Mr. & Mrs. Smith

      Ада       Она не понимала, что произошло с ней.       Обычно она не была такой… хорошей. Беспокоящейся. Долгое время она не полагалась на совесть, и всё было отлично. Она столько раз выполняла даже самые необъяснимые запросы клиентов и работодателей, что сейчас попросту не узнавала себя.       Раньше она никогда и ни к кому не испытывала эмпатию.       И теперь, когда Леон смотрел на неё своими чертовыми голубыми глазами, взглядом немого осуждения, испытанием для ее совести, она почувствовала необходимость показать ему, что не потеряна окончательно, что она лучше себя прошлой.       В конце концов, ей нужно было заслужить доверие Леона, так она сказала себе. И к сожалению, первый шаг к этому — возродить в себе остатки морали спасением Карлы Радамес.       Ада следовала за Леоном по дороге обратно в отель, где всё оставалось как прежде. Туристы толпились в главном холле вместе с многочисленным персоналом, помогающим им с багажом и регистрацией. Ни намека на охрану, с которой она ранее столкнулась в кафетерии. Значит, Карлы здесь нет.       — Где ты в последний раз видел её? — спросила Леона Ада, пока он осматривался.       — В баре на крыше, — ответил он. — Она сказала мне, что собирается отыскать Симмонса.       — Тогда она, наверное, вернулась в кафе, — предположила Ада, и Леон кивнул. Кратчайшим путём они добрались до кафетерия, находившегося на несколько этажей выше от главного холла. Ада видела, как терпение Леона потихоньку истекает, поскольку он из раза в раз нажимал на кнопки в лифте.       — Что если мы не спасём её вовремя? — внезапно выпалил Леон в ожидании, пока двери лифта откроются. На его лице выражалась смесь решительности и тревожности.       — Успеем, — Ада строго посмотрела на него.       Леон слегка улыбнулся ей, словно её слова вернули ему ту потерянную уверенность. Она не была полностью уверена в том, что они вовремя спасут Карлу, и Леон, вероятно, тоже понимал это. Но ради него, она готова попытаться. Надеялась, что этого будет достаточно.       И тут же, Ада заметила блондинку, которая отчетливо выглядела как Карла.       — Я вижу её, — сообщила Ада Леону и указала на место Карлы, которое находилось в южном конце зала кафетерия. К сожалению, она была не одна.       Вдвоем они медленно вошли в кафетерий, прячась за колоннами. Сотни людей, слишком занятые приятным времяпрепровождением, сидели за столами и толпились около шведского стола, из-за чего их поведение было не так заметно.       — Она не одна, — отметил Леон.       — Я насчитываю пятнадцать, — заявила Ада,       — Как думаешь, они попытаются открыть огонь? В зале, полном мирных жителей?       — Не удивлюсь, если да.       — Тогда ей следует покинуть этот зал, — заключил Леон. С текущим положением дел, у Ады не оставалось выбора, как согласиться. Слишком опасно пытаться расправиться с охранниками и разом, и по одному, поскольку в обоих случаях перестрелка неизбежна. Единственный правдоподобный вариант — отделить Карлу от всевидящих глаз охранников, и вытащить её отсюда.       — У меня есть идея. Но тебе придется кое-что сделать, — предложила Ада.       — И что же ты придумала?       — Мы не можем рисковать и отправлять ей сообщение или звонить. Однако можем незаметно подкинуть записку, только вот именно тебе придется пойти на это. Эти охранники уже знают, кто я такая, зато они могут не заподозрить тебя.       — У меня больше нет парика, — объяснился Леон. — Если что, они также могут раскрыть меня.       — Нам неизвестно наверняка, — опровергла Ада. — Я всё время буду прикрывать тебя.       Леон не потратил ни минуты на раздумье о её предложении. Ей хотелось отрицать, но это заставило её сердце наполниться чем-то неописуемым. Тот факт, что Леон готов выполнить её план с таким нетерпением и без каких-либо сомнений, вызвал у неё желание отплатить ему чем-то взамен.       