Любовный суп

Дни путешествия тянулись медленно. Майк и Уилл постоянно пребывали в дороге. Они проезжали густые леса, населенные чудными существами, бесконечные поля, залитые солнечным светом, деревеньки, где жил веселый мирской люд. Весь день, от заката до рассвета они проводили в дороге. И только под самую позднюю ночь они заезжали в ближайшую деревушку, ночевали там и запасались продовольствием. Если деревни поблизости не оказывалось они расстилали шатер. Спали они в одном шатре Майка. Паладин говорил, что они не могут тратить время на сворачивание лагеря, и что легче свернуть один шатер чем два. Уильям сначала был не согласен, но потом быстро сдался - спорить с Майком было бесполезно. Они и так очень часто спорили. Из-за того, кто сегодня готовит, кто кого будит, кто стоит в дозоре и что у них будет сегодня на обед. Сегодня они ехали с напряжённым молчанием из-за очередной ссоры. Заключалась ссора в том, что Майк постоянно торопился, а Уилл не хотел спешить. - Зло не ждет! - кричал Майкл. - Нам надо спешить! - Майк, мы спим по четыре часа! Сонный воин в бою - мертвец. - в ответ, повышая голос, говорил Уилл. Но Майк был непреклонен. - Много спать - дела не знать. Хочешь спать - оставайся и спи. А я поеду, без тебя, мне не нужны обузы, которые меня задерживают. - Хорошо Майкл! Отлично! Так и сделаем. - крикнул Уилл, наверное впервые в своей жизни. Но они так и продолжили путь вместе. Молчали, не говорили, но ехали вместе. Погода все эти дни была однотипная - влажно, солнце скрывалось за облаками, свет его лучей был тусклый. И чем дальше продвигались они на юг тем мрачнее становилось. Они ехали по краю темного леса, и не было слышно ни пения птиц, ни шума животных. - Ты уверен, что мы на правильном пути? - первым прервал молчание Майк. - Да, видишь, как пусто и мрачно с каждым днем? Меньше птиц, зверей, путников и даже поселений. - ответил своим спокойным голосом Уилл. - Скоро стемнеет надо бы разбить лагерь. - Ты прав. - согласился с ним Майк, затормозил коня и спрыгнул с него. За ним со своего коня слез Уильям. - Смотри, правда отличная поляна? - спросил он указывая на опушку, находившеюся через дорогу от леса у самого озера. - Да, отлично. - улыбнулся Уилл, и Майк невольно залюбовался его улыбкой. Святой Мерлин. Господи Майкл, что ты творишь. Но он невольно посмотрел на губы волшебника. У паладина появилось безумное желание прикоснуться к ним, и почувствовать эти сладкие губы на своих губах. Майкл, возьми себя в руки! Он понял, что пялиться на мага уже секунд тридцать и поспешно отвернулся. Они поставили шатер, набрали воду в озере, разожгли огонь и Майк принялся готовить похлебку. Уильям в это время доставал из крохотного мешочка разные пузырьки, вглядывался в них и снова убирал в мешочек. Паладин давно заметