инвестор

Тихий гул приборов, перебиваемый едва слышным за толстым стеклом завыванием ветра, умиротворял. Большая часть сотрудников на Рождественские каникулы разъезжались по домам и семьям, поэтому исследовательский отсек пустовал. Впрочем, Эрнстманну общее запустение приходилось на руку; никто не бубнил под руку, не отвлекал от дел. Да и в целом, без лишних глаз можно использовать рабочие возможности чуть более свободно — главное не забыть вовремя списать нужные материалы.   Симуляция алгоритма очистки изотопа радия-226 1.7.14 запущена. Обработка результата. Выделение полезных продуктов ниже заданной нормы.  — Гадство. Эрнстманн высвободил руки из перчаток, присоединенных к вытяжному шкафу и, прихватив брошенную на столе пачку сигарет, вышел в коридор, напоследок хлопнув дверью. За годы фактической исследовательской работы изначальный флер успел развеяться; собственно, хватило первого квартала, чтобы понять, что прогресс достигается бесконечными повторениями одного и того же действия, с надеждой на разные результаты. Альберт Эйнштейн называл это безумием. Джефф Эрнстманн, по собственному мнению, описывал процесс гораздо более емко — бредом. Как он вообще может добиться какого-либо иного результата, если ему не дают одобрение на изменение условий?! — С наступившим Рождеством вас, господин Эрнстманн. — Блядь! Ученый рефлекторно сбросил чужую руку с плеча и резко развернулся — только для того, чтобы окинуть собеседника подозрительным взглядом с ног до головы. — Эклблум? Вы-то что здесь делаете в выходной день? — Остались некоторые незаконченные дела, — сдержанно улыбнулся мужчина, — красивые заголовки, увы, людям требуются круглогодично. Толпа всегда просит хлеба и зрелищ. Но, вообще-то, сейчас я искал именно вас. Эрнстманн пожал плечами и полез за зажигалкой. — Откуда бы вам знать, что найдете меня именно сегодня? — спросил он, не вынимая сигарету из зубов. — Никакой мистики, доктор, — Эклблум издал короткий смешок, почти похожий на сдержанный чих, — мне достаточно было позвонить дежурному охраннику в вашем отсеке и спросить, отметился ли сегодня ваш пропуск в системе. Иногда хорошие отношения с сотрудниками других отделов могут быть весьма полезны. — И для чего вам нужно мое хорошее отношение? — О, — протянул Эклблум, — мне просто хотелось сказать одну приятную новость вам лично. Эрнстманн не ответил ничего, продолжая буравить собеседника тяжелым взглядом. — Со мной связались по поводу одной из ваших статей — вы отчитывались в ней по итогам работы направления, которым руководите. Есть заинтересованный инвестор, который предполагает, что может помочь вам в… нехватке материалов.  — Интересно как, — хмыкнул ученый, — почему же, в этом случае, я узнаю об этом от пресс-службы? Инвесторы считают ниже своего достоинства писать потенциальному партнеру? — Напротив. Они сообщили, что писали вам лично, но не дождались ответа. Поэтому я взял на себя смелость организовать вам встречу. — Что?! Когда- какого хрена, Стивен? С какой стати ты назначаешь за меня встречи? Или я упустил, что тебя перевели на должность моего личного секретаря?! Эклблум смотрел на очередной взрыв эмоций ученого с нечитаемым выражением лица. — Я предположил, что смогу получить должность вашего личного секретаря. Если организую вам возможность развиваться в рамках ваших личных амбиций. Разве вы не помните, о чем мы говорили на корпоративном мероприятии? — Я помню, — Эрнстманн выдохнул так шумно, будто только что пробежал спринт, — просто найдите подходящее окружение, сказал ты мне. И что, хочешь сказать, что нашел? — Назначено на семь вечера, отель Риц-Карлтон, гостиная Фред. Надеюсь, вы примете приглашение.

***

— Приятно видеть вас не только отражением в зеркале. Ухоженная белокурая женщина — та самая, которая была в той гребаной машине перед тем гребаным маскарадом — приветливо улыбнулась и протянула ладонь для рукопожатия. Эрнстманн, однако, ответил на рукопожатие машинально, все еще ошарашенно оглядывая гостью. Этого не может быть. Это не могло быть подстроено изначально.  — Я так и не представилась вам, — произнесла она, раскрывая чехол-книжку и показывая ученому удостоверение, — Ребекка Бабель, представитель компании Карестер. Мы занимаемся разработкой редкоземельных месторождений в регионе Сент-Аньес. — Здравствуйте, Ребекка. Я полагаю, обо мне вы, — Эрнстманн усмехнулся, — узнали достаточно, прежде чем обратиться напрямую. Я слышал о вас в новостях — это ведь вы открываете завод в Новой Аквитании?  Бабель сдержанно кивнула. Вежливая улыбка не сходила с ее лица, но взгляд — пристальный, изучающий — выдавал ее настрой. Впрочем, Эрнстманн тоже был достаточно сообразителен, чтобы понять, что его приглашали не для праздной беседы в изысканном окружении. Первым недолгую тишину нарушил ученый. — Признаться, я в некотором замешательстве, — задумчиво проговорил он, — почему ваша компания заинтересована во мне? Моя профессиональная область — радиохимия. Как я понял, вас заинтересовала моя работа по очистке радионуклидов, которые затем возможно применять в медицинских целях. Каким образом это интересует компанию, которая занимается редкоземельными металлами? — В процессе разработки одной из шахт мы обнаружили месторождение урана. Ребекка выдержала небольшую паузу, и затем продолжила, заметно понизив голос. — Насколько мне известно, вы давали комментарий, что в рамках своих исследований вы стараетесь добиться максимальной эффективности всех используемых средств: и мишеней, и облучающих элементов. В этом мы схожи — мы в рамках своей работы также пытаемся использовать максимально эффективно любой ресурс, попадающий нам в руки. — А кто не пытается, — задумчиво произнес Эрнстманн. Дежурная улыбка сошла с лица Бабель. Она выпрямилась, и на мгновение Эрнстманну показалось, что она смотрит на него сверху вниз. Подобное он, откровенно говоря, не очень любил. — Мы хотели бы предложить вам годовой партнерский контракт, — твердо сказала она, — в рамках которого даем вам карт-бланш на любые развития вашего нынешнего исследования. Месторождение не является промышленно значимым, но количества материала гораздо больше, чем можно получить через гранты ЦЕРНа. Вам не нужно беспокоиться за материальную составляющую: наших средств хватит на обеспечение необходимой вещественной базы.  — Что ожидается от меня взамен? — Патенты остаются в нашей собственности по истечении контракта.  — И вы ожидаете, что я соглашусь исключительно из-за обеспечения рабочего места? По сути, чем это отличается от нынешних условий? — Я ожидаю, — медленно проговорила Ребекка, протягивая конверт, — что вам будет интересно взглянуть. Никто не заставляет вас принимать спешное решение.  Эрнстманн заглянул внутрь и криво улыбнулся. — Немного не такой я себе представлял новогоднюю поездку в Альпы.