Похитительница перчаток

      Кара никогда не верила в судьбу. Она верила в список дел и покупок на сегодня, в будильники, в запасной зонт в рюкзаке, в записные книжки, в свой ноутбук от Apple, в пару запасных туфель под столом, в кредитные карты. Судьба по её мнению была оправданием для опозданий и плохих решений.       Но теперь она была не так принципиальна в своих убеждениях. Среда только началась, а она уже проспала, опоздала на автобус и получила чужой заказ в кофейне.       Она стояла и с грустью рассматривала стаканчик, в котором плескался двойной эспрессо. Двойной эспрессо Кара ненавидела всеми фибрами души.       — Простите, — послышался за спиной голос, и у Кары по спине от чего-то пробежали мурашки. — Кажется, мы обменялись жизнями на пару минут.       Кара обернулась. Ослепительной красоты девушка с точно таким же стаканчиком, как у неё, стояла совсем близко и виновато улыбалась. У неё был её банановый раф на миндальном молоке.       — Это уже третий раз за неделю, — пожаловалась незнакомка, пока Кара немного туповато и мечтательно любовалась ей и её красной помадой.       Реплика девушки вернула её в реальность, и Кара быстро заморгав, спросила:       — Что именно?       — Когда мне попадается не мой кофе, — объяснила незнакомка, поглядывая на руки Кары, в которых всё ещё был её эспрессо.       — Ах, да, кофе! — Кара шустро забрала из рук незнакомки свой напиток. — А это наверно ваш? — она отдала незнакомке её заказ.       — Благодарю! – незнакомка забрала свой кофе и чокнулась с Карой в воздухе.       Кара посмеялась вместе с незнакомкой, они вместе вышли из кофейни и разошлись в разные стороны, но уже через десять шагов одновременно обернулись. Кара отчего-то сильно смутилась, и постаралась поскорее скрыться за углом. И только когда незнакомки и след простыл, она поняла, что это очень забавно, но ведь ей тоже уже третий раз за неделю подают не её кофе.

***

      — Кажется, я потеряла перчатку, — пожаловалась Кара Алекс, когда они ждали свой заказ в баре. — Всё бы ничего, но это были очень хорошие перчатки, и я купила их в прошлом месяце на премию от мисс Грант. А ты представляешь, что такое премия от мисс Грант? Это как снег посреди июля!       Каре не хотелось думать, что она растяпа, но она подозревала, что её потеря связана с незнакомкой. Так происходило всегда — стоило Каре потерять концентрацию, и вселенная обязательно наказывала её. В своё оправдание Кара могла сказать только одно — незнакомка была очень красива, но перчатку всё равно жалко. Наверно, она случайно выронила её, когда засмотрелась на незнакомку.       — Может ещё найдётся твоя пропажа, — подбодрила её Алекс, получая своё пиво.       — Кстати, представляешь, я сегодня встретилась с девушкой, которой также как и мне постоянно передают чужой заказ в кофейне, — сказала Кара и снова вспомнила её улыбку.       — Это интересно, — протянула Алекс. — Знаешь, когда мы с Мэгги только познакомились, нас тоже окружали поразительные совпадения.       Тёплое, почти неловкое чувство, от которого хотелось улыбнуться, не понимая почему, захлестнуло Кару. Но вместо того, чтобы просто улыбнуться, Кара нервно засмеялась:       — Я не верю в судьбу, Алекс, — сказала она, но всё же почувствовала, как радость от зыбкой и неясной возможности тихо сплелась со страхом, что всё это лишь несусветная глупость.

