Благословение Этерналии

Часть 1 Замок Берлинта. Арена для дуэлей представляет собой большое поле с небольшим слоем песка. На поле есть редкие стены, образующие углы или прямые линии. По периметру поле также окружено сплошной стеной. На стенах стоят сиденья, но сегодня арена пустует: за боем наблюдают лишь несколько целительниц и дворецкий, исполняющий роль судьи. Но у входа стоят четыре ключевые фигуры. Высокий мужчина среднего телосложения с короткими волосами, смотрящий на всех холодным и высокомерным взглядом — Кассиус. Высокий мужчина мускулистого телосложения с короткими волосами; лицо украшает шрам, проходящий через глаз. Глаза холодные, но не такие, как у Кассиуса. Внимание привлекает его большой, тяжелый с виду двуручный меч — Ульрих, телохранитель Кассиуса. Мужчина среднего роста и телосложения, с не короткими волосами. Взгляд серьёзный, но с долей страха или волнения — Рогер. Невысокая эльфийка среднего телосложения; по её глазам можно сказать, что ей на всех всё равно. Облокотившись на стену, скрестив руки, она постукивает ногой по полу — Мируки, телохранительница Рогера. Через несколько минут состоится дуэль между Рогером и Кассиусом, а затем между Ульрихом и Мируки. Рогер пытается придумать тактику и представить возможные варианты исхода боя, в то время как Кассиус просто наслаждается его волнением, явно уже празднуя свою победу. Часть 2 (С точки зрения Рогера) Он ждёт, что я нападу. Возможно, думает, что я совершу много ошибок. Нужно быть собраннее. Сначала придётся искать его слабые точки, затем использовать быстрые атаки в это место. Раздумывая о чём-то подобном, я услышал, как дворецкий позвал нас на арену. Конечно, я уже бывал здесь, да и Кассиус не кажется удивлённым. И всё же он явно считает, что с лёгкостью победит меня. Мы прошли на арену. Осмотревшись, я сразу же пошёл на своё место. Мы стояли друг напротив друга на расстоянии примерно десяти метров. Мы могли видеть друг друга — одиночные стены не стояли посередине. Перед дуэлью нам зачитали правила. На самом деле их было немного и они были очевидными, так что они даже не стоят упоминания. Главное правило — это условие окончания дуэли. Мы выбрали конец дуэли при серьёзном ранении. — Итак, если все готовы, то я начну отсчёт. Вдох, выдох. Кассиус смотрит с ухмылкой, ему это явно кажется забавным. Или всё-таки жалким? Нет, не те мысли. Вдох, выдох. — …Четыре… Три… Кассиус даже не думает становиться в стойку, он даже не взял щит и меч в руки. — …Два… Успокойся. Всё равно никто не смотрит. При поражении я ничего не потеряю, ведь так? — …Один. Начали! После произнесения последнего слова отсчёта он мгновенно объявил начало. Дуэль началась. Кассиус всё же решил взяться за экипировку. Хоть он и использует стиль Парирования, он мало полагается на броню. Конечно, она у него есть, но его щит и меч представляют большую силу. После недолгих размышлений я всё же решил рвануть вперёд. Держа меч наготове, я устремился к нему и приготовился к прямой сильной атаке. Это блеф. Я нарочно сделал такую очевидную атаку. Он решит отойти в сторону, и я ударю на опережение. Осталось предугадать, в какую сторону он совершит рывок. Он… стоит? Он стоит, его ноги не шевелятся! Он разгадал мой блеф! Я уже не успеваю правильно сформировать прямую атаку, но, впрочем, уже поздно думать. Мой меч врезался в стальную поверхность щита и отскочил в сторону с громким звоном. Я всё же смог затормозить, хоть мой меч и находится вдали от моего полностью открытого тела. Это провал. — Покажи что-то стоящее, — послышался его голос, а лицо было наполнено самонадеянностью и чувством превосходства. Он дал мне шанс. Он пожалеет об этом. О