Нарушая запреты

      Тяжелый вздох сорвался с губ Каэля. Он устало потер переносицу, чувствуя, как головная боль начинает медленно, но верно сковывать виски. "Только этого еще не хватало," - подумал он. Встреча с сыном сейчас была последним, чего он хотел.       - Если это действительно важно, то я слушаю тебя, - сказал Каэль вновь устремив свой взгляд на огонь в камине.       Арэль, не теряя времени, перешел к делу:       - Отец… Я нашел того омегу, который помог тебе, дав тебе кошелёк с драгоценными камнями.       Каэль медленно повернулся к сыну и неверяще посмотрел на него.       - Что? Ты… Ты нашёл того омегу?! Кто он?!       Арэль помрачнел, сжимая кулаки. Он знал, что реакция отца может быть непредсказуемой, но отступать не собирался.       - Это лорд Теодор, папа Лорна, — глухо произнес Арэль, стараясь сдержать бурю эмоций – Того самого Лорна, которого ты обозвал сученышем и выгнал из дома, когда увидел нас вместе.       Арэль не мог сдержать горечи в голосе. Он видел, как воспоминания захлестывают отца, как тот меняется в лице, в глазах мелькает шок и замешательство.       - Почему ты так уверен в этом?       Арэль сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Он понимал, что сейчас от его слов зависит многое.       - Покажи мне тот кошелёк, отец.       Медленно поднявшись с кресла, лорд Каэль подошел к старинному бюро, стоявшему в углу кабинета. Открыв один из потайных ящиков, он достал небольшой кошелек из плотной ткани и протянул его сыну.       - Да, именно этот рисунок я видел в их доме. Он выгравирован на деревянной шкатулке, стоящей у них на каминной полке – произнес Арэль внимательно разглядывая монограмму, вышитую на нем.       - Ты… Ты говоришь мне правду? – спросил лорд Каэль, стараясь скрыть свое смятение.       - Ну… мы можем поехать и убедиться в этом. Прямо сейчас, - твёрдым голосом произнес альфа.       Лорд Каэль молчал, переваривая услышанное. В его голове всплывали обрывки воспоминаний: тонкая рука, протягивающая кошелек в самый отчаянный момент, мягкий голос, полный сочувствия. Он никогда не видел лица своего благодетеля, помнил лишь тепло чужой руки и ощущение надежды в тот темный час. Неужели это действительно был лорд Теодор? Тот самый лорд Теодор, чей сын стал причиной раздора между ним и Арэлем?       - Не может быть… Этого не может быть, — прошептал он, чувствуя, как рушится мир, который он так долго строил. Каэль поднялся с кресла, шатаясь, словно пьяный. Слишком много информации обрушилось на него в последние часы: уход Эмиля, признание Арэля.       Каэль оперся на спинку кресла, пытаясь унять дрожь в коленях. Мир вокруг словно поплыл, цвета утратили свою яркость, и в ушах стоял оглушительный звон. Он всегда считал себя человеком расчетливым, прагматичным, умеющим держать ситуацию под контролем. Но сейчас, стоя перед лицом правды, которая обрушилась на него как снежная лавина он растерялся и не знал что делать.       - Отец!.. – услышал он обеспокоенный голос сына – С тобой все в порядке?       - Все хорошо, - наконец произнес он, голос его звучал глухо и отдаленно, будто принадлежал не ему. – Мы поедем. Но не сейчас… Дай мне время… Давай поедем утром…       Арэль кивнул, не говоря ни слова. Он видел состояние отца и понимал, что сейчас любые уговоры или попытки настоять на своем были бы бесполезны. Каэль тяжело ступая подошел к двери кабинета, открыл ее, на мгновенье замер, и не оборачиваясь сказал:       - Твой папа… Эмиль… Он только что ушел от нас… Сказал, что ты уже вырос и больше не нуждаешься в нем. Так что теперь он хочет построить свое собственное счастье, свою личную жизнь. Он оставил тебе письмо, оно лежит на каминной полке.       