Тайна Зоны: История Клеста

Иллюстрация к главе: https://disk.yandex.ru/i/5KbT-BuU9yKwSQ Клёст Пока я перевязывал рану, то не обращал внимание на окружение, погруженный в свои мысли. Черт, с чего вдруг долговцам стрелять по своим? Это не укладывалось в моей голове, никак. На базе и заставе стрелять нельзя в принципе, это понятно... Но это не значит, что нужно валить своих прям за забором! Тем более, я не мог припомнить ни разу, чтобы успел перейти кому-то дорогу. Только на Арене выступил, против Шныра, ну так он уже был дезертиром на тот момент. Мысль о том, что эта погоня была организована Рысью, все ещё копошилась в моей голове, червячком подозрения вгрызаясь в мозг. Но что-то было не так. Рысь не позволил бы кому-то стрелять по мне, нет. Он любит убивать сам, желательно голыми руками... Да и планы его в отношении меня вроде подразумевают другое насилие, я ещё не так сильно надоел. К тому же, даже вспоминая его перепалку с Волком на заставе, которой я был свидетелем: Они были за территорией, и им ничто не мешало взяться за автоматы, при большом желании. Но даже явная агрессия к сопернику не довела их до такого. А тут ни с того, ни с сего - и стрелять... За что и почему - непонятно. Из мыслей меня вырвал тихий скулеж. Скулеж?! Прямо за спиной! Я дернулся и резко обернулся, не рассчитав и шлепнувшись задом на землю. Мои распахнутые, синие глаза уставились на... Что-то. Что-то, что с тихим скулежом обнюхивало ватку, которой я обрабатывал рану. Пропитанный кровью, комочек ваты отказался в пасти маленького мутанта, и он стал её посасывать. - . . . Я оказался настолько не готов к такой ситуации, что знатно охренел. У зверя, точнее детёныша, были четыре короткие лапки, но с уже острыми коготками, короткий питбульский хвост... И, кажется, две головы. Одна крупная, обычная для щенка, а другая деформированная и слабая. Шерсть зверя была песочного цвета и очень короткая, тоже на мотивы питбуля. Однако, что именно из себя представляла эта... химера, понять было сложно. Химера! Твою мать, точно!! Я хлопнул себя по лбу. Ну серьезно, даже Волк упоминал! Я на Ростке половину мозгов оставил, или что? Это действительно была химера, только мини. Боже, какой прелестный щеночек... Хоть и сидит, жрёт ватку с моей кровью. Не знаю, откуда во мне возник такой приступ милоты к маленькому мутанту. Может, он чем-то напомнил мне моего кота Рыжика, когда я подобрал его беспомощным, изуродованным котёнком... -Эй, малыш. Иди сюда,- позвал я крохотное исчадие ада, причмокивая и протянув из рюкзака кусок колбасы. Детеныш повёл носом, подняв свои полуслепые сморщенные глазки, но опять уткнулся в обслюнявленную ватку и засопел. -Ясно, кровь наверное вкуснее, согласен. Без ГМО.- хмыкнул я, подсев ближе к химере и осторожно коснувшись её холки, начав гладить. Щенок не отреагировал, но его маленьких хвостик непроизвольно начал вилять. Наверное, все же это помесь собаки с...допустим, носорогом. Ватку пиздюк проглотил. На самом деле жутко, что ему так понравился вкус моей кровушки... А я то думал, Рысь её всю выпил. -Эй, нет, об этом даже не думай!- дёрнул я ногой в сторону, когда щенок повёл носом в сторону моей забинтованной голени.- Где твоя мать, что ты такой голодный? Я уже без особой опаски поднял детеныша химеры на руки, поглаживая и оглядываясь. Судя по слепым глазкам, малышу дай бог неделя, хотя по весу он не уступал взрослому коту. Откуда ты выполз, чудовище?.. Я задумчиво осматривал темноту, видя что от места, где я находился, шло несколько ходов. Закрыв глаза, я попробовал сосредоточиться и прислушаться, не исходит ли откуда-нибудь звук. Но вместо этого картинка перед глазами вспыхнула, четко указывая направление. Не планируя разбираться с этими странными способностями в ближайшее время, я поудобнее перехватил щенка и направился вглубь норы, подсвечивая путь фонариком. Метров примерно через десять меня встретило яростное, грозное рычание, обдавшее таким ветром, что волосы застыли назад иглами. Щенок на руках заворочался и приветливо тявкнул. Во всяком случае, малыш старался. -И вам не хворать...