Что это за чувство, которое она испытывает? Оно было совсем неизвестно ей, вызывая у неё как любопытство, так и тревогу. Ни один мужчина до этого не пробуждал в ней подобное. И она боялась, что если он, чисто в перспективе, попросит её пойти на что-нибудь невероятное, то она в самом деле бы согласилась, без всяких возражений.       Леону удалось найти ручку и бумагу, чтобы написать Карле записку. Он взглянул на Аду, словно прося поддержки, на что та лишь кивнула. «Я верю в тебя, новичок».       Он быстро отправился к месту, где сидела Карла, будто выжидая кого-то.       Кого-то, кого они убили.       Ада не могла не тихо посмеяться со сложившейся ситуации. Они здесь: пытаются убедить жену одного из самых продажных мужчин, которых она только встречала, пойти с ними после того, как они поспособствовали его смерти. У неё не было ни капли сожаления к Симмонсу — оно и очевидно, — но она не знала Карлу Радамес достаточно, чтобы решить, что она такая же, как её муж. Ада надеялась, что она была другой.       Ада следила за движениями Леона. Он действовал довольно медленно, чтобы подкинуть записку рядом с Карлой незаметно для её охранников. Она оказалась права — Леон был у них на мушке, и ему нужно выбраться из их окружения невредимым.       А дальше всё посыпалось, словно домино. Она смотрела, как Карла открывает записку, сминает, кладёт её в карман и встаёт со стула, направляясь к выходу.       Неплохо, новичок.       Настала очередь Ады. Она наблюдала за Карлой, выходящей из кафетерия под внимательными взглядами двух охранников, следующих прямо за ней, как она и подозревала. Как только они отдалились от кафе, Ада начала слежку за ними. Ей нужно избавиться от этих назойливых мух, если они хотят оставить Карлу в живых.       Как только охранники столпились в углу, она напала на них сзади, одновременно пиная одного из мужчин в спину и ударяя локтем по черепу другого. Это ошеломило их достаточно, чтобы она с разворота ударила в голову ещё одного, отключив его на время. Последний стоявший мужчина ещё пытался прийти в себя, однако полностью потерял сознание после того, как Ада ударила его с ноги в лицо.       Оставлять тела посреди коридора не в стиле Ады. Они всё равно очнуться через пару часов, но сейчас она спрятала их в одном из экстренных выходов, которым вряд ли кто-то воспользуется.       Прежде чем она смогла продолжить слежку за Карлой в лесу, её телефон звякнул, высвечивая сообщение от Леона. > Встретимся в лесу. Охранники следят за мной. Следует избавиться от них.       Неидеально, но у них и не было другого выбора. Им следовало выполнить всё чисто: без свидетелей, без следов. Карла, скорее всего, была одинока в своём побеге от смерти. Ада знала, что Леон справиться и вскоре сможет увидеть его.

***

      Корни деревьев были погребены под слоем рассыпчатого снега, создавая живописный вид. Если бы не миссия, Ада провела бы часы, гуляя между деревьев, впитывая всё это в себя.       Она была в нескольких метра от входа в самое сердца леса, где совсем отсутствовала тишина. Вороны каркали наверху, словно сигнализирую о её присутствии. Здесь не было никого, кроме неё, даже ветер не свистел.       Шум заряжающегося оружия прозвучал вдалеке неестественно для окружающей обстановки, и Ада быстро уловила это и поняла: он раздался прямо у неё за спиной.       — Хорошо, ты меня поймала, — она насмешливо подняла руки, сдаваясь.       — Кто ты? — спросил женский голос, дрожа от страха.       — Твоя подружка, — ответила Ада. — Попытаешься убить меня, если я повернусь?       — Х-хорошо, — ответил голос. — Но даже не пытайся что-то предпринять, иначе я выстрелю в тебя.       «Уверена, ты так и сделаешь». Ада медленно повернулась, увидев Карлу Радамес, наставившую на неё «Беретту». Ей было трудно держать пистолет ровно из-за дрожащих рук. Она не профессионал во владении оружием — очевидно.       — Ты жена Джона, — поняла Карла, глядя на Аду сверху вниз.       — Джейн, — представилась Ада, всё ещё держа руки над головой. — Не так я представляла нашу встречу, но все равно приятно познакомиться, Карла.       — Откуда ты меня знаешь? — в панике спросила та, не опуская пистолет.       — Вирусологиню, работающую на одного из самых влиятельных мужчин в государстве, тяжело не заметить, — объяснила Ада.       Карла открыла рот и также закрыла, лишенная дара речи от того, что её знали не просто как жену мужа.       — Так, записка была от тебя?       — Да, — призналась Ада. — Твоя жизнь в опасности, Карла.       — Как ты узнала это?       — Потому что нам поручили убить тебя.       — Нам?       — Моему мужу и мне, — разъяснила Ада, решив, что больше нет смыла скрывать цель миссии. Если они хотели заслужить доверие Карлы, то честность — единственный вариант. — Нас отправили извлечь данные с твоего и Симмонса телефонов. Мы не знали о нахождении взрывчатки в чипах.       Карла мигом взяла телефон и посмотрела на экран, не спуская «Беретты» с Ады.       — И когда он взорвётся?       — Когда тебе позвонят, — объяснила Ада.       И в этот момент, в шуме колышущихся кустарников и деревьев, раздался телефонный звонок. Лес, казалось, задрожал, когда звук эхом разнесся вокруг них.       — Не отвечай, — спокойно пояснила Ада. — Ответишь — умрешь.       Карла, не задавая вопросов, бросила телефон в сторону. Звонок продолжал раздаваться на расстоянии от них, но никакого взрыва не происходило.       — Как… как ты узнала, что телефонный звонок провоцирует взрыв?       Ада вздохнула. Это не тот вопрос, на который она хотела отвечать.       — Потому что я видела это.       — Видела… как?       — Твой муж, — голос Ады смягчился.       Карле не понадобилось много времени, чтобы сложить два плюс два. Осознание ударило её, словно пощечина, и, судя по её взгляду, безумного от злости и замешательства, правда наконец дошла до неё.       — Он… мертв?       Ада холодна, но не бессердечна, чтобы признаться другой женщине в том, что они приняли участие в его убийстве.       — Ответь мне! — закричала Карла, сильнее сжав «Беретту», её руки неистово дрожали.       Ада еле заметно кивнула, выражая глубокое сожаление.       В этот момент, Ада почувствовала внезапную пронизывающую боль, резкую и ослепляющую, перехватывающую дыхание. Вороны вокруг кричали всё пронзительнее, их вопли кружили вокруг нее, мир накренился. Затем, всё померкло. Леон       Лес казался тихим и спокойным, но это не подавляло мучительное чувство, которое он испытывал с того момента, как зашёл сюда.       Он написал Аде несколько минут назад, что встретится с ними в лесу — вдали от чужих глаз и ушей, в достаточно укромном месте, чтобы, если дела пойдут плохо, они могли легко придумать план отступления. Записка, оставленная им Карле, содержала в себе особое указание идти в лес и оставаться там, пока они не придут.       Он честно и не подозревал, что план Ады сработает. Он просто подкинул ей записку, пока она не видела. Даже сомневался, что Карла узнает её без парика, хотя полностью исключать этого тоже не мог.       Ты в опасности. Встретимся в лесу. Оставайся там. Без твоей охраны. — Джон       На его пути он заметил двух мужчин, начавших следовать за ним, когда он пересёк главный зал и направился к выходу из отеля. Был только один путь быстро оторваться от этих ребят.       До леса сотни людей скопились около горнолыжных склонов, где они стояли в ожидании кресельных подъемников. Если они и не ждали их, то толпились рядом с пунктами проката и въездных точек, готовясь получить возможность покататься на лыжах или съехать на сноуборде по одному из самых известных склону в мире. Смешавшись с ними, он мог бы потерять хвост и незаметно отправиться в лес, по крайней мере, так он думал.       И каким-то чудом это сработало. Впопыхах Леон снял зимнюю куртку, запутывая преследователей, и нарезал пару кругов в толпе людей. Когда он оглянулся, мужчины всё ещё в замешательстве искали его, но не могли определить его местонахождение.       