Трансформеры: истинное начало

      После презентации Солус Прайм, в Старскриме что-то переменилось. Он всё чаще ловил себя на мысли, что находится не на своём месте. Каково его предназначение? Он был уверен: уж точно не в исполнении роли игрушечного солдатика.       Сэнтинэл дал ему свою частоту и они начали общаться, поначалу редко, но чем дальше текло время, тем активнее становились их обсуждения. Дошло до того, что переписка могла содержать откровенную чушь вроде советов, под каким углом лучше держать полировочную машину для блестящего эффекта.              Но изредка, в особо тоскливые и скучные циклы, проскальзывало и откровение: - Признаться честно, та дорогая полироль была куплена лишь из-за хорошей рекламы, мол Праймы такой каждый день пользуются. Кто бы мог подумать, что именно она поможет встретить такого чудного меха как ты.       Старскрим, прочитав сообщение, мысленно улыбнулся и сделал вираж под чёрным звёздным небом. Его в очередной раз послали на другой конец планеты, где ещё царила ночь.       Решив, что так будет правильно, он тоже изложил тяжесть искры: - Всё больше воинов старой закалки уходят с должности, и знаешь что они делают? Улетают отдыхать, к другим планетам, и это так... беспечно! Я знаю, что квинтессоны больше не угрожают нам, но во вселенной ещё много разумных, вдруг кто-то другой нападёт? Я посмотрел старые файлы что ты отправил мне недавно и... почему они не дают нам той же боевой подготовки? Оружия? С ней даже мой актив был бы куда осмысленнее!       Ответное сообщение не приходило достаточно долго, чтобы Старскрим начал переживать, не перегнул ли он с жалобами, так что мгновенно принял вызов, увидев Сэнтинэла в абонентах. - Я сделал перерыв и вышел на улицу. Думаю, этот разговор не стоит вести письменно. И я согласен, за последние ворны мы... нет, наша раса стала слишком слабой, уязвимой. Приди кто из монстров прошлого, и не думаю, что мы не устроим. - А я о чём! - Резко повернув, Старскрим сменил маршрут и полетел меж скал, специально растягивая время для разговора - Праймы может и смогут нас защитить, но их всего триннадцать, когда как населения чуть ли не в миллион раз больше, и с каждым звёздным циклом только растёт! Они физически не уберегут всех. - гмм... слышал, всё твоё поколение ведёт схожий с твоим жалкий образ актива - слова оказались грубы, но вместе с тем настолько правдивы, что сикер не решился возразить и сконцентрировал всё внимание на приёме сигнала. - Лёгкие корпуса, слабые оболочки... придумай как превратить слабость в преимущество. У вас уже есть скорость, осталась сила. Сделав короткую паузу чтобы собеседник всё осмыслил, Сэнтинел продолжил: - Я знаю одного учёного из Кристального Города. Могу направить тебя туда с целью помощи проведения опытов в воздушной среде. Тебе же нравятся всякие научные штучки? Посмотришь на умных мехов, может что и придумаешь.       Не ожидая такой щедрости, Старскрим остановился, завис в воздухе и напрягся, предчувствуя подвох. - Что за учёный? Небось, опять какой-то странный мех с кибержуками в процессоре?       Секретарь картинно обиженно вздохнул и даже всплеснул манипуляторами, обводя взглядом пустой квартал: - Я не виноват что такие как ты находят меня достаточно привлекательным для общения.       Воин, не сдержавшись, рассмеялся в голос и продолжил полёт с теплотой на искре. - Если согласен, я скину тебе его данные и позже ты получишь официальную повестку. - Я твой должник, Сэнтинэл. - Не то слово, друг.

