Жертвы голода

Человек – живое существо, индивидуум, личность. Мы говорим о сложных социальных структурах, моральных принципах, философии бытия.. Но если посмотреть на это с точки зрения чистого биологического процесса? Это еда. Звучит цинично, жестоко даже. Но задумайтесь: все организмы нуждаются в энергии для поддержания жизни. Эта энергия поступает из других организмов, либо напрямую через поедание, либо косвенно через пищевые цепи. Растения получают энергию от солнца, травоядные животные поедают растения, хищники охотятся на травоядных.. И так далее. Вся эта сложная экосистема построена на принципе потребления. Еда – это скот. Мы выращиваем коров, свиней, кур – специально для того, чтобы съесть их мясо. Мы возделываем поля пшеницы, ячменя, кукурузы – для того, чтобы получить зерно, которое затем станет основой нашего рациона. Мы не считаем это чем-то аморальным или неправильным. Напротив, мы видим в этом необходимость и даже пользу, ведь животноводство и растениеводство обеспечивают нас пищей, работой, средствами к существованию. Всем мы произошли от одного вида, росли и развивались. Так же как и животные, как скот, который мы едим. Наши предки были охотниками-собирателями, они убивали животных ради пропитания, собирали ягоды и плоды. Это был естественный порядок вещей, законы выживания. Эволюция шла по пути адаптации к окружающей среде, и человек адаптировался, научившись добывать пищу различными способами. Мы развивались, создавая инструменты, технологии, сельское хозяйство, но суть остаётся прежней: мы нуждаемся в энергии, и получаем её из других живых организмов. Они так же появляются, растут, а после мы их съедаем. Но ведь человек по этой цепочке тоже еда? Представьте себе хищное животное, нашедшее человека. Вполне возможно, что оно рассмотрит его как потенциальный источник пищи. Звучит ужасно, но это факт – с точки зрения природы, мы не исключение. В некоторых культурах мира существуют каннибализм, хоть и запрещены он законом и осуждаются обществом. Они представляют собой крайний пример того, насколько размыта грань между “потребителем” и “пищей”. Так, почему же поедание одного человека другим это плохо? Потому что у нас есть мораль, социальные нормы, правовые системы. Мы считаем, что человеческая жизнь священна, что каждый человек имеет право на существование. Мы построили сложные общества, основанные на принципах сотрудничества и взаимоуважения, где убийство другого человека является самым тяжким преступлением. Но если абстрагироваться от этих социальных конструкций, то разве нет биологической логики в том, чтобы один организм потреблял другой?

***

Вороны. Элегантные чёрные птицы, но ведь во всём прекрасном есть свои.. Минусы. Их блестящий черный цвет всегда ассоциировался с мудростью и таинственностью, а их карканье добавляло атмосферу загадочности. Но не стоит забывать об их настоящем облике – они хищники, хоть и всеядные. Они всеядны. Едят и мясо, и овощи с фруктами. Их рацион включает в себя практически всё: насекомых, грызунов, падаль, яйца птиц, ягоды, семена, зерно.. Они не привередливы в еде и способны приспосабливаться к различным условиям окружающей среды. Именно эта всеядность позволяет им выживать даже в самых суровых условиях. С них нужно брать пример. Даже когда мясо стухло, они всё равно его съедят, оставив только то, что не сможет перевариться. Вороны обладают невероятной способностью извлекать пользу из любой ситуации. Они не упускают ни единого кусочка пищи, тщательно очищая кости от остатков мяса. Это умение говорить о их адаптивности и эффективности как существ, стремящихся к выживанию. В современном мире, где ресурсы ограничены, способность находить возможности там, где другие видят лишь недостатки, может быть очень ценным качеством.

