Never found

1987 год. Хоукинс, Индиана. (Изнанка) Ангел проводил руками по полкам, выискивая хоть что-то, не тронутое гнилью. Он привел Холли в город, в небольшой магазин, чтобы раздобыть еды на ближайшие дни. Место было почти пустое, ведь оно долгие годы служило единственным источником "нормальной" еды. Большинство предметов, которые не успели забрать, были оплетены лианами и покрыты плесенью. Но не все. Редко, но все же попадались пара хорошо сохранившихся продуктов, которые можно было отнести на базу для пропитания. Еда давно перестала быть удовольствием, он перестал надеяться на вкусную пищу много лет назад. Теперь он ел, чтобы выжить. Холли шла на несколько шагов впереди, на ее лице читалось недовольство. Ей рано или поздно придется привыкнуть к выбору еды в этом мире. Он тянулся к полке, когда знакомое давление пульсировало за лбом. Полки в его глазах расплывались, края сливались в акварельную кашу. Проход перед ним вытягивался, становясь слишком длинным и узким. Он впился костяшками пальцев в висок, пытаясь облегчить давление. Это не помогло. Магазин вокруг него исчез из поля зрения, сменившись холодным, мутным лесом. Земля под ногами была неровной. Она быстро сменялась грязью, корнями и камнями, пока он проносился сквозь деревья. Стволы мелькали серыми и коричневыми полосами, ветки хлестали по упругой коже, пока он несся вперед. Он кого-то преследовал. Но это делал не он. Шесть – нет, четыре – фигуры мелькали впереди в лесу. Люди. Живые люди. Он продолжал бежать, преследуя. Стая демоногов окружила группу со всех сторон. Но они были готовы. Каким-то образом эти люди знали, как выжить в этом мире и с этими монстрами. Они ловко лавировали и уворачивались между деревьями, постепенно удаляясь из поля зрения Ангела. Они были искусны. Они бежали через лес к – базе. Его базе. Осознание ударило, как резкий удар в живот. Улей вырвался из его разума так же внезапно, как и появился, оставив его с тошнотой, когда магазин снова появился в поле зрения. — Ангел! — Голос Холли загремел в ушах. Его колени ударились о землю, боль пронзила кости, когда он согнулся вперед. Тьма медленно сгущалась по углам зрения. Что-то схватило его за плечи, пока тяжесть в конечностях тянула его вниз. — Ангел? Ты в порядке? — прозвучал тоненький голосок Холли, пробиваясь сквозь гул в его голове. Медленно, очень медленно, хаос позади черепа Ангела утих, позволяя ему снова осмотреться. Лоб тяжело давил на маленькое плечо перед ним. Он моргнул, заставляя зрение сфокусироваться на реальном мире. Голубые глаза девочки следили за ним, когда он осторожно приподнялся. — Привет… — начал он, голос был хриплым от усталости. — Прости, если напугал тебя. Я в порядке, обещаю. Холодные полки поддержали его вес, когда он перенесся, чтобы опереться на них. Холли наблюдала, на ее лице все еще читалось беспокойство. Они помолчали мгновение. — Ты… — она запнулась, — помнишь мое имя? — Холли, — быстро ответил он. — О, хорошо, — она улыбнулась. — Теперь. Что случилось? Ты весь затрясся, и глаза снова побелели. О, и у тебя немного… — она показала на верхнюю губу. Он поднял руку, вытирая кровь, стекавшую из носа. — Не волнуйся, — вздохнул он. — Я в порядке. — Ангел. — Но нам нужно вернуться на базу.