- пригладив волосы на место, я осветил фонариком небольшую пещеру, с низким сводом и полом, выстланым костями и шкурами. А после в свет фонаря попала здоровая, просто огромная туша, четыре глаза которой смотрели на меня с настороженной ненавистью. Я замер, глядя на зверя так же напряжённо. Клянусь, это действительно жуткое создание... Совершенно точно кушающее людей на завтрак, обед и ужин. Высший хищник Зоны. Под взглядом этого монстра свет моего фонарика невольно задрожал, и появилось желание схватиться за автомат, пока оно не напало. Но я усилием воли попытался подавить в себе это. В конце концов, у меня её щенок. Если бы хотели, меня загрызли бы раньше, чем я дошёл сюда. Под светом фонаря я понял, что с матерью малыша не так: Животное было ранено, и довольно серьёзно. Целая очередь пуль прошила бочину зверя, и оттуда медленно стекала кровь, пачкая песчаного цвета шерсть и гнездо вокруг. По натёкшему количеству крови было понятно, что химера пролежала так уже несколько дней, а маленький щенок был вынужден искать себе пропитание сам, лишившись от умирающей матери молока. Я сделал шаг вперёд, почувстовав к страшному зверю укол сострадания. Да. Даже высшие хищники Зоны, со всей их силой и мощью, не могут быть в полной безопасности... Приблизившись к рычащей, бьющейся в попытке напугать химере, я внимательней осмотрел её раны. И облегчённо выдохнул, осознав что раны не настолько глубоки, как могли бы быть. Но застрявшие в толстой коже и мясе пули мешали заживлению, от того она и мучилась. Опустив детёныша рядом с мордой мутанта, я тихо произнес, присев перед ней и заглядывая в глаза зверя. -Послушай меня, внимательно. Я не враг. Грозно рычавшее все это время, животное подозрительно на меня косилось, но рычание прекратилось, и земля под ногами перестала дрожать. Видя, что химера каким-то образом улавливает посыл, я ласково улыбнулся. Кажется, я действительно могу говорить с ними. Хоть и одностороннее. -Я могу помочь тебе, если позволишь.- произнёс я всё так же мягко, не отрывая глаз от зверя.- Но будет больно. Химера низко зарычала, недовольная такой идеей. Но прекратила, когда скулящий щенок уткнулся мордочкой в её нос. Шумно вздохнув, взрослый мутант замер, расслабив своё напряжённое тело на полу. Ну, выбора у неё всё равно нет. Засучив рукава до локтей, я приготовил аптечку и приблизился к её раненному боку, одной рукой придерживая тело монстра. А я то думал, зачем в аптечке имелся пинцет... Химера взвизгнула, когда первая пуля покинула её тело, начав вырываться с такой силой, что едва не сломала мне что-нибудь! Увернувшись от её острой пасти, я залил рану антисептиком и заткнул ватой, начав похлопывать и чесать по холке. -Тише, тише! Тебе станет лучше, я обещаю...- как родитель с упрямым ребенком, начал успокаивать её я, уже целясь пинцетом на следующую пулю. В таком темпе прошло полчаса, если не больше. Под конец экзекуции у химеры уже не было сил сопротивляться, она лишь тихо скулила, один в один как её кутёнок. Я же был по локти в крови, но доволен, вздохнув и устало выпрямившись, вытирая рукавом со лба пот. Весь антисептик и вата ушли на её ранения, для верности я обмотал бок мутанта бинтами, истратив всё до последнего. Не важно, все равно к учёным в бункер направляюсь, там обновлю запасы. -Готово, красавица.- улыбнулся я, мягко погладив химеру по большой голове.- Скоро всё заживёт. Она подняла на меня морды, повернув их на свое тело. Словно оценивая, зверь фыркнул. -...