Жизнь с чистого листа

Прил проснулась от мягкого света, пробивающегося сквозь щели маруи. Ночь вспоминалась обрывками: прохлада мостков, мерцание огней, тёплые руки Нетейама и его голос — мягкий, успокаивающий. Прил ещё какое-то время лежала, не открывая глаз, позволяя этим воспоминаниям медленно рассеяться. Спустя время она всё-таки открыла глаза и приподнялась, прислушиваясь. В маруи было непривычно тихо. Ни голосов, ни шагов, ни привычной утренней суеты. Только плеск воды где-то внизу и далёкие крики морских птиц. Прил нахмурилась. — Я что… всё проспала? — пробормотала она себе под нос. Она выбралась наружу и тут же увидела Кири, сидящую у края платформы. — Кири, — позвала Прил. — Почему меня никто не разбудил? Кири обернулась и спокойно пожала плечами. — Нетейам сказал не будить тебя, — ответила она просто. — Ты плохо спала ночью. Он решил, что тебе нужно отдохнуть. Прил замерла на секунду. — Он так и сказал? — Примерно так, — кивнула Кири. — И ещё добавил, что сегодня всё равно нет занятий. Так что смысла будить тебя не было. — А где все? — спросила она, оглядываясь. — Лоак где-то у воды, Тук с Ротхо, кажется. А Нетейам ушёл рано. Сказал, что вернётся позже. Прил кивнула, принимая это к сведению. — Значит, выходной, — сказала она. — Отлично. — У тебя уже есть план, — заметила Кири, глядя на неё с лёгкой улыбкой. — Есть, — подтвердила Прил и улыбнулась шире. — Полетаю. Спустя несколько минут она уже шла к месту, где отдыхал её икран. Тот сразу же поднял голову, узнав её шаги, и тихо щёлкнул, словно приветствуя. Прил погладила его по шее, прижимаясь лбом к тёплой коже. — Доброе утро, — прошептала она. — Ты не против компании? Икран ответил тихим урчанием и расправил крылья. Прил ловко забралась на его спину, проверила упряжь и на секунду замерла, закрыв глаза. Ветер уже чувствовался — обещающий, живой. — Полетели, — сказала она тихо. Икран сорвался с места, и маруи, платформы, океан остались внизу. Воздух ударил в лицо, наполнил грудь, и Прил рассмеялась — свободно, легко. Крылья икрана уверенно рассекали воздух, и мир внизу быстро уменьшался, превращаясь в узоры воды, рифов и светлых платформ. Прил наклонилась вперёд, позволяя ветру трепать волосы и вплетённые раковины — те тихо позвякивали. Мысли не цеплялись друг за друга, не тянули вниз. Ветер выдувал остатки тревоги, а тело само вспоминало знакомые движения — лёгкий наклон, короткая команда, плавный разворот. Икран отзывался сразу, будто чувствовал её настроение. Она поднялась выше, туда, где воздух становился прохладнее, а горизонт — шире. Прил сделала плавный разворот, позволяя икрану скользить по восходящему потоку. И тут она заметила движение слева. Ещё один икран поднимался снизу. Прил прищурилась — и почти сразу узнала силуэт всадника. Прямая спина, спокойные, точные движения, ни одного лишнего рывка. — Ну конечно… — пробормотала она, и уголки губ сами собой приподнялись. Нетейам тоже заметил её. Его икран сделал плавный крен, сокращая расстояние между ними. Через несколько мгновений они уже летели рядом, почти на одном уровне. — Доброе утро, — сказал он, перекрывая шум ветра. — Уже утро? — отозвалась Прил. — А мне сказали, что ты ушёл рано. Он бросил на неё быстрый взгляд и едва заметно улыбнулся. — Я и ушёл рано, — ответил он. — Но не слишком далеко. Он сделал знак рукой, и его икран немного выровнялся, подстраиваясь под её траекторию. Теперь они летели почти плечом к плечу, так близко, что Прил чувствовала, как воздушные потоки от его крыльев смешиваются с её ветром. Нетейам