том, что так сильно недооценивает меня. Я уже отскочил назад и был готов защищаться, но вместо атаки он всё так же стоял на месте, прикрывшись щитом и мечом. Этот приём называется «Железная Башня» — один из самых распространённых и сильных приёмов в стиле Парирования. Из-за него у Кассиуса не осталось открытых зон. Как бы я его ни атаковал, он мгновенно среагирует, и это будет продолжаться, пока ему не надоест. Но есть и минус: из такого положения сложно быстро начать сильную атаку. Всё, что я сейчас могу, — это ждать, пока он откроется. Но он явно будет ждать, пока именно я начну его атаковать, иначе он не откроется. У меня нет выбора. Придётся делать быстрые лёгкие удары, чтобы он хоть как-то открылся, а затем провести сильную атаку, сначала сбив его с толку. «Град шипов» — приём лёгкого стиля меча. Он представляет собой быстрые и средние по силе атаки в небольшую область; чаще всего используется против медленного или обездвиженного врага. Именно этот приём я использовал, имитируя попытки пробить его «Железную Башню». Каждая моя атака была парирована его мечом либо щитом. Даже продолжая парировать, он посматривал на меня с усмешкой. Следующая моя атака прошла другим путём. Он отбил её с помощью меча, но вместо того чтобы отрикошетить и отлететь назад, мой меч словно прилип к клинку Кассиуса. Через мгновение мой меч проскользил по лезвию врага и воткнулся в землю. Одновременно с этим, пока мой взгляд был сосредоточен на оружии, Кассиус ударил меня щитом, и я отошёл на пару шагов назад, чуть не упав. — «Петля удавки», — произнёс Кассиус, называя этот приём с «прилипанием» клинков. Сейчас я нахожусь в нескольких метрах от Кассиуса. Он уже готовит контратаку, которая, как он думает, станет последним ударом. Я был к этому готов. Он сделал рывок и замахнулся по горизонтали. Это слишком очевидный удар. Он это знает и решил показать, как я не смогу даже парировать. Но, как я и сказал, он меня недооценил. Мой меч прижался к его. Это не было «Петлёй удавки», но могло напомнить что-то подобное. Наши мечи издавали неприятный для ушей звук, прижимаясь друг к другу. Вдруг Кассиус отдёрнул меч в противоположную удару сторону и уже готовил атаку по вертикали. Но вместо того чтобы тратить накопившуюся силу впустую, я сделал рывок в сторону и нанёс рубящий удар по горизонтали сбоку. Однако удар не дошёл до его тела. Кассиус всё же предугадал и это. На полпути он сбил мой меч вертикальной рубящей атакой. Словно опытный показушник, он явно использовал ещё один приём. При столкновении лезвие моего меча сильно завибрировало. Эта дрожь передалась на рукоять, и мои пальцы не удержали её. Меч полетел вниз. Кассиус опустил свой меч ниже, держа его напротив моего живота, немного пригнулся и был готов ударить — пронзающая прямая атака. Смогу ли я защититься от этого без меча? Что бы сделали войны? Что бы сделала… Мируки наблюдала за дуэлью. Когда наши глаза встретились в этот момент, она была нахмурена, её пальцы сжались в кулаки, ноги тихо, но быстро постукивали по полу. Мируки. Она использует стиль Дракона. Сейчас мне это никак не поможет, ведь я никогда не обучался ему. Хотя… он кажется довольно простым, если знать заранее подготовленные приёмы. Может, стоит попробовать? У меня есть выбор? Даже без оружия многие войны сражались. У меня же всё же есть оружие. Это оружие — показушность. Конечно, я хочу покрасоваться перед Мируки. Лучшего варианта и не представится. В ключевой момент, когда клинок уже приближался к моему животу, я смог немного сбить его рукой. Это оставило царапину, но теперь у меня есть шанс увернуться. Я отскочил в противоположную от лезвия сторону, но не оставил этот приём