***

      На следующий день Кара как обычно стояла на остановке и ждала автобус. Внезапное движение сбоку заставило её повернуть голову влево. Та самая незнакомка разбавила её одиночество, и, слегка улыбаясь, с любопытством поглядывала на неё. Кара удивилась. Она каждый день стояла на этой остановке и ни разу не видела эту девушку. Совпадение показалось ей странным. Ещё страннее было то, что Каре почудилось, будто она почувствовала незнакомку за несколько секунд до появления, но она отмахнулась от этой мысли, потому что этого просто не могло быть.       — Привет, — сказала Кара, потому что промолчать было невежливо.       Незнакомка ответила не сразу, словно обдумывала, что сказать.       — Вообще-то у меня есть машина. Очень хорошая, но вчера она сломалась и пришлось отдать её в ремонт, — важно сказала она в итоге.       — Очень хорошая, но сломанная? — уточнила Кара.       — Ага, — незнакомка немного смутилась, видимо поняв как глупо прозвучала, и отвернулась. — Кстати, кажется, это ваше.       Кара опустила взгляд на её руки и увидела, как незнакомка протягивает ей её перчатку.       — Вы вчера обронили, но так быстро убежали, что догнать вас не было никакого шанса.       — А как вы тогда узнали, что я буду здесь? Вы следили за мной? — полюбопытствовала Кара и вдруг поняла, что ей хотелось бы ненавязчивого преследования от незнакомки.       — Ах, — рассмеялась та. — Не совсем. Видите окна с голубыми занавесками на последнем этаже? — незнакомка указала на дом напротив.       — Вижу.       — Это моя квартира. И я каждое утро наблюдаю за прохожими из окна, когда завтракаю.       Кара поймала на себе её взгляд и отчаянно захотела узнать, наблюдала ли незнакомка и за ней, но постеснялась.       — Спасибо за перчатку, — сказала она вместо этого, и вдруг обнаружила, что теперь её вещь пахнет незнакомкой.       — Обращайтесь, — сказала незнакомка деловито. Её губы тронула лёгкая улыбка.       Каре захотелось поговорить с ней о чём-нибудь ещё в ожидании автобуса, но природная стеснительность опять помешала ей это сделать. И поэтому она промолчала. А незнакомка не стала продолжать беседу. Но настроение с утра вдруг стало чуточку лучше.

***

      В субботу Алекс и Мэгги вытащили её на рынок. Кара была не в восторге от идеи провести всё утро на морозе, но согласилась. Она гуляла по рынку и рассматривала прилавки, которые торговцы уже празднично украшали в ожидании Рождества и нового года. Алекс и Мэгги ворковали о чём-то своём и остались далеко позади. Что-то блеснуло на слабом декабрьском солнце, и Кара заметила необычную ёлочную игрушку. Она подошла поближе, чтобы рассмотреть. Рука потянулась к украшению, как вдруг в самый последний момент кто-то увёл игрушку прямо из под её носа.       — Эй! — возмутилась Кара и только потом почуяла знакомый запах.       — Привет! — улыбнулась незнакомка.       Кара мысленно выругала себя за свою медлительность. Её расстроило не то, что эта девушка оказалась проворнее, а то, что она сама могла бы быть немного пошустрее. Тогда может быть, она успела бы коснуться руки незнакомки?       — Как тебе игрушка? Хочу повесить на ёлку. Она похожа на те, которыми я украшала рождественскую ель в детстве.       — Отличный выбор, — сказала Кара, не спуская глаз с игрушки.       — Тогда беру, — сказала её новая знакомая (по крайней мере, Каре хотелось думать, что она уже может так её называть), и полезла за бумажником.       Чтобы не выглядеть глупо, Кара схватила игрушку, которая лежала рядом и тоже потянулась за кошельком.       Алекс и Мэгги нагнали её как только она расплатилась и потащили дальше, обещав угостить тыквенным латте. Её новая знакомая двинулась в другую сторону. Кара обернулась назад с таким выражением лица, будто у неё забрали любимую игрушку. И снова совпадение — её новая знакомая обернулась одновременно с ней.

***

      Все оставшиеся выходные Кара методично размышляла над тем, существует ли судьба на самом деле. Она решила, что если их случайные столкновения продолжатся, то наверно не такие уж они и случайные.       Ночью она спала плохо, а наутро пришла на остановку на несколько минут раньше обычного. Она надеялась, что машину её новой знакомой, которую она прозвала «девушкой с эспрессо» ещё не починили. И внутренне ликование охватило её, когда девушка с эспрессо вновь оказалась рядом с ней.       — Привет! — сказала Кара, даже не пытаясь выдержать хоть какую-то паузу.       — Наверно, это твоё, — улыбнулась её новая знакомая, снова протягивая ей перчатку.       — Опять? — Кара даже не заметила, что снова её потеряла. И никакая её новая знакомая не «девушка с эспрессо». Она самая настоящая похитительница перчаток!       — Ну технически это другая перчатка, — улыбнулась похитительница перчаток, даже не взглянув на Кару.       Кара хмыкнула и ничего не ответив, убрала перчатку в карман. А утреннее настроение от чего-то снова улучшилось.