***

      Работа впервые казалась оплачиваемым отпуском, ведь он был там, где сам действительно хотел находиться.       Знакомство с Шоквейвом прошло достаточно странно, чтобы оставить неизгладимое впечатление обо всех учёных. Большой фиолетовый мех говорил в лоб, подвергал все слова и действия анализу, оказался болтливым и очень активным, когда речь заходила об эксперементах. Его жёлтые окуляры светились энтузиазмом всякий раз, стоило только спросить, для чего используется тот или иной прибор, иногда дело даже доходило до прямой демонстрации.       Искра сикера трепетала. Все эти механизмы, печи отлива, стальные верстаки, шкафы и ящики, забитые инструментами так и просили немедленно использовать их! Перед поездкой сюда, он всерьёз размышлял, что такого может сделать, благодаря чему сильнее станет не только он, но и его сверстники, при этом без нарушения закона о хранении опасного оружия. Как назло, в процессор не шло ничего дельного.       Помещение было не сказать что огромным, но в нём оказалось возможным свободно парить и передвигаться без столкновений с местным её обитателем и прочими препятствиями. Воздушные исследования действительно имели место быть: Шоквейв часто крепил к крыльям Старскрима какие-то приборы и проводил письменные рассчёты на прозрачной доске, не забывая пояснять в своих действиях каждую деталь. И Старскрим слушал, вникал, скачивал терабайты рекомендованных данных, задавал вопросы и сам отвечал на них, обучаяясь искать нужную информацию в сети. - Фильтрация и поиск сведений - самое главное в работе учёного. Обращай внимание на любую деталь, если попадается неизвестный термин - найди и сохрани его.       Чем больше он узнавал, тем шире становился его кругозор. И тем удивительней и очевидней казалось его наивность. Он не просто бесполезен: в нынешнее время такие как Старскрим уступают тяжёлым мехам абсолютно во всём.       В конце концов, заполучив в свои манипуляторы лучшие алгоритмы доступа к информации, Старскриму любопытнее всего казалось узнать настоящее предназначение, то, для чего он был создан. И даже через цифровые строки цель его проектирования казалась более близкой к искре, чем нынешнее активное существование. - Я мог бы проводить слежку, совершать диверсии! Заниматься поиском чего угодно в конце концов! Ты знал, что мои топливные баки объёмнее, чем у других трансформеров? Вот почему корпус облегчён!       Сэнтинэл на другом конце планеты сонно кивал и был готов вот-вот уйти в блаженный оффлайн, но упорно держался, сидя в глубоком кресле рядом с зарядочной платформой. Его шлем грозил упасть, так что в моменте пришлось подпереть скулу кулаком. - Да-да, рад за тебя. Ты ещё забыл о дожигателях и центре тяжести. Предыдущим поколениям намного сложнее держаться в воздухе без альтмода. - ... ты знал? Зачем тебе это?       Мех тут же напрягся, золотые крылья дёрнулись в недовольстве и досаде. Процессор попытался придумать оправдание и выдал первое что успел сгенерировать: - Да, изучил на досуге, хотел понять как тебе можно помочь с разработкой оружия. И, эм... - он вскочил с места и приблизился к шкафу, чтобы выудить фальшивую подкладку и достать из щели небольшой датапад - в общем, я планировал дать тебе возможность узнать всё самому, и... - он нервно пролистал записи и остановился на последней заметке - как там твоё исследование? Уже придумал что-нибудь?       Услышав отрицательный ответ, Сэнтинэл беззвучно усмехнулся и понизил голос: - Не волнуйся, думаю, скоро ты найдёшь ответ.       Кончики пальцев прошлись по двум словам, заключённым в скобки, и прикреплённой фотографии кривой быстрой зарисовки.