На троечку, да. Ну так и я не медсес... Не успел я договорить, как сзади раздался башенный рык, и невероятная по мощи сила сбила меня с ног, плашмя швырнув о стену. Я вскрикнул, больно ударившись всем телом, и рухнул на землю. Картинка перед глазами начала троить, но я увидел, как в свете фонаря возвышался огромный тёмный зверь, переступивший лапой через самку и скалящий две убийственные пасти, обагренные кровью. Господи, я посчитал раненную химеру монстром? Нет, она малютка по сравнению с ЭТИМ!!! Я похолодел, видя защитный вид зверя, хищно скалящийся на меня. Кажется, отец вернулся... А хлебом стану я. Я зажмурился, защитно выставив вперёд руки. За секунду до того, как пригнувшийся к земле мутант прыг... Но прыжка не последовало. Яростное рычание прервалось визгом, и самец химеры сбился с настроя, отшатнувшись от самки. Она же крепко вцепилась клыками в его лапу, зашипев на главу семейства. Я нерешительно приоткрыл глаз, а после уже и два, продолжая охреневать всё дальше. Сумевшая подняться на ноги, самка возмущённо залаяла на супруга. Здоровенный мутант аш присел под потоком ругательств, прижав уши и переводя взгляд с бинтов на теле самки на меня и обратно. Когда поток мутантских матов закончился, самец приблизился к самке и обнюхал бинты, нежно облизывая светлую шерсть вокруг. Химера-мать успокоилась, вновь устроившись в гнезде и придвинув к себе детёныша. Я же был сторонним наблюдателем, оставшись сидеть у стены и стараясь не отсвечивать. Но самец вновь обратил на меня свой взгляд, повернув обе свои тёмные морды. С шумным фырком он направился ко мне, переступая мощными лапами, каждая из которых могла размозжить мне голову. -Я...не сделал ничего плохого твоей семье...- нервно хмыкнув, слегка побледнел я, невольно вжавшись сильнее в стену. Вот сейчас внезапно провалиться было бы очень кстати... Зловонное дыхание коснулось моего лица, я сжался в комочек, прикрыв голову руками. Сердце стучало так, что грозило остановится. Никогда ещё я не встречал что-то столь внушительное и опасное. Даже Рысь уступает. Обнюхав меня со всех сторон, самец химеры издал странный звук, идущий из горла. И пока я замер, пытаясь осознать, на что он похож, большой шершавый язык прошёлся по моей руке, слизывая запёкшуюся кровь. - . . . И вот тут я понял. Этот кошмар Чернобыля....МУРЛЫКАЛ?? Пока я не мог переварить эту информацию, мои руки уже оказались чистыми. Ну как, слюнявыми... Но хоть не откусаны, уже слава богу. Я неуверенно поднялся, смотря на это чудо радиации, шерсть которого отливала от тёмного к зелёному. Да этот монстр ростом с меня, в прямом смысле... В загривке он доходил мне почти до плеч. А если бы мог встать на задние, там все три с половиной... Остудив ко мне интерес, самец химеры отошёл, приволоча откуда-то тушу. Она была так истерзана, что трудно было даже понять, чем это было изначально. Опустив мясо рядом с самкой и заботливо лизнув щенка, зверь сел и повернул одну из голов на меня, дёрнув ухом и низко заворчав. Каким-то образом я понял, чего он хочет. -Ам... спасибо, но я не ем такое.- ответил я с нервной улыбкой, замахав руками. В меня прилетело ногой. Не химеры, нет, а той туши. Глава семейства вновь низко зарычал, словно это не обсуждалось, и мне пришлось потерянно держать конечность в руках, не зная что делать. Интересный способ благодарности, однако. Улучив момент, когда самец отвлекся на вылизывание щенка, я по-быстрому закопал ногу в землю, выпрямившись и изобразив, что совершенно сыт и было вкусно. -Ммм...великолепное мясо! Вы гурман, сударь!