Он свободен.       Не теряя времени, он изменил свой путь обратно в сторону леса. И уже совсем скоро начал чувствовать запах сосны и свежего снега, заполняющий его ноздри. Он был бы рад этому, если бы не холодный ветерок, обдувающий его и заставляющий дрожать. Он уже не мог дождаться возвращения в их теплый штат.       Лес огромен, но у него не имелось никаких сомнений в том, что он найдет их. Было легко различать звуки людей и природы, поскольку между ними всегда существовала разительная разница.       Но он никак не ожидал услышать выстрел.       Блядство.       Он побежал в сторону звука, мысленно молясь, чтобы никого не задели. Он не сомневался, Ада бы выстрелила в Карлу, однако была ли она из тех, кто выпускает предупредительные, — Леон уже не знал. Есть только один способ проверить это.       И затем, он увидел это.       Кровь, окрасившую идеальный нетронутый снег.       Капли формировали пунктирные линии на снегу, словно указывающие путь к какому-то скрытому месту назначения. Они проложили дорожку по крайней мере на несколько метров, прежде чем он заметил источник, которым была никто иная, как девушка в красном.       Ада привалилась к сосне, надавливая на ногу и начиная бледнеть, пусть и до сих пор оставалась в сознании. Под ее бедром собралась лужица крови, медленно пропитывая снег. Леон мигом побежал к ней.       — Ада! — окликнул он её, и та подняла взгляд, улыбнувшись.       — Привет, красавчик, — слабо сказала она, продолжая надавливать на бедро.       — Что случилось? — спросил Леон, садясь рядом с ней.       — Карла случилась, — из последних сил ответила Ада, а Леону и не нужно было знать больше. Он идеально всё понял.       — Мы должны отвести тебя в больницу, — настаивал Леон. Пулевое ранение свежее, чрезмерно кровоточащее, и он понятия не имел, насколько глубокое оно. Он знал основы первой помощи, хотя мог сделать не так уж и много. Он быстро взглянул на рану Ады и сразу же понял, что его знания тут бессильны.       — Только не это, — возразила Ада. Эта идея совсем ей не понравилась.       Леон заметил вдали коричневое деревянное строение. Оно находилось всего в паре метров от их местонахождения, но если он понесёт Аду туда, то путь займёт около пятнадцати-двадцати минут.       — Вижу хижину неподалёку, — сообщил Леон. — Я не могу помочь тебе здесь, Ада. Дай мне понести тебя.       — Нет, — стояла на своём Ада. — Это только усугубит ситуацию.       — Можешь идти?       Ада кивнула.       — Показывай путь.

***

      Казалось смешным, как судьба любила периодически играть с ними. Он отчетливо помнил их последнюю миссию, когда Ада тащила его практически безжизненное тело в укрытие по типу этой хижины, где она обработала его раны.       Теперь настала его очередь.       Самоуверенность Ады продолжалась, несмотря на его просьбы помочь ей. Он понимал, что она всегда была независимой женщиной и никогда не полагалась на других. Он и не обижался. Однако смотреть на то, с каким трудом она шла к хижине, слышать её слабые стоны и тяжелое дыхание — разбивало его сердце.       Под конец он не выдержал. Им оставалось пройти всего пару метров. Он взял левую руку Ады и положил себе на плечо, после чего обвил правой рукой её талию, приподнимая и перенося часть её веса на себя.       — Я и сама могу—       — Знаю, что можешь, — заверил её Леон. — Но дай мне просто помочь тебе, хорошо?       Поначалу во взгляде Ады читалось раздражение, однако вскоре оно сменилось выражением тихой благодарности за его поддержку.       — Обопрись на меня, — попросил Леон. Он ожидал от неё какой-нибудь реакции, но, к удивлению, она спокойно последовала его указаниям. Если бы это зависело от него, то он бы нёс её на протяжении всего пути, только вот он достаточно уважал её, чтобы позволить ей идти самостоятельно, как она и желала.       — Почти пришли, — сообщил Леон. Он видел капли пота, стекающие по её лбу. К тому же она вся побледнела, что заставляло его нервничать.       Наконец, они ступили на порог хижины, которая выглядела заброшенной снаружи. Ржавый замок висел на двери, и Леон уже знал, как его сломать. Выстрел насквозь пробил его, давая им возможность открыть дверь и зайти внутрь.       Хижина напоминала ему дом Мендеза в Испании. Он был неплохо обустроен: приличный обеденный стол, диван и пару стульев. Книжные полки были заставлены разнообразной литературой. Единственное, его не устраивало отсутствие каких-либо портретов, которые могли подсказать, кем являлись те жители, бывшие здесь до них.       Леон положил Аду на диван. Он метнулся в ванную, надеясь найти там хоть какие-нибудь лекарства. К счастью, медицинский шкафчик был забит красной и зелёной травой — то, что нужно ему.       Как только Леон вышел из ванны, он заметил, как Ада начала дрожать. Он укрыл её одеялом, которое нашёл рядом с ней. Переохлаждение — наименьшее из его проблем. Он должен был как можно быстрее обработать её рану и вызвать подкрепление.       — Я и сама справлюсь, — сказала Ада, увидев Леона, накладывающего бинты.       — Просто расслабься, хорошо? — вновь заверил её Леон. Он надавил на рану, обматывая бинт вокруг её бедра. Ада поморщилась от боли, когда дезинфицирующее средство попало на кожу. Сейчас не было никакого смысла накладывать швы или доставать пулю — ему нужно остановить кровотечение, иначе Ада впадёт в состояние шока.       — Я начинаю ненавидеть эту работу, — хмыкнула Ада, изо всех сил стараясь усесться на диване.       Несмотря на всё произошедшее, Ада сохраняла сухое чувство юмора, что чуть успокаивало его.       — Я хотел уйти ещё после нашей первой миссии, если честно.       — К сожалению, не думаю, что мы можем, — Ада серьезно посмотрела ему в глаза.       Леон глянул в немом соглашении.       Пусть бинт и приостановил кровотечение, Ада всё ещё неустанно дрожала, сильнее укутываясь в одеяло. Он никогда не видел Аду настолько уязвимой.       — Тебе не понравится, что я сейчас скажу, — предупредил Леон.       Ада тихо усмехнулась.       — Мне придется раздеть тебя, — мягко объяснил Леон. — Твоя одежда вся промокла, и если я её не сниму, то у тебя будет переохлаждение.       — Кто сказал, что мне не понравится эта идея?       — Что ж, тогда я чувствую себя не так ужасно, — посмеялся Леон.       — Приступай, Леон, — тихо дала ему согласие Ада. Он знал, что она слишком слаба, чтобы сделать этой самой. И один за другим Леон снял с неё непрактичные кожаные сапоги, порванные чулки, и, наконец, красное платье-свитер с высоким воротом. На ней остались только самые необходимые вещи — черное бра и нижнее белье, которые Леон накрыл одеялом.       И несмотря на это, она продолжала дрожать. Здесь не было ничего для розжига костра, не говоря уже о камине. У него оставалась только одна идея, только вот он не был уверен, согласится ли она на неё.       Он снял с себя одежду, полностью обнажив лишь верхнюю часть тела. Из последних сил он усадил Аду себе на колени и обвил руки вокруг неё, одеяло оказалось достаточно большим, чтобы укрыть их двоих.       Ада никак не возразила, а дрожь в её теле медленно начала рассеиваться; жар его тела, казалось, давал ей то тепло, в котором она нуждалась. С тихим вздохом она крепче вжалась в его объятия.       Леон смотрел, как она сильнее прижималась к нему; его сердце испытывало миллион различных эмоций. Они пытались выживать, да, но он знал, что с этого момента отношения между ними только усложнятся.       — Спасибо, — прошептала Ада, и он почувствовал, как её губы двигаются рядом с его грудью.       — Всегда пожалуйста, — Леон крепче прижал её к себе.       — Знаешь, тебе не обязательно было спасать меня, — дразнила Ада, откинувшись на него.       — Ты спасла меня, — ответил ей Леон. — Теперь моя очередь.       — Не думала, что мы ведём счёт, — бросила Ада, и в это мгновение Леона накрыло чёткое чувство дежавю, словно она говорила ему эти слова до этого, где-то в другом месте, в другое время.       — Уходи отсюда. Пока ещё можешь, — сказал ему голос. Она беспокоилась о нём, однако он не планировал уходить куда-то.       — Я тебя не оставлю, — упрямо настаивал он. — Тем более в таком состоянии.       — Ты не понимаешь, — объяснила она. — Всё хуже, чем я предполагала.       Ничего, что она могла сказать, заставило бы его поменять своё мнение.       — Тебе от меня так просто не отделаться.       Ему словно молотком ударили по голове, боль расходилась от лба к затылку. Он попытался избавиться от неё, но мозг продолжал пульсировать.       — Все в порядке? — обеспокоенно спросила Ада.       — Д-да, я… просто вспомнил кое-что, — сказала Леон. И он не совсем солгал. Странным в его воспоминаниях в последнее время было то, что они всплывали обрывками, несклеивающимися фрагментами, место и время которых он не мог определить. Порой становилось сложно различить реальное и ложное. Его собственные воспоминания предали его; правда и фантазия размылись.       Он уже будто слышал голос своего психотерапевта: «Это ПТСР, Леон. Подобный опыт может искажать ощущение реальности, из-за чего становится сложнее отличать правду от лжи».       — Странно, — не удержался и сказал Леон, разжигая интерес Ады.       — Что именно?       — То, что ты сказала… это будто…       — Будто я уже говорила это?       — Д-да. И это странно, — признался Леон. Он озадаченно глянул на Аду. — И теперь, когда ты это сказала, всё становится ещё страннее.       Ада наблюдала за ним; выражение её лица было нечитаемым. Он даже и представить не мог, что творится у неё в голове. Возможно, он звучал, как сумасшедший — наверное, это так и было. Казалось, нити в его сознании начинали рваться.       — Ты не сходишь с ума, — успокоила его Ада, словно видя его насквозь. — У меня ощущение, будто у нас уже был подобный разговор.       — Иногда мне кажется, что мои воспоминания не имеют никакого смысла, — признание Ады лишь чуть успокоило его.       — В плане?       — Я могу восстановить в голове только какие-то кусочки: образы, чувства или эмоции. Есть периоды моей жизни, где я не помню, что именно произошло, но помню, что тогда чувствовал, и отдельные фрагменты событий. Однако целиком ничего не складывается.       — Эти воспоминания спровоцированы какими-то событиями, нет? — Ада выглядела сочувствующей.       — Типа того.       — Как будто у тебя уже был такой диалог?       — Да, — подтвердил Леон. — Это… я имею в виду, ну, ты понимаешь…       — Да, — быстро согласилась Ада. Ему и не потребовалось заканчивать вопрос. — Я понимаю тебя.       — Может, поэтому они и поставили нас в пару, — Леон усмехнулся иронии всего этого.       — Возможно, — Ада уткнулась Леону в грудь.       Леон опустил взгляд на лицо Ады. Её глаза были закрыты, дыхание замедлилось. Она больше не казалась такой бледной, её щёки покраснели. Он заметил россыпь веснушек на её носу — что-то такое маленькое, но такое значимое.       — Знаешь, пялиться неприлично, — мягко сказала Ада, медленно открывая глаза. Её тёмно-коричневый взгляд так резко контрастировал с его пронзительно-голубым — и всё же он не мог не пялиться на неё.       — Ничего не могу поделать, — ухмыльнулся Леон.       — К сожалению, сейчас я не в том состоянии, чтобы заняться сексом, — Ада не спускала с него взгляда и нежно положила холодную руку на его щеку.       Леон прочистил горло. Вывалить бы это на Аду было бы совсем тупо.       — Не то чтобы я планировал.       — Ну, конечно.       Леон засмеялся.       — Нет, я…       Леон не успел закончить предложение. Ада привстала, обняла его за шею и коснулась его губ. Поцелуй был другим, без их привычной страсти. Отсутствовала спешка, напряжение. Он отличался нежностью, чуткостью и неторопливостью. Как будто Ада просто хотела насладиться им, растягивая момент, словно они обладали всем временем мира. Он не хотел признаваться, но этот поцелуй возбудил его куда больше, чем их первый в номере отеля.       