一☐一

Джонатан наблюдал, как Робин нервно расхаживала по центральной части странного сооружения, и её кеды тихонько шаркали по полу. Нэнси присела неподалёку, увлечённо осматривая следы и окружающее пространство. Стив задержался у дальней стены, его взгляд скользил по аккуратно расставленным на полке предметам, среди которых попадались весьма необычные вещи. — Нэнс… — выдохнул он. — Я думаю… Хотя, я могу ошибаться. Я ведь не очень хорошо её знал. Но… мне кажется, это могут быть вещи Барб… — Что? — Нэнси резко повернула голову к нему. — Барб? Она мгновенно вскочила на ноги и бросилась через комнату, не дав воздуху даже толком успокоиться. Джонатан осторожно последовал за ней, чувствуя, как в груди нарастает тревога. На полке лежали большие круглые очки. Линзы были треснуты, но жёлто-прозрачная оправа хорошо сохранилась, словно кто-то регулярно очищал её от пыли и пепла. Нэнси протянула руку и осторожно подняла их, словно боясь, что они рассыплются от её прикосновения. Она сглотнула, и слёзы навернулись на глаза, когда она рассматривала давно потерянную вещь подруги. — ...Барб, — прошептала она, голос её дрожал, а руки начали трястись. Робин подошла сзади, стараясь не задеть чувства Нэнси. Она встала рядом со Стивом, осматривая полку с предметами вместе с остальными. — Это что… — её голос застрял в горле. — Бандана Эдди?.. — Что это за место, чёрт возьми? — выдохнул Стив, и в его голосе слышалась тревога. Джонатан положил руку на плечо Нэнси, пытаясь хоть немного её утешить. Это было буквально самое меньшее, что он мог сделать. Холли пропала, их план уже рушился, а теперь это странное сооружение в Изнанке хранило вещи их мёртвых друзей. Нэнси долго приходила в себя после исчезновения Барб, и теперь это место воскрешало все те прошлые эмоции. Он даже не мог представить, что чувствовала Нэнси. Или, возможно, мог. Тупая боль скрутила его живот, когда он осматривал другие предметы на полке. Один из них особенно выделялся среди прочих. Маленький, аккуратный, красно-жёлтый жилет лежал справа. Он был чище остальных, его, видимо, недавно протирали от пыли. Были видны разрывы и пятна, но его невозможно было не узнать. Это был жилет Уилла. Он всё ещё мог представить маленькую фигурку своего младшего брата в этом жилете, машущего на прощание, когда тот уезжал на велосипеде. — Уилл… — он сглотнул. Нэнси, заметив предмет, привлекший его внимание, обняла его. Кудрявые каштановые волосы щекотали его щеку, когда она положила голову ему на плечо. Воздух вокруг группы застыл, давя на них, пока они рассматривали вещи своих погибших близких. Никто не говорил. Никто не хотел нарушать тишину. Только окружающий лес изнанки осмеливался издавать звуки. Медленный, ровный ветер свистел сквозь деревья и проникал через все еще открытую дверь крепости, которая теперь стояла на месте Замка Байерса. Сооружение тихонько стонало в ответ на происходящее снаружи, каркас оседал, пока мясистые лозы и поры ползли по его поверхности. Сам мир, казалось, отзывался эхом вокруг них, когда тихие, тренированные шаги осторожно приближались. Подождите. Шаги? Голова Джонатана резко повернулась к дверному проему. — Что-то идет, — пробормотал он, достаточно громко, чтобы другие услышали. — Демогоргон? — спросила Робин, торопливо следуя за его взглядом. — Вероятно, — ответила Нэнси, ее голос был твердым и контролируемым. — Назад, — приказала она группе, указывая в дальний угол комнаты, пока осторожно прятала очки Барб в передний карман своей куртки. Все подчинились, отступая в угол, не сводя глаз с двери. Нэнси подняла пистолет, глядя в проем, ее дыхание было ровным, а руки — твердыми. Ее палец завис над спусковым крючком, ожидая, пока монстр покажет себя. Они ждали. Ничего не вошло в дверь. Тишина растянулась, тонкая и напряженная. С потолка над ними послышался тихий, медленный скрип дерева. Голова Джонатана дернулась вверх, к лестнице прямо за их головами. — Над