***

Хоккейный матч между Синими Вымпелами и Чёрными Воронами уже подошёл к своему концу и большая часть команд уже разошлась по своим раздевалкам, поздравляя друг друга с игрой. Атмосфера в ледовом дворце постепенно успокаивалась, гул голосов стихал. Только вот взгляд то и дело метался по коридорам и трибунам, Гены нигде не было. И капитану команды, Ване, это очень не нравилось, он ведь отвечает за ребят можно сказать головой. Даже тренера не было рядом, чтобы сообщить о том, что Палкина нигде нет – видимо, тоже был занят своими делами. "Он мог уйти домой." – сказал бы кто-то. Да, мог. Только все его вещи – ключи от шкафчика, спортивная сумка, даже любимая шапка с логотипом команды – остались в раздевалке, где они всегда лежали после тренировки или игры. Без них он бы точно не ушёл отсюда, особенно учитывая промозглый осенний вечер. Гене всегда тщательно следил за своими вещами, и без них покидать дворец спорта ему просто не позволило бы чувство ответственности. Поэтому Ване ничего не оставалось как искать его. То и дело парень проходил уже несколько раз по этажам ледяного дворца, но парня нигде не было видно. Звать его по имени было бы бессмысленно, ведь это место такое огромное, что только и можно, что сорвать голос, да ещё и получить по голове от охранника за шум в общественном месте. Ледовый дворец – огромный комплекс с множеством коридоров, комнат для хранения инвентаря, тренажёрных залов и служебных помещений. Потеряться там было вполне реально. Хотя охраннику было очень фиолетово, он даже и не особо то следил за этим зданием. Охранник казался равнодушным к происходящему вокруг, просиживая в своей будке и уткнувшись в телефон. Взгляд то и дело метался по разным дверям. Практически в каждую парень стучал, дёргал ручки и практически везде было закрыто. Каждый кабинет, каждая подсобка, каждый коридор – всё безрезультатно. Мысли то и дело говорили о том, что с другом что-то случилось, и от этого становилось страшно.. Вдруг Гене стало плохо? Или его кто-то задержал? Ване хотелось верить в лучшее, но тревога нарастала с каждой минутой. И вот очередная дверь. Подойдя ближе парень хотел было уже постучать, но она немного открылась. Видимо из-за возникшего сквозняка. Скрип петель звучал зловеще в тишине пустых коридоров. Ещё немного приоткрыв её, желая спросить о своём друге. Слова тут же исчезают, а за ними подкрадывается дикий ужас. Сердце пропустило удар. В горле пересохло. Мир вокруг словно замер. На полу, в самом центре этой комнаты кто-то лежал, а вокруг него, как стая, сплотилась какая-то группа людей. Прямо от самого порога до того самого лежащего человека тянулась размытая дорожка крови. Запах железа бил в нос, вызывая тошноту. Одна из его рук была направлена прямо на Ваню, эти пальцы слегка дрогнули и потянулись прямо к нему. Взгляд метался по всему этому помещению..

Что это такое..?

Воздух казался густым и тяжёлым, наполненным напряжением и предчувствием беды. Рыжие пряди волос, эти волосы точь-в-точь как у Палкина.. Они были растрепаны и испачканы кровью. — Н-нет.. — вдруг вырывается и его уст и парень тут же захлопывает свой рот своей собственной рукой. По спине пробигает холодок в перемешку с мурашками. Голос предательски дрогнул. Нельзя было привлекать внимание. Тут же услышав этот звук все быстро отрываются от своей добычи и оборачиваются прямо на него. Их лица перемазаны тёмно-красной кровью, у кого-то даже был кусок мяса в зубах. Глаза горели каким-то ярко-красным светом, как будто предвещали начало какой-то.. Атаки. Эти глаза не выражали ничего человеческого – лишь голод и звериный инстинкт. Взгляд вновь метнулся к человеку, лежащему на полу, его лицо было повернуто к нему и стало видно, как только эта стая отвлеклась на него. Это был он, Палкин, только уже без большей части своей плоти, искусанной грудью, ногами, руками.. Весь в крови. И самое ужасное в этом всём, что он вроде как всё ещё был жив. Его зелёные глаза смотрели именно на Ваню, с такой болью и отчаянием.. В этих глазах читалась мольба о помощи, смешанная со страхом. — Б-беги.. — прошептал он, издав хриплый звук. Его голос был еле слышен сквозь шум в голове Вани. И эти особи посрывались со своих мест и рванули на Ваню всей толпой. Инстинкты взяли верх.

