К чему приводит интерес.

Даже когда он спустился по каменной лестнице в эту странную комнату, вырубленную в скале, ощущение не покидало его. Три загадочные двери, сундук в углу... и это давящее чувство, будто от него что-то требуется. Он задержался на пороге, мысленно перебирая скудное содержимое своего инвентаря. Может, стоит попробовать разбить камень? Сам D3rlord3 не понимал, что именно подсказывало ему эту мысль — внутреннее чутьё или какое-то смутное внешнее влияние. Но что за «влияние»? Он был здесь совершенно один. Мир одиночный, никаких модификаций или ресурс-паков он не устанавливал. В его Minecraft не было места хоррору. Просто мир, загруженный на ноутбук, в который он решил зайти «по приколу», чтобы скоротать время. Но... Иди вперед. Иди вперед и не останавливайся... За ним определенно следили. Он чувствовал это с той самой секунды, как переступил порог каменной комнаты. И когда он всё же разбил блок и углубился в неестественную, будто вырезанную ножом пещеру, у него появился ответ на вопрос, откуда здесь всё это. Словно он попал в чужой, застывший мир. Эта мысль не оставляла его, пока он преодолевал препятствия: бескрайние подземные озера, леса из гигантских грибов, головоломки, решить которые было непросто, и таблички, ведущие к какому-то дереву. Он шел и поворачивал налево, слепо доверяя указаниям. Зачем всё это? Он отчаянно хотел понять. Даже его собственный скин — Золотой Рыцарь в сияющих позолоченных доспехах — теперь казался частью этой загадки, разрывая его интересом и страхом одновременно. А что, если не нужно было этого делать? Может, это чей-то глупый розыгрыш? Друзья тайно взяли его компьютер, скачали карту и построили всё это? Маловероятно. Мир был скачан им самим. Он просто был. Интересно. Ты всё ближе и ближе... Но останавливаться было нельзя. Любопытство — узнать, для чего всё это построено — гнало его вперед. Даже если это просто творчество, на такую постройку ушли бы месяцы. Неподъёмный труд для одного и огромный — для целой команды. Одно он уяснил точно: нельзя показывать свою заинтересованность. Двигаясь осторожно, минуя расставленные ловушки, он вышел к лесной рощице с табличками. Вернувшись к месту с ловушке, он убедился: за ним следят. Интерес и любопытство теперь перевешивали страх. После всего, что он видел, он поставил собственные ловушки — для проверки и для уверенности. Однако, проверив и заделанную им дыру, и ловушку, он не нашёл ничего. Ни следов, ни изменений. Паранойя? Он замирал, прислушивался к давящей тишине — и ему чудились шаги. Один. Два.Тогда еще когда он сломал камень и зашёл в пещеру. Но когда, плывя обратно, он взглянул на блок травы и увидел, что поставленная им земля поросла свежей зеленью, — догадка подтвердилась. За ним точно кто-то есть. С этого момента он решил больше не писать в чат. Ни единого слова, которое могло бы выдать его страх или которым могло бы воспользоваться это... существо. Теперь он был не просто насторожен, а по-настоящему напуган. Блуждая в поисках того самого дерева, он думал, что таблички приведут его к чему-то величественному. Но нет — всего лишь к очередному туннелю. Разочарование было, но не такое сильное, как могло бы быть. Жажда узнать, что же дальше, оставалась главным двигателем. «Окей»–единственное что он тогда написал в чат. И это полностью олицетворяет его положение. Лабиринт, к его удивлению, оказался прост. Всё, что требовалось, — не терять ориентацию. Он делал вид, будто ему всё безразлично, отмечая пройденные пути блоками земли и песка. И вот, преодолев путаницу коридоров, он наткнулся на новое препятствие. Зашифрованное послание. На его расшифровку ушло гораздо больше времени, чем он предполагал. Сначала он пытался думать сам, вглядываясь в буквы, вырезанные в камне. Потом, ничего не добившись, взял карандаш и бумагу. Два шифра, один в другом. Результат? Всего лишь стихотворение. Никаких явных указаний. Под небом из тающего золота, Древние отголоски пастушьей плети. Если оставить в покое, то превратится в старый гниль, Невиданная правда — лишь поделка... Это оскорбительно, но ладно... Просидеть ещё несколько часов, пытаясь выжать из этих строк скрытый смысл? Или найти хитроумный механизм, чтобы открыть каменную дверь? Простите, кто бы вы там ни были, но у Золотого Рыцаря была зачарованная железная кирка. Самым логичным решением оказалось самое простое — разбить преграду и идти дальше. Ожидаемо от тебя... Деревня, скрытая в пещере, не оправдала надежд. Одни лишь разрушенные дома в жёлтых тонах, опутанные паутиной. Обыскав все сундуки и бочки, он не нашёл ни крупицы информации. Ничего. Словно всё живое здесь вымерло. Да кого я обманываю, — с горечью подумал он. — Какая деревня в недрах пещеры? Головоломки, лес — это ещё куда ни шло. Но это? Единственным, что привлекало внимание, был фонтан в центре — статуя ангела с потухшим взором, тоже отлитая в жёлтых, почти золотых оттенках. Что за obsession с этим цветом? Он забрался на фонтан, заглянул внутрь. Полость. Пустота. И всё? Больше ни одной подсказки? Может, стоило просто оглядеться вокруг? Это было единственное, что приходило в голову. Он замер, вглядываясь в полумрак, пытаясь разглядеть в жёлтом каменном ангеле то, что упустил.

