Teacher's Pet

Утро в колледже встретило Тома привычным гулом. Он стоял у стенда с расписанием, высматривая в толпе друзей, когда из-за угла вальяжной походкой вышел Рой. — Ну что, Томми? Готов сегодня вживаться в роль грязного крестьянина? — ехидно спросил енот. — Знаешь, а тебе идет эта роль! А вот я, — он гордо выпятил грудь, — буду рыцарем. В сияющих доспехах! — Поздравляю, — монотонно ответил кот, даже не повернув головы. Ну-ну," удачи "на репетиции! — бросил Рой и скрылся в толпе. Пары тянулись медленно, но наконец прозвенел последний звонок. Том направился в актовый зал. Там уже было людно: на сцене стоял мистер Фазбер, вокруг суетился Рой и еще несколько студентов с разных курсов. — О, Томми! Заходи, не стесняйся, мы как раз начинаем! — заметил его Фред. Репетиция длилась полтора часа. Том старался изо всех сил, хотя Рой постоянно пытался его подколоть, то и дело задевая своим игрушечным мечом. — Всё! На сегодня достаточно, — объявил мистер Фазбер. — Завтра повторим пройденное и двинемся дальше по сценарию. — Хорошо, мистер Фазбер! — хором ответили изнуренные студенты. Когда зал начал пустеть, Фредди окликнул кота: — Томми, подожди секунду! — Да, мистер Фазбер? — Вот, держи, — Фред протянул ему клочок бумаги. — Мой адрес. Хотел вчера отдать, но совсем из головы вылетело. — Спасибо. В пять, как и договаривались? — Да, жду тебя. — До свидания! — Том спрятал листок в карман и поспешил к выходу. К пяти часам вечера Том стоял перед дверью старого, но уютного кирпичного дома. Сверив адрес на бумаге , он неуверенно нажал на кнопку звонка. За дверью послышалось тяжелое, размеренное шагание, и через мгновение на пороге появился Фредди. В домашней обстановке он выглядел иначе: на нем была простая безразмерная футболка , а в руке он держал отвертку. — О, Томми! Ты вовремя. Заходи, не стесняйся. Дом мистера Фазбера удивила кота. Здесь не было стерильной чистоты, которую ожидаешь от робота. Напротив: на диване валялись раскрытые книги по классической литературе, а на журнальном столике лежала разобранная игровая консоль. Воздух пах озоном и старой бумагой. — У вас... уютно, — вежливо заметил Том, оглядываясь. — Спасибо Томми, — Я правда не успел прибстараться! Ну что, готов ещё раз стать крестьянином? Они прошли в центр комнаты, где было больше свободного места. Фредди вручил Тому распечатку с текстом. — Твоя задача в этой сцене , я ещё раз напомню — прийти к барину и попросить отсрочку по оброку. Ты должен звучать жалко, но с достоинством. Давай, попробуй первую реплику. Том откашлялся и постарался придать голосу хрипотцы: — Помилуйте, сударь... Урожай в этом году совсем скудный, детишки голодают... Фредди резко прервал его, сложив руки на груди. — Стоп, стоп, Томми! Слишком театрально. Ты не в цирке, ты жизнь спасаешь. Ты должен смотреть мне не в глаза, а чуть ниже, в пол. Я знаю что ты боишься, но у тебя нет выбора. Понимаешь? Кот кивнул и попробовал снова. В этот раз он опустил уши и слегка ссутулился. — Вот! Уже лучше, — одобрительно загудел Фредди. — Еще раз, и добавь немного дрожи в руки. Они репетировали больше часа. Фредди оказался удивительно терпеливым. Когда Том в очередной раз удачно отыграл сложный момент, аниматроник довольно хлопнул его по плечу — так сильно, что кот чуть не присел. — Молодец! Слушай, давай перекур... то есть, перерыв. Ты, наверное, проголодался? Фредди подошел к холодильнику и достал оттуда банку газировки и упаковку печенья. — Угощайся. Я сам не ем, но для гостей всегда держу запас. Том присел на край дивана, грызя печенье. — Мистер Фазбер... то есть, Фред... — Том замялся. — А почему вы решили стать учителем? Фредди на несколько секунд притих . Он открыл банку с газировкой и сказал: — Я хотел пойти на такую профессию , чтобы родители мной гордились ! И в голову мне ничего лучше чем пойти на преподавателя в университете я не придумал! - после сказанного, Фред сделал глоток газировки. — И родители гордятся вами, точнее тобой ?— Том неловко запнулся, переходя на «ты». — Да! Гордятся! И даже когда я учился, они мне давали советы! — Вам повезло с родителями! — Да.... ладно, перерыв окончен! — Фредди снова вскочил, возвращаясь к командному тону. Репетиция продлилась еще два часа. Том выкладывался на полную, стараясь ловить каждое замечание аниматроника. Репетиция продлилась еще два часа. Том выкладывался на полную, стараясь ловить каждое замечание аниматроника. Когда он наконец вышел из дома Фреда в восьмом часу вечера, он чувствовал себя выжатым как лимон. Пока он плелся к своему дому, в голове крутились две странные мысли: почему Фредди называет его так ласково — Томми, и почему этот медведь-аниматроник кажется ему таким... красивым? На следующий день Том, Джордж и Бонни снова стояли у стенда. Друзья буквально засыпали кота вопросами. Том рассказывал, как Фред его хвалил, как они пили газировку и что учитель даже отсыпал ему печенья с собой. — Эй, малышня! — к первокурсникам подошел Джекс, вальяжно закинув руки за голову. — Вы сегодня свободны? — Здорово, Джекс! — Джордж дал «пять» фиолетовому кролику. — Я-то всегда за любой кипиш, но есть одно «но»... — Какое? — Джекс изогнул бровь. — Я живу в другом городе, — вздохнул хомяк. — Печально. А вы, ребята? — Я свободен, — коротко отозвался Бонни. — А ты, котик? — Джекс прищурился, глядя на Тома. — А что за праздник? — Сегодня день города! Хочу пригласить вас в бар, отметить как следует. — О-о, круто! — восторженно воскликнул Джордж. — Во сколько сбор? — В девять вечера. Сможешь приехать? — Да! Ночевать, правда, негде будет, ну и хрен с ним! Разберемся! — Вот и отлично. Томми, ты с нами? — В принципе... да, почему бы и нет, — согласился Том. — Класс! На обеде дам адрес и встречу вас по дороге.