Благотворительный бал

— Почему-то я уверена, что у тебя ничего не выйдет, — скептически заметила Гермиона. Поттер завязал на длинной ножке розы алую ленточку с карточкой. — Ты просто ничего не понимаешь в мужчинах. — Прости? — возмущенно вздернула нос девушка. — У меня вообще-то есть муж. И сын. — В таких мужчинах, как он, — уточнил Поттер. — Гарантирую, что он посчитает, что ты его купил. Гарри отмахнулся. — Он слизеринец, для него это удачное стечение обстоятельств. Идем скорее в зал. Аукцион скоро начнется. Из парка они прошли к украшенной лестнице и оказались в холле замка. Хогвартс светился огнями по случаю бала, что был устроен в этом году министерством. Мероприятие организовали для сбора нужной суммы денег на реставрацию и ремонт некоторых помещений. Не без участия Героя войны. Гарри поправил бабочку на фраке и пригладил волосы. Гермиона метнула в него хитрый взгляд и взяла под руку. — Если ты будешь настолько же уверенным в себе, как во время уговоров Кингсли, то все у тебя получится. Гарри кивнул. Ему стоило большого труда склонить министра реализовать эту затею. Они вошли в Большой зал вместе. Щелчки колдокамер ослепили. Гарри лишь шире улыбнулся, а Гермиона не обратила внимания, уже привыкшая ко всему. Факультетские столы были убраны, предоставляя место для танцев. Возле стен установлены круглые столики с закусками и выпивкой. Приглашенные гости в основном были состоятельными людьми из министерства или аристократами. Среди них мелькали профессора Хогвартса и члены попечительского совета. — Дамы и господа, а вот и мистер Поттер, — на весь зал прозвучал голос распорядителя. — Предлагаю начать наш аукцион. Директор, отдаю вам бразды правления. Вы можете назначить минимальную сумму для подогрева интереса наших гостей и объявить о награде. Последнее замечание заинтересовало многих, в том числе и Гарри. Северус Снейп вышел в центр Большого зала и все внимание сосредоточилось на его выдающейся персоне. Гарри усмехнулся, видя как тот обводит собравшихся немигающим взглядом, словно гипнотизируя. Люди не выдерживали его давления — опускали глаза и ежились. — Как вы слышали, школе необходима помощь, и оказать ее — в ваших силах, — глубокий голос директора пленил каждого. — В качестве приза вы получите это. — Он поднял руку, в которой блеснул флакон, наполненный золотой жидкостью. — Это зелье Удачи. Сваренное лично мной. Гарри услышал, как кто-то рядом охнул. Снейп давно сделал себе имя, как лучший зельевар Великобритании — получить от него нечто подобное — действительно подарок. Пусть даже за него придется отдать кругленькую сумму. — Предлагаю начать с двух сотен галлеонов. — Снейп поставил флакон на высокий столик в центре зала, затем отступил и, заведя руки за спину, застыл, созерцая людей нечитаемым взглядом. — Триста! — закричал кто-то за спиной Гарри. — Триста пятьдесят! — Четыреста! Гарри зацепил бокал с шампанским со стола и отпил, лениво прислушиваясь к торгам. Куда больший интерес у него вызывал директор: его скупые повороты и наклоны головы, когда одобрял повышение ставки. Гарри нравилось любоваться им издалека и замечать, как неподвижные плечи вздрагивали, когда их хозяин невольно натыкался взглядом на Поттера. — Ты не хочешь поучаствовать? Я думала, что мы пришли ради этого, — проговорила Гермиона и помахала стоявшему у окна Рону. Тот пришел с Невиллом и подговаривал его к чему-то. Лонгботтом мялся, но затем поднял руку и крикнул: — Тысяча галлеонов! Рон растекся в довольной улыбке. Гермиона захихикала Гарри в плечо. — Он что нарочно? — уточнил Гарри, давя в себе гнев. — Вы же не собираетесь меня разорить? Гермиона подняла брови и многозначительно поинтересовалась: — Не ты ли хотел, чтобы все выглядело естественно и эффектно? Мда, Гарри уже начал жалеть, что взял с собой друзей. Тем не менее, это не поколебало его решимость. — Тысяча сто галлеонов! — скрипнул старческий голос сбоку. В попечительском