***

      Кара не успевала закончить статью, поэтому обедать пошла в соседнее кафе, прихватив с собой ноутбук. Она заказала жареные пельмени, блинчики с кленовым сиропом, чай, и погрузилась в работу.       Она не знала, сколько прошло времени, но официант с подносом прошёл мимо неё и остановился за соседним столом. Боковым зрением и острым нюхом Кара почуяла, что кому-то подали её заказ. Внутреннее негодование охватило её. Она резко обернулась, собираясь с боем отвоёвывать своё. Позади неё сидела та самая похитительница перчаток и виновато улыбалась. Желание биться как рукой сняло.       — Я начинаю подозревать, что ты воруешь мою жизнь! — всё-таки сказала Кара. Это должно было прозвучать не так угрожающе, но всё равно прозвучало как угроза.       — Я бы сказала, что твоя жизнь сама плывёт в мои руки, — послышалось в ответ. Слишком самонадеянно и вызывающе.       Но реакция на фразу была странной. Кара не разозлилась, а покраснела, растерянно хмыкнула, сдула прядку волос, выбившуюся из под уха, забрала поднос со своим заказом и ничего не ответив, вернулась за свой стол. И вот опять. Происшествие, которое нормальному человеку никак не могло поднять настроение, его всё-таки подняло.

***

      А потом что-то пошло не так, и их встречи прекратились. Стоя на автобусной остановке, Кара с грустью размышляла о том, что никакая это не судьба, а просто сломанная машина её новой знакомой. Машину починили и теперь некому будет возвращать ей потерянные перчатки. Жаль только, что Кара так и не узнала её имени. Без их случайных встреч мир будто тоже начал ломаться. Сначала сломался каблук на одной из её туфель, потом ей внезапно уменьшили лимит по кредитной карте, и это стало очень неприятной неожиданностью, а потом и ноутбук грустно пискнул и погас. Кара выпросила временный у Алекс, а свой потащила в сервис. Пришлось бежать, потому что обед не был бесконечным. Но добежав до ближайшего сервиса, Кара уткнулась в закрытую дверь.       Она тихо выругалась, глядя на часы. У неё ещё было время. Кара решила остаться и смиренно стоять в ожидании мастера. За спиной хлопнула входная дверь. Кара даже не обернулась. Знакомый запах парфюма первым ударил в нос. Сердце в груди радостно подпрыгнуло.       — Привет, — сказала похитительница перчаток. — Я догадалась, что ты здесь.       — Что, опять? — Кара стыдливо обернулась на свою новую почти-подругу (по крайней мере, ей хотелось думать, что она уже может так её называть), которая снова протягивала ей перчатку.       — Буду за тобой, мой ноутбук вчера сломался. Пискнул и погас, — объяснила её новая почти-подруга.       — Для людей, которые даже не знают имён друг друга, мы слишком часто пересекаемся, — заметила Кара. Она поймала себя на мысли, что очень хочет, чтобы это звучало как флирт и одновременно им не было.       — Я знаю твоё имя, — вдруг сказала похитительница перчаток.       — Что?!       — Оно написано у тебя в электронной почте. Кафе, ноутбук, соседний столик. Помнишь?       — Отлично. Теперь я официально волнуюсь, — вздохнула Кара. Это был шанс, но внутренняя гордость не позволяла ей потребовать имени похитительницы перчаток прямо сейчас.       Похитительница перчаток рассмеялась. Кара – тоже. Но чуть тише.

