В тот дождливый день

Стук-стук… Залитые дождем улицы были такими тихими, и в то же время наполненными симфонией капель, падающих на дорогу, меланхоличной мелодией, которая, казалось, совпадала с ритмом цокотания каблуков Ривер по тротуару. Она снова опоздала на работу, занятая бесконечной бумажной работой других старших менеджеров, и теперь ей предстояло идти одной по заброшенным городским улицам, которые с каждой секундой становились все темнее. Зонт, за который она держалась, был хлипким щитом от непрекращающейся бури, но, по крайней мере, его хватало, чтобы защитить ее от дождя, пока она пробиралась по темному переулку обратно в свою квартиру. В эфире ни слова не говорилось о том, насколько холодной и суровой будет эта ужасная погода, проворчала она про себя, не давая зонту улететь в бурю, по крайней мере, она не забыла зонт благодаря маме этим утром. «Совсем чуть впереди», — подумала она, — «через детскую площадку и…» Когда молодая женщина завернула за угол, проходя мимо небольшой, обветшалой площадки, она заметила фигуру, съёжившуюся под деревом, ища укрытия и промокшую под дождём. «Что, чёрт возьми, этот идиот делает здесь вместо того, чтобы поспешить домой?? Может, бездомный? Или, возможно, пьяница, страдающий синдромом главного героя…» С лёгким раздражением она уже собиралась уйти, но тут увидела, кто это — чёрные влажные волосы, стройная высокая фигура, это выражение лица, эта рабочая одежда… «…Босс??» Младший сын печально известной семьи Ли, правивший всей компанией железной рукой, сидел на корточках под деревом, прислонившись спиной к стволу, сгорбившись над чем-то маленьким, чем он обмотал свой пиджак. Первым инстинктом Ривер было спросить, что он здесь делает, но слова замерли у неё на губах, когда она заметила комок шерсти, извивающийся у него на коленях. Любопытство взяло верх, женщина замедлила шаг и вошла в парк, каблуки её туфель тихонько цокали по мокрой песчаной дороге. Приблизившись, она увидела, что у него на коленях не одно, а два маленьких существа — лохматые котята, один чёрный, другой белый, обоим не больше месяца. Обычно суровое лицо загадочного мужчины смягчилось, его тёмные глаза были устремлены на котят с таким… нежным взглядом. Его волосы были влажными, как и одежда, и Ривер точно знала, что он не любит носить влажную одежду, но вот он, кажется, совсем не возражает. Это зрелище вызвало странное трепетание в её груди, и прежде чем она успела что-либо понять, она остановилась рядом с ним, держа зонтик над его головой. «Кошечка должна скоро вернуться, хотя возможно, она оставила их одних», — пробормотала она едва слышным шёпотом, но достаточно громким, чтобы как-то напугать мужчину. «А пока, полагаю, я застряну здесь с тобой… Тебе тоже следует поскорее вернуться к себе, становится холоднее». Взгляд Босса метнулся к ней, в его глазах мелькнула искорка удивления, прежде чем он снова посмотрел на пушистых котят. Между ними повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь звуком дождя и непрекращающимся мяуканьем котят. Ривер почувствовала укол дискомфорта, неловкость, не зная, что делать дальше. С каждой минутой небо темнело, дождь не собирался прекращаться. Плач котят становился все настойчивее, сердце Ривер сжималось от жалости к этим крошечным созданиям, хотя ей и не хотелось встречаться с «его» взглядом. Она взглянула на мужчину рядом с ней, увидев, как он нежно прижимает их к себе, как он нежно гладит шерсть котят, словно утешая их, его холодное выражение лица с каждой минутой таяло прямо у нее на глазах. Увиденное было необычайно странным и в то же время… трогательным. Ривер не могла сдержать улыбку. Как раз когда она собиралась рассказать о своих переживаниях, глядя на темнеющее небо, мужчина резко встал, всё ещё держа котят на руках. Ривер последовала за ним, держа зонтик над головой, и они шли бок о бок по грязным улицам. «Ха, кто бы мог подумать, что ты — родительская фигура для кошек?» — поддразнила она, пытаясь разрядить обстановку. «Это довольно забавно, тебя легко можно принять за одну из них, если увидишь тебя в таком виде». Выражение лица Босса не изменилось, но она заметила едва уловимую искорку в его глазах, лёгкий изгиб губ, который тут же исчез. Они шли молча, единственными звуками были стук дождя и шорох зонтика. Когда они подошли к двери его скромной квартиры, Ривер приготовилась уйти, избегая его взгляда и теребя каблуки. «Ну, мне пора идти. Моя семья будет меня ждать». Как только она повернулась, чтобы уйти, низкий, монотонный голос заставил её остановиться. «Спасибо». «?!» У Ривер замерло сердце, когда она встретилась с его глубоким взглядом — чёрным, как пустота, но в нём отражалась её собственная… Их волосы и одежда были мокрыми, но в глазах читалось искреннее тепло, контрастирующее с погодой. Она почувствовала, как покраснели её щёки, когда она неловко потянулась за зонтиком, который незаметно упал. На секунду… всего на целую секунду, которая показалась вечностью, они посмотрели друг на друга, залитый дождём мир и звук дождя вокруг них расплылись перед глазами. Затем, тихо кивнув, молодая женщина повернулась и ушла, а пара глаз наблюдала за ней, пока она не скрылась в ночи.