Охота на демона

      Каито понял, что совершил ошибку, когда на его след снова вышли охотники. Те самые, от которых он сбежал. Каким образом они вышли на его след, Каито не понимал, но и думать об этом было бессмысленно. Демону пришлось убегать от них трое суток. Радовало то, что на его след не вышел принц, это было бы куда хуже.       Что делать дальше, Каито не знал. Все, чего он хотел, это покоя. Но этот покой не наступит до тех самых пор, пока не погибнут все, кто хочет ему смерти. Но этого ждать пришлось бы еще несколько десятков лет… В итоге Каито решил просто бежать из страны туда, где о нем никто не знает.       Сбежать он так и не смог. Охотники каким-то образом его нагнали. На этот раз их было даже еще больше. Они, конечно, снова его ранили. Каито это так надоело. Ему так хотелось спокойствия. И он знал, где это спокойствие он сможет получить. Ассоль, его спасительница, смогла бы приютить его. Он верил, что ему вреда она не причинит. А если и причинит, то это будет не так страшно, потому что к предательству он был готов. Но он не был готов, что его снова отвергнут. Поэтому хотелось просто сбежать и исчезнуть.       Вскоре Каито понял, что охотники на демонов пошли на крайние меры. Теперь среди них был демон, который и указывал им путь. Демоны могли чувствовать энергию друг друга, а потому теперь охотники знали, куда им идти. Каито не понимал лишь одного: почему за ним идет охота, а другой демон вписался как свой. Почему всюду его преследовала несправедливость? Хотя вообще-то мучительных пыток и заслуживал после всего содеянного. Как и все демоны.       Наступил рассвет. Прошло уже несколько дней с тех пор, как Каито сбежал из дворца. Он спрятался в какой-то пещере. Охотники были на его хвосте, а раненный он бежать не мог. К тому же он был ужасно вымотан и голоден. Он не смог уснуть ни разу за эти дни, а сон ему был нужен. Конечно, от отсутствия сна или еды он бы не погиб, но это все равно было невероятно мучительно.       Пока Каито лежал на камнях, надеясь, что охотники не обнаружат его до того, как раны заживут, он вдруг задремал. А когда очнулся, то увидел, что вокруг совсем темно. Он проспал до самой ночи, и его никто не нашел! Не радовать это не могло. Вот только вся радость улетучилась, когда Каито заметил, что в пещере он не один. Обороняться он не мог, так как магических сил у него все еще было мало. Оружия у него тоже никакого не было, а потому он сразу встал и попытался сбежать. — Снаружи охотники. — прозвучал голос из темноты.       Каито сразу же успокоился. Это была Ассоль. Он сел на место и выдохнул. И хотя снаружи были охотники, ему все равно почему-то было спокойно. Наверное, он просто верил, что сильнейшая демоница сможет его защитить. Конечно, от этих мыслей было стыдно. Почему его, мужчину, должна была защищать девушка, которой на вид было лет шестнадцать? Впрочем, эти мысли были отброшены. Теперь ведь они оба не были людьми. Он был молодым и очень слабым демоном, который еще не успел обрести силу. А она была сильной и наверняка уже прожившей сотню лет. Он был младше, даже если предположить, что демоница обратилась всего десяток лет назад. — Они знают, что ты где-то здесь, но не могут найти. — сказала Ассоль. — Я еще не научилась делать такой барьер, который прятал бы и демоническую энергию. А с ними демон, который тебя чувствует. — Ты следила за мной? — спросил Каито, глядя в темноту туда, откуда слышался голос. — Прости. — девушка вздохнула. — Я знала, что ты вляпаешься в неприятности. Не могла остаться в стороне. — Ты ненавидишь людей, сторонишься их и не доверяешь им, но при этом помогаешь мне? — Сама себя не понимаю. Может наша встреча — судьба. Мы ведь так похожи. Да еще и земляки. Я тоже родилась в столице. А вообще… я понимаю, чего ты хочешь. Поэтому предлагаю свою помощь. — И чего же я хочу? — Покоя. Но этот покой ты не получишь ближайшие лет десять. Только оставшись в моем дворце ты сможешь спокойно переждать это время. Я не хочу тебя держать силой. Но если ты каждый раз будешь сбегать, тебя рано или поздно убьют. Ты уязвим. Чудо, что тебя до сих пор не убили. — Значит, предлагаешь остаться у тебя до тех пор, пока меня не перестанут искать? — Именно. — И что я должен буду дать тебе взамен? — Помочь мне тогда, когда и я буду в этом нуждаться.       