Благословение Этерналии

Часть 1 Вечер, фонарные огни начинали зажигаться. Торговая улица сейчас была не такой оживлённой, как днём. Она не походила ни на рынок в Фердинандии, ни в Феланике — это место было другим, полным для меня неразгаданных секретов. Я мало знал о нём, хоть и был здесь уже во второй раз. — Брат, ты опять задумался? — Ах... Извини, ты права. В этом тёмном месте главным лучиком света была эта девочка — Стелла, моя сестра, моя семья. В мире нет ничего важнее семьи. Мой отец, Зельгер, был воином. Он был крепким середняком во всех стилях, особенно хорош в тяжёлом стиле меча. Его часто ровняли со Святым меча, хотя на тот момент он был лишь продвинутым в нём. Он никогда не изменял моей матери, хотя в молодости частенько засматривался на эльфиек. После свадьбы он взял себя в руки. Он любил мою мать; будь на то воля судьбы, он не перенёс бы её смерти и пронзил бы себя своим же мечом. Хоть я и не знал его достаточно долго, я уверен, что он был хорошим человеком. Его жена, Зельда, была ничуть не хуже. Доброе, заботливое материнское сердце. Всегда заботилась о нас, давала самое лучшее, но при этом не баловала сверх меры. Идеально воспитала меня — такие люди рождаются раз в тысячу лет. Многие мужчины пытались за ней ухаживать, даже после свадьбы находились такие. Однако она всем отказывала. Я не знаю подробностей её встречи с отцом, но эти люди никогда не подозревали друг друга в измене, даже после рождения моей сестры. Моя сестра. Самое милое и очаровательное создание в этом мире. На всей Этерналии я не знаю никого лучше. Все девять лет я о ней заботился, любил и защищал. Моя сестра стала смыслом моей жизни. Спросите, почему? Потому что она — единственный дорогой мне человек, который остался. Во время войны мой отец погиб. Всё, что я знал: он сражался за страну предков Фердинандии, отдал жизнь за землю, на которой вырос и родил своих детей. Мама говорила, он был одним из лучших воинов, но та война была особенной, глобальной. После смерти отца мама не смогла этого вынести. Конечно, она продолжала жить — ведь от её мужа осталось двое детей, ставших новым смыслом её жизни. Она почти не ела, работала изо всех сил, делала всё, чтобы прокормить нас, чтобы мы жили в достатке. Истощив себя, она умерла спустя пару лет. Оба погибли в возрасте тридцати двух лет, хотя супруга была младше на два года. Всё, что от них осталось, — фамилия Цензер и Стелла. Поэтому я так её ценю. Часть 2 Вернувшись в реальность, я понял, что мы всё ещё на рынке этого города. Я это уже говорил. Стелла радостно бегала от одного продавца к другому. Выглядели они мутновато — всё-таки тут много демонов. Но Стеллу это не смущало; она была добра, как её мать. — Брат, брат! — Что такое? — Смотри! — Она радостно показывала на стенд с разными деревянными изделиями. Её внимание, видимо, привлекла фигурка лошади. — Хочешь её? — Даа!! Можно? — Хах. Сколько стоит? — Я обратился к продавцу и, не дослушав, достал кошелёк и положил случайную сумму. Продавец отсчитал сдачу и вернул её мне. Мне было без разницы, сколько стоит эта фигурка. Она нужна Стелле — значит, я её куплю. — Спасибо! Ты лучший! — Стелла радостно обняла меня. Моя улыбка не сходила с лица. Стелла необычайной красоты, вся в мать. Она принадлежала к расе зверолюдей, схожих с кошачьими. Это произошло из-за скрытых зверолюдных генов у нашей матери. Они проявились на Стелле, ведь она унаследовала большую часть именно от матери. Основные её черты зверолюда — это уши и хвост. Она любит их, и я тоже. Но что-то было не так. Стелла напугана? Ей страшно? Что такое? — Стелла? Что-то не так? — Тут пахнет... Как в подвале... Когда наша мать умерла, первое время мы жили в подвалах разных, чаще заброшенных, домов. Это был худший период нашей жизни. — Хочешь уйти? — Да... Пожалуйста. Слово сестры — закон. Стелла очень хотела погулять по стенам, ограничивающим этот город. Такая возможность была, пока ещё не слишком поздно. Я решил направиться туда. Я сидел на песчаной стене, свесив ноги вниз. Рядом