Fighting with demons

— Так, дай-ка припомнить, — пробормотала Сьюзи, оглядываясь по сторонам. Подлесок резко сменился странным мостом, перекинутым через бездонную расщелину тьмы. За ним открывалось огромное клетчатое пространство, где чёрно-белые плиты уходили до самого горизонта. — Мы сейчас на Великой Доске? — Да, — коротко ответил Ральзей. Он на мгновение замолчал, осматриваясь одновременно с Крис, и продолжил: — Что ты запомнила из того, что я рассказывал об этом регионе? Сьюзи почесала затылок. — Ферзь — самый мощный генерал Короля Пик. Что-то вроде герцога этой доски. Ты её называл «Её Сиятельство», так что да… Дюк, короче. Крис молча шла чуть позади, пытаясь мысленно прикинуть, насколько опасным может быть такой противник. «В отличие от своей жены, Король Пик признаёт особое право только за теми, кто может продемонстрировать ему превосходящую или хотя бы равную магическую и физическую силу», — тихо заметил Ангел. «Да, помню, — мысленно ответила Крис. — Король Пик — жирный мужик, который при этом обладает невероятной магией и грубой силой. Одним словом — он понимает только язык мощи.» — Учитывая, какими приятелями стали Ферзь и Пик, — вслух продолжила Крис, — то, вероятно, и Ферзь общается на том же языке. Языке силы. Ральзей кивнул. — Верно. Но, насколько мне известно, у Короля Пик были определённые слабости, которые раньше закрывала его жена. А так… по факту, семья Пик и Ферзь с их армиями примерно равны по силам. Он немного помолчал, оглядывая бескрайнюю доску. — Ферзь не видит смысла расширять свои земли. Население здесь сильно сократилось. Сейчас мы буквально находимся в одном из «белых пятен». В его планах — постепенно развивать регион. Сьюзи хмыкнула. — Кстати, если есть Ферзь, разве не должна быть и Король? — Она — телохранитель всей королевской семьи, — ответил Ральзей. — Учитывая её мощь, довольно глупо считать эту должность чисто формальной. Фактически все члены королевской семьи, кроме Лансера, способны защитить себя сами. В этот момент в голове Крис резко зазвучал голос Ангела: «Три члена из этих отрядов ушли из поля моих чувств. Крис, подготовь своих напарников. Я подозреваю, они отправили гонцов, чтобы собрать больше сил.» — Кстати, а кто такой Лансер? — спросила Сьюзи. Ральзей тяжело вздохнул. — Чёрт, я так сосредоточился на основных угрозах, что совсем забыл об этом мальчишке… Вдруг Ральзей резко остановился. — Господа. Кончайте разговор. На горизонте фаланга! Первой в бой бросилась Сьюзи. Пока воины были в замешательстве от внезапно ослабшей защиты, она с яростным рыком размахнулась топором и ударила наискось, вложив в удар всю свою силу. Но чем дальше они сражались, тем хуже становилось. Сначала к первой группе присоединилась вторая. Потом третья. Чёрно-белые плиты вокруг них постепенно заполнялись тяжёлыми каменными фигурами. Пешки шли ровными рядами, словно настоящая военная машина. Их становилось всё больше. Крис стиснула зубы. «Ангел…» «Хорошо, я помогу. Но магия тут только навредит всем. Дай мне контроль над твоим телом.» Сьюзи заметила это первой. Крис внезапно изменилась. Её движения стали резче, быстрее, нечеловечески точными. А глаза — на долю секунды красные зрачки вспыхнули и сменились холодным золотисто-карим сиянием, будто внутри неё проснулось что-то древнее и могущественное. С этого момента бой принял совершенно другой оборот. Крис двигалась так, словно стала совсем другим существом. Один взмах меча — и сразу две Пешки отлетели назад с глубокими трещинами в каменной броне. Ещё шаг — и она уже была среди трёх следующих, нанося быстрые, хирургически точные удары. Даже самые крепкие фигуры не выдерживали больше двух попаданий. Сьюзи на секунду замерла. — Крис?! Что с тобой, бля?! Теперь Крис сражалась сразу с десятком противников. Она парировала, уклонялась и контратаковала одновременно. Её меч оставлял после себя светящиеся следы, а каждое движение было настолько экономным и смертоносным, что даже тяжёлые каменные Пешки начали отступать. Но противников становилось только больше. Ральзей, не опуская рук, чтобы держать щит, потрясённо смотрел на неё. — Это уже не совсем Крис… — Что ты, блять, имеешь в виду?! — выкрикнула Сьюзи, отбивая очередной удар. — Ну, она по ходу в состоянии аффекта. Сейчас её мозги занимает только мысль «срази всё, что вокруг тебя». Ты же видишь, как она только в гущу врагов и лезет. Внутри же головы Крис раздался яростный мысленный рык, обращённый к Ангелу: «Твою мать… на что ты меня подписал, Серафим?!» Когда из обзора Крис совершенно скрылись её напарники и значительная часть воинов герцогства, перед ней предстала невероятно высокая фигура. **Ферзь.