Глава 1: Непривычная Твердь
11 января 2026 г., 19:19
Хоббиты из Пригорья бежали от него, как от призрака. Он был вдвое выше самого высокого их дома, а его шаги оставляли в мягкой земле глубокие вмятины. Кассиан не преследовал их. Протокол первого контакта в отсутствие данных: наблюдение. Он наблюдал за их маленькими, ухоженными домиками, за их беззаботной (и с его точки зрения, преступно беспечной) жизнью.
Именно в этих наблюдениях он впервые столкнулся с Ним. Тёмным следом в эмпиреях, который его повреждённый психо-сканнер едва улавливал. Это было похоже на дальнее эхо тиранидского Разума Роя — целенаправленная, голодная, всепоглощающая воля. Но в отличие от безликой биомассы, эта воля имела личность. Она ненавидела. Она желала владеть. Она была злом в самом чистом, почти теологическом смысле, знакомом каждому адепту Империума.
Его миссия обрела новую цель. На этой планете существует ксенос, угрожающий разум уровня «Высший Угрозы». Он должен быть идентифицирован и уничтожен.
Путь привёл его в Ривенделл. Он не скрывался. Вид двух с половиной метровой аурамовой брони, движущейся по лесным тропам, был достаточно красноречив. Эльфийские лучники окружили его у моста. Кассиан остановился, поднял незаряженный силовой кулак в знак того, что не намерен атаковать (пока), и произнёс своё первое слово в этом мире низким, гулким из-за вокодера басом:
— Угроза.