***

      На следующий день Кара твёрдо решила проверить судьбу. Потому что, если это судьба, она неизбежно обречена на встречу с похитительницей перчаток, имени которой до сих пор не знала.       Для этой цели она специально выбрала автосалон на другом конце города. Она бесцельно слонялась по нему, имитируя заинтересованность. Ей даже стало немного жаль менеджера, который изо всех сил старался впарить ей автомобиль. Чего и говорить – ей и себя было жалко. Ей ещё домой возвращаться с двумя пересадками.       Кара шла чуть впереди, а этот парень, бойкий менеджер, бодро шёл за ней, рассказывая о всех преимуществах кроссовера, но Кара кожей чувствовала, что он потерял всякую надежду что-то ей продать. Как вдруг из одного из дальних автомобилей вылез Майк, её бывший. И ей совсем не хотелось пересекаться с человеком, который очень долго преследовал её после расставания, пока наконец не отстал.       Кара ойкнула, не раздумывая открыла дверь внедорожника, который так кстати оказался под боком, и рванула в салон.       — Отличный выбор, — раздался повеселевший голос менеджера.       — Кхм… — раздалось сбоку.       И опять до боли знакомый запах парфюма проник в её лёгкие. Кара даже не удивилась.       — Привет, — сказала она как будто так и должно быть. — Не прогоняй меня, пожалуйста, там мой бывший, а я очень не хочу с ним пересекаться.       — Ох, — послышался приглушенный смешок. — Ладно, сиди сколько потребуется... А я вот решила купить вторую машину. На всякий случай. Что-то мне не понравилось ездить в общественном транспорте, — объяснила её новая подруга (по крайне мере, Каре хотелось думать, что после всего случившегося, она уже может так её называть) и похлопала по рулю.       Кара понимающе улыбнулась. А потом наступила тишина. Несмотря на всю комичность ситуации, до ужаса комфортная и нормальная.       — Если мы перестанем встречаться, — услышала вдруг Кара голос своей новой подруги, — я подам в суд на вселенную.       — За что?       — За эмоциональный ущерб и ложные надежды.       Кара забыла как дышать.       Снаружи кто-то деликатно постучал. Похитительница перчаток медленно опустила стекло. Воздух медленно наполнил салон, приводя Кару в чувство.       — Лена, вы готовы оформить покупку? — поинтересовался менеджер.       Сердце Кары затрепетало словно птица в клетке. Теперь Кара знала имя. Девушка с эспрессо, похитительница перчаток, её новая знакомая, почти-подруга, подруга. Лена.       Лена слегка склонив голову и с хитрецой в глазах посмотрела на Кару, будто её совсем не волновало, что тайна её имени разрушена.       — Я готова, — сказала она, снова обращаясь к менеджеру.       На обратном пути они попали в пробку. Нервные сигналы клаксонов раздавались отовсюду и уже давно перестали раздражать, превратившись в фон. Но даже если бы раздражали, Кара была несказанно рада, что Лена предложила её подвезти.       — Я всё равно живу по соседству, — сказала Лена и открыла перед ней дверь.       — Знаешь, — задумчиво произнесла Кара, глядя в окно, — если всё это закончится, мне будет немного страшно.       — Почему? — спросила Лена.       — Потому что тогда придётся признать, что мы могли не встретиться.       Лена промолчала. Потом осторожно взяла её за руку, будто проверяя, разрешено ли это законами мироздания. Автомобили, стоявшие перед ними, плавно тронулись.

***

      На следующий день Кара отправилась выполнять важное задание от мисс Грант в одно из пафосных зданий за интервью к некой мисс Лютор. И умудрилась застрять в лифте.       — Только не это! — выругалась Кара. — Мисс Грант меня убьёт.       — Не поверишь, — раздался в темноте знакомый голос.       — Это уже не смешно, — рассмеялась Кара сквозь слёзы.       — Нет, это уже важно, — сказала Лена.       В лифте было холодно, темно и слишком тесно. Кара размышляла стоит ли ей говорить слова, которые вертелись на языке, угрожая вырваться наружу.       — Я боюсь, — всё-таки призналась Кара.       — Чего?       — Что наступит момент, и мир перестанет нас сталкивать.       — А я боюсь, что мы всё это время прятались за совпадениями, чтобы не сделать шаг самим.       Лифт дёрнулся, но не поехал. Никто не пошевелился.       — Тогда давай сделаем выбор, — предложила Кара, задержав дыхание.       — Выбор?       — Ну… да, — сказала Кара своей девушке (по крайней мере, ей хотелось думать, что ещё секунда и она сможет так её называть).       Кара медленно вдохнула запах лифта и Лены. Медленно наклонилась. Лена потянулась к ней в ответ.       Поцелуй получился неидеальным: они чуть столкнулись носами, Кара тихо рассмеялась, Лена прошептала «прости», и только потом всё стало правильно. Мир не взорвался. Время не остановилось. Просто стало очень тихо. Так тихо, что Кара поняла, что ей больше не нужно, чтобы кофе путалось, перчатки терялись, всё вокруг ломалось, а ей на пути попадались бывшие.       Лена отстранилась первой — на секунду, будто проверяя, что всё в порядке.       — Ну что? — спросила она.       — Странно, — ответила Кара. — Я ожидала фейерверков.       — Я тоже. А получилось…       — Спокойно, — сказала Кара. — Как будто мы давно это делаем.       — Ага, — согласилась Лена, — похоже, совпадения сделали свою работу.       — Точно, — кивнула Кара. — Теперь наша очередь.       Лифт снова дёрнулся, и в этот раз кабина медленно повезла их вверх.