некоторое время летел молча. Только ветер и ровный ритм крыльев икранов заполняли пространство между ними. Внизу океан постепенно менялся. Гладкая поверхность рвалась светлыми полосами течений, а впереди начинала проступать тёмная линия скал. Прил узнала это место почти сразу. — Ты туда летишь? — крикнула она, наклоняя икран чуть левее. Нетейам посмотрел вперёд, затем снова на неё. — Полетели туда, — ответил он. — Искупаемся? — предложила она, прежде чем успела передумать. Нетейам усмехнулся. — Я так и думал, что ты это скажешь. Они начали снижаться почти одновременно. Икраны послушно сложили крылья, скользя вниз по широкой дуге. Прил рассмеялась, когда холодные брызги коснулись лица. Они приземлились на выступе скалы чуть в стороне от основного потока. Икраны щёлкнули, расправляясь, и отошли к краю, явно не возражая против короткого отдыха. Прил первой соскользнула вниз, чувствуя, как после полёта ноги кажутся странно лёгкими. Она подошла ближе к водопаду и опустила руку — вода была холодной, бодрящей. — Идеально, — сказала она, оборачиваясь. — После тренировок и ночей без сна. Она шагнула вперёд первой. Под водой было тихо. Шум водопада превращался в глухой, далёкий гул. Прил открыла глаза и увидела его рядом. Он был совсем рядом. Он заметил, что она смотрит, и едва заметно кивнул, словно спрашивая: всё в порядке? Прил ответила тем же и, оттолкнувшись от камня, ушла чуть глубже. Вода здесь была плотнее, и шум водопада превращался в низкое, вибрирующее эхо. Лёгкое движение сбоку — и он оказался рядом снова, ближе, чем прежде. Даже ледяная вода не могла остановить её смущение. Прил казалось, что от происходящего она и сознание может потерять. Потому первой выскочила из-под потока воды. Нетейам вышел следом за ней. — Эй, — сказал он громче, чтобы перекрыть шум водопада. — Всё нормально? Прил кивнула слишком резко. — Да. Просто… холодно. Он посмотрел на неё внимательнее, будто собирался что-то спросить, но вместо этого сделал то, что делал всегда. Лёгкое, привычное движение — и его ладонь легла ей на голову. Он растрепал мокрые пряди, как делал сотни раз раньше, почти автоматически. И именно это и кольнуло. Всегда одно и то же. Для него она была младшей. Той, за которой нужно следить. — Я не ребёнок, — сказала она чуть громче, чем собиралась. — Конечно, — ответил он. — Но для меня ты всегда будешь младшенькой, я не могу не беспокоиться. Нетейам сказал это спокойно, без тени сомнения — как нечто само собой разумеющееся. И именно поэтому слова задели сильнее всего. Прил замерла на мгновение, чувствуя, как вода стекает по спине, а внутри поднимается тяжёлое, глухое чувство. Она отвела взгляд, сжав пальцы. — Я знаю, — ответила она тише. — Ты всегда так говоришь. Он нахмурился, уловив изменение в её голосе. — Прил… — Нет, всё нормально, — перебила она, не давая ему закончить. — Правда. Нетейам постоял ещё секунду, потом кивнул — так же спокойно, как всегда, принимая её слова за чистую монету, даже если чувствовал, что это не совсем так. — Тогда давай возвращаться, — сказал он. — Нам не стоит задерживаться. Обратно они летели уже в тишине. Она смотрела вперёд, на маруи, вырастающие на горизонте, и думала о том, как легко он произносит эти слова. Младшенькая. А ей хотелось, чтобы однажды он посмотрел на неё иначе. Когда икраны пошли на снижение, Прил глубоко вдохнула, позволяя ветру унести остатки раздражения. Она не знала, когда и как это изменится — и изменится ли вообще. Она уже давно не та, за кого он её принимает. И, может быть, однажды он это увидит.