Каито задумался. Он, конечно, хотел принять эту помощь. Вот только он не знал, во что это в итоге выльется. Было страшно. Но выбора у него особо не было, ведь прямо у выхода из пещеры его уже поджидали. — Тебе настолько надоело одиночество? — в итоге спросил демон.       Ассоль лишь печально усмехнулась. В итоге Каито согласился. Он мог получить от этой помощи свою выгоду. Иметь в друзьях сильнейшего демона, который не пытается тебя убить, было крайне полезно. И его ведь не просили по-настоящему становиться ее другом. Он мог переждать десять лет и в спячке, не контактируя с демоницей.       Велев ждать в пещере, Ассоль вышла наружу. Послышались голоса. Каито не осмелился выглянуть и посмотреть, что происходит. Сражение произошло настолько быстро, будто перед Ассоль не стояли десять вооруженных охотников и один демон. И когда Каито позвали, он обнаружил, что все бездыханные тела лежат вокруг пещеры со стрелами в одном и том же месте: прямо в сердце. Ассоль же убирала свой лук себе за спину. Стрел у нее с собой не было. Возможно, она потратила их все. А рядом с ней валялись и другие стрелы. Те, которые принадлежали охотникам. Ни одна из них в демоницу так и не попала, а словно остановилась прямо в миллиметрах от нее. — Впечатляет. — усмехнулся Каито. — Училась десятки лет. — ответила Ассоль самодовольно и откинула распущенные волосы назад.       Когда Каито и Ассоль вернулись во дворец, девушка тут же накрыла на стол. Она была невероятно голодной, но этот голод никак не был сравним с голодом Каито. Он умер от голода и жажды. Поэтому теперь, после смерти, эти ощущения усилились в разы. Так уж выходило, что многие чувства, что человек испытывал при жизни, после смерти усиливались в сотню раз. Если человек был влюблен, его любовь становилась настоящей одержимостью, которая не пропадала тысячами лет. Если человек имел какой-то страх, то этот страх не отпускал его до конца его существования. Так же было и с голодом. Сколько бы Каито не ел, он все равно не насыщался.       Ассоль, прошерстив всю его память, знала о его страхах, влюбленности и диком голоде. Она была опытным демоном, а потому знала, что и с чем было связано. А вот Каито еще не до конца все понимал. Поэтому он и решил расспросить демоницу о некоторых аспектах жизни существования демонов. Извлек, так сказать, выгоду от этой «дружбы». — Уж прости, что пришлось шарить в твоей голове. — в конце всех расспросов сказала Ассоль. — Но клянусь, что я не разбиралась во всем слишком сильно. Мне лишь было нужно знать, что ты не опасен. Для этого много воспоминаний не нужно. — И все же ты знаешь слишком много. — Если ты хочешь, ты тоже можешь заглянуть в мои воспоминания. Я умею показывать их одним прикосновением.       Предложение было заманчивым. Но Каито еще не был готов окунаться в чужие переживания. Он еще не отошел от своих. Он обратился не так давно, и его разум был еще нестабильным. Чужие переживания и страхи могли сделать только хуже, а потому он отказался. Решил слепо довериться. Тем более в его страхах не было ни единого пункта бояться девушек. Разве что взрослых и яростных женщин, какой была его наставница, когда он только начал работать во дворце.       В тишине и невероятно сладком покое прошел целый месяц. Каито ни разу не пожалел о том, что он согласился остаться. Ассоль не навязывала себя, не говорила с ним, если понимала, что разговор неуместен, не спрашивала его ни о чем личном. Ему иногда даже казалось, словно она может читать его мысли, потому что она появлялась тогда, когда у него появлялись вопросы, и исчезала ровно в тот момент, когда ему хотелось побыть одному.       Единственное, что Каито беспокоило, это то, насколько огромный дворец был пуст. В нем не было никакой мебели кроме маленького стола, за которым они ели, не было кроватей, картин и даже свечей. Он был темным и пустым, словно в нем никогда никто не жил. Сад во внутренней части двора был неухоженным и заросшим, будто там был просто кусок леса. Спать приходилось на голом полу. Может раньше, в лет восемь, Каито и привык к такому, но когда он стал личным слугой принца, это изменилось. Но Каито не жаловался. Главное — покой и тишина, что его окружали. И никто здесь не пытался его убить.       