Глава 25
23 января 2026 г., 16:00
После обеда берег снова наполнился голосами. Солнце уже не жгло, а ласково касалось воды, и волны перекатывались медленно, почти лениво. Ребята собрались полукругом у самой кромки моря — кто сидел на тёплых камнях, кто опустил ноги в воду.
Прил устроилась рядом с Нетейамом, чувствуя его плечо у своего. Это придавало странное, почти детское ощущение защищённости. Она ловила себя на мысли, что всё ещё иногда смотрит на него украдкой — будто проверяет, что он правда рядом.
Лоак сидел напротив. Сегодня он был другим: спокойнее, без привычной резкости, но с живыми глазами, в которых всё ещё плескался пережитый страх и восторг одновременно. Аонунг расположился рядом с ним. Их молчаливое соседство само по себе говорило больше любых извинений.
— Я реально думал, что всё, — начал Лоак, глядя куда-то поверх воды. — Когда течение утащило меня под риф… Я даже выбраться нормально не мог.
Он усмехнулся, но улыбка вышла кривой.
— А потом… — он сделал паузу, будто снова проживая этот момент. — Я услышал его. Сначала звук. Потом тень. Это был тулкун.
Прил невольно затаила дыхание.
— Тулкун? — тихо спросила Цирея.
Лоак кивнул.
— Огромный. Я думал, он просто проплывёт мимо. Но он спас меня, вытолкнув прямо к поверхности.
— Но ведь тулкуны не водятся по одиночке, — заметил Ротхо.
— Этот был один, у него еще не было одного плавника, — ответил Лоак.
Цирея нахмурилась, будто что-то вспоминая.
— Есть один тулкун, — сказала она медленно. — Одиночка. Его зовут Паякан.
Все взгляды обратились к ней.
— Он не с остальными, — продолжила она. — Его считают… опасным. Говорят, он убивал охотников.
Прил почувствовала, как Нетейам чуть напрягся рядом.
— Отлично, — протянул он, а потом усмехнулся. — То есть мой младший братец умудрился встретиться лицом к лицу с тулкуном-убийцей… и остаться жив.
— Эй, — фыркнул Лоак. — Я вообще-то правду говорю.
Аонунг наконец подал голос, впервые без привычной резкости:
— Паякан — изгнанник, — произнёс он, глядя на воду. — Его боятся. Говорят, он нарушил закон тулкунов.
— Закон? — переспросил Лоак.
Над берегом снова повисла тишина, уже более тяжёлая. Прил чувствовала, как пальцы Нетейама чуть сильнее сжались — будто он сам невольно представлял себе эту встречу.
— Он мог тебя убить, — сказал Нетейам уже без шутки. — Одним движением.
— Но не убил, — ответил Лоак упрямо. — И это важно.
Он посмотрел на Цирею.
— Он спас меня… — Лоак замялся. — Он не мог никого убить. Он правда хороший. Он мой друг.
Лоак резко выпрямился, словно принял решение прямо в этот момент.
— Нет, — сказал он твёрдо. — Я докажу, что Паякан никого не убивал.
Все посмотрели на него.
— Ты не можешь быть в этом уверен, — осторожно сказала Цирея.
— Могу, — упрямо ответил Лоак. — Я был с ним. Я видел его. Он не похож на убийцу. Он спас меня, когда мог просто уплыть. Такие не убивают просто так.
Нетейам прищурился, внимательно разглядывая брата.
— И как ты собираешься это доказать? — спросил он.
Лоак пожал плечами, но в глазах горело что-то решительное.
— Найду способ. Но я докажу, что он правда невиновен.
Несколько секунд стояла тишина. Никто не знал, что ответить на слова Лоака.
— Ты безнадёжен, — наконец выдохнул Нетейам, качая головой. — Но, — он усмехнулся краем губ, — видимо, у нас это семейное.
Лоак хмыкнул, принимая это как комплимент.
Разговор постепенно смягчился. Лоак, оживившись, начал рассказывать подробности: как его швыряло течением, как тулкун подплыл сбоку, как огромный глаз посмотрел прямо на него. Ротхо перебивал, задавал вопросы.
Смех снова зазвучал на берегу, солнце начало клониться ниже.
— Ладно, мне ещё сети необходимо проверить, — сказал Ротхо, поднимаясь.
— А меня еще ждет тренировка, — вздохнул Лоак, закатывая глаза. — Наказание, помнишь?
Нетейам хлопнул его по плечу.
— Моему брату, укротителю тулкунов-убийц, и море по колено.
Лоак показал ему язык и ушёл, переговариваясь с Циреей.
Прил поднялась вместе с Нетейамом, но, сделав всего пару шагов, она услышала за спиной:
— Прил.
Она обернулась. Аонунг стоял чуть в стороне, смотря прямо на нее.
— Мы можем поговорить? — спросил он тише, чем обычно.
Прил повернулась к Нетейаму, слегка извиняясь.
— Я сейчас, — сказала она ему.
Он коротко кивнул и отошёл к остальным.
Прил подошла к Аонунгу. Некоторое время они шли молча, пока голоса ребят не остались позади.
— Я хотел сказать… — начал он и замолчал, явно подбирая слова. — Про Лоака. И про то, что произошло вчера.
Он остановился и посмотрел на неё прямо.
— Я правда виноват, — сказал он наконец.
— Он мог погибнуть, — сказала она спокойно. — Ты это понимаешь?
— Да, — кивнул Аонунг. — Я поступил как полный придурок.
Я уже извинился перед Лоаком, и мы все обсудили. Я просто не хочу, чтобы ты меня возненавидела.
Прил несколько секунд молчала, глядя на него внимательно, будто взвешивая все.
— Я не ненавижу тебя, — сказала она наконец. — Но мне было страшно, и я переживала за Лоака. И да, я была зла на тебя.
Прил посмотрела на него мягче.
— Ты сделал глупость, — сказала она честно. — Но ты смог исправить все, и блао Эйве все закончилось хорошо, и никто не пострадал.
Он поднял на неё глаза, будто не ожидал услышать это.
— Значит… я прощен? — спросил он осторожно.
Прил кивнула.
Аонунг выдохнул с заметным облегчением.
— Спасибо, — сказал он искренне. — Правда.
Они постояли ещё мгновение, потом Прил кивнула в сторону берега.
— Пойдём. Они нас ждут.
Когда они вернулись, Нетейам смотрел на нее слишком внимательно. Прил едва заметно улыбнулась ему и кивнула — всё хорошо. Его плечи расслабились.
Ребята стали расходиться. Кири шла рядом с Прил, иногда поглядывая на неё с едва заметной улыбкой. Впереди Нетейам нёс Тук на руках. Девочка сонно прижалась к его плечу, что-то тихо бормоча сквозь зевоту. Этот день изрядно вымотал Прил, и она мечтала поскорее оказаться дома и погрузиться в царство Морфея.