совете были те, кто не пожалеет денег на школу. Очень похвально. Гарри отпил еще шампанского и посмотрел на розу в своей руке. Предлагать еще ставки больше никто не спешил. — Полторы тысячи! — сказал Гарри громко. Люди вокруг загудели-зашептались. Снейп не смотрел на Гарри, но кивнул его предложению. — Кто предложит еще? — спросил он. Волшебники радостно и благодарно улыбались Гарри, но перебивать его ставку не спешили. Снейп уже открыл рот, чтобы спросить еще раз, как Невилл снова поднял руку и выкрикнул: — Две тысячи! Гарри нервно отпил из бокала. Кажется, Рон решил его довести. — Три тысячи! — Гарри, не сходи с ума, — шепнула ему в ухо Гермиона. А Гарри в этот момент упрямо смотрел на директора, который даже не думал удостоить его своим вниманием. Когда голоса в зале стихли, Снейп произнес: — Если никто не предложит больше, то… — Пять тысяч! Гарри обернулся и увидел Люциуса Малфоя под ручку со своей женой. «Приспичило же ему деньгами посорить. Внук еще не скоро в школу пойдет. Вообще не факт, что в Хогвартс!» Ответ он понял, когда взглянул на Снейпа. Его черные глаза смотрели прямо на Гарри и насмехались. — Он раскусил тебя, как трухлявый орех, — мило прощебетала на ухо Гермиона. — Я даже не сомневалась. Гарри это так взбесило, что он шагнул вперед. — Десять тысяч! Губы Снейпа едва заметно скривились от недовольства. — Кажется, мистер Поттер серьезно настроен помочь своей старой школе, — без насмешки проговорил позади Люциус. Гарри повел плечами и сжал розу. — Что ж, — заговорил Снейп нейтрально, — если это последняя ставка?.. — Не последняя, сэр, — Гарри сделал к нему еще несколько шагов. — Вы хотите предложить больше? — брови директора поползли вверх, делая его неподдельно озадаченным. Гарри улыбнулся, и в какой-то момент уголки его губ предательски дрогнули. Тем не менее он завершил то, что планировал. — Десять тысяч и одна роза, директор. Снейп глядел на него странным взглядом, пока не отвлекся на улыбки и шепотки гостей. — Как вам будет угодно, Поттер. Гарри кивнул. — Если никто не хочет перебить эту ставку, — продолжил Снейп, оглядывая собравшихся — никто не хотел рисковать, — тогда я объявляю мистера Поттера победителем аукциона! Раздались аплодисменты. — Молодец, друг, — похлопал его по плечу пробравшийся через толпу Рон. — А тебе я все выскажу позже, — многозначительно пообещал Гарри, улыбаясь всем. Рон хмыкнул и взял под руку жену. — Мистер Поттер, подойдите, — велел директор. Гарри сглотнул. Снейп взял флакон с зельем и протянул ему. — От лица школы объявляю вам благодарность за пожертвование и вручаю фиал с зельем. Надеюсь, оно сослужит вам верную службу, — говоря это, Снейп изогнул краешек губы, словно старался сдержать презрительную усмешку. — Благодарю, сэр, — Гарри старался как бы случайно прикоснуться к руке директора, но та выскользнула в последний момент. Огорчившись в душе, Гарри не показал это ничем, наоборот широко улыбнулся и сказал: — Возьмите, — роза оказалась прямо перед Снейпом. И тот наморщил нос, словно Гарри сунул ему протухшую рыбу. — Чека будет достаточно, Поттер, — процедил он, забыв вежливое «мистер». — Объявляю бал! — крикнул распорядитель, посчитав, что часть, где Поттер будет вытряхивать свое золото, уже не стоит всеобщего внимания. Гости быстро разделились на пары, и заиграла музыка. Поттеру с директором пришлось отойти к стене возле главных дверей, где не было столов и они бы не помешали вальсирующим. — Я и предлагаю вам чек, сэр, — самодовольно заметил Гарри. Настало самое интересное и долгожданное для него представление. — Возьмите, розу. Снейп медлил, сначала буравя Гарри взглядом, потом оглядываясь, не привлекают ли они внимания. Затем протянул к нему руку. Гарри отдал ему цветок, с которого лично срезал все шипы. И улучил-таки момент, когда их пальцы соприкоснулись. Снейп посмотрел на него ТАК! У Гарри дыхание перехватило и сердце забилось испуганной