со мной — Стелла, она облокотилась на моё плечо. Мы оба смотрели вдаль на заходящее солнце. — Знаешь, Стелла... — Что, брат? — Мама говорила мне построить дом. Не на пепле войны, не на гаснущем огне конфликта, а построить его с добротой, заботой и общими усилиями хороших людей. Наша мама говорила многое, и многое из этого сбывалось. Быть может, она была предсказательницей? — Брат, ты построил целую страну! Ты создал этот дом! — Да, этот дом я создал для нас с тобой. Для нашей не такой уж большой, но очень дорогой семьи. Стелла немного задумалась; кажется, у неё навернулись слёзы. Она начала рыдать, уткнувшись в моё плечо. — Брат, я люблю тебя. Ты лучший брат! Папа гордился бы тобой! Я обнял её. Надеюсь, мы продолжим жить так же мирно, как после основания Феланики. Часть 3 (С точки зрения Мируки) — Ну, раз ты гость, я угощаю. — Я почти сразу схватила полупустую бутылку с подоконника и поставила на столик по центру комнаты. Сама уселась на стул, начав качаться на задних ножках. — Спасибо, я не хочу. — Уверена? Может, попробуешь? — Нет, откажусь. — Ты не из местных? Я думала, ты дольше меня здесь. — Я, конечно, видела, как она нервничает. Здесь даже магия не нужна. — Я... Я здесь из-за долга. Да, так понятнее. Я должна. — Тебя выгнали из дома, что ли? — Я рассмеялась. — Не думаю, что, помогая в поиске питомцев, ты накопишь на прощение долгов. Мало платят. — Не в деньгах дело. — Да без разницы, ты так ничего не добьёшься. Годик протянешь, а потом сгоришь. — ... — Я, конечно, не настолько умна, но я эльфийка, а твои мысли буквально кричат, так что я почти слышу их. Настолько отчаяна? Падший ангел? — Серафим. Лучший Серафим... — Лучший? Ну, как минимум, меня не было в раю. Ведя разговор, я то и делала, что хлестала алкоголь. Протянула ей бутылку, она помотала головой. Я просто пожала плечами и сделала глоток. — Вся эта штука про долг... Херня какая-то... Вот в какой я сейчас ситуации: я буквально раб. Я ему не должна, это моё наказание. Во, точно. Это твоё наказание, ты отбываешь срок. — ... Срок? Кажется, она задумалась над чем-то. Я сама не знала, что несу. Просто плыла по течению. — Не знаю, что ты там натворила, что тебя аж с небес на землю отправили, но попробуй отсидеться. Может, твоё искупление как-то само решится, не обязательно к нему стремиться. Всё-таки желать его так сильно — уже как-то не по-доброму. — Думаешь? — Не знаю, что думаю, то и говорю. Точно не будешь пить? — Нет, спасибо. Она стала ещё молчаливее. Не уверена, что именно творилось у неё в голове, но она притихла после того, как я полезла в её мысли. Да и алкоголь ударил в голову. Кажется, хватит, а то я сейчас упаду. Она молчала, смотрела то на меня, то на себя. Что происходит? Мне кажется, я вижу её ангельскую тень. У неё буквально крылья на тени. — Я твою тень вижу. С крыльями. — Ой... Да? Тут уже я растерялась. — Мне всё ещё непривычно в этом теле. Мана расходуется намного быстрее. Раньше я могла создать континент за несколько часов, а сейчас... Это сложно... Магия здесь другая. — Гордишься происхождением? Ненавижу гордых. Рогер тоже один из таких, статус свой использует. Он даже не родной сын. — Можешь никому не говорить об этом? Я всё же хочу это скрывать. — То, что ты ангелочек? Я и не собиралась. Мне просто стало интересно, а так я скоро уезжаю. — А куда, если не секрет? — Рогеру задание дали. Рогер — это мой хозяин, можно сказать. Ему надо проводить каких-то людей до Феланики, а потом вернуться в Берлинт. — Это долго и опасно. У вас всё в порядке? — А это уже не твоё дело. — Сказала я, опустошая бутылку до дна. А говорила себе — хватит. — А после того как вы отведёте их в Феланику, куда вы направитесь? Я посмотрела на неё, не понимая, чего она хочет. Немного подумала. — Ну... Обратно в Берлинт. Тебе-то что? — Берлинт?.. Да так... Ничего. Часть 4 (С точки зрения Астраэль) Меня раскрыли. Первой, кто это сделал, оказалась эльфийка-алкоголичка. Несмотря на то что весь наш диалог она только и делала, что пила, она говорила умные вещи. Быть