***

      Пройдясь по лаборатории в сотый, за последний цикл, раз и, прикинув возможности, Старскрима наконец осенило.       Шоквейв стоял в стороне и занимался какой-то машиной, которая, по его словам, должна расщеплять и соединять реагенты на молекулярном уровне, пока сикер копался в программах и делал свой первый чертёж, основываясь на любезно предоставленных книгах и руководствах. Прошло достаточно долгое время, прежде чем он нарушил тишину между ними: - Слушай, а почему ты принял меня у себя? - задан столь долго мучавший его вопрос. - Я должен Сэнтинэлу. На одном из научных собраний он единственный поддержал мою идею о создании поискового маячка, способного работать с любого расстояния в планетарных масштабах. - Что? Он посещает такие собрания? - казалось, слова о маяке его совсем не заинтересовали, но пометку в своей базе он сделал. Насколько он успел узнать своего друга, тот никогда не делал что-то просто так. - Нет, лишь сопровождал Солус Прайм. Она-то и одобрила проект. Сказала, мол, Сэнтинэл прав, учёным будет полезно иметь такой во время экспедиций. - Экспедиции, да? - задумчиво повторил сикер, и вернулся к чертежу - Я уже понял, что мне нужен предохранитель для дозировки выпускаемого заряда, но неужели его нигде не достать? - Верно. Такие раньше ставили на плазменные винтовки, но их демонтировали у всех воинов старой закалки. Военное время кончилось, кому нужен дополнительный груз на теле?       Старскриму бы такой груз не помешал, подумал он, и наложил поверх схем прозрачный лист. - гмм... а что если использовать списанные - он открыл панель быстрого доступа в сеть и ввёл несколько запросов - ...например медицинские? Они способны выдерживать высокое напряжение и в больших количествах получить их не будет сложной задачей.       Шоквейв, немного помедлив, отложил инструменты и повторил действие сикера, после чего качнул головным блоком. - Не выйдет, их не дают частным лицам, тем более без сертификата учёного второй степени. - Ну а если... если мы выкупим списанные через посредника? Не думаю, что медицинские дома откажутся избавиться от ненужного хлама за хорошие кредиты. - Старскрим. Это логичное предположение, но я уверен, у тебя нет такой суммы. - У одного меня нет. Я... выйду не на долго. - Делай что хочешь - развёл манипуляторами Шоквейв, провожая убегающего сикера взглядом.       Каждый протяжный гудок заставлял всё сильнее переживать, и когда голос на том конце сонно отозвался, Сикер не смог контролировать громкость вокалайзера: - Сэнтинэл! Мне нужны кредиты! И много!       Сэнтинэл поморщился, но как только обработка слов завершилась, вмиг включился в разговор и, рывком выбравшись из зарядной платформы, подошёл к рабочему столу. Пометка "спонсорство" в открытом журнале оказалась тут же зачёркнута ровной чёрной линией чернильной ручки. Не желая оставить цифровой след, он предпочёл использовать древние способы ведения записей. - И тебе привет. Хах, я в тебе не сомневался. Выкладывай, что ты придумал? - Нуль лучи! Я назвал их нуль лучи. При низкой интенсивности они не будут наносить оболочке вред, только закоротят сенсоры стабилизации и восприятия. На какое-то время, конечно. Этого достаточно, чтобы Праймы не сочли их опасными для общества? - Хмм, весьма находчиво. Реализовать точно сможешь? - Конечно. Я уже скачал файлы с похожими проектами, да и Шоквейв рядом. Единственное, чего мне не хватает, это предохранителей, которые смогут выдержать и сдержать большое напряжение для дозирования мощности выстрела.       Сэнтинэл закатил окуляры и направился к большому панорамному окну. Там, внизу, кипела ночная жизнь: кибертронцы выкрутили собственную неоновую подсветку на максимальную яркость и демонстрировали себя во всей красе, корпуса некоторых покрывал светящияся всевозможными цветами краситель, мода на который пришла совсем недавно благодаря резко обрёдшему популярность художнику. Если бы не книга Альфа Триона, Сэнтинэл никогда бы не догадался, что столь жалкий на вид социопат может так повлиять на их культуру. Очнувшись от раздумий, меха тряхнул нагревшимся от долгой дневной работы и недозарядки головным блоком, и устало ответил: - Ага, звучит круто. Пришли мне сумму и где это закупать, я всё сделаю. А сейчас мне нужна дозарядка, прощу учесть разницу во времени. В следующий раз могу и не ответить. - Ты каждый раз так говоришь - самодовольно отозвался сикер, вспоминая прежние ворчания друга.