законченным. В полёте я зацепил своей ступнёй его ногу, и он, потеряв равновесие, полетел на землю. Когда он упал, я уже подобрал свой меч и ринулся к нему снова. Сейчас мне ничего не мешало воткнуть в него меч. Я занёс меч над ним и резким движением рук, крепко державших клинок, острая сталь поразила его кожу и вошла внутрь, окрашивая ткань его одежды в тёмный оттенок. — Стоп! Конец дуэли! Я победил. Прежде чем вынуть клинок, я осмотрелся. Мируки сменила хмурое выражение лица на улыбку и развела ладони. Я улыбнулся ей, но почему-то она отвернулась и убрала улыбку. Посмотрев вниз, я увидел испуганное лицо Кассиуса. Оно было наполнено эмоциями страха, удивления и злости. Я вынул клинок, и через секунду подбежавшая целительница начала читать заклинание. В этой дуэли я одержал верх. (С точки зрения Кассиуса) Тут есть какой-то обман. Да, он есть! Всё не могло так обернуться! Я был уверен в победе, он даже не выглядит как человек, способный ровно держать холодное оружие! Всю дуэль я пытался сбить его с толку своими взглядами. Он реагировал на них, лицом он явно был обеспокоен и напряжён. Но на деле после этого он стал лишь сильнее сопротивляться. Это… это обман. Это подло. Это не по-мужски! Хотя… Может, я его недооценивал. По этой причине я должен признать поражение. Я изначально думал, что победа будет за мной, но всё обернулось иначе. У меня нет выбора. Я встал с пола. Рана затянулась, и я протянул руку Рогеру. Не нужно показывать мои мысли. Я должен быть выше этого. Впереди ещё следующий бой, в ходе которого очевидно выиграет Ульрих. Эта мелкая эльфийка даже ничего противопоставить ему не сможет. Уверен, увидев его в бою, она забьётся в уголок и начнёт рыдать, как мелкая девчонка. Сколько ей вообще лет? Хотя бы восемнадцать есть? — Ты победил. Буду честен — я тебя недооценивал. — А? Да, благодарю за дуэль. — Следующий бой решит, будет это ничья или твоя победа. Я, ещё немного прихрамывая и держась за бок, пошёл впереди Рогера к трибунам. (С точки зрения Мируки) Это было… стре́мно. Сколько раз он был на грани проигрыша? Какой же идиот. Было столько возможностей сбить с толку Кассиуса или банально нанести ему лишний урон. Но всё же рада, что он победил. Думаю, он старается, чтобы стать Святым Меча. Но и покрасоваться передо мной не забывает. Ладно. Сейчас мой бой. Часть 3 Я вышла на арену. Думаю, со стороны Рогера всё выглядело точно так же. Мы встали друг напротив друга. Честно, этот бугай меня пугает — такой большой и мускулистый. Один его удар — и меня никакая целительница не спасёт. Вроде он использует тяжёлый стиль меча, продвинутый уровень. Отсчёт. Рогер смотрит на меня спокойно, кажется, он задумался. Кассиус, похоже, немного нервничает. Думаю, это будет долгий бой. Возможно, я проиграю. — …Один. Начали! После начала он пошёл ко мне. Не быстро, обычным шагом. Я быстро перебирала в голове план. Ничего в голову не идёт. Точно, я забыла. Быстро, дрожащими от страха руками я достала флягу и залпом выпила её. Отлично, страх прошёл. Он уже подошёл ко мне и замахнулся. Вместо того чтобы принять удар, я проскользнула между его ног. По воле случая возле моей точки остановки оказалась стена. Используя свои навыки, я быстро вскарабкалась по ней и залезла ему на шею. Мои ноги свисали перед его грудью, а перед его шеей уже красовалось лезвие кинжала. — Эй, засчитывай ему проигрыш, а то от такой раны его заклинания не спасут! — прокричала я голосом, полным алкоголя. Краем глаза я заметила Рогера, стыдящегося за меня. Через пару мгновений мне присвоили победу. Это было… быстрее, чем я думала. Всё благодаря этому замечательному алкоголю. Обожаю его. И Рогера, который мне его дал.