птицей. — Что за глупости, Поттер? — чуть тише спросил Снейп минутой погодя, просматривая карточку, где помимо чека без суммы было прикреплено поздравление с днем рождения. — Сумму сами впишете, — подсказал Гарри. — Разумеется! А остальное? Гарри сходил с ума от магнетизма потрясающе красивых глаз директора, которые, казалось, затягивают свет, звуки смеха и голосов. Самого Гарри. — С днем рождения, сэр, — глухо сказал Гарри, улыбнуться отчего-то не получилось, потому что волнение сковало мышцы лица. Снейп нахмурился. — Что ж, ясно, — тонкие губы поджались, словно их чем-то оскорбили: — Благодарю. Больше не взглянув на него, он ушел. Просто ушел. Гарри смотрел ему вслед и ощущал, как еще недавно колотящееся сердце начинает падать куда-то вниз. И оно остановилось — Снейп отцепил ленту с чеком от розы и бросил ее в мусорное ведро возле выхода из Большого зала. — Гарри, ну ты молодец! — Поттера похлопали по плечу, и он вынужден был вернуться к реальности. — Да, спасибо, — Гарри охрип, поэтому мотнул головой, отгоняя от себя слепое бешенство. — Спас твою задницу, Нев. Ты уверен, что был готов расстаться с приличной суммой денег. — Ради школы, почему нет, — пожал он плечами. — Смотри, там что-то вкусненькое… Я так нервничал, даже проголодался. К ним подошли Рон с Гермионой, только завершившие танец. Компанией они присоединились к столу с бывшими учителями. Гарри раздобыл себе виски, потому что только оно сейчас могло смягчить его разочарование. — Что случилось? — спросила Гермиона, видя его вялый вид и дежурную улыбку. — Он тебе что-то сказал? — А ты не видела? Гермиона покачала головой. — Он выкинул розу. Взял только чек, — буркнул Поттер и выпил сразу всю порцию из стакана. — Наверное, ты была права. Я его оскорбил или еще что-то не так сделал. Подруга погладила его по руке. — Не грусти, — она осмотрелась и ближе наклонилась к Гарри. — Почему бы тебе просто с ним не поговорить. Извинишься… Гарри поморщился. — Скорее всего, он вовсе во мне не заинтересован. Я не так все понял. — Зато ты в нем — да. Гермиона с сочувствием молчала, пока он пил, и отвлекала на себя их друзей. А Гарри думал. В конце вечера, когда виски закончился и его «потанцевали все незамужние дамы», Гарри последовал за Роном и Гермионой. На самостоятельную аппарацию он уже был не способен, поэтому друзья обещали подбросить до дома. На выходе из зала Гарри задержался возле мусорной корзины и бросил грустный взгляд внутрь. И застыл. Среди бумажных оберток и шпажек от канапе он не увидел розы. — Но как же, я же видел, как он ее… — Гарри, ты чего тормозишь? — окликнул его Рон из холла. Гарри уже рассматривал вторую корзину и те, что рядом. — Мистер Поттер, с вами все в порядке? — спросил профессор Флитвик. — Скажите, сэр, а эти корзины уже очищали? — Гарри резко начал трезветь. Маленький профессор удивленно захлопал глазами. — Не думаю, мистер Поттер. — … Гарри вышел к Рону с неприлично довольной улыбкой. — Да что с тобой? — Рон, все получилось, — сообщил он ему таинственно. — Он ее взял. — Ты о чем? — после выпитого шампанского Рон немного туго соображал. — Гермиона! — Гарри побежал на лестницу. Девушка заметила его и улыбнулась. — Что… — Он взял мой подарок! *** Северус Снейп стоял на балконе директорского кабинета и рассматривал довольно банальный подарок. — Роза, — он покрутил ее перед собой, подмечая, что шипов нет, а бутон очень юный и только начинает источать аромат. — Почему же синяя? Наверное, странно искать какую-то логику в выборе Поттера, но все же стоило признать, что цветок был красивым, а поздравление милым. Взгляд директора устремился на три фигуры, удаляющиеся от замка к воротам. — Что ж, твой интерес слишком откровенен, чтобы можно было его и дальше игнорировать, — Северус поднес цветок к носу и вдохнул. Ноздри овеяло тонким нежным запахом, который на морозе показался контрастным и совершенно удивительным. — Спасибо за подарок, Поттер.