Охота началась.

***

Барашкин мчался сломя голову, в панике, с единственной мыслью, пульсирующей в воспаленном мозгу: "Не дай им схватить тебя!" Глаза заволокло пеленой слёз при воспоминании той кошмарной сцены, той боли, что зияла в самой его душе. Ноги несли его, повинуясь инстинкту, а за спиной нарастала угрожающая волна преследователей. Малейшая заминка – и он будет растерзан, поглощён этой жадной толпой, как и тот несчастный до него. Какой это уже этаж? В который раз он бежит по этим лабиринтам, Ваня уже и не помнил. Вдруг, словно ангел-хранитель, кто-то рывком затащил его под лестницу в самый момент поворота. Стая пронеслась мимо, не заметив укрывшихся. В одно мгновение перед глазами пронеслась вся жизнь.. – Тише, иначе услышат.. – прошептал чей-то голос у самого уха, и чья-то рука крепко прижала его к чужому телу, держа за поясницу и плечо. Казалось, вот оно, спасение.. Но облегчение было обманчивым. В правое ухо тут же вонзилась острая, нестерпимая боль, заставившая задохнуться от крика. Но рот мгновенно зажала чужая ладонь, и в тот же миг хрящ с треском сломался. Боль стала адской, всепоглощающей. Слёзы хлынули с новой силой, и теперь он лишь мечтал об избавлении, о смерти. А потом.. кровь. Алая и густая, она хлынула из изуродованного уха, оставив лишь мочку и зияющий слуховой проход. Адская боль пронзала не только рану, она растекалась по всему телу. Ноги задрожали и подкосились, перед глазами возникла страшная картина – окровавленное тело друга, и его пронзила жуткая тошнота. А затем тьма.. сознание покинуло его.

***

— Хей.. Ты ещё долго будешь спать? — говорит чей-то голос прямо в ухо, из-за чего хочется отвести голову в сторону и вообще отвернуться, но не получается. Голос был низким, чуть хрипловатым, и казалось, он вибрирует прямо внутри черепа. Глаза понемногу открываются, и в ушах вдруг стало звенеть, словно тысячи колокольчиков зазвенели одновременно. Всё плывёт перед глазами, ничего нельзя рассмотреть отчётливо – лишь размытые очертания и серый туман. Было темно и мутно, когда он потерял сознание.. — Оу, ну наконец-то.. — вновь сказал этот голос, и мутный взгляд метается к говорящему, пытаясь сфокусироваться, немного поморгав и присмотревшись. Чем больше стараешься, тем хуже становится. В глазах всё ещё пляшет рябь. Рядом с ним стоит Алексей Чернышов.. С улыбкой на лице? Это была странная, неестественная улыбка, которая не достигала глаз, делая его лицо похожим на маску. Улыбка эта не предвещала ничего хорошего. Он выглядел спокойным, даже безмятежным, что вызывало ещё больший ужас. Хотелось было что-то сказать, спросить, выкрикнуть хоть что-нибудь, но рот был плотно завязан какой-то грубой тряпкой, а во рту ощущается липкая помеха, как будто там кто-то побывал. Попытки открыть рот заканчиваются лишь болезненной тянущей болью. Правое ухо пульсирует болезненно, словно внутри него бьётся чужое сердце. Кровь вроде бы уже остановилась и начала сохнуть, оставляя за собой неприятный металлический привкус. — Не волнуйся, это самая маленькая боль, которую ты испытаешь.. — вдруг произносит Лёша, и только сейчас глаза цепляются на размазанные брызги крови на его щеках. Эта тёмная жидкость уже успела немного засохнуть, образуя причудливые узоры. Это Ванина кровь..? Это он откусил ухо..! Паника захлестывает с новой силой., — М? У меня что-то на лице? — этот издевательский тон стал самым противным, самым отвратительным звуком, который он когда-либо слышал. В нём звучало какое-то нескрываемое наслаждение происходящим. То есть это Вороны сделали это с Геной.. Они его съели.. И Лёша их командир.. Мысль пронзает мозг, как ледяной клинок. Он чувствует, как всё тело начинает дрожать в предчувствии ужаса. — Что такое? Сводишь два к одному? — и вновь эта улыбка, словно довольный кот, получивший желаемое., — Наверное, у тебя куча вопросов.. Лёша заходит за спину Барашкина и проводит ладонями по плечам, лицом утыкаясь прямо в эти каштановые кудри, будто любуется каким-то ценным экспонатом. Этот физический контакт вызывает ещё большее отторжение. — Знаешь, мне всегда нравились твои волосы.. — тихо промолвил он, гладя шею Вани. В этом тихом признании сквозит какая-то безумная нежность., — Но сейчас мне больше интересно твоё тело.. Глаза расширяются от ужаса, то есть они и его съедят..?