В конце концов, он был вынужден остановиться. Он отодвинулся от неё, однако Ада, казалось, желала большего, потому растерянно посмотрела на него, её нижняя губа чуть распухла.       — Не пойми меня неправильно, Ада… Мне нравится, но если ты продолжишь…       Ада удивилась. Она нежно погладила его по щеке, игриво закатив глаза.       — Ты и вправду новичок, — она играла с ним, и это определенно ему нравилось.       — Это мы ещё посмотрим.       Над головой они услышали шум вертолета — подкрепление прибыло. Леон различил звуки спуска по канату и ступающей на снег обуви. Без спроса мужчины из компании ворвались в хижину, светя на них фонарями, прикрепленными к автоматам.       Чары исчезли. Тот краткий проблеск обыденности с Адой исчез. В этот момент, Леон хотел одного — вернуться в прошлое и не вызывать подкрепление, только чтобы подольше остаться в этой хижине. Карла       Она бежала до тех пор, пока её легкие не начали гореть и ей не пришлось остановиться.       Лес будто играл с ней: она могла поклясться, что уже третий раз проходит одну и ту же сосну. И всё же, она не останавливалась. На это не было никакой причиной. Неважно кем они являлись, сейчас они позади. Если те и в самом деле убили её мужа, значит, она следующая.       Она больше не имела при себе телефона, что исключало возможность отследить её местонахождение. Она всё ещё могла убежать от них, исчезнуть с их радаров бесследно.       Карла не понимала, что им нужно. «Моё исследование». Единственный правильный ответ. Дело всей её жизни — К-вирус, самое развитое биоорганическое оружие после Г-вируса. Она знала, какой силой обладает он. А также знала, сколькими врагами успел обзавестись Дерек, что делало его главной мишенью. Она же была сопутствующим ущербом.       «Они никогда не получат К-вирус, только через мой труп».       Несмотря на то что дыхание приходило в норму, её горло полностью пересохло. Ноги были ватными, а руки замерзали. Ещё немного и она упадёт в обморок, однако ей нужно идти дальше. Если Карла хотела продолжить исследование, то она должна выбраться из этой адской дыры живой.       Она наконец-то вышла на открытую местность, поле, застеленное снегом, с парой деревьев. Теперь она чувствовала себя свободной, выбравшейся, пока не увидела следующее, что заставило её остановиться.       В центре чистого поля стоял одинокий мужчина, его волосы были зализаны назад. Он совсем выделялся на фоне покрытых снегом деревьев. Он улыбнулся ей, как будто всё это время ждал её.       Но что правда не укладывалось в её голове, так это глаза, горящие красным, будто тлеющие угли, их жуткий свет отражался в его солнцезащитных очках. У неё не было никакого желания узнавать, как на самом деле выглядят они.       Она задержала дыхание, не шевелясь ни одним мускулом. Мужчина выглядел неестественно, словно он и не был человеком. Он глазел на неё оттуда, улыбаясь самому себе.       Она не верила в каких-либо богов, но впервые в своей жизни, начала молиться.       В одно мгновение мужчина бросился к ней. Он пересек расстояние между ними меньше, чем за секунду, она даже не успела среагировать, как его холодные пальцы сжались вокруг её шеи. Он с легкостью поднял её, будто она весила не больше тряпичной куклы.       Невозможно. Она опустила взгляд на мужчину, держащего её горло. В ответ он пялился на неё, уголки его рта изогнулись в самодовольной улыбке, полностью наслаждаясь чужой беспомощностью. Его пальцы сильнее сцепились на её горле, перекрывая ей доступ к кислороду.       Затем она услышала это — резкий, ни с чем не сравнимый щелчок.       Темнота поглотила её, пока мужчина с горящими красными глазами спокойно наблюдал, как жизнь покидает её тело.