Однажды днем, когда Каито решился попросить Ассоль помочь ему с ростом магии, и собирался найти ее для этого, она нашла его первой. Взгляд у нее был очень напряженным. Каито даже не на шутку перепугался, решив, что она решила прогнать его. А он ведь уже начал привязываться… — Там к тебе пришли. — хмуро сказала демоница.       Каито нахмурился. Его искало целое государство. Но как они смогли найти его здесь, у него не укладывалось в голове. Дворец Ассоль ведь был скрыт магическим иллюзорным барьером. Но ответ быстро нашелся. Ассоль уже говорила, что она еще не научилась делать так, чтобы барьер не пропускал энергию. Пусть дворец и не было видно, демон смог бы почувствовать, что прямо на этом месте кто-то есть. — Там тот человек из твоих воспоминаний. — договорила Ассоль, чем напугала Каито еще больше. — Не тот, о ком я подумал? — спросил он дрогнувшим голосом. — Именно тот. Я не знаю его имени. Но он, кажется, принц. Он хочет поговорить с тобой. — Ты думаешь, нам есть о чем? — Не знаю. Но он сказал, что не уйдет отсюда, пока не увидит тебя. И меня это напрягает. Прости, но я не хочу, чтобы рядом с моим дворцом кто-то был. Поэтому тебе придется поговорить с ним. — Я не могу… — Каито затошнило. Меньше всего на свете он хотел бы говорить с этим человеком. — Тебе не нужно выходить за барьер. И, если нужно, я могу быть рядом.       Каито через силу согласился. Он тоже не хотел, чтобы этот человек сидел здесь. Одной мысли о том, что их отделяет один только барьер, Каито становилось плохо. Он должен был прогнать его. И в этом ему помогла бы Ассоль, ведь мысли у них схожи. Поэтому не было ничего страшного, чтобы увидеть его…       Нет, это было невероятно страшно. Влюбленность из прошлой жизни становилась одержимостью. Страхи прошлой жизни превращались в навязчивые идеи. Если Каито увидит его сейчас, его сердце расколется на части. Невозможно пережить то, что два противоположных чувства были направлены на одного и того же человека.       Когда Каито и Ассоль вышли наружу, демоница убрала с дворца иллюзорный барьер, оставив только защитный, так что человек, который стоял прямо за ним, сразу увидел двоих вышедших. И Каито ожидал увидеть все, что угодно. Например, огромную вооруженную пограничную армию. Но увидел он вовсе не это. Оуэн стоял совершенно один, а выглядел он так, словно только что пережил бурю. Худой, измотанный и растрепанный. Он не выглядел как принц. Он выглядел, как переживший все на свете бедняк. Под его глазами выросли темные мешки, скулы заострились. Каито даже не сразу узнал своего старого лучшего друга. — Лиф… — прошептал он, когда Каито и Ассоль подошли к нему совсем близко. Их разделяло всего несколько шагов. Принц сдавленно улыбнулся и руками оперся на барьер как на стекло окна. — Нам есть о чем говорить? — холодно спросил Каито. — Ни единой царапинки… — проговорил Оуэн, проигнорировав вопрос. А на лице словно сияла радость, которую было почти не видно из-за усталости. — А ты думал, то, что твои люди со мной сделали, останется со мной так же, как и это?       Каито очень стеснялся своего лица. Вернее только одной половины своего лица. Той, что была изуродована не то порезами, не то ожогами. А может, там было все вместе. Когда демон убегал от охотников, он не слишком придавал значения на это стеснение. Но теперь, когда он жил с очень красивой девушкой, он на автомате стал прятать одну половину лица своими длинными волосами. Ассоль, впрочем, ни разу не посмотрела на него с укором или отвращением. И все же Каито было так легче. Но теперь, чтобы показать то, что с ним сделали еще при жизни, он убрал волосы с лица. Оуэна словно ударили. Он отступил на шаг. В глазах его было столько боли, что Каито даже не верилось в реальность всего происходящего. — Я велел им найти тебя, а не истязать. — сказал Оуэн, опустив глаза. — Я клянусь, я не хотел, чтобы кто-то снова тебя мучил. — И я должен тебе верить? — в голове Каито была нескрываемая обида. — Ты думаешь, я не видел тех объявлений? Ты тоже хочешь убить меня. Как и все вокруг. Но знаешь что? Мне плевать. Я лишь отомстил за себя и за одну невинную душу. И я об этом не жалею. И плевать, что это был твой брат.       