** Он возвышался над ней, словно четыре Азгора, поставленные друг на друга и облачённые в тяжёлую королевскую броню. Шлем полностью скрывал лицо, оставляя лишь тёмную пустоту. От одной его фигуры веяло подавляющей, древней мощью. Ангел, полностью взявший контроль над телом Крис, действовал мгновенно. Пока гигант поворачивался, она успела нанести по нему больше семи быстрых ударов подряд. Меч оставлял глубокие царапины на броне, и на восьмом ударе удалось даже отсечь небольшой фрагмент наплечника. Но это было всё. Одно мгновение спустя мир в глазах Крис резко перевернулся. Мощнейший удар пришёлся точно в солнечное сплетение. Ангел полностью потерял контроль над телом. Крис почувствовала, как чудовищная сила выбивает весь воздух из лёгких, а по всему телу разливается жгучая, парализующая боль. Она отлетела назад, словно тряпичная кукла, и тяжело рухнула на чёрно-белые плиты. Мир вокруг начал расплываться. Последнее, что она услышала перед тем, как сознание окончательно померкло — далёкий, полный ярости крик Сьюзи и голос Ральзея, полный отчаяния. Ральзей мгновенно подбежал к Крис. Она была без сознания, но едва дышала — каждый вдох звучал как болезненный хрип. Не задумываясь, он попытался использовать целительную магию, но что-то отторгло её. Трижды. — Что такое? Как она?! — выкрикнула Сьюзи, ярость от того, что Крис была повержена, заставила её драться ещё яростнее. — Я не могу использовать на ней магию исцеления, — мрачно ответил Ральзей. — Тут сразу несколько факторов. Моя магия поверхностная, а её тело почему-то отторгает мои силы. «Хорошо подыгрываешь», — по каналу связи сообщил Ральзею Ангел. «Но всё-таки я считаю, что наилучший вариант — сдаться напрямую. Ферзь уже сломала ей рёбра. Я исцелю это, но ты, Ральзей, попытайся договориться о лечении Крис как пленницы.» — Сьюзи! У меня есть одна прекрасная идея! — Так чё ты ждёшь?! Говори! — Переговоры. Я попытаюсь договориться с ними, но для этого нам придётся добровольно сдаться. Сьюзи на секунду застыла, а потом яростно сплюнула. — Какого хера ты… К чёрту! У нас всё равно нет выхода. Хотя бы жизни свои сохраним. Давай действуй! За несколько применений заклинаний тёмной энергии вокруг стало достаточно для нового приёма. Ральзей распространил проклятие «Ступор» на всех Шахмат, кроме Ферзя. Воины замерли в трансе и отбросили оружие. — Чего ты хочешь, Принц с западных Окраин? — прогремел низкий, мощный голос Ферзя, разносясь по всей доске. — Ты уже вне закона, и твоё право здесь не будет почитаться, кроме как по слову Его Величества. — Ваше Сиятельство, — начал Ральзей, стараясь говорить дипломатично, — сейчас вы не оставили нам выбора и крайне серьёзно ранили нашу подругу. Даже моё заклинание не действует на неё, а судя по тому, что она хрипит, а не дышит, у неё сломаны рёбра. Сьюзи, не сдержавшись, добавила: — Мы не намерены больше сражаться. Мы сдаёмся. Король давал вам приказ привести нас живыми. Прошу вас, ради вашей воинской чести, помочь нам с её исцелением. Взамен мы не будем сопротивляться и добровольно пойдём к Его Величеству. Ферзь несколько секунд молчал, возвышаясь над ними. — Я слышала, что ваше заклинание не действует. Чем я могу помочь в таком случае? — Может, у вас есть какое-то мощное лечебное средство? — спросил Ральзей. — Типа тех клякс, которыми мы лечили синяки… — Что ж, тогда идите за мной, — наконец ответил Ферзь. — Пешки, перестаньте их атаковать. Просто окружите и ведите к Его Величеству. И перевяжите раненого члена их отряда. В конце концов, они сражались с третью всей армии Великой Доски более чем достойно. Такой противник уважителен.