Тайна Зоны: История Клеста

Иллюстрация к главе: https://disk.yandex.ru/i/BHl_K0sl7svYDA Клёст В глазах Рыси я заметил опасный, затаённый блеск. Желто-зелёные, почти кошачьи глаза с превосходством смотрели на меня. В момент, когда мы пожали друг другу руки, я подумал, что вероятно всё будет не так радужно, как я планировал. Но что бы этот подозрительный гад не затеял, я не поведусь на его уловки. Может, он и спас меня один раз, за что ему конечно огромное спасибо, но расслабляться в его присутствии было рано. Моё чутьё подсказывало, что дело пахнет керосином. Этот альфа совсем не выглядел как кто-то, кто по доброте душевной станет мне помогать. Он определённо привык во всём искать свою выгоду, и возможно в ущерб другим, по хитрым глазам видно. "Умпа-лумпа, дубади-ду, я от тебя чую беду..." Вспомнилась в голове строчка одной песни. -Почему ты так пристально на меня смотришь?- склонил голову альфа, хмыкнув и отпуская мою руку. -Да так... Знаешь, дружок, я за тобой чую грешок~- нараспев ответил я, неоднозначно пожав плечами. Долговец приподнял бровь, оскалившись в неправдоподобно натянутой улыбке. И снова слишком близко наклонился ко мне. -Конечно, малыш. У добычи должны быть развиты инстинкты побега. Но у тебя, кажется, они отсутствуют. -Потому что я не добыча, Рысь. Кто-то заигрался в охотника.- закатил я глаза, намеренно игнорируя его действия и направившись к выходу из водопровода. Я был твердо настроен доказать этому зазнайке, что я та самая кость, которой он подавится. Пусть выделывается перед омегами, а я и сам не промах. Может, пока у меня мало опыта в сталкерских делах, но помыкать и крутить собой я никому не позволю. Не для того меня родители растили. Я почувствовал, как затылок мне сверлит недоброжелательный взгляд, а после он последовал за мной. -Ну давай, поведай мне, куда мы теперь направимся.- сказал я, когда мы вместе выбрались на открытое пространство. Небо над нами снова было голубым и даже каким-то...мирным. На мгновение я даже забыл, где мы находимся. А нет, издалека доносились выстрелы, и метрах в десяти воздух подозрительно закручивал листья, словно там какая-то аномалия. Вроде бы так ведёт себя "Карусель". Протерев шлем, долговец нацепил его обратно, но стёкла поднял. -Пойдем через Свалку, в сторону нашего блокпоста. А после на "Росток" двинем, там наша основная база.- ответил альфа. Я посмотрел на него выжидающе. И по моим совершенно пустым глазам он понял, что я мало что понимаю в здешних названиях. Парень картинно застонал, прикрыв ладонью лоб. -Не, ну а как ты хотел? Сам согласился взять новичка под опеку.- произнёс я недовольно, скрестив руки на груди.- Очевидно, что я мало что знаю, лучше объясни. Постараюсь запомнить с первого раза.- пообещал я. -Иди за мной, по дороге поясню.- и мы направились вверх по склону, а долговец начал объяснять.- Свалка - довольно обширная территория с кучей брошенного металлолома, и фонит там знатно. К тому же это излюбленное место сходок у бандитов, на пути через Свалку они часто обшаривают зелёных дурачков вроде тебя. На северном краю Свалки находится блокпост Долга, мы не подпускаем бандюг близко к нашей базе, и мутантов отстреливаем. После блокпоста относительно безопасно можно добраться до основной базы на заводе "Росток", там же мирная территория, где есть свой бар и безопасное место ночлега. -Ух-ты. Под вами целый завод?- спросил я восхищённо, вникая и поспевая за ним. -Ну, почти.- хмыкнул Рысь, кинув на меня взгляд.