Первый шаг – дракон

«Надо раздобыть ещё немного денег и поесть. А то я так и до Вайтрана не дойду. Надо заскочить в лавку к Лукану. Интересно, будет квест на золотой коготь, или это чисто игровая условность» Вижу вывеску лавки Лукана и открываю дверь. Где-то в глубине души поднялись ностальгические нотки. Но ностальгировать долго не получилось. Из глубины лавки послышалсь ругань: — Лукан! Кто-то должен вернуть его. — Валерия, я понимаю, но сам я не могу оставить лавку, а послать тебя не могу — он заметил меня. — Здравствуйте. Я тут невольно подслушал ваш разговор. Вы что-то потеряли? — Да. Украшение в форме драконьего когтя. Если вернёшь его, со следующих поставок получишь хорошую прибыль. — Хорошо. Если найду, обязательно верну. А сейчас, не могли бы вы посмотреть, за сколько можно продать это? — достаю из мешка робу мага. Лукан берёт её в руки и осматривает. — Пол сотни золотых — выдаёт он мне цену, явно ниже рыночной. — Ну-у-у, мы же оба понимаем, что она стоит, как минимум полторы сотни. — Ты что-то путаешь. Это, роба новичка, и она просто не может столько стоить. — Слушай, Лукан, я понимаю, ты торговец, но обманывать своих может быть постоянных клиентов не лучший вариант. — Сотня золотых. — Сто пятьдесят. — Сто двадцать, моё последние слово и не септимом больше. — По рукам. «Хоть и удалось сбыть её немного дешевле, чем она была в игре, но опыт торговли мне тоже пригодится» В животе стали петь свои песни киты. «И вот ещё одна проблема. В игре я мог не есть вообще и всё было бы нормально. Но тут не игра» Выхожу из лавки Лукана и осматриваюсь в поисках таверны Дельфины. Она была буквально в следующем доме дальше по улице. Захожу в таверну. «Самая обычная таверна. Только более чистая и уютная, чем я себе представлял. Да и света тут больше, чем я мог думать» — Приветствую в таверне «Спящий великан». У нас есть комнаты и еда — сказал мужчина за стойкой. Подхожу и сажусь на стул. — Приветствую, я в Ривервуде впервые. Мне бы поесть чего, и информации. — Ну-у-у, поесть это всегда пожалуйста. А вот  за слухами или новостями, тебе лучше в Вайтран идти. — И на том спасибо. — Что будешь заказывать? — Мне бы мясного чего. — Рагу из кролика подойдёт? — Вполне. — Тогда подождите пару минут. — Хорошо. И мне бы комнату на ночь снять. А то с дороги жуть как устал. — С тебя пять золотых за ночь, и семь за рагу. Отсчитываю двенадцать золотых и принимаюсь за еду. — Ничего вкуснее не ел. Передай моё почтение повару. — Сам скажешь это Дельфине при случае. — Обязательно. Я пошёл в комнату, уселся на кровать скрестив ноги и открыл гримуар. «Кто бы сомневался» Если обычный местный язык я вроде как понимал, то написанное в книге для меня было похоже на абракадабру. Я крутил и вертел гримуар как только мог, но текст как был непонятным, так таким и оставался. Поняв что надо было и гримуар сбагрить Лукану, с силой захлопываю книжку и голову простреливает болью. Как будто на подкорке стали появляться знания, которых там никогда не было. С болью приходило осознание. הצעד הראשון הוא שהמיומן ירגיש את הצל שלו - Первым шагом адепт должен почувствовать свою тень השלב השני הוא שהמיומן יתמזג עם הצל שלו - Вторым шагом адепт должен слиться со своей тенью השלב השלישי הוא שהמיומן יהפוך לצל - Третьим шагом адепт должен понять истину тени. — Чёрт. Как же теперь голова болит. И понятнее не стало. Я открыл гримуар снова, и теперь текст стал читабельным. Я листал страницы с текстом, которые были, скорее всего продолжением этих трёх строк. — Слишком сложно. Но видимо это какая-то забытая магия теней или чего-то подобного. В игре такого точно не было. Закрываю гримуар и перед лицом появляется окошко, как в игре: Адепт желает вступить на путь магии теней? Да/Нет «Естественно» Выбор без выбора. Никто бы не отказался от возможности пользоваться магией. Какой бы она ни была. Нажимаю на да и голову снова простреливает дикой болью. Как будто кто-то насильно расширяет мне мозг и записывает туда знания. — Мда — единственное что мог сказать я. В том огромном пласте информации был кусок посвящённый рангам в магии теней. От простейших манипуляций, до чуть ли не божественной магии. «И разница начинает увеличиваться в геометрической прогрессии после шестого ранга. Хорошо, что я в теории понимаю, всё вплоть до четвёртого ранга. В теории. Чёрт! Как же сложно. Да и заклинаний я кроме теневых игл и теневого покрова, представить не могу» Солнце начало подниматься из-за горизонта. Проснулись петухи. — Значит до утра просидел. Надо отправляться в Вайтран. Одному богу известно, что могло произойти за эти часы, которые я провёл здесь.

