизни выстроились в одно плохо составленное уведомление. [ Гражданин 3226, перед подтверждением согласия на обработку персональных данных, ознакомьтесь с Условиями пользовательского соглашения, в соответствии с Уставом Объединëнного Города 841, "ADPPA" , "BIPA —SB3053".] [ Биометрическая информация используется 'исключительно в целях трудоустройства, управления персоналом, предотвращения мошенничества или обеспечения безопасности'. ] [ Корпорация Эпион 'не продает, не сдает в аренду, не торгует биометрической информацией и не извлекает из нее аналогичную выгоду в большинстве случаев... ] [ Корпорация защищает биометрическую информацию не менее надежно, чем другую конфиденциальную информацию связанную с Гражданином. Годовой сбор 'налога на безопасность' рассчитывается исходя из коэффициентов...] Синие глаза пробежались по ненужной информации, прямо пролистав текст экрана к самому низу. Бюрократическая волокита никому не была интересна, и Рэнди уже был готов поставить электронную подпись, но его рука замерла на мгновение в воздухе. " Как много они теперь будут знать? " Добросовестный гражданин 3226 в глубине души даже был бы рад поделиться всем, что происходило в его серых буднях. Однако присутствие Мэллори в его жизни заставило задуматься о том, сможет ли он теперь принять такое решение самостоятельно. - ... Через затянувшиеся секунды, пальцы дрогнули, прежде чем оставить свой след на экране. Брови слегка нахмурились от принятого решения. " Нет, это всё равно рано или поздно произойдёт. Система посчитает подозрительным отказ от давней цели. Он поймёт... он поймёт меня. " Рэнди не хотел болезненных объясннний, и не хотел отдаляться вовсе, но трещины в розовых очках становилось всё сложнее скрыть. Маленький человек никогда ее был особо важен для фигуры в белом, стремящейся к своим идеалам. Какие сведения он мог предоставить, если даже не знал где пропадает 6618 по ночам? Легкая операция обновления не заняла много времени, и даже не вызвала особой головной боли. Возможно, этот мозг уже привык к подобным манипуляциям с собой настолько, что просто прекратил обращать внимание. " Словно... новый уровень во всё той же игре. " Рэнди моргнул, пытаясь справиться с остаточным головокружением. Перед глазами всплыло окно, позволяющее прочитать все виды услуг, предложенные Эпион. Общая информация осталась неизменной: погода, дата, качество воздуха, магнитные бури и прогноз солнечных вспышек. Новый мир услуг, которые раньше не были доступны из-за низкого статуса поразил своим разнообразием. Заказ доставки еды и товаров в любой пункт выдачи, обслуживание прямо из дома, точки для частного видеонаблюдения, заказ еды, аренда транспорта, трансляции доступные классу "1"... Главным призом, конечно же являлась надбавка баллов в зарплату за класс. [ Для получения дальнейших указаний, пожалуйста внимательно ознакомьтесь с дополнительными инструкциями... ] [ Аренда транспорта: нажмите, чтобы получить дополнительную информацию... ] [ Мой первый канал и аккаунт: рассказываем, как грамотно оставить свой след в интернете... ] [ Внимание! Обновлённая униформа будет доставлена на адрес, соответствующий указанному в графе проживания. Рекомендуется обновить гардероб, во избежание путаницы со стороны окружающих. Эпион напоминает, не оставляйте свои вещи за пределами вашей капсулы. ] Цифровой шум вломился в голову и не стал из неё выходить, пока 3226 окончательно не устал, чтобы свернуть его. Чувствовал ли он себя теперь полноценным человеком — сложно сказать. Сейчас накрывала усталость, смешавшаяся с оповещениями с регистратора. [ 21 сентября, 09:17 ] Ранее утро в мягкой постели старалось быть идеальным. Голова впервые за долгое время почувствовала себя полностью отдохнувшей, не воспроизведя за эту ночь ни одного сна. Приятный мрак обволакивал, как защитный кокон от реальности. Похоже, исследования 6618 были правдивы, и система могла подавлять собой мозговую активность. Рэнди зевнул от оставшейся пелены дремоты. Кондиционер бесшумно гудел на фоне, но его тёплый воздух щекотал открытые участки кожи, согревая их своими порывами. Немного непривычно просыпаться в полностью отдохнувшем теле, но никто в здравом уме не будет жаловаться на такое. Лениво, совершенно медленно, сонный человек поднялся с кровати, облачённый в одежды из одеяла. Его полуприкрытые глаза ещё не до конца проснулись, и он практически на автомате дошёл до кухни в другой части комнаты, чтобы заварить себе утренний напиток. Руки потянулись к неприметной упаковке, отдающей горьковатым запахом. - ... " Позже. " Парень присел за стул, и открыл регистратор, окончательно проснувшись от количества уведомлений: На экране высветился спам в общем чате офиса, в который теперь он был так же добавлен, как сторонний сотрудник. - Они уже ругаются прямо с утра? 4312 был прав на их счёт... На другом окошке высветились пропущенные видеозвонки от отца и матери. Похоже, они получили известие на их регистраторы о статусе 3226, и хотели обсудить с ним произошедшее. - ... В следующем диалоговом окне вылезло другое содержание с знакомым почерком и прикреплённой мемной картинкой. [ С днём рождения, как там тебя... ] Из его губ вышел смешок, когда он заметил время отправки — [ 20 сентября, 23:59 ]. [ Спасибо, жду повтора через год. ] Среди мерцающих картинок и прочих поздравлений от старых знакомых, Рэнди понял, что одного чата всё равно не хватало. Их диалог с 6618 давно заморозился, перестав двигаться ещё с весны. - ... Маленькая деталь что-то уколола, и парень закрыл все экраны, оставив только любимый видеохостинг. Автоматически подобранная болтовня на фоне помогала отвлечься от всего, что могло разрушить это утро. - Соберись, у тебя ещё столько дел впереди. В отличие от пропущенного прошлого года, 3226 решил, что обязан отметить этот праздник хотя бы для себя. Небольшая уборка, заказанный торт и вино под трансляцию турнира по любимой видеоигре — всё необходимое для спокойствия. Он решил испробовать новую функцию доставки и забронировал на вечер компактный торт с шоколадной начинкой. " Пожалуйста, пусть он будет приторно сладкий! " Последующие часы последовали в бытовой рутине, в виде безвкусного завтрака, переодевания в домашнюю одежду, и подготовке к уборке. [ 11:20 ] Темноволосый не любил тратить время на уборку своей квартиры, и стал заниматься этим каждые выходные только для того, чтобы Мэллори мог спокойно находиться здесь. Каждый раз, замечая неубранную вещь или что-то грязное, в голове всплывал диалог, произошедший во время первого визита учёного. " Я не ожидал, что это правда — граждане класса "0" из семейства енотовых. Хахах, стой, давай сегодня я отведу тебя в то интернет-кафе рядом с Обелиском? Можешь не платить, если пообещаешь, что к следующему разу здесь будет чисто. " [ 12:40 ] Разобравшись с пылью и остальной мелочью в квартире, молодой человек решил выделить время и на то, что происходило внутри шкафов. Его новые комплекты тёмно-серой униформы выглядели гораздо более презентабельно, чем старые вещи. Приятная на ощупь, плотная ткань скрывала своим цветом прошлую жизнь. Когда с одеждой было покончено, Рэнди перешёл к самому главному. В одной из секций у самого низа, теперь пряталась его коллекция. Парень присел на пол, включив холодную подсветку для удобства. Несколько небольших экранов загорелись разными оттенками, отражая собой подписанные года. [ 2115 ], [ 2114 ], [ 2113 ]... Каждый собранный предмет не был чем-то ценным — всего лишь разнообразные безделушки, собранные за последние несколько лет. Начиная от высушенного гербария, и заканчивая архивными окнами. На них виднелся целый фотоальбом запечатлённых скриншотов с теми или иными достижениями и важными