***

      Над чертежом и дальнейшей отливкой деталей Старскрим корпел несколько циклов без перерыва, пользуясь всеми преимуществами своего тела. Но чем дальше заходил проект, тем очевидней становились недостатки:       То металл никак не получалось равномерно распределить по форме, то хрупкие элементы крошились меж пальцев, в иной раз трещали и пробирки, не в силах выжержать натиск далеко не проворных военных панипуляторов.       В очередной цикл он уже начал отчаиваться, манипуляторы всё больше дрожжали, рассыпая сырьё вокруг колбы, пока наконец он не бросил работу, чтобы незамедлительно выскочить в коридор так, будто его гнали энергетическим хлыстом. - Нужно что-то менять.       Такими манипуляторами дальше ему будет ещё труднее, когда настанет время работать с тонкой проводкой и схемами. Попросить Шоквейва о помощи? Он мотнул головным блоком и скривился. Ему и так предоставили все условия, требовать большего будет актом собственного унижения и демонстрацией беспомощности.       Он отправил учёному сообщение об отлучении на неопределённый срок и быстро направился к выходу.       В съёмной квартире, любезно оплаченной "другом с верхов", были всевозможные удобства для комфортного проведения актива во время отдыха. Просторный зал с подзарядным устройством в центре, напротив - большой экран во всю стену, большую часть времени демонстрирующий последние новости или транслирующий приятную музыку в сопровождении пёстрых клипов. Большая мойка под трансформера крупных габаритов идеально подошла для сикера, чьи крылья требовали дополнительного пространства. Дроны-уборщики каждый день включались, выползали из небольшой технической коморки, и прибирали осевшую пыль и грязь, и Старскрим начал думать, не станет ли такими темпами разбалован. И всё же продолжал наслаждаться комфортом, попутно погружая цепи и схемы процессора в глубокие раздумья.

***

- И вы, сикер военной модели, решили переоборудовать свои манипулятивные модули чтобы... заняться исследованиями? Для таких операций мне нужен официальный документ о вашей новой профессии. - Говорю же, это это не профессия, а скорее...хобби? Прошу, вы последний медик, другие даже слушать не стали. - Старскрим уже начинал закипать от злости и негодования. Особенно бесило абсолютное спокойствие и безразличие со стороны меха перед ним. - Повторяю в пятый и последний раз: вы сикер военной модели, на государственной службе. И пока вы не покинете пост и официально не сменете свой род деятельности, я не имею права как-либо менять ваш конструкт. Будь вы шахтёром или продавцом обычной модели, проблем бы не возникло. Но столь значительное вмешательство в манипуляторы может серьёзно сказаться на исполнении боевых задач. Даже простая настройка сенсорики и силы захвата легко повлияют на саму координацию движений, их возросшая чувствительность... - Я хочу изменить их, чтобы работать ещё лучше! Аргх! - воин резко поднялся и прошипел сквозь денты: - С вами, доктор Ретчет, бесполезно вести беседы. Хорошего актива. Он ушёл, оставив неприятный осадок на искре медика.

***

- Вернулся? Будь добр закрывать дверь когда уходишь. - Да-да - Старскрим с мрачным настроением подошёл к Шоквейву со спины и грохнул на стол небольшой длинный кейс. - Что это? - потянувшийся было марипулятор тут же окинут лёгким толчком. Сикер сам расстегнул маленькие замки и небрежно откинул стальную крышку, являя взору жёлтых окуляр набор медицинских инструментов. - Ты же гений, верно? Проведи колибровку систем в моих манипуляторах. - пакет данных и список критериев к итоговому результату был тут же отправлен по общему каналу.       Шоквейв некоторое время молчал, разглядывая новый инвентарь и сверяясь с полученной информацией. С одной стороны, ранее он никогда не интересовался механикой и внутренним наполнением кибертронцев. С другой - это была отличная возможность наверстать упущенное: - Я не хирург и не медик. Но могу попробовать. Дай мне цикл... нет, я подготовлю всё за треть. Будешь вести видеозапись, хочу сохранить этот процесс как свой первый опыт на кибертронцах.       Старскрим внутренне поёжился, кабели и сенсоры под бронёй будто замкнуло на краткий миг, обдавая своего владельца колющим током. Он кивнул и пошёл к своему столу, но всё оставшееся до конца цикла время не переставал изподтишка коситься на взбодрившегося учёного.