Оуэн вдруг неожиданно упал на колени и опустил голову в пол. Ошеломленный Каито по привычке хотел было подойти к нему и поднять, ведь это не дело принцу стоять на коленях перед своим слугой. Но он вовремя себя одернул. — Прости, Лиф. — сказал Оуэн, всхлипнув. Он не просто просил прошения. Он плакал. Каито вообще перестал понимать, что происходит. — Прости. Никакой он мне не брат, слышишь? Ты мне дороже, чем он. Я отрекся от трона, мне он не нужен. Мне ты нужен, Лиф!       Каито нервно сглотнул. Он бы поверил во все, что угодно. Что это уловка, чтобы выманить его и убить, что это ложь. Но поверить в искренность слов было куда сложнее. — Ты прав, что убил их всех. -продолжал Оуэн тем временем. — Мне жаль, что этого не сделал я сам. Это я должен был им всем за тебя отомстить, Лиф. Прости, что я тебя бросил и уехал на границу. Я просто… я очень боялся тебе кое-что сказать. Думал, что этим испорчу нашу дружбу. Но я не должен был тебя оставлять одного. Я ведь знал, что происходит во дворце. Но я посчитал, что мой страх признаться тебе сильнее. Я был не прав, прости. А в итоге ты мертв. — голос Оуэна сорвался. Он зарыдал в голос. А Каито отступил на шаг. Он просто не верил в происходящее. — Я не думал, что так произойдет. И я молчал, чтобы защитить тебя, защитить нашу дружбу. Но ты теперь мертв, Лиф… Поэтому я должен тебе сказать. Хуже уже все равно не будет.       Оуэн попытался взять себя в руки. Он поднял голову и посмотрел на Каито. Таким взглядом, какого Каито никогда не видел. — Я люблю тебя, Лиф. — торжественно сказал принц, стоя на коленях. — Не так, как друга.       До Каито не сразу дошел смысл слов. А когда он все понял, то отступил еще на шаг. Его мир буквально перевернулся с ног на голову. Вот только Каито тоже любил этого человека. Так сильно, что не было сил стоять от него так далеко. Вот только изменилось слишком много. Например, тот Лиф был уже мертв. Его тело было изуродовано. А на его совести было слишком много смертей. Такого себя он не мог ему предложить. Не мог спокойно забыть о том, что совершил и каким стал. А самое главное, страх оказался куда сильнее любви. То, каким взглядом Оуэн посмотрел на него в их последнюю встречу все еще стоял перед глазами. Еще Каито помнил, что принц искал его, чтобы убить. Он шел на него со своей армией. И теперь, даже если бы Каито поверил ему, он не смог бы просто принять его чувства. Страх никуда бы не делся. А его изуродованное тело… Каито не хотел достаться ему таким. Это было неправильно. — Разве это не ты шел на меня со своей армией? — холодно бросил он, очень стараясь, чтобы голос его не выдал. — Ты думаешь, я должен тебе поверить? — Я могу объяснить… — начал было Оуэн, но Каито его перебил. — Не нужно. Потому что лучше бы ты пытался меня убить. Потому что, если ты не лжешь, то меня от тебя тошнит. Я даже находиться рядом не хочу.       Оуэн опустил глаза. Но даже так Каито видел, сколько боли ему причинил. Кажется, он и впрямь не лгал. Но Каито не мог его подпустить к себе. Он был изуродованным мертвым человеком. А Оуэн, такой чистый и светлый, заслуживал чего-то получше, чем грязного погибшего раба, убившего его брата. Тем более он все еще был человеком. Его чувства могли меняться. М, может быть, в скором времени его чувства к нему угаснут. Может он сможет найти, если не девушку, то кого-то похожего на них. Такого же неправильного. Может, у них даже получится, прячась от мира, быть счастливыми. А потом Оуэн мирно погибнет, не запачкавшись таким, как Каито. — Уходи. — бросил он. — Ты больной. Я не хочу тебя видеть.       Оуэн измученными опухшими глазами посмотрел на Каито в последний раз. Затем он и впрямь встал и побрел заплетающимися ногами прочь от дворца. Смотря ему в спину, Каито сглотнул, сдерживая истерику. — Зачем ты так с ним? — вздохнула Ассоль.       Каито только тогда вспомнил, что она тоже здесь. Он прикрыл глаза. — Так будет лучше. — сказал он. — Для кого? — спросила Ассоль, но ответа дожидаться не стала. Она тоже побрела обратно в замок, установив перед этим иллюзорный барьер, чтобы окончательно отрезать пути к возвращению.