датами. Отсек обозначенный как [ 2115 год ], сквозил неприятными пустотами, хотя и выглядел по-особенному. Парные брелоки, значки и прочий хлам с мест в которых они когда-то были на "свиданиях". [ Сертификат участника 'День Тишины' ] [ Сертификат участника ' Вечер отражений' ] [ Купон для пар 10% скидки на следующий заказ в Flam&co ] [ Спасибо за ваш вклад в развитие Города 841! ] Общая палитра жгучего розового и приторного нежного фиолетового, теперь вызывала скорее отторжение, чем приятную ностальгию. Рэнди почувствовал себя самым настоящим идиотом. С вздохом он провёл рукой по волосам, слегка взъерошив их. - Нас никогда ничего не связывало, кроме взаимного влечения. Так же, здесь хранились вырванные клочки бумаги из дневника, который он начал вести по просьбе 6618. Корявый почерк был более чем понятен, но синие глаза посчитали его достаточно уродливым, чтобы показать его исследователю. [ 28 января, начинаю свой первый отчёт. Ты был прав, письмо действительно развивает мелкую моторику, хотя я всё ещё не особо понимаю, как держать ручку... уф, это утомляет мои пальцы... я прислал на регистратор пару снимков своих прописей, как ты и просил! Надеюсь, оценка останется удовлетво... удов..(как писать соединения между буквами??) ха-ха, просто поставь мне высокий балл за старания! О моём состоянии сегодня...] [ 13 февраля. Признаться, я был удивлен, увидев уведомление о доставке товара на завтрашнее утро. Теперь гадаю, что ты умудрился приобрести... но я уже рад!! Только не говори, что хочешь испытать на мне пару афродизиаков ради новых данных... В любом случае, я составил список фильмов, что мы могли бы посмотреть. Они все покажутся тебе глупыми и не смешными, но я бы хотел увидеть эту снисходительную улыбку ещё раз, хо-хо. О моём состоянии сегодня...] [ 30 марта. Мне очень жаль, за случившееся на этой неделе. Я понимаю, что слишком резко отказал, но мне было действительно нехорошо. Я взял больничный, мне поставили общий диагноз - ' инфекция верхних дыхательных путей ', но я уже чувствую, что это обычный тонзиллит... пара дней на карантине и я буду в порядке. Если сможешь, пожалуйста ответь на мои сообщения в регистраторе. Мне правда, очень жаль за то, что так вышло. О моём состоянии сегодня... ] [ 5 мая. На улице стоит отличная погода, но я не особо хочу выходить из дома честно говоря... 6618, ты будешь сильно против, если я отклоню твоё предложение? О моём состоянии сегодня... ] [ 7 июля. Я понял, что ты отвечаешь выборочно на мои отчёты. Стоит ли мне их писать вовсе? О̶ м̶о̶ё̶м̶ с̶о̶с̶т̶о̶я̶н̶и̶и̶ с̶е̶г̶о̶д̶н̶я̶... ] Неловкое чувство, как ползущая змея схватывала и зажимала лёгкие в тиски. Лучшим решением будет избавиться от этого позора. Сам Мэллори научил его тому, что подходящее средство для покрытия улик - это огонь. Никто не разберёт ненужные черновики, превратившиеся в пепел. Прохладная улыбка сопровождала и издевалась над ним на протяжении этих месяцев. И честно говоря, не имея ни одной фотографии её владельца, Рэнди иногда не мог вспомнить его внешность. Лишь расплывчатые отголоски, которые он не мог описать. Но, эта улыбка всё ещё заставляла сердце биться чаще, чем это этого хотелось. Может, легче будет просто избавиться от самого сердца? Свидетель его ничтожных чувств в виде жалкого мусора оставался немым. [ Гражданин 3226, у вас новый входящий звонок! ] Уведомление с регистратора пронзило тишину, отразившись непримечательной мелодией. Его самоуничижение прервал вызов с горящими буквами — [841.0X.3203]. Рэнди закрыл шкаф, слегка покраснев от стыда, словно его одержимое могли спалить родители. Приведя себя в порядок, молодой человек вернулся на кухню и настроив непринуждённое выражение на лице, открыл экран. Подключение, с небольшой задержкой, показало другую сторону. Тёплые оттенки осветили кожу, как закатные лучи. - Рэнди, ты так вырос! Почему у тебя такие мешки под глазами?! 