С этими словами Каэль вышел из кабинета оставив там Арэля одного. Тот застыл, словно громом пораженный.       «Эмиль ушёл? Его папа Эмиль ушел? Как же так?» - метались мысли в голове Арэля. – «Письмо…»       Он медленно подошел к камину, сердце колотилось в груди, словно пойманная птица. Дрожащими руками взял конверт, сорвал печать и развернул письмо… Перед его глазами предстали ровные, знакомые буквы. Слова складывались в предложения, но смысл их ускользал, словно песок сквозь пальцы. Он перечитывал снова и снова, пытаясь прочувствовать каждое слово, каждую эмоцию, вложенную в них Эмилем.       «Мой дорогой Арэль! Мой сын!       Когда ты будешь читать это письмо, меня уже не будет рядом. Я знаю, это тяжело для тебя, и я прошу прощения за боль, которую причиняю. Но пришло время мне двигаться дальше. Арэль… Я всегда любил твоего отца, Каэля. Любил всем сердцем, всей душой. Но я тогда был еще очень молод, и для него я был лишь соседским ребенком, не более.       Когда в жизни Каэля появился Тинвэ, я смирился. Радовался за Каэля, видел его счастье. И даже с Тинвэ мы стали друзьями. Он был замечательным человеком. Однажды он сказал мне, что знает о моих чувствах к Каэлю, и попросил, чтобы я присмотрел за вами обоими, если с ним что-нибудь случится. Это было за несколько дней до его смерти… Он как будто предчувствовал что-то.       Когда Тинвэ умер, я не раздумывал. Я предложил Каэлю фиктивный брак, зная, что это единственный способ защитить вас обоих. Я надеялся, что со временем, Каэль увидит во мне не только друга, но и мужчину, которого он сможет полюбить. Но этого не произошло. И тогда я перенес всю свою любовь на тебя, мой мальчик. Ты рос, и я гордился тобой с каждым днем.       Но теперь ты вырос, Арэль. Ты стал сильным, самостоятельным мужчиной. Ты больше не нуждаешься во мне, в моей опеке. И я понял, что пришло время отпустить тебя, отпустить Каэля, отпустить прошлое. Меня ждет альфа, который любит меня уже несколько лет. Я ухожу, чтобы обрести свое счастье.       Но я всегда буду любить тебя, Арэль. Помни это. Ты всегда был и останешься моим сыном, несмотря ни на что. Я надеюсь, что ты поймешь меня и простишь.       Твой папа Эмиль».       Слёзы бесконтрольно катились по щекам Арэля, размывая строчки. Он сжал письмо в руке до боли в костяшках. Эмиль… любил Каэля… он уходит… Голова гудела от противоречивых чувств. Он много лет считал Эмиля своим родным папой и когда его отец не так давно рассказал, что Эмиль был его приемным родителем ничего не изменило. Он всегда любил и будет любить Эмиля как родного папу.       Арэль опустился на пол, прислонившись спиной к холодной стене. Мир вокруг него словно перевернулся с ног на голову. Он всегда считал свою семью незыблемой, прочной крепостью, где царит любовь и взаимопонимание. Теперь же, в одно мгновение, эта крепость рухнула, погребая под обломками его привычную реальность.       Внезапно Арэль почувствовал, как его плеча касается чья-то рука. Он поднял глаза и увидел отца. В его взгляде была печаль и сочувствие. Арэль не знал, что сказать. Слова застряли в горле, словно ком. Он просто протянул отцу письмо, молчаливо прося объяснить, как такое могло произойти. Каэль взял письмо и, нахмурившись, начал читать. Лицо его становилось все мрачнее и мрачнее.       Закончив читать, Каэль опустился на колени рядом с Арэлем и обнял его.       - Я знаю, тебе сейчас больно, сынок, - тихо произнес он. – Но поверь, Эмилю было еще больнее. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы защитить нас. Он всегда любил тебя, Арэль.       Арэль уткнулся лицом в плечо отца, позволяя слезам свободно течь. Впервые за долгое время он почувствовал себя маленьким и беззащитным, нуждающимся в утешении и поддержке.       - А я ведь даже не догадывался что он любил меня… - тихо вздохнул Каэль – Представляю, как ему было тяжело… Знаешь… Эмиль великий омега, он как никто достоин счастья и любви.       - Почему? – наконец выговорил Арэль, отстраняясь от отца. – Почему он не сказал тебе что любит тебя? Почему молчал все эти годы?       Каэль еще раз вздохнул, проведя рукой по волосам сына. В его глазах читалась усталость и какая-то смиренная грусть.       - Это долгая история, Арэль. Когда-то, много лет назад, я был слеп и глух к чужим чувствам. Я был слишком занят своим горем, своей потерей. Тинвэ… он был всем для меня. Когда он умер, я думал, что мир рухнул. Эмиль был рядом, он поддерживал меня, помогал мне выжить. Но я видел в нем только друга, верного и надежного. Я не замечал его любви, его жертвы. Я был эгоистом, Арэль.       - Но… это же несправедливо! – воскликнул Арэль, вытирая слезы тыльной стороной ладони. – Почему он должен был жертвовать своим счастьем ради нас?       - Жизнь не всегда справедлива, Арэль, – вздохнул Каэль. – Иногда приходится делать выбор, который причиняет боль, но который необходим. Эмиль сделал свой выбор. И тогда, и сейчас… Так что мы должны уважать его.       Арэль смотрел на отца, пытаясь понять всю глубину его слов. Он никогда не видел его таким уязвимым, таким сломленным. Впервые он осознал, что его отец, лорд Каэль, не всесильный герой, каким он его всегда представлял. Он просто эльф, со своими слабостями и ошибками.       - Но теперь все изменилось, - продолжал Каэль, – Я только сейчас понял, как Эмиль страдал все эти годы. И знаешь что? Он заслуживает счастья и имеет право на свою любовь. Поэтому мы должны его отпустить. Мы должны принять его выбор и пожелать ему счастья.       Арэль молча кивнул, хотя внутри него бушевала буря противоречивых чувств. Он понимал, что отец прав, но принять уход Эмиля было невероятно сложно. Медленно поднявшись с пола, Арэль протянул руку отцу, помогая ему встать. В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием дров в камине. Взглянув друг на друга, они без слов поняли, что сейчас им обоим нужно побыть в одиночестве, чтобы переварить случившееся.       - Пойдём спать, - тихо произнес Каэль, направляясь к двери.       Арэль, не говоря ни слова, последовал за ним. Они шли по длинному коридору, каждый погруженный в свои мысли. Дойдя до комнаты Арэля, Каэль остановился и обнял сына.       - Спокойной ночи, Арэль. Старайся заснуть. Утро вечера мудренее.       Арэль прижался к отцу.       - Спокойной ночи, отец.       Войдя в свою комнату, Арэль устало опустился на кровать. В голове мелькали обрывки произошедшего за последние часы. Беременность Лорна, признание лорда Теодора, письмо папы Эмиля… Он посмотрел на снимок, стоящий на прикроватной тумбочке. На ней он, еще маленький, и Эмиль улыбаются друг другу. Слезы снова навернулись на глаза.       - Надеюсь ты будешь счастлив, папа Эмиль… – прошептал он, чувствуя, как слезы катятся по его щекам.       В соседней комнате Каэль сидел в кресле, уставившись в темноту. В голове роились мысли, не давая покоя.       «Эмиль… Как же я был слеп! Столько лет рядом, а я не видел его любви, его жертвенности. Он отдал мне лучшие годы своей жизни, посвятил себя мне и Арэлю, а я… Я лишь принимал это как должное. Теперь он ушел, и я понимаю, какую огромную потерю понес. Он заслуживает счастья, свою любовь, и я надеюсь, что он найдет ее. Пусть будет счастлив… Очень сильно надеюсь…»       Затем – признание Арэля. Ирония судьбы не знала границ. Лорд Теодор…       «Арэль… Мой сын нашел того таинственного омегу. И по иронии судьбы — этим омегой оказался отец того самого мальчика, которого я когда-то выгнал из спальни Арэля... Как же его звали?... Лорн… Но он же является сыном лорда Эдриана, моего врага! Как все переплелось.»       Сомнения грызли его. Может быть, Арэль ошибся? А может, он спутал монограмму на кошельке с другим символом?       Каэль оперся головой о спинку кресла, стараясь унять накатившую головную боль. Слишком много всего произошло за один день. Слишком много правды обрушилось на него, обнажив его ошибки и заблуждения. Он всегда считал себя сильным и мудрым, но сейчас чувствовал себя маленьким и растерянным ребенком, потерявшимся в темном лесу. Ему нужно время. Время, чтобы все обдумать, чтобы разобраться в своих чувствах и принять правильное решение.

***

      Утро выдалось серым и промозглым под стать настроению альфы. Арэль с трудом разлепил глаза, чувствуя себя разбитым после бессонной ночи. Спустившись в столовую, он увидел своего отца, уже завтракавшего за большим дубовым столом. Лорд Каэль поднял взгляд и жестом пригласил его присоединиться.       - Доброе утро, - произнес альфа, откладывая вилку. - Надеюсь, тебе удалось хоть немного поспать.       - Доброе, - отозвался Арэль, накладывая себе завтрак.       Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь тихим позвякиванием посуды.       - Арэль, я много думал ночью, - начал Каэль, нарушив молчание. - И пришел к выводу, что ты, вероятно, ошибаешься насчет лорда Теодора. Вспомни, он же муж лорда Эдриана. Того самого Эдриана, который едва не разорил нас тогда. Не думаю, что он мог быть тем омегой, о котором ты говоришь. Дело, скорее всего, в случайном совпадении. Монограммы могут быть похожи. Так что я считаю, поездка к лорду Теодору и Лорну бессмысленна.       В сердце Арэля вспыхнул гнев.       - Я не ошибаюсь, отец! Я видел монограмму своими глазами. И лорд Теодор сам мне сказал! К тому же… я люблю Лорна. Я хочу быть с ним.       Лицо Каэля помрачнело.       - Любовь… Ты забываешь, Арэль, что твой родной отец погиб из-за подобной любви. Я не позволю тебе повторить мою судьбу. Я не знаю правду ли сказал лорд Теодор и какие цели он преследует, но я не позволю тебе подвергать себя опасности из-за мимолетного увлечения.       Арэль сжал кулаки под столом, чувствуя, как гнев переполняет его. Сердце колотилось, будто пытаясь вырваться из груди.       - Ты не понимаешь, – произнес он, стараясь сдержать истерику в голосе. – Я не просто влюблен. Я действительно люблю Лорна, я чувствую, что он – это моя судьба.       - Судьба… – горько усмехнулся Каэль – Я тоже думал, что Тинвэ моя судьба и посмотри, чем все обернулось… Он лежит в могиле, а я всю жизнь прожил в фиктивном браке… Ты хочешь повторить мою судьбу?       Арэль почувствовал, как слова отца, обрушились на него словно холодный дождь.       - Ничто не остановит меня, отец! – твердо произнес Арэль, чувствующий, как гнев и решимость переполняют его. – Мы с Лорном любим друг друга и не откажемся от этого из-за каких-то страхов и старых предрассудков.       Каэль вздохнул, его лицо оставалось серьезным.       - Арэль, ты же помнишь, что существует закон, который не позволяет вам быть вместе? Если вы решите связать себя узами брака, это станет для вас смертельным риском. Я не могу позволить тебе подвергать себя опасности, зная, что за этим следует неизбежная кара.       Арэль опустил взгляд на стол, борясь с волной отчаяния.       - Этот закон нужно пересмотреть, — твердо произнес Арэль, поднимая свой взгляд от отца. — Он несправедлив и приводит только к гибели невинных! Сколько людей еще должно пострадать из-за предвзятого мнения общества, чтобы все осознали, насколько это глупо? Я не могу стоять в стороне и смотреть, как жизнь отнимается у нас только из-за того, что мы любим друг друга.       Каэль усмехнулся, но в его глазах сквозила тень печали.       - Пересмотреть закон… Ты еще слишком юн и наивен, Арэль. Мир не так прост, как тебе кажется. Реальность намного жестче, чем твои мечты.       Арэль сглотнул и, собравшись с духом, выпалил:       - Лорн беременный от меня, отец.       В столовой повисла мертвая тишина. Каэль ошеломленно смотрел на сына, не в силах произнести ни слова. Тишина давила на перепонки, словно тонны воды. Лорд Каэль, всегда невозмутимый и властный, казалось, уменьшился в размерах. Его лицо посерело, а в глазах отразилось нескрываемое потрясение. Он несколько раз открыл и закрыл рот, пытаясь что-то сказать, но слова застревали в горле. Арэль стоял перед ним, словно натянутая струна, готовый в любой момент сорваться. Он знал, что произнес слова, которые навсегда изменят их жизни.       Наконец, Каэль прохрипел:       - Беременный? Нет… Нет… Это… Это невозможно.       - Это правда, отец, - твердо произнес Арэль, - Лорн носит моего ребенка. И я сделаю все, чтобы защитить его.       Во взгляде Арэля не было ни капли страха, только решимость. Лорд Каэль откинулся на спинку стула, словно получив удар в живот. Он невидящим взглядом уставился в окно, где за серыми облаками еле пробивалось солнце.       - Ты… ты понимаешь, что это значит? - прошептал он, глядя на сына мутным взглядом. - Это же...       - Я знаю, отец, - ответил Арэль, стараясь говорить, как можно спокойнее. – Но я не позволю этому случиться. Я сделаю все, чтобы изменить закон. Чтобы защитить Лорна и нашего ребенка.       Лорд Каэль покачал головой, словно пытаясь избавиться от наваждения. Он поднялся из-за стола, шатаясь, как старик.       - У тебя ничего не выйдет, - пробормотал он, направляясь к двери. - Ты не понимаешь, с чем связался. Тебе не сломить систему, Арэль. Но ты можешь сломать себе жизнь. И жизнь того, кого любишь.       Арэль тоже поднялся, подошел ближе к отцу.       - Но отец… Я не могу сидеть сложа руки – пылко воскликнул он – Я сделаю все возможное… Да и невозможное тоже, чтобы спасти свою любовь!       Каэль остановился у двери, положив руку на косяк, словно нуждаясь в опоре. Он обернулся, и Арэль увидел в его глазах не гнев, а глубокую, всепоглощающую печаль.       - Ты слишком молод, Арэль. Ты еще не познал истинной силы закона, его неумолимости. – усмехнулся отец – Ты наивно полагаешь, что любовь сможет победить все. Но любовь – это слабость, сын. Слабость, которую враги используют против тебя.       Арэль знал, что отец говорит правду. Закон был жесток и безжалостен. Но он не мог отказаться от Лорна, от своего ребенка. Арэль глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Он должен был попытаться!!! Ради своей любви, ради своего будущего, ради своего ребенка.       - Отец! Я прошу тебя… – отчаянно произнес он, глядя отцу в глаза – Прошу тебя, помоги мне. Я знаю, что это непросто, но я не могу поступить иначе. Лорн – это моя жизнь, а наш ребенок – это наше будущее. Наше общее будущее. Не только наше с Лорном, но и твое.       Лорд Каэль поднял на сына взгляд, полный боли и безысходности. В его глазах Арэль увидел отражение своей собственной решимости, своего собственного отчаяния. Он понял, что, несмотря на все свои страхи и предостережения, отец не оставит его одного.       - Я подумаю, – тихо произнес Каэль, отворачиваясь от сына. – Я подумаю. Но не жди чудес.       - Мы… Мы подумаем – тихо произнес Арэль – Лорд Теодор сказал, что тоже подумает, как нам помочь.       Каэль медленно повернулся обратно к сыну и тяжело вздохнул, проведя рукой по волосам.       - Хорошо сын… Я тебя услышал. Это все что я должен знать? Или ты еще что-то утаил от меня? – произнес он, глядя на сына – Говори уже все сразу.       Арэль, собравшись с духом, выпалил:       - Я хотел попросить, чтобы Лорн переехал к нам, отец. Беременному омеге необходимо быть рядом со своим альфой, ведь он нуждается его в феромонах. К тому же, ему нужна поддержка и защита, а я не могу обеспечить ему это, пока он живет в другом поместье. Здесь его безопасность будет гарантирована.       Каэль нахмурился, обдумывая услышанное.       - И лорд Теодор, разумеется, последует вслед за ним? - спросил он, иронично вскинув бровь – Ведь папа же не может бросить своего сына.       Арэль покраснел, понимая, что отец прав. Лорд Теодор не оставит Лорна одного.       - Да, отец. Лорд Теодор приедет вместе с ним. Но он не будет нас беспокоить. Ему просто нужно быть рядом с Лорном в этот период. Я обещаю.       Лорд Каэль внимательно смотрел на сына. Он видел решимость в его глазах, любовь и отчаяние, смешанные воедино. Он понимал, что от его решения зависит будущее Арэля, Лорна и их не рождённого ребенка. После долгой паузы мужчина тяжело вздохнул и произнес:       - А ты не думаешь, что это усложнит ситуацию, Арэль? Что присутствие Лорна здесь привлечет лишнее внимание?       Арэль опустил голову. Он знал, что отец прав, но другого выхода он не видел.       - Я понимаю, отец. Но я уверен, что мы справимся. Мы будем осторожны и не дадим никому повода для подозрений. К тому же, я надеюсь, что когда о его беременности станет известно, мы уже решим вопрос с законом.       Лорд Каэль устало прикрыл глаза, словно смиряясь с неизбежным. В конце концов, он произнес:       - Хорошо. Пусть приезжают. Но помните, что в этом доме действуют мои правила. И я не позволю, чтобы вы подвергали нас всех опасности.       Арэль почувствовал облегчение. Он знал, что это только начало, но первый шаг был сделан.       - Спасибо, отец. Я обещаю, мы будем осторожны.       Арэль почувствовал, как радость захлестывает его. Теперь, когда отец согласился на приезд Лорна, он не мог терять ни минуты. Ощущение неотложности заполнило его, и он быстро собрался с мыслями, полон решимости достигнуть своей цели.       - Отец, прошу тебя, – взмолился Арэль, делая шаг к нему. – Поедем к Лорну прямо сейчас. Он должен знать, что я рядом, что он не один. Пожалуйста, отец, не отказывай мне.       Каэль долго молчал, глядя на Арэля. В его взгляде читалась мучительная борьба. Наконец, он кивнул, коротко и отрывисто.       - Хорошо, – сказал он, его голос звучал глухо. – Мы поедем к Лорну. Но помни, Арэль, это не значит, что я согласен с твоим выбором. Я делаю это ради тебя… и ради твоего будущего ребенка. Собирайся. Выезжаем через час.       Арэль едва сдержал крик радости. Он подбежал к отцу и крепко обнял его, чувствуя огромную благодарность.