нами!» БАМ! Плечи Нэнси напряглись, и ее пистолет с грохотом упал на пол. Осколки ее оружия рикошетили по комнате. Куски впились в многослойные внутренние стены базы. Щека Джонатана обожгла, когда маленький осколок проскользнул мимо его лица, оставив неглубокий порез там, где коснулся. Никто серьезно не пострадал, но они не двигались. Застыли от шока больше, чем от чего-либо еще. — Черт возьми… — Робин моргнула, глядя на разбросанные останки пистолета Нэнси на полу. — Не демогоргон. — Ангел! — позвал сверху чей-то девичий голос. — Ты могла ее ранить! Кто-то ответил, слишком тихо, чтобы Джонатан мог расслышать. Маленькая девочка в рваных комбинезонах осторожно спустилась по лестнице к группе. — Холли? — выдохнула Нэнси, задыхаясь от слез. Как только ее ноги коснулись земли, Холли бросилась к Нэнси со всех ног, крепко обхватив сестру за талию. Нэнси дрожащим вздохом втянула воздух и рухнула на пол, притягивая Холли к себе. — Эй. Эй, Холли. Т-ты в порядке. Я здесь теперь. — Она тихо плакала, уткнувшись в волосы Холли. Холли тихонько хихикнула, отстранилась и улыбнулась. — Я знала, что ты меня найдешь. Нэнси всхлипнула, взяла Холли за лицо в свои ладони, чтобы рассмотреть ее; ни царапины, кроме туго перевязанной лодыжки. — О БОЖЕ МОЙ! — Стив чуть не подпрыгнул до потолка. Рядом с ним стояла худощавая фигура. Никто из группы не заметил, как он спустился по лестнице. Мальчик. Вероятно, тот самый мальчик. Он был растрепан; волосы и одежда в беспорядке. От правого виска до левой челюсти тянулся большой шрам. Глаз, мимо которого он проходил, отсутствовал полностью, оставляя на его месте красно-черную яму. Его тело было исхудавшим и покрытым шрамами. Один, в частности, был красноватым синяком, опоясывающим шею мальчика. Он больше походил на призрака, чем на человека. Несмотря на свою внешность, он стоял с прямой спиной и поднятым подбородком, с мрачной точностью осматривая группу. Обе его руки крепко сжимали черный револьвер; вероятно, оружие, из которого выбили пистолет Нэнси. Нэнси вскочила на ноги, оттаскивая Холли от фигуры. Все отреагировали одинаково. Они отступили, чтобы максимально увеличить расстояние между собой и мальчиком. — Кто ты? — прошипела Нэнси, крепко держа сестру за плечо. — Ангел, — Холли выскользнула из объятий сестры и подошла к мальчику. — Это моя сестра, о которой я тебе рассказывала; Нэнси. Его единственный здоровый глаз посмотрел на Холли, брови нахмурились, словно он общался без слов. — О! Они настоящие, я обещаю. — ответила она, затем повернулась к группе. — Нэнси, подойди. У Ангела бывают галлюцинации, поэтому он не уверен, реальна ли ты. Ты должна его коснуться. — Ч-что? Ангел? Холли, кто это? — Думаю… это тот мальчик, о котором упоминала Оди, — тихо предложил Джонатан. — Он мой друг. Ангел спас мне жизнь от того монстра, — ответила Холли, беря мальчика за руку. — Холли, пожалуйста, подойди сюда. — Нэнси протянула руку и подозвала сестру. Холли нахмурилась, снова взглянув на него. Ангел не двигался. Его взгляд продолжал скользить по группе, пока не остановился на очках, спрятанных в переднем кармане Нэнси. Его взгляд быстро метнулся к полке за ними, а затем снова к ней. — Положи их, — его голос прозвучал хрипло и напряженно. — Что-? — Положи их. Мне нужно их сохранить. Положи. — Что положить? — Очки. Рука Нэнси замерла над очками в ее кармане. — Я… нет. Что значит сохранить? — Кладбище! — вмешалась Холли. — Ангел держит кладбище людей, которые… не добрались сюда. Он собирается вернуть их семьям. Это из кладбища. — О… — Нэнси посмотрела на свою сестру, которая все еще держала мальчика за руку. — Ну… я ее знала. Ее звали Барб. Я знаю ее семью. Плечи Ангела слегка расслабились. — Ты знаешь? — Д-да! — сказал Стив. — Барб пропала четыре года назад. Нэнси здесь… была ее лучшей подругой. — О, — он сделал паузу. — Хорошо. Тогда оставь их себе. Главное, чтобы они смогли вернуться домой. Воздух в этом