3203 была одета в свою лучшую блузку, чёрный цвет смотрелся на ней достаточно роскошно. Молодой человек заметил, что её черты слегка заострились, а на лбу прорезались новые морщины. - Подойди сюда 3455, где ты там ходишь? Его отец был занятым человеком, и довольно был скуп на эмоции. Но сейчас, темноволосый мужчина сдержано улыбался, а в его руках был приготовленный кусочек домашнего пирога с воткнутой свечкой. - С днём рождения... и с хорошо проделанной работой. Его окутало тёплое чувство, похожее на то, словно он вернулся в свой дом. Сейчас 3226 был далеко-далеко от серого города. - Я...спасибо большое за поздравления, я ничего бы не сделал без вас. - Нет, нет! Я знала, что мой мальчик всегда тянулся к лучшему! Ах, но ты совершенно не знаешь когда остановиться, Рэнди, ты хоть иногда отдыхаешь? Наверное городская жизнь кардинально отличается от нашей... Из губ 3203 выходила оживлённая похвала, и она сама счастливо хлопнула в ладоши. Её вид вызвал подергивание губ в улыбке. - Да, всё в порядке... просто немного устал, жду когда за мной зайдут друзья. Здесь... множество мест, куда можно пойти по такому поводу. Бар, клуб...всё что захочется. - О! Женщина в чёрном весело рассмеялась, прикрыв лицо ладонью. - В следующий раз позови и меня, день рождения это и мамин праздник тоже, ты не забыл? - Конечно, мам. Впервые за несколько лет они спокойно говорили о самых простых вещах. Выбирая из двух зол, он решил разбавить своё одиночество знакомыми голосами. Это была лёгкая болтовня — о Городе 841, о выпечке в местных магазинах, о том как поменялся район Рэнди, когда тот его покинул. На корне языка расцвёл горьковатый вкус, готовый вырваться запоздалыми извинениями за своё поведение, накопившееся за все эти годы. Но, единственное что он смог сообщить, так это обещание восстановить звонки, и делать это чаще. 3226 не заметил, как прошло пара часов и вновь потухший экран стал его единственным компаньоном. - Мне... очень жаль. [ 18:33 ] Время насладиться тортом! Робот с миловидным пиксельным смайликом на дисплее доставил заказ прямо в руки, когда 3226 открыл дверь. Капсульная квартира наполнилась ароматом шоколадного изделия, на который Рэнди не поскупился баллов. Всё же, любой день рождения бывает раз в году, а сейчас ему приходится отмечать и за прошедшие. Окно с вечерним видом на сумерки было закрыто, чтобы не портить вакуумную тишину лишним шумом снаружи. - ... Раньше бы такая картина полностью бы удовлетворила обыкновенного гражданина, не привыкшего ни к чему более согревающему. Чего-то не хватало, и оно утекало всё больше сквозь дырку в мешке. Маленький стол вмонтированный одной частью в стену казался пустым и совершенно недостойным для имитации праздника. По привычке, не зная другого варианта, чтобы сбросить лишние мысли он включил совершенно случайный стрим. Глаза начинали побаливать от досадившей сухости, и исходившего света от экрана. [ ...сегодня мы погрузимся в самую безумную теорию по поводу пятой главы... ] Ещё один. [ Ха-ха-ха! Q-чан действительно поставила ставку на того кальмара? Нет, она СЕРЬЁЗНО сделала это?! Сумасшедшая! ] Ещё один. [ О новых данных с границ Тихоокеанской скважины... ] Ещё. Тишина была невыносимой, но шум оказался стальным стержнем, протыкающим височную долю. Мысли не могли сосредоточиться на чём-то одном, а глаза продолжали смотреть на единственный объект, который мог помочь успокоиться. [ Гражданин 3226, уровень частоты сердечных сокращений поднялся до превышающих...] - Заткнись! Счастье пресытившее душу вырвалось болезненным стоном, и мёртвой хваткой пальцев впившихся в волосы. Часы шли всё дальше, запирая молодого человека с каждой секундой в своём метавшемся разуме. Он схватился за вилку, прерывая импульсивный акт самоповреждения. Разговоры на фоне источали разнообразные