- похвалил я "пищу", похлопав себя по животу. Кажется, с распознаванием лжи у этого вида плохо. Решив, что я доволен обедом, самец химеры изменил своё настроение. Мутант высунул язык и сел, задрав нос и слегка виляя по земле хвостом. Боже, какой гордый, словно угодившая хозяину собака. Хоть я и был крайне смущён всей этой ситуацией, однако почему-то мне грел душу вид того, как это маленькое (крупное) семейство обедает, в целости и сохранности, а матери постепенно становится лучше. Что ж, больше мне делать здесь нечего. -Спасибо за гостеприимство, друзья. Но у меня ещё дела там, наверху,- я пальцем потыкал вверх, намекая на то что хочу на воздух. Увидев, что я собираюсь уходить, самец поднялся и встряхнулся, что-то прорычав своей семье и направившись следом. Меня слегка настораживало тяжёлое дыхание на затылке, и я подсознательно двинулся быстрее. Но зверь не отставал, и когда я выскочил на поверхность через ту же дыру, в которую упал, химера выпрыгнула следом. Обнюхав провал, самец недовольно зарычал и по-кошачьи начал его закапывать. Что оказалось довольно эффективно, на удивление, и вскоре вход в нору было совсем не отличить от окружавшей его травы. После этого зверь вновь обернулся ко мне, высунув язык и шумно дыша, задорно подняв уши. -Ты...хочешь пойти со мной?- предположил я, недоверчиво смотря на эту махину.- Проводить, типа? Язык монстра изогнулся, дотянувшись до своего носа. Всё тот же беспечный взгляд. -Ну, если настаиваешь.- решив, что с таким парнем будет безопаснее, чем в одиночку, кивнул я. Спустившись с холма, я вновь направился по пустынной дороге. Огромный же, высший хищник Зоны вышагивал рядом, тяжело переступая лапами. -Ты только прячься, если людей увидишь, ладно?- поглядывая на монстра рядом, предупредил я. Тот молча дёрнул ухом. Мы шли дальше. Как-то не привычно, вроде идёшь не один, а всё равно в тишине. -Но если люди агрессивные, то можешь их съесть.- подумав, добавил я, вспомнив о той троице, что ранее меня преследовали. На это реакция была повеселее, зверь распахнул пасть и шумно облизнулся, будто и не обедал только что. -А вообще, обращаться на "ты" как-то не правильно... Могу ли я как-то называть тебя? У тебя есть имя? Монстр непонимающе фыркнул, повернув на меня одну морду и внимательно смотря. Я оценивающе окинул взглядом его мощную, созданную для убийства тёмно-зелёную фигуру. Ему бы подошло имя Цербер, да жаль головы одной не хватает... Но можно что-то подобное. Я вспомнил о том, как он не хуже котенка швырнул меня о стену, до звёздочек в глазах и молнии в пояснице. Такая сила достойна звучного имени. Меня осенило, и я шлёпнул кулаком по ладони, обернувшись на монстра. -Зевс! Как тебе такое, а?- я лучезарно улыбнулся, ожидая его реакции. Смысл имени мутант конечно не мог понять, но звучание ему, кажется, понравилось: хищник приосанился, гордо выпятив широкую грудь, а его хвост вильнул. -Вот и отлично, оно тебе очень подходит.- я впервые решился, и коснулся его шерсти, потрепав по холке.- Ты хороший мутант, Зевс. Очень хороший. Пока я хвалил зверя, боль внезапно прострелила ногу, заставив споткнуться и захромать. Гадство, со всеми этими событиями я и забыл, что ранен... А после встречи со стеной от лап Зевса боль тактично и равномерно распределилась по всему телу. Химера остановилась, заметив смену моего темпа. И, фыркнув, подсунула большую голову под мою руку, словно подставляя плечо. Я с благодарностью опёрся о мутанта, осторожно переступая. Складывалось впечатление, что звери в Зоне могут быть гораздо человечнее, чем сами люди... Больше приключений на мою голову не наблюдалось. Не знаю, удача ли, или Зевс одним своим видом распугивал всех на километры, и живых и мертвых... В любом случае, мне же на руку. К наступлению вечера, сельская дорога совсем поросла травой, а вокруг начались топи. Где-то впереди, в низине, сквозь синеющую дымку сумерек я увидел неясные огни внушительного бункера. Добрались!