странном форте, казалось, расслабился, давление спало с груди всех присутствующих. Поза мальчика — Ангела — наконец-то стала непринужденной, он ослабил стойку и оглядел группу. Он перенес вес на одну ногу, убирая револьвер в кобуру у пояса. — Эм… извини за твой пистолет, — пробормотал он. — Я не мог рисковать, чтобы Холли пострадала. — О, это… — Нэнси сглотнула и взглянула на разбитые осколки на полу. — Ничего страшного. — Так-так… — промычала Робин, переключая внимание на Ангела. — Ты прикончил того демогоргона, которого мы видели в лесу? — Демогоргона? — он моргнул. — О! Да, мы так называем эти штуки. Демогоргоны. Это что-то из ДнД. — ДнД… я знаю, — перебил ее Ангел, заканчивая ее предложение. — Я тоже так их называю. — О, круто, круто. Так ты ее убил? — Да. Чтобы спасти ее. Холли улыбнулась Нэнси, как бы говоря: — Видишь? Он мой друг. — Это моя сестра Нэнси, — начала она, притягивая Ангела ближе к группе. — Это Робин. Это Стив "прическа" Харрингтон. Он встречался с Нэнси до… О! Это Джонатан! Парень Нэнси, о котором я тебе рассказывала. Джонатан смотрел на Ангела, и в его груди зародилась глубокая, знакомая печаль. Этот мальчик застрял здесь, вероятно, на долгие годы. И, судя по Одиннадцать и шраму на его шее, ему здесь было очень плохо. Конечно, было. Кто бы не был? Но это было нечто большее. Джонатан не мог отделаться от ощущения – узнавания? защищенности? печали? Он не был уверен, что именно, возможно, это была какая-то запутанная смесь всего. Этот мальчик перед ним; один его вид разбивал сердце Джона. — Привет, Ангел, – неуверенно произнес он. В ответ он получил лишь кивок, а Ангел старался смотреть куда угодно, только не на него. Он был в панике, избегая взгляда Джона любой ценой. — Итак… Это твоя база? – продолжил Джонатан, пытаясь поймать его взгляд. Ангел снова кивнул, сверля пол взглядом. — Эм-м, да. Он ее построил, круто, да? – предложила Холли в качестве ответа, затем снова повернулась к мальчику: — Ангел, ты в порядке? Что случилось? — Не настоящий… — пробормотал он. — Нет! Они настоящие. Обещаю, они настоящие, – Холли сжала его руку и попыталась подвести ближе к группе. — Д-да. Мы настоящие, Ангел, – Джонатан инстинктивно протянул руку, мягко коснувшись предплечья Ангела. Зеленый глаз метнулся вверх, встречая его взгляд, как только рука Джонатана коснулась его руки. Его глаз был зеленым секунду назад? Джонатан мог поклясться, что он выглядел коричневым, даже черным. — Это… не мое имя… – голос Ангела сорвался. — Как меня зовут? Я-я не могу вспомнить свое имя. Его руки поднялись к волосам, и слезы потекли по щекам. Дыхание участилось, ногти впились в кожу головы, руки начали дрожать. — Кто я? Джонатан, пожалуйста, пожалуйста, кто я? Холли прижалась к нему, обнимая дрожащего мальчика. — Ты Ангел, помнишь? Ангел. Ты спас мне жизнь, помнишь? — Нет. Нет, нет, нет. Это не мое имя. Уилл, Джонатан хотел крикнуть, тебя зовут Уилл. Но он не мог. Он не мог быть уверен. Он не мог знать. Он не мог позволить себе питать надежды. Он едва мог заставить себя пошевелить рукой или открыть рот, чтобы заговорить. — Да, это так, Ангел! – закричала Холли, когда мальчик рухнул на пол. — Я дала тебе это имя, когда ты спас мне жизнь, помнишь? Холли дала ему это имя? Значит, это было не его настоящее имя… — Холли… что происходит? – осторожно спросила Нэнси, подходя к Холли и мальчику на полу. — Я-я не знаю! – ответила она в панике, сдерживая слезы. — У него плохая память. Он часто все забывает. Нэнси, Стив и Робин подошли ближе, каждый осторожно пытаясь помочь Холли успокоить мальчика. Джонатан оставался неподвижным. Этого не может быть. Может быть? Они так и не получили подтверждения смерти Уилла, как это было с Барб. Один жилет на полке не означал окончательно, что он исчез. Его разум не в порядке, по крайней мере, по словам Холли. Он не может вспомнить собственное имя, так что не было бы безумием думать, что у него будут