эмоции — восхищение и зависть, восторг и апатия, гнев, печаль, веселье. Приторно сладкий вкус связал рот, позволив ненадолго переключить ненавистные мысли, глушимые перегрузом информации. Торт был просто отвратительный, хотя стоил очень дорого! С досадным смехом, Рэнди оставил попытки хоть как-то побороть это расточительное недоразумение. - Блять. Дыхание перехватило, а горло почти механически сглотнуло, заставив качнуться кадык. Молодой человек посмотрел в сторону, напомнив себе о подавленной привычке. [ 21:34 ] Он не придёт. Приторный запах смешался с низкими переспелыми нотами, затуманивая остатки разума. Подобно постепенно разлагающемуся плоду, тяжелевшее тело лежало на кровати, обнимая само себя за колени. Открытая бутылка вина, как старый знакомый стояла на полу рядом, дожидаясь очередной быстрой порции поглощения своего содержимого. Молчаливый, всецело принимающий компаньон. Иногда синие глаза смотрели на неё, примерно с самой зимы когда она была подарена. Он представлял как разделит её вместе с Мэллори, открыв в один из праздников или выходных, когда учёный сможет отвлечься от своего проекта. Подходящего бокала, для того чтобы приумножить декадентство — не было. Он не хотел портить обычную кружку, для такого случая своего падения. Пришлось пить через горлышко, прекратив осуждать себя за излишнее варварство. Раньше 3226 никогда не беспокоился на этот счёт. Во рту сохранялся сладкий вкус, за которым стоило охотиться даже во снах. Свежая жидкость напоминала о цветочных полянах и пряностях, приятно щекоча нëбо. Рэнди с удовольствием провёл кончиком языка по краю влажных губ. Похоже, это был редкий случай, когда слова человека в белом оказались правдивы. Подаренный алкоголь считался крепким, и отличался от того, что продавали в доставке. Молниеносного удара по голове не произошло. Он травил медленно, держа в напряжении долгое время, и так же незаметно расслаблял. Не успеешь оглянуться, и уже становился бесформенным существом, очищенным от мыслей. Да, это состояние было гораздо лучше, чем полное забытье. С полу прикрытыми глазами оставалась возможность напевать детскую песенку, поздравляя самого себя с окончанием рассудка. " Я уверен... он будет зол...он бы сказал что-нибудь... самое ужасно заумное..." - Алкоголь оказывает непосредственное воздействие на мозг, изменяя работу нейротрансмиттеров, этанол замедляет действие центральной нервной системы, и угнетает функции, отвечающие за ясность мышления, координацию и быстроту реакций. На лице счастливого прояснилась улыбка. - Да-да, примерно так...м? Призрачные шаги и писк сканера, к которому был предоставлен код входной двери размылись в неприглядный шум, схожий с шуршанием простыней. Тень от пришедшего заслоняла включившийся позади него свет. Рэнди без особого желания поднял глаза, чтобы взглянуть в чужое лицо. Вместо ожидаемого раздражения, обеспокоенное выражение Мэллори походило на разочарование. Это... слегка удивляло. - Какая... занимательная картина. Как жаль, что пропадает такой материал. Мужчина присел на свободный край кровати, заставив жёсткий матрас прогнуться. Похоже, он никак не ожидал такого исхода событий, и выглядел по-настоящему растерянно. 3226 смог лишь отползти подальше, с как можно более глупой улыбкой на лице. Его маленькие кивки сопровождались обрывистыми фразами. - Ха-ха! Прости...