- Часть уже прилегает к опасному участку, тянущемуся дальше на север, но наши посты всегда готовы отразить любую атаку. Он говорил так гордо, словно сам каждый день грудью стоял. Я хмыкнул, с любопытством посматривая на него. Может, он и не такой жутковатый альфа, просто натасканный уже на всю здешнюю жесть. Но делать выводы в любом случае рано. Его браваду во славу Долга прервала череда выстрелов, теперь уже не так далеко. Мы одновременно юркнули в кусты. Рысь, заметно напрягшись, вытащил бинокль и выглянул сквозь листья, направив его в сторону пальбы. -Глянь-ка.- посерьёзневшим голосом произнёс он, передавая бинокль мне. Я посмотрел сквозь него, и в отдалении увидел военного в камуфляжном костюме. Кажется, где-то между деревьев к нему бежал второй. А перестрелку они вели с человеком в светлом, очевидно сталкерском прикиде. Возможно, даже с новичком. -Что они здесь забыли?- встревоженно спросил я, повернувшись на Рысь.- Я думал, дальше своего блокпоста они не идут. Альфа задумчиво нахмурился, не отводя взгляда от перестрелки вдали. -Иногда они делают набеги вглубь Зоны, особенно после прорыва каких нибудь новичков через блокпост. Чтоб жизнь малиной не втыкала.- ответил он мрачно, и снова посмотрел на меня.- Тебе повезло, что ты так и не попал в Деревню Новичков. Это первое место, куда они обычно наведываются. Я почувствовал, как по позвоночнику побежали мурашки. До меня начало доходить. -Так...это что же получается?- выдохнул я, распахнув глаза.- Из-за того, что меня вчера с проводником засекли... Выстрели вдалеке затихли. Военные разбрелись по территории, но вот сталкера больше не было видно. Я побледнел, осознав это. -Верно.- кивнул Рысь, начав тактично утягивать меня в противоположную сторону.- Из-за вашей оплошности кто-то сегодня погиб. Но не накручивай себя, здесь это нормальная практика. Запомни: в Зоне, если не платишь за ошибки ты, платит кто-то за тебя. Я кивнул, пытаясь осознать весь ужас ситуации. Неужели то, что военные засекли нас тогда, привело к таким последствиям? Оставалось надеяться, что тот сталкер был единственным погибшим, а остальные смогли отбиться... Я опустил голову, чувствуя, как на меня неминуемо наваливается груз ответственности. Заметив это, долговец ткнул меня прикладом автомата в плечо, не сильно, но достаточно, чтобы вернуть в чувство. -Не время киснуть, Клёст. Нам нужно в темпе двигать к Свалке, туда они не станут соваться. Обычно зачищают только Кордон.- произнёс он строгим, почти командным тоном. Я кивнул, быстро направившись следом. Альфа вёл меня сквозь кусты и деревья, избегая открытых местностей и дорог, что однозначно затрудняло движение. Но я уже догадался, что вдоль дорог может поджидать засада. -И всегда военные такие активные?- спросил я, проныривая за ним в очередные кусты. -Нет,- покачал Рысь головой, пробираясь впереди меня.- Последнюю неделю так. Дрыгаются, словно муравьям сахар положили. Последнюю неделю... Как раз то время, когда пропали мои родители. Я почувствовал тревогу в сердце, сопоставив это. Значит, они кого-то целенаправленно ищут. Если отец в плену, то копошатся они из-за папы. Значит, Синица где-то здесь... Либо они ищут и меня теперь. Хотя это вряд ли, я то им не упал никуда. Хоть это хорошо. Но за родителей я стал переживать только сильнее. Нужно как можно быстрее влиться во фракцию Долга и прорываться вперёд, к центру. И найти людей, кто может быть как-то связан с моими родителями. К моему облегчению, больше военных нам не попадалось. Рысь как истинный следопыт или лесной зверь грамотно выбирал путь, избегая любого конфликта, и даже мутанты нам не попадались, хотя несколько раз я видел мелькающие тёмные тени, но на расстоянии. -Почему мы все это время чешем кустами?