***

Я стоял перед главными воротами Вайтрана. — Из-за нападения дракона, вход в город закрыт до дальнейших распоряжений ярла. «Как же я мог забыть» — Мужики. Я как раз из Хелгена. А про то, что меня хотели казнить, тактично умолчим. — Ты видел, что было в Хелгене? Что ж ты сразу не сказал? Тогда тебе надо к ярлу. Они открыли ворота и пропустили меня в город. И стоило мне войти, как внутри затрепетало какое-то неизвестное чувство. Я остановился и стал озираться по сторонам, но ничего необычного не увидел. «Потом разберусь. Сейчас надо к ярлу» Быстро пройдя по не такому большому городу я стоял перед дверьми Драконьего предела. Стража пропустила меня без вопросов. — Так это ты — громогласно прозвучал голос ярла — Тот выживший при нападении на Хелген? — Да, ярл — ответил я склонив голову. — На колени перед ярлом, смерд! — крикнула тёмная эльфийка указав на меня мечом. — Айрилет! — остановил эльфийку ярл — Прошу простить мою подчинённую. Позже, она понесёт наказание. Рассказывай скорее, что произошло в Хелгене? Там и в правду был дракон? — Всё так, ярл. Хелген действительно уничтожил дракон. — Печально. Провентус, передай мой указ стражам на стенах, что бы усилили бдительность и тщательнее проверяли всех входящих. — Да, мой ярл. Сию же секунду я передам ваш указ. — Ну так вот — ярл повернулся ко мне — Расскажи как ты попал в Хелген и как сбежал оттуда. Мне доложили, что от крепости остались только руины. — Я прибыл в Хелген буквально за час до нападения. Мне помогли бежать несколько имперцев. — Понятно. Тогда тебе надо поговорить с Фаренгаром. Он придворный маг и интересуется драконами. Фаренгар! — Мой ярл — появился придворный маг. — Этот человек выживший при нападении на Хелген — сказал ярл указывая на меня. — Там и в правду был дракон? — Фаренгар буквально в два шага оказался рядом со мной — Пойдём, одна из моих учениц тоже изучает драконов. Он буквально утащил меня в свою лабораторию. — Кто это? — спросила девушка в глубоком капюшоне и броне. — Балгруф сказал, что он выжил при нападении дракона на Хелген. Девушка почти незаметно дёрнулась при упоминании дракона. — Да, это так — подтвердил я. — Опиши его — сказал маг. — Он был огромен. Его крылья как будто закрыли небеса, стоило ему появиться над городом. Рёв его был таким громким, что оглушил всех ещё до момента, как дракон опустился. Он сжёг Хелген как будто это ему ничего не стоило. Столько людей умерло. — А что стража? — спросила девушка. — А что муравей может сделать против человека? Стрелы отскакивали от него. Магия даже не замедлила его. — Что ж — сказал Фаренгар — Это ценная информация. Мне надо её обдумать. Твоя помощь пригодится в другом деле — он посмотрел мне в глаза — Если принесёшь мне одну скрижаль из древних нордских руин под Ветренным пиком, награда будет достойной, уверяю тебя. — Лезть в древние руины не самая лучшая идея. — Если ты откажешься, я просто найду другого наёмника. — Хорошо-хорошо, я согласен. Но у меня нет ни оружия, ни брони, что бы лезть в древние руины. Фаренгар улыбнулся. — Я распоряжусь, что бы тебе выдали что-нибудь. Думаю ярл не будет против. Он вышел. И буквально через десять минут вернулся со стражником который нёс кожаную броню и какой-то клинок. — Это всё что мы можем предоставить. Но это явно лучше чем то что у тебя сейчас. Я переоделся в кожаную броню. «Как будто на меня делали. Сидит идеально» Достаю кинжал. — Это один из самых крепких кинжалов, которые я когда-то видел — сказал маг — Хоть внешний вид у всего что делают орки такой себе, но качество их ковки на просто невообразимой высоте. — Хорошо. Спасибо. Я с благодарностью принимаю это. — Если принесёшь скрижаль, то награда будет куда лучше.