прости... я снова всё испортил? Мэллори протянул руку, прикоснувшись к чужой тёплой ладони. Она ощущалась слегка влажной. - Вероятно, да. Он склонился над Рэнди, словно пытался изучить невиданное для себя насекомое. Жучок же не реагировал, и наблюдал в ответ, подставив своё брюшко для долгожданной препарации. Пальцы 6618 скользнули выше, поднимаясь вверх к локтю, ровно вдоль самой заметной вены. Они стали нежным скальпелем, неспособным вскрыть кожу самостоятельно. - Ты же знаешь, я сейчас на взводе, 3226. Я люблю приходить к тебе за утешением, а не для того, чтобы помогать тебе. Зачем ты так поступаешь, тебе чего-то опять не хватает? Почему я должен лицезреть тебя в непонятно каком состоянии? Ах, просто посмотри на себя. Уставший голос постепенно становился тише, переходя во всё более низкий рокот. Он остановил движение руки, убрав её на простынь рядом с боком лежащего. - Ты ничего не хочешь ответить? Рэнди потянулся, отвернувшись в другую сторону. Пустая стена казалась гораздо более эмпатичным спутником. - Я не-не...я не в настроении для таких разговоров. Мы можем просто отметить моё повышение, пожалуйстааа...? Давай...я не знаю, просто порадуемся за меня, а потом я снова порадуюсь за твои успехи... - ... - кх... 3226 подтянули обратно к краю, как плюшевую игрушку. Одного давления ладони к дрогнувшему животу хватило, чтобы заставить голос смолкнуть. Сердце упало ещё ниже, отдаваясь настойчивым эхом в ушах. - Я как раз хотел преподнести тебе подарок, который точно понравится. Даже отпросился по раньше... Но, что-же я вижу? Даже не предупредил меня о том, что ты собираешься залить в себя эту дрянь. 6618 обречённо вздохнул, приобняв крепче дрожащую талию. Пьяный человек выглядел достаточно жалко для того, чтобы сжалиться над ним. - Хорошо, я рад что ты прожил ещё год, и желаю тебе счастья в следующем. - ... -...ахах, я не особо понимаю, как поздравить с таким днём. Но, эй? Как насчёт какой-нибудь короткометражки перед сном, конечно на твой выбор. Мэллори погладил взлохмаченные волосы, убирая каштановые пряди подальше от опухших век. Его объект наблюдения прильнул в ответ к тёплой ладони, пряча своё лицо в ней. Иногда 3226 выглядел совершенно беспомощным, просто будучи самим собой. Словно годовалый котëнок, уткнувшийся носом в самое безопасное место. Сейчас его расслабленное тело дрожало, да и рассудок точно не был на своëм месте. С ним можно было сделать всё что-угодно. - Ах 3226, ты снова плачешь? Он мотнул головой. Темно-синие пятна выглянули, отразив лицо мужчины в белом. Беззвучная насмешка неприкрыто читалась в их глубинах, заставив спину 6618 покрыться холодным потом. - ...3226? - ммм? Я хочу, чтобы ты радовался вместе со мной, говорил со мной, люб... Его тёплая улыбка являлась аномальной реакцией всплывшей, как ошибка в коде. Мэллори с недоверием одëрнул руки, обжигаясь об не соответствие привычному поведению. Алкоголь не смог бы так сильно развязать его. Царивший переспелый аромат продолжал окутывать невидимым облаком. Замерший исследователь впал в ступор, наткнувшись на тупик в до боли простой задачке. - ... - ха... - ...какое повышение? Вызванный в спешке экран блеснул холодным лазурным бликом. Сквозь количество писем и не разборчивых уведомлений, он нашёл профиль с неприметной аватаркой, выделенный синей пометкой. [ Данный гражданин ограничил доступ к своему регистратору. ] Не веря надписи на экране, 6618 дублировал окно, пытаясь зайти с другого экрана. [ Данный гражданин ограничил доступ к своему регистратору. ] - Ты совсем тронулся?! Мэллори резко вскочил с кровати, с отвращением схватив Рэнди за руку. Без угрызения совести, он наблюдал за тем молодой человек безвольной куклой заставил себя сесть на край. Сползшее покрывало улёглось у его ног. - 3226! С кем я разговариваю! Сковывающий шум вернулся, как световые вспышки на фоне. Белый силуэт маячил по комнате, нервно восклицая проклятия. Только от одного вида мутило, а доносившиеся до ушей обрывки оскорблений усиливали рвотный позыв. " Не думай об этом. " Рэнди глубоко вдохнул, позволив себе закрыть глаза в теплом блаженстве, слегка пошатываясь от неспособности поддерживать налитое свинцом тело. Парень не услышал возгласов, но вскоре почувствовал как его попытались привести в себя. Кожа противно начала гореть — пощёчина оказалась довольно сильной. Картинка