- наконец не выдержал я, в который раз оттряхивая из волос ветки и прошлогодние листья. Клянусь, я выгляжу сейчас как домовёнок из советского мультика. -А ты чего хотел? Напролом в два рыла пойти, против вояк и мутантов?- иронично спросил он, весело окидывая меня взглядом, при этом сам выглядя как с иголочки. Ну конечно, у него шлем.- Будь я один, то без проблем. Но твою тушку по частям я не хочу тащить. -Польщён, что ты считаешь меня ценным грузом.- хмуро кивнул я. -Во всяком случае забавным.- ответил он просто, пропустив мимо ушей сарказм и идя глядя вперёд. -Так я что, в твоём понимании что-то вроде хомячка?- искренне возмутился я. -Лучше быть хомячком, чем грузом 200.- цокнув языком, хитро взглянул на меня долговец. Опять подъ*бывает, надоел.- Весело наблюдать за новичками, которые так и норовят стать двухсотыми. К тому же, ты мне должен. И я очень хочу, чтобы ты сполна отдал долг. Я насупился, но спорить не стал. Ладно, пускай хоть через Альпы меня ведёт, лишь бы наконец добраться до места. В моей голове уже созрел примерный план: Вольюсь в Долг, немного вникну во всю эту сталкерскую хрень и направлюсь дальше, обзаведясь опытом и снарягой. В любом случае, задерживаться во фракции насовсем ради каких-то там утопичных "великих целей" я не планирую. А значит и Рысь с его ехидством терпеть мне не так долго.

***

Спустя несколько часов мы добрались до так называемой Свалки. И действительно, это было похоже на масштабную свалку, вдоль дороги были разбросаны прямо поля брошенной техники и металлолома. Я все больше и больше ощущал себя в каком-то постапокалипсисе, хотя по сути так и есть. Время перевалило за полдень, солнце начинало садиться над горизонтом. Где-то в карманах долговца что-то резко и неожиданно зашипело, так что я вздрогнул. Он вынул рацию, нажав на кнопку. Из неё донёсся искаженный помехами голос. "Командир, приём, как слышно. Обход Великих Болот завершён, мы возвращаемся на базу. Приём." -Понял, Шныра, приём.- ответил он суровым голосом. "Командир, военные прочёсывают Кордон, приём." -Да, знаю. Виновника я веду к нам на базу, приём.- хмыкнул он, оценивающе посмотрев на меня. Его тон мне совсем не понравился, но кажется на той стороне отреагировали спокойно. "Вас понял, группа направляется к базе. Конец связи." Рация вырубилась. Заметив мой подозрительный и напряжённый взгляд, Рысь усмехнулся. -Что, страшно стало? Не боись, мы не вояки, чтобы шмалять по новичкам. Я поёжился, поняв, что он намеренно решил меня припугнуть. Но никому здесь нельзя доверять, это я решил запомнить раз и навсегда. -Если бы хотел, давно бы пристрелил.- фыркнул я, вздернув нос и пройдя мимо него. А сам задумался. Так он командир какого-то отряда? Хотя довольно молод... Боюсь даже представить, чем нужно заниматься, чтобы дослужиться до звания в таком месте. Дальше мы шли по потрескавшейся от времени дороге, кое где поросшей травой. Рысь постоянно оглядывался по сторонам, держа наготове автомат, и я последовал его примеру. Тонны разбитых, искорёженых ржавых машин вокруг выглядели угнетающе, но ни одной живой души вокруг не наблюдалось, даже на КПК. -Удивительно тихо сегодня здесь... Тебе явно везёт, дружок.- в какой-то момент задумчиво заметил альфа, немного ослабляя бдительность.