Глава 6
16 января 2026 г., 14:39
КРИСТОФЕР
Я не мог понять, как вляпался в эту историю. Никак не мог. Во-первых, быть настолько глупым и позволить Рашу приблизиться ко мне настолько, чтобы физический контакт стал проблемой... было невероятно глупо. Но потом барахтаться, как умирающая рыба, и приземлиться на самый острый предмет в округе только потому, что мужчина отпустил меня, как я и просил… А теперь это. Черт возьми. Когда слова и мозг будут сопрягаться друг с другом еще до того, как я произнесу их вслух? Особенно рядом с этим мужчиной? Ладно, по правде говоря, эта конкретная проблема, похоже, возникала только в присутствии этого человека. И как будто всего этого недостаточно, признаться в тайне, которую я скрывал последние полгода своей жизни… Я знал, что он собирается спросить меня о ВИЧ. Знал, что мне придется умолять его не делать этого, точно так же, как должен умолять его изо всех сил, не рассказывать об этом моей семье. Сердце бешено заколотилось в груди. Каждый болезненный удар сопровождался острой, пронзительной болью в голове. Я закрыл глаза, пытаясь сдержать бурю эмоций, желавшую вырваться из горла. Те самые эмоции, что я держал взаперти с того момента, как доктор решил мою судьбу несколькими простыми словами, которые по отдельности ничего не значили, но вместе значили все. - Кристофер? Голос Раша был полон беспокойства, а его хватка на моей руке почти граничила с болью. Но я был рад его крепкой хватке. Я воспользовался ею, чтобы попытаться закрепиться. Этого было недостаточно. - Он жив? - удалось выдавить из себя, хотя я чувствовал себя так, словно по мозгу прошлись осколками стекла. - Что? - Обеспокоенно спросил Раш. Мне удалось взглянуть на Раша, машина замедлила ход, и он начал тихо ругаться, когда позади нас раздавался один автомобильный гудок за другим. Я решил, что это как-то связано со мной. Я подозревал, что он пытается найти место, где можно остановиться. - Раш, - сумел выдавить я. - Я в порядке, - солгал я. - Нихуя, - прорычал Раш. - Выглядишь так, будто вот-вот потеряешь сознание... Только когда Раш стал высвобождать свои пальцы из моих, я по-настоящему запаниковал. Я увидел, как он схватил свой мобильный телефон. - Раш, пожалуйста - все, что я смог выдавить, когда по всему телу запульсировало невыносимое пламя. Должно быть, я, наконец-то, выдал что-то правильное в этих двух коротких словах, потому что Раш бросил телефон в подстаканник и накрыл мою руку своей. Машина снова набрала скорость, и гудки прекратились. - Он жив? - Повторил я. - Кролик? - Просто произнеся эти несколько слов, я почувствовал, как на это ушла вся моя энергия до последней капли. - Кролик, - тихо повторил Раш. Волнение в его голосе было очевидным, но в нем чувствовалось спокойствие, которое помогло замедлить мое бешено колотящееся сердце и унять стук в голове. - Да, она жива. Я назвал ее Тампер, потому что это единственное имя для кролика, которое пришло мне в голову, кроме Багза, который явно был парнем, и Кролика-Энерджайзера, что было просто неправильно... Несмотря на такой ответ, я не мог не найти его одновременно и забавным и расслабляющим. - После этого я был готов к тому, что обнаружу в своей постели лошадиную голову… ну, не настоящую голову или что-то подобное, но Кэтрис была большой поклонницей фильмов, так что, когда дело дошло до мести мне, ничего нельзя было исключать. Изобретательная и мстительная… не лучшее сочетание. Когда боль в теле стала утихать, оставив только покалывание в руке, мои веки отяжелели. По правде говоря, я чувствовал тяжесть во всем теле… как будто к каждой конечности привязали цементные блоки. Но что-то в голосе Раша заставило все это отойти на второй план. - Ты оставил ее у себя? - Удалось спросить мне. - Кэтрис? Черт возьми, нет, я быстро вышвырнул ее на обочину. Сумасшедшая сучка сказала, что вызовет полицию, если я не верну ей кролика. - Раш издал короткий смешок. - Что ты сделал? - спросил я. - Я позволил ей это. Я усмехнулся. - Что произошло? - Я избавился от нее навсегда, когда она узнала, что ей грозит тюремный срок, а я оставил Тампер