складывалась в калейдоскоп, состоявший из разбитых изображений. Яркий свет бил по глазам, а холодный пол натирал кожу. Его запястье сжимали как что-то порочное, к чему совершенно не хотелось прикасаться. Скорее всего на нëм расцветут синяки от грубой хватки, но сейчас оно ощущало лишь притупленную боль. Тело притащили в ванную, швырнув прямо в камерную душевую кабину. Оно сползло вниз по стенке, и обхватило руками колени, совершенно не сопротивляясь, а из его горла продолжал выходить беззвучный смех. На лице 6618 читалась откровенная паника, а грудная клетка рвано вздымалась от учащённого дыхания. Мужчина обхватил плечи опьянëнного снова пытаясь привести его в чувство. Раздражённый голос отдавался гулким эхом об стены. - Сколько Эпион знает? Что ты успел им сообщить? Мой номер? Всё не так плохо... всё не может быть так плохо... Он продолжал бормотать, успокаивая себя в попытке включить воду. В глазах высвечивались экраны, окрашенные предупреждениями и размытыми цифрами совершенно других людей. Искра паники разгорелась в настоящее пламя, охватив всех причастных. Первый поток холодной воды показался обрушившейся тяжелой волной. От её напора и температуры кожа онемела, приобретая бледный оттенок. Одежда потянула вниз, мокрой пеленой слипаясь на коже. Рэнди поперхнулся, откашливая залившую в нос жидкость. Опьянение стиралось с каждой новой каплей падающей с потолка. Шум воды растянулся на долгие минуты, пока не замер так же резко как и начался. Его схватили за мокрые волосы, потянув мокрое лицо вверх. Другой человек источал крайнюю злость и в тоже время был напуган. 3226 никогда раньше не видел настолько странное и яркое сочетание, поэтому не смог дать ему определение. Мысли смывались следом, уходя в проточный слив. Но, исчезнувшая улыбка с лица напротив доставляла немыслимое удовлетворение. Молодой человек поджал губы, вынужденный смотреть снизу-вверх на Мэллори. - Да не беспокойся ты так! Хаха... я даже не помню как ты выглядишь. Каждый раз, когда я закрываю глаза, меня встречает лишь твой силуэт. Твоё номер, твоё имя, твоя личность — всё нереально, а ты пытаешься делать вид, что являешься кем-то важным! Горечь во рту отдала привычным кофейным привкусом. Ему хотелось кричать, но это был единственный импульсивный порыв, который он мог себе позволить. Мужчина молчал, не собираясь разжимать пальцы, хотя их костяшки слегка побледнели. Душ снова включился, окатывая их обоих новой ледяной волной. Капли стекали по лицам, заставляя моргать от заливавшей воды. Но никто не отводил взгляд, продолжая играть в тяжёлое молчание. Вскоре, под продолжительным потоком, исследователь смог прийти в себя. Он медленно выключил воду, удостоверившись что объект в его руках достаточно понимает происходящее. Мэллори криво усмехнулся, и поправив волосы, вернул себе спокойную улыбку. - Раз ты не пользуешься глазами, тогда зачем они тебе? Тебе достаточно слушать меня, и отвечать. Ах, 3226, твой прекрасный мозг ещё способен на такое? - я не... - Да... точно... нужно было... просто сделать так раньше. - ?! Рэнди почувствовал, как рука человека в белом начала дрожать. Он не помнил, чтобы такое происходило раньше. Будь-то скальпель, укол, и датчики — она была неумолимым правителем, довольствующимся любым инструментом. 3226 подтянул руки к чужим, пытаясь вырваться из смертельной хватки всеми оставшимися силами. - ! Резкий удар выбил оставшееся сознание прямиком об скользкую стену. Всё произошло слишком быстро, даже для того, чтобы молодой человек смог осознать накрывшую боль. Люди имели свойство гаснуть быстрее, чем обыкновенные свечи. Мир зазвенел в ушах, пока окончательно не смолк, погрузившись во всепоглощающую тьму. Человек в белом склонился над потерявшим сознание, трясущимися руками обхватывая его безвольное тело. - Ах... прости за беспорядок, я всё приберу за собой, обещаю.