проблемы с запоминанием своей семьи — или брата. И это чувство. Джонатан больше всего хотел обнять дрожащего мальчика и сказать ему, что всё будет хорошо, как он делал с Уиллом всякий раз, когда Лонни заходил слишком далеко. Возможно, Ангел испытывал то же самое чувство, но просто не мог понять, почему. Он был выше Уилла, и худее. Прошло четыре года с тех пор, как Джонатан в последний раз видел своего младшего брата. Его волосы отросли, и он был покрыт шрамами. Но его глаз. Зелёный, яркий и умоляющий. То, как он смотрел на него, словно умоляя о помощи и утешении, и знал, что Джонатан будет тем, кто ему это даст. Но он не был. Джонатан был единственным, кто не пытался его утешить. Он просто стоял там, как идиот. — Эй… — выдохнул он, опускаясь на колени. — Всё в порядке. Значит, Ангел не твоё имя, да? Мальчик не отреагировал. Он оставался свернувшимся калачиком на полу, уткнувшись руками в волосы. Холли посмотрела на Джонатана, сдерживая слёзы. — Я- я не- я не знаю, что делать. — Мы… — Нэнси замолчала, переводя взгляд с Джонатана на Холли. — Мы поможем ему, Холли. Она посмотрела на Робин, молча прося её о помощи. Робин кивнула в ответ и положила руку на спину Холли, направляя её к матрасу на другой стороне комнаты. Джонатан воспользовался возможностью, чтобы расположиться прямо перед дрожащим мальчиком. Медленно, осторожно он положил руки на плечи мальчика. — Я здесь. Я здесь с тобой. Мо- можешь посмотреть на меня? Всё ещё никакой реакции. — Хорошо… Ангел — не твоё имя, и ты не можешь вспомнить, какое… Что ты помнишь? У тебя- у тебя есть семья? Джонатан говорил осторожно, затем добавил гораздо тише: — Может быть, брат? Болезненно знакомый заплаканный глаз выглянул из-за каштановых волос мальчика, глядя на Джонатана и только на Джонатана. Он не говорил, только смотрел этим заплаканным взглядом, который разрывал сердце Джона. Они смотрели друг на друга в тишине, напряжённый момент. После некоторого времени неподвижности мальчик пошевелился, перестроившись так, что сидел со скрещенными ногами, положив руки на колени. — Мама… — пробормотал он, голос стал гораздо более робким, чем прежде. « — У меня была мама. И- и… папа? Нет, не папа, но… я- я не знаю… — Хорошо, это уже что-то. Твоя мама, ты помнишь её имя? Он опустил взгляд, ногти впивались в ладони, пока не появились маленькие красные пятнышки. — …Нет. — А имя твоего папы? — вмешался Стив. — Нет. Не папа. Папа был… злым, — быстро ответил он. — Это не… он не... — Красное начало проступать сильнее, когда он впился глубже. — Ого, эй, — Джонатан быстро взял его руки в свои. — Осторожнее. У тебя кровь. Снова этот взгляд. — …Джонатан? Ты… ты настоящий? — Его голос был тихим, почти таким, будто он боялся разрушить иллюзию, если заговорит громче. Миллион ответов пронеслись в голове Джона одновременно. Ему хотелось кричать, плакать, крепко обнять его и сделать всё лучше. Он ограничился простым: — Я настоящий. — Я… я хочу домой. Это сломило его. Джонатан быстро двинулся. Он не думал, не спрашивал, не давал своему разуму времени убедить себя остановиться. Он протянул руки и притянул мальчика к себе. Он больше не мог отговаривать себя. Джонатан знал Уилла. Он узнал бы его где угодно, независимо от состояния его тела или разума. Он знал своего младшего брата, и это был он. Он должен был быть им. Мальчик сначала напрягся, плечи стали жёсткими под руками Джонатана, как будто он не ожидал прикосновения и не знал, как на него реагировать. Джонатан всё равно держал его. Его правая рука легла на затылок мальчика, левая крепко обхватила его плечи. — Я отведу тебя домой, — пробормотал он в волосы мальчика. — …Уилл. Дрожащие, нерешительные руки поднялись и вцепились в ткань его пальто. Он издал тихий всхлип и уткнулся лицом в воротник Джонатана. Они сидели в неловкой тишине секунду, прежде чем мальчик слегка отстранился. — Вот оно что, — он сделал прерывистый вдох. — Это моё имя. Уилл.