Нет!

НЕТ!

Этого не может быть!

Неужели всё кончено?!

— Но для начала давай поболтаем.. Несколько мгновений тянутся бесконечно долго, и вот из-за спины Вани выходит Чернышов со стулом в руках. Он ставит стул напротив, как будто собирается вести беседу с гостем. — Как ты знаешь, мы – Вороны. Эти птицы не особо отличаются от других, но ведь они всеядны. Их инстинкты древние, сильные. Но ведь и другие птицы всеядны.. — он смотрит прямо в Ванины глаза, не моргая, продолжая говорить своим ровным, монотонным голосом., — Они едят и падаль.. Мертвечину, а так же человечину.. Канибализм, если говорить кратко. Но знаешь.. Это даже не плохо. Шатен непонимающе смотрит на него, пытаясь уловить хоть какой-то смысл в этих безумных словах. Мозг отказывается воспринимать происходящее. — На земле столько людей, да даже насекомых наверное меньше.. И наше мясо не особо то отличается от телятины или свинины. Так что мы по сути скот. Но, это мясо также является самым мало калорийным. В общем одни плюсы.. Кровь в жилах стало охладить, словно ледяная вода пролилась по венам. Мурашки бегут по коже ещё чаще, вызывая дрожь во всём теле. Он пытается сжаться, спрятаться внутри себя, но тщетно.

Что за чушь он несёт!?

Это какая-то извращенная лекция о кулинарии? Или попытка оправдать свои ужасные поступки?

— А ещё, мы иногда прячем свою еду от чужих глаз. Не желая ни с кем делиться.. Но вот, если кто-то узнает о том, где она лежит.. — голос стал тише, а улыбка шире, приобретая зловещий блеск., — То следующей жертвой станет кое-кто другой..

Они его съедят..

Эта мысль становится всё более отчетливой. Хочется кричать, сопротивляться, но тело парализовано страхом. — Наверное, это всё. Вот и конец. — встав со своего места, Лёша подошёл вплотную к Ване., — А кто слушал, молодец. В этот момент из-за всех сторон начали выходить Вороны. Они двигались бесшумно, как тени, окружая его со всех сторон. Кровь и красные глаза на их лицах отражались в свет тусклого освещения, создавая жуткий эффект. Они смотрели на него так, словно он был куском мяса, предназначенным для них. — Знаешь, если бы ты не шастал тут, то мы возможно и спелись бы.. — лёгкий поцелуй прилетает прямо в лоб Барашкина, и тут же чувствуется резкая боль в плече, словно его ударили чем-то острым., — Но ты решил иначе.. Отойдя от парня на пару метров, Лёша щёлкнул пальцами, и стая мгновенно накинулась на жертву, разрывая его на этом самом стуле с дикой яростью. Жуткая боль охватила всё тело, проникая по венам, словно раскаленная жидкость. Каждое движение причиняет адскую муку. Кровь начала заливать все помещение, окрашивая стены и пол в зловещий багровый цвет. Дикий крик разнёсся по комнате, как только была грубо оторвана тряпка изо рта. Части тела стали превращаться в одно красное месиво фарша под безжалостными когтями Воронов. А командир так и остался стоять в стороне, наблюдая за происходящим с леденящей душу невозмутимостью, слизывая Ванину кровь со своих губ.. Его улыбка стала ещё шире и безумнее.