может, я и вправду просто отбываю срок? Если я целенаправленно хочу очиститься и искупиться, это может и не сработать. Но я всё равно хочу в рай — это мой дом. Там без меня всё будет не так, как прежде. Уверена, они уже жалеют об этом, — значит, мне надо быстрее возвращаться. Ладно, пока продолжу делать добрые дела. — Это же твоё ненастоящее имя? — Что? О чём ты? — Она и об этом догадалась? — Твоё имя... Стефани... Это же буквально название магазина украшений, разве нет? Да, именно так. Зная мою прежнюю натуру, догадаться было несложно, ничего особенного. — Ну, вообще, да. Ты довольно умна. — Надо взять себя в руки, я ещё могу контролировать ситуацию. Как минимум, эта эльфийка может помочь своим путешествием, если они возьмут меня с собой. Надо заслужить их доверие, и я смогу попасть в более крупные города. — Ты что, подкатываешь? — Сказав это, она рассмеялась. Надеюсь, это просто шутка. Хорошо. Мне надо попасть в Берлинт. Насколько я знаю, это самый большой город в мире, центр торговли и столица Фердинандии. Там даже находится штаб-квартира ГВИП, цены там намного лучше, чем здесь, как и заработок. Про качество жизни лучшего города в мире я вообще молчу, это и так понятно. Только как заставить их взять меня с собой? Конечно, у меня есть опыт в магии, даже довольно неплохой. Судя по рассказам, Рогер — мечник, как и Мируки. Думаю, маг им необходим. — Слушай... — Что? — А хотя... Ладно, чем вы вообще занимаетесь в этом городе? — Всё же мне стоит поговорить об этом с Рогером, думаю, он будет более ответственным. — Нет особой цели, каждый занимается чем хочет. На самом деле тут довольно скучно, мне тут ещё дней девять сидеть. — Вот как, понятно. У меня есть время, чтобы найти и поговорить с Рогером. Всё-таки с моей ангельской магией ощутить его ману будет не так сложно. Часть 5 (С точки зрения Рогера) Недавно в этом городе появилась новая фракция бандитов. Они не представляли большой угрозы, но судя по названию, были довольно влиятельны. «Тень Вейла». Не знаю, связаны ли они как-то с семьёй Вейлов в Берлинте. Может, это другая ветка, отказавшаяся от правления в Фердинандии. Но мне было всё равно. Они дали мне задание лично. Если они враждовали с настоящими Вейлами, то, возможно, их заинтересовала моя фамилия. Но не суть. Моя задача состояла в том, чтобы безопасно сопроводить мага земли до места, где вчера я остановил подрывников. Этот маг должен был заделать ту дыру. Никто не знал, насколько безопасен этот каньон. Да и зачем новой фракции помогать городу? Может, они хотели быть на хорошем счету у правящей фракции? Меня оставили ждать в зале гильдии минут пять. Затем вышел маг земли — похоже, гном. Мне особо нечего было о нём сказать, поэтому мы просто поздоровались и выдвинулись к месту. Оказалось, спуститься в каньон теперь можно без травм — вчера вечером здесь повесили подвесную лестницу. Природа этих каньонов для меня всё ещё оставалась загадкой; никогда о них не слышал. Мы шли по глубокой части каньона; на удивление, пол был довольно плоским, так что идти было легко. Узких мест тоже было мало, обычно тут метров пять от стены до стены. Издалека я начал различать ту самую дыру от взрыва и разбросанные вокруг камни. — Сколько времени это займёт? — Не больше десяти минут. Хотя, скорее, даже пять. — Просто земля? Почему так долго? — Это не просто земля. Если бы она была такой, хватило бы одного взрыва или банальной лопаты. — Она особая? Магическая? — Вроде того. Почва подземелий отличается от обычной. Точно, город стоит на подземелье. Часть 6 Мы дошли до места взрыва. Вроде всё спокойно; казалось, я даже не нужен был. Жалко — за нападение мне должны были дать двойную плату. Только вот камни именно на этом месте образовывали подозрительный выступ, загораживавший обзор на другую часть каньона. Для безопасности я решил его проверить. — Монкларис. — Что? — Не сделав и трёх шагов, меня окликнул гном. — Ничего личного, мне просто заплатили. Я почувствовал, как мои ноги проваливаются в землю. Этот гном создал болото прямо