***

После того, как я вышел из Вайтрана, я медленно направился в сторону Ветренного пика. Хоть я знал что меня там ждёт, но где-то в глубине души мне было страшно. Если всё что произошло в Хелгене можно списать на адреналин и шок, то сейчас... — Мне придётся убивать. Иначе здесь не выжить. И чем быстрее я смирюсь с этой мыслью, тем мне будет проще. Хвала всем богам, дорога до Ветренного пика была спокойной. Я стоял перед огромными арками, где дорога разделялась на две. Одна вела к руинам, а вторая к башне, в которой если мне не изменяла память, должны быть бандиты. Я глубоко вздохнуд. — Если я не смогу... — я тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли — Чёрт. Я смогу. В голове сами собой всплыли заклинания полученные из гримуара. Я пожелал оказаться как можно незаметнее и тень окутала меня. Я двинулся прямиком ко входу в башню, где лениво стоял один из бандитов. «Чёрт-чёрт-чёрт! Я думал это будет проще» Я стоял буквально у него под носом, но он меня не замечал. Я чувствовал, как мана потихоньку утекает. Решение пришлось принимать быстро. Аккуратным движением вгоняю кинжал в подбородок бандиту. Кровь полилась по моей руке. Покров спал с меня. Тело бандита упало. Я смотрел на него и не заметил, как вышел ещё один. — Арво? — он заметил меня — Эй! Ты кто, чёрт возьми такой?! Он стал доставать меч, но тело среагировало быстрее мозга. В два длинных шага я оказываюсь перед ним и вспарываю ему шею. Захлёбываясь своей кровью, он падает и смотрит на меня не верящим взглядом. Я проглатываю подступающий к горлу ком, но не замедляясь захожу в башню. «Я начал спокойнее относиться к смерти и убийствам. Наверно, это всё мир так на меня влияет» Я знал что остался последний бандит, на самом верху и по этому в полуприсяде направился наверх. Как в игре, это был бандит, чуть лучше экипированный, чем те двое. Но вошедший в основание черепа кинжал не дал ему ни шанса. Короткий обыск сделал меня богаче на пару монет. Так же осмотренный сундук порадовал парой драгоценных камней и десятком монет. «Дальше руины» Внутри, буквально за дверьми были ещё двое. Они не стали проблемой. Как только они разошлись, я прикончил их. Проблемой стала комната из которой доносились крики о помощи. «Паук видимо начал есть того мужика» Я подождал пока крики утихнут и выглянул. Тело в паутине было наполовину съедено. Паука не было видно. Медленно выхожу. Паук уснул в углу комнаты. Аккуратно подхожу к нему и с размаху втыкаю кинжал туда, где предположительно должен быть мозг. Тварь сдохла не издав ни звука. Я выдохнул. Подхожу к телу в паутине. Быстро обыскиваю его и нахожу коготь в наплечном мешке, который был надёжно спрятан под паутиной. Дальше было логово драугров. Но под покровом они не могли обнаружить меня и я быстро убивал их. Таким темпом я дошёл до основного склепа. — Осталось самое сложное. Медленно подхожу к саркофагу. Осматриваю его. Не найдя способа  открыть его, иду дальше к стене слов. Знания о первом слове безжалостной силы стали вливаться в мою голову. И как только стена погасла, крышка саркофага с грохотом отлетела и оттуда вылез огромный, злой драугр с такой же огромной секирой. «Надо быстро прикончить его» Кастую на себя покров и исчезаю до того, как он замечает меня. Обхожу его и пытаюсь вогнать ему кинжал под шлем. Но он широким взмахом заставляет меня отпрыгнуть. И туда, где мгновением раньше находился я, прилетаеет туум. Стоило мне приблизиться, как драугр почти мгновенно атаковал меня. Мана утекала как вода сквозь пальцы. Пришлось импровизировать. Кидаю камень в сторону от места где я сидел. Мгновенно туда прилетел туум. Но именно это мне и нужно было. Те мгновения, пока драугр вертелся туда сюда, я оказываюсь почти вплотную к нему. Уворачиваюсь от размашистого удара секиры и вгоняю кинжал ему в подбородок, но останавливать сейчас опасно, по этому выдёргиваю кинжал и сразу же втыкаю его в щель для глаз в шлеме. И только тогда свечение в его оставшемся глазу тухнет. Сажусь буквально там, где стоял. Отходняк нагнал быстро. Но сидеть тут, только смерти ждать. По этому быстро осматриваю драугра и его саркофаг. С драугра нечего было взять, кроме брони, но она слишком тяжёлая, что бы тащить её. А скрижаль нашлась в саркофаге, вместе со странным кинжалом из синего камня. Засовываю скрижаль в мешок, закрепляю кинжал на поясе и иду к скрытому выходу из гробницы.