у себя, и один из копов дал мне свой номер. Мы встречались с ним полгода, прежде чем пришли к обоюдному согласию, что все кончено. Угадай, что он подарил мне на прощание? Я закрыл глаза и улыбнулся. - Что? - Угадай, - подтолкнул Раш. Мой мозг был слишком затуманен, чтобы сделать что-то еще, кроме как приказать телу продолжать преобразовывать кислород в углекислый газ, но я сумел выдавить из себя бессмысленный ответ. - Кролика. Когда Раш не ответил, я открыл глаза и поднял взгляд. Он переводил взгляд с меня на дорогу. Легкая усмешка на его губах напоминала улыбку чеширского кота. - Боже мой, неужели я прав? - Недоверчиво спросил я. Раш кивнул. Он выглядел таким беззаботным и счастливым, что от этого все то, что обычно вызывало у меня холод внутри, немного утихло. - После это стало популярной шуткой. Всякий раз, когда мои отношения заканчивались, если парень или девушка не дарили мне кролика, мои родители обязательно делали это. Я рассмеялся. - Сколько их у тебя в итоге оказалось? - Пять, - ответил Раш. Ему пришлось подождать, пока я перестану смеяться, прежде чем он добавил: - К счастью, после этого переключились на мягкие игрушки, потому что они «трахались, как кролики». Оказывается, это правда. Я нашел приюты, наверное, для, более чем сорока крольчат, прежде чем мне удалось пристроить единственного мальчика-кролика. Я покачал головой, прежде чем откинуть ее на сиденье. Я все еще сидел так, что смотрел на Раша, а не на приборную панель, но мне было все равно. Мне нравилось смотреть на него. Я не мог поверить, что когда-то думал о нем как о холодном, отчужденном парне, скрывающим свои эмоции. Возможно, он был таким, когда работал, но, если не считать первой минуты или двух, когда я познакомился с ним четыре года назад, мне казалось, что я приобщился к тем сторонам этого человека, которые не каждому посчастливилось увидеть. Не удивительно, что ему нравятся как мужчины, так и женщины. Я ждал, что Уродливый Кристофер уничтожит искру надежды в сердце Прежнего Кристофера, но этого не произошло. Впрочем, это не имело значения, поскольку рядом был Логичный Кристофер, готовый напомнить, что даже если каким-то чудом этот взрослый, великолепный бывший солдат заинтересуется мной, ничего не произойдет. Я заставил свои блуждающие мысли вернуться к настоящему. Раш продолжал бросать на меня взгляды, пока вел машину. Я пытался придумать что-нибудь, хоть что-то, что можно было бы сказать, но казалось, что каждая клеточка моего тела растворилась в том, как двигался Раш, в том, как сияли его глаза, в ощущении его пальцев на моих. Я не думал, что могло быть лучше, но это случилось, потому что Раш отпустил мою руку и провел костяшками пальцев мне по щеке. Должно быть, мы стояли на светофоре или что-то такое, потому что взгляд Раша задержался, пока он ласкал мою кожу. Дрожь восторга пробежала по коже, а сердце болезненно забилось в груди совсем по другой причине. - Отдохни немного, Кристофер. У нас еще есть несколько минут до того, как мы доберемся. Как будто тело было запрограммировано на то, чтобы реагировать на его команды. Всего несколько прикосновений его пальцев и тихая команда, и мои глаза снова закрылись, и я почувствовал, как ко мне потянулись щупальца сна. Но в голове все еще оставался вопрос. Вопрос, который я, вероятно, не задал бы, будь на сто процентов в здравом уме. - Раш? - Тихо спросил я. - Да? - ответил он так же тихо. Машина снова тронулась, но он продолжал гладить меня по щеке. - Ты когда-нибудь находил это? То, что искал в мужчинах и женщинах? - Ты имеешь в виду любовь? - Спросил Раш. Я кивнул, потому что не мог повторить это слово сам. Может, потому, что боялся ответа, а может, потому, что давно отказался от этой идеи, я не знал. - Пока нет. Я не должен был испытать облегчение. Я не должен был испытывать ничего. Но не мог отрицать, что в моем животе поселился маленький комочек счастья. Тот самый комочек счастья, лопнувший, спустя какие-то три секунды, когда Раш произнес свои следующие слова, а темнота сна завлекла меня в свои чары. - Но думаю, что это скоро изменится.