подо мной, а сам уже обошел меня и стоял возле того самого выступа. — Что ты творишь? — Очищаю честь. — Знакомый высокомерный голос раздался из-за угла. Кассиус. Неужели фракция была названа в его честь? Это было настолько тупо, что я даже не подумал об этом. — Ты серьёзно назвал фракцию «Тень Вейла»? А не лучше ли что-то вроде «Кассиус завидует Рогеру»? — А ты шутник, несмотря на своё плачевное положение. — И ты меня просто убьёшь, даже не дав честного боя? Кто тут честь очищает? — А кто сказал, что я так поступлю? Это мера, чтобы ты не убежал, а также чтобы избавиться от посторонних глаз. На самом деле мне мерзко пачкаться твоей кровью, поэтому тобой займётся этот гном. Думаю, его будет вполне достаточно. Магия земли, значит? У меня в наличии есть кристаллы земли, ветра и один из самых мощных накопителей маны. Думаю, Кассиус подготовился к этому бою, но он всё ещё недооценивал меня, что когда-то стало причиной его поражения. — Рогер, ты злее, чем обычно. Что-то не так? — Он рассмеялся. Ублюдок. Мана инстинктивно распределилась в моём теле, особая концентрация была, конечно, в руках. Это позволило бы наносить более сильные удары. — Я просто понаблюдаю. Хочу повесить твою голову как трофей. Влага постепенно отошла от земли, она снова превратилась в сухой песчаник. Но мои ноги оказались погребены в нём; я не мог даже пошевелить ими. Пока я думал об этом, гном начал читать, по всей видимости, мощное заклинание. Не смогу предсказать, что это будет, но что-то серьёзное. Пока было время, я раздробил песчаник вокруг ног уже вытащенным «Сеятелем Раздора». Материал был прочным, но мне не составило труда его разрушить. Итак. Положение таково: я стою в пяти метрах от гнома, который почти закончил заклинание. Над моей головой начал собираться большой валун; если он упадёт — это смерть. Оставалось пару секунд. Придётся использовать магию, как я это не люблю. Я сконцентрировался на кристалле земли в подвеске и выкрикнул: «Каменная пуля!». Мана прошла по всему телу — это очень неприятное ощущение, будто ты — просто труба. Пуля, появившаяся возле левой руки, со свистом полетела в грудь гнома. Он был ранен, его речь прервана; если повезло, то задето лёгкое. Только заклинание было уже на достаточном этапе, чтобы сформировать валун. Он полетел на меня. Всё, что я успел, — это посмотреть наверх и выставить меч навстречу. После чего валун обрушился. — Всё? Это было быстро. Мне даже обидно, что ты победил его быстрее, чем я на дуэли... проиграл... — У вас есть бинты? Кассиус встал с пола и осмотрел рану гнома поближе. — Я рассчитывал на царапины. Такие раны я не смогу залечить. Можешь отправляться в город, к целительнице. Я найду тело этого мусора и заберу его голову. Когда гном скрылся за углом, спустя пару секунд послышался негромкий звук — он поднимался наверх с помощью магии, создав колонну под ногами. Кассиус немного походил вокруг валуна, приблизился к одной из сторон и приложил ухо. — Дышит? — После этих слов мой кулак пробил стену валуна и с хрустом вмазался в правую часть лица Кассиуса. Он отлетел назад. — Что? Ты жив? Как? — Сам не знаю. — Сказав это, я устремился к нему, но он уже успел встать в стойку «Железной башни». — Опять этот трюк? Я не смогу пробиться обычными атаками, но сейчас у меня есть козырь. Главное — использовать его грамотно. — Ты не понял? Наша дуэль в Берлинте ещё не закончилась. Мы действуем по старой схеме: пока я не совершу ошибки, ты не сможешь ничего сделать. Кассиус отражал все мои удары, одновременно другой рукой поправляя волосы. — Однако я чувствую изменения. Твои удары стали слегка быстрее и сильнее, но это не поможет. Я продолжал сражаться, как на дуэли в Берлинте. Он парировал мои быстрые удары. Каждый удар со звоном отлетал в сторону. В этот раз Кассиус сражался без щита, но даже так отражал все атаки. На самом деле мне всегда казалось, что щит — это лишнее. — Рогер, ты ничему не учишься. Он вновь использовал тот приём: мой клинок будто примагнитился к его, он хотел увести удар. Но я