В тот период, пока он оглядывался вокруг, не удавалось увидеть ровным счетом ничего. Кроме всё тех же разрушенных домов, жмущихся друг к другу в унылом полумраке пещеры. На мгновение его охватило отчаяние — он совсем перестал понимать, куда двигаться дальше. Но вдруг взгляд зацепился за строение в самом дальнем углу поселения. Оно было неестественно тёмным, почти сливалось с каменной стеной, служившей деревне границей. Контуры угадывались с трудом — то ли маленький замок, то ли некое культовое сооружение. На церковь, впрочем, не походило. Его архитектура, угрюмая и массивная, разительно отличалась от прочих домиков. С расстояния он всё же принял его за крошечный замок. Что ж, оставался только один вариант — спуститься и проверить. Он разбил два блока ограждения, забрал лодку и побежал к зданию, ощущая, как каменная пыль хрустит под сапогами. Вблизи стало ясно — это был дом. Но какой-то отстранённый, мрачный, похожий на обитель отшельника. Его построили вплотную к скальной стене, на самом краю деревни, будто хозяин всеми силами стремился отгородиться от соседей, выбрав добровольное изгнание. Обыскав всё, что можно, — первый этаж, второй, — он не нашёл ни одной намёки, ни одной зацепки. Тогда в голову пришла простая мысль: а что, если что-то сломать? Может, это даст ответ. Он ударил топором по верстаку в углу. Ничего. С досадой поставил блок обратно, развернулся — и взгляд упал на деревянную плиту пола. Она лежала неестественно, чуть выступая над остальными. Сердце ёкнуло. Как и ожидалось, под ней скрывался люк, ведущий в тайное подземелье дома. Выбора не оставалось — только спускаться. На удивление, внизу его ждала не ловушка, а просторная комната, больше похожая на библиотеку или кабинет. Высокие полки, груженные книгами, стояли вдоль стен, и воздух пах пылью и старой бумагой. Но больше всего внимания приковывал не беспорядочный ряд томов, а маленький письменный стол у дальней стены. На нём лежала открытая книга, а рядом стоял стул, будто кто-то только что встал и вышел. Прежде чем подойти, D3rlord3, движимый осторожностью, разбил лестницу за собой. Пусть даже за ним следят — этот путь теперь был перекрыт. Только затем он приблизился и склонился над пожелтевшими страницами. Почерк был неровным, торопливым, местами чернила расплывались, будто их ставили под давлением:

Я ненавижу это место. Эти идиоты невыносимы. Они думают, что преданность спасёт их. Будьте уверены, это не так. В любом случае, им не поможет поверить в это.

Те, кто понял, просто притворяются. Но это не помогает, потому что некоторые из них искренне верят, что они будут такими.

Король грядет. Держу пари, что их король уже здесь. Они наблюдают, как я это пишу. Мне всё равно. Я просто хочу покончить с этим. Чем скорее я смогу уйти, тем лучше.

Он прибыл.

Я не знаю, почему все удивляются, узнав об этом. Это именно то, на что они надеялись. Я собираюсь... Я оставляю это здесь на тот редкий случай, если кто-нибудь найдет это.

Если вы нашли это, я умоляю вас: вернитесь. Развернитесь. Забудьте об этом мире. Он не для вас. Если вы пришли сюда, вам, должно быть, любопытно. Я знаю, что вы, должно быть, хотите продолжить.

Я знаю, что это вопрос для дома, но пожалуйста, не заходите дальше. Для вашего же блага. Не ходите.

Последние слова были выведены с такой силой, что перо процарапало бумагу. Золотой Рыцарь оторвался от страниц. В груди что-то сжалось — предупреждение было отчаянным, почти молящим. Но тут же вспыхнуло иное, более сильное чувство. Что двигало им в этот момент? Не героизм и не жадность. Просто упрямое, неудержимое движение вперёд. Он преодолел слишком много — лабиринты, ловушки, шифры, — чтобы сейчас, получив анонимную записку, просто развернуться и уйти. «Нет уж, извини, хозяин, — тихо проговорил он, глядя на тёмный проход — Но мне нужно узнать, что там. Просто нужно».