- Обычно округа кишит бандитами. Либо они прочухали, что вояки активизировались, потому носа не кажут, либо ушли дальше к центру, к своей базе... Внезапно сзади нас, из-за машин донеслось какое-то рычание. Мы одновременно обернулись, и на дорогу перед нами выскочило жуткое, человекоподобное существо в противогазе. Оскалив зубастую пасть, оно тут же кинулось на меня. А я настолько охренел от внешнего вида создания, что среагировал лишь через секунду, вскрикнув и открыв огонь. -В сторону!- резко крикнул Рысь, с силой отпихивая меня с траектории прыжка твари. Не ожидав этого, я потерял равновесие и больно упал на обочину, тут же вскочив и снова хватаясь за винтовку. Но не успел я её навести на монстра, как увидел что-то невероятное. Снорк - а по всей видимости это был он - не особо опечалился тем, что промахнулся, тут же в прыжке целясь когтями в шею долговца. Рысь же, усмехнувшись, не стал уклоняться. В его руке что-то сверкнуло, и в следующую секунду всё вокруг забрызгало кровью. Я замер, в ужасе распахнув глаза. И лишь спустя мгновение повисший на альфе мутант сполз на землю, плюхнувшись на спину. На секунду я выдохнул, поняв, что кровь не Рыси. Но, посмотрев на труп, снова похолодел: Всё его тело, начиная от глотки и заканчивая пузом, было глубоко вспорото. В руке альфа непринужденно крутил нож, по рукоять испачканный кровью. Странно что не по локоть, учитывая масштабы месива. И тут я понял, что в момент прыжка мутанта Рысь одним взмахом клинка... опотрошил его. У зверя не было шансов. Что за нечеловеческая сила в этом парне?? Или жестокость... -Что?- оскалился в улыбке Рысь, взглянув на побледневшего меня и стирая попавшую на лицо кровь. Он с наслаждением наступил на вытекающие из монстра внутренности, провернув каблуком.- Какая мерзость, придется опять отмывать костюм... -Ты...как ты...- не нашёл я слов, почти заикаясь от шока. -Жаль тратить патроны на то, что прекрасно убивается ножом и само ищет близкого расстояния.- ответил он, обтирая нож о траву и снова пряча за пояс.- Пошли, эти твари редко бродят по одиночке. Я кивнул, послушно последовав за ним, почти на автомате. -И на будущее - с такими шустриками лучше отбегай подальше и стреляй с расстояния. Иначе за спину запрыгнут и всё, кирдык. Ножом не пытайся, сил так качественно вскрыть не хватит. -А ты...только с мутантами... Так?- спросил я теперь волновавший меня вопрос. Он посмотрел на меня долгим, не читаемым взглядом. В привычно ярких жёлто-зелёных глазах сейчас сквозила пугающая тьма. Меня вдруг пронзило холодом и животным, почти неконтролируемым желанием спрятаться. Рысь выглядел так, словно ему мало одного убийства, и душа требовала продолжения банкета. -Консервные банки тоже могу.- После минутного молчания наконец ответил он полушутливо, отворачиваясь и снова направившись вперёд. Кажется, мне решили не отвечать. Ну и славно, я и так после такого зрелища вряд ли сегодня смогу заснуть. Я всё больше и больше убеждался, что не стоило тогда бить его по лицу. Если бы я по настоящему его разозлил тогда...на месте снорка вполне вероятно оказался бы я. 200% 220. Дальше мы направились молча. Рысь не оборачивался на меня, и я был почти уверен, что тьма в его глазах ещё не развеялась. Может, он псих какой-нибудь, что тащится от вида крови? Боже, и кого мне судьба подкинула... Такой действительно убьёт и не почешется. Спустя ещё час, в заходящих лучах солнца в конце дороги показалось ограждение из бетонных плит, мешков песка и перевёрнутых машин. Там же издалека в свете прожектора я разглядел несколько часовых, в такой же расцветке, как и сам Рысь. -Мы на месте.- весело улыбнувшись, оглянулся он на меня. Я неохотно кивнул, всё меньше и меньше желая идти куда-то с этим человеком. Но выбора у меня не было.