был готов. Я сконцентрировал ману в мышцах рук и резко развернулся на 180°, отбросив Кассиуса назад, пока тот держался за примагниченный к моему мечу клинок. — Это... было неожиданно. Такого нет в технике, ты не следуешь инструкциям. Это твой минус. Я не слушал, что он говорит. Рывком я подбежал к нему и занёс меч над головой. Рубящий удар должен был убить его. Однако он просто раздвинул ноги, сбив мою опору. Я упал на землю, а Кассиус, воспользовавшись моментом, встал и пнул меня ногой по голове. — Ты явно стал агрессивнее. — В этот раз это была не шутка. — Ты позоришь свой род. Мне было бы выгодно оставить тебя в живых, но мне мерзко от тебя. Он смотрел на меня сверху вниз. Он не готовил атаку, он снова провоцировал. Он медленно отошёл и стоял ко мне спиной, пока я поднимался. — Чего ты хочешь? Зачем всё это? — Я хочу вернуть своей семье власть. Мы правили во времена Кельской империи, вы забрали нашу власть. Ключевым человеком в этом оказался ты. — Что я сделал? Я даже не истинный сын. — Мы подготовили «несчастный случай» для графа Монкларис. Но... Вы могли задаться вопросом, как я попал в семью, правящую целой страной. Так вот: когда я переместился в этот мир, поначалу познавал его, даже был волонтёром в ГВИП. Но время шло, война между домами обострилась, и однажды мне удалось спасти графа одной из них. Это был вечер, шёл дождь. Карета с графом внутри двигалась по горной дороге; одно неверное движение — и она полетит вниз. Это и произошло — люди из семьи Вейлов подстроили это. Карета перевернулась и полетела в пропасть. Тогда я не знал всех деталей, поэтому, проходя мимо, заметил лежащую повозку у подножья. Вокруг были раскиданы вещи, лежало несколько человек. Я хотел лишь забрать ценности и быстро свалить. Но когда я подошёл к мужчине в богатой одежде и попытался снять с него кольцо, он внезапно открыл глаза. Я испугался — всё-таки он выглядел влиятельным. Но вместо того чтобы испортить мне жизнь, он решил, что я спас его. Он был безмерно благодарен и, узнав, что у меня нет родителей, усыновил меня в знак благодарности. — Я был тем, кто спас его от смерти? — Да. Если бы не ты, власть была бы у нас. — Да я даже ничего не сделал! — Тупые отмазки тебя не спасут. Кассиус рванул в мою сторону. Я пытался защищаться от его ударов. Я не ожидал, но это был лёгкий стиль меча, хоть и слабого уровня. Но это был не чистый стиль меча — одновременно он использовал стиль парирования, так что я не мог нанести ему урон. Некоторые удары заставляли мою руку с мечом отлетать в сторону, оставляя меня открытым для атак. Через несколько минут боя я был измотан, покрыт ранами: глубокая рана на левом плече, порез на боку и прочее. Кассиус был невредим, но тоже устал. — Рогер, всё же я не зря тебя недооценивал. Хоть я и слишком сильно тебя принижал, ты слаб. Он... тварь... — Твоя покупка той эльфийки на самом деле хороший вариант, только благодаря ей ты ещё жив. Но насколько ты ей веришь? Эта шлюха при первой возможности кинет тебя за бутылку. Мана собралась в моём теле, в глазах. Пришло время для козыря — он не ожидает этого. Кассиус продолжал говорить. Для виду я упал на одно колено, так он расслабился и вовсе опустил меч, продолжая словесно избивать меня. Шепотом я произнёс: «Точка разлома». Затем, когда я посмотрел на Кассиуса, перед ним появилась сетка 10 на 10 секций. Через полсекунды одна из них загорелась ослепительно-красным цветом. Это его слабая точка — нижняя часть живота и спины. Без разницы, техника создала её или это на самом деле так. Когда Кассиус развернулся, продолжая свою речь, я резко встал и рванул к нему. Он даже не обернулся — я был слишком быстр. — После твоей смерти я смогу вдох... — Кассиус прервал речь. Я мгновенно пронзил его спину в слабой точке. Лезвие «Сеятеля Раздора», наполненное кровью, вышло из его живота. Его меч выпал из рук. Мы стояли в этой позе секунд десять. После чего он рухнул, с моим мечом в животе. — Ты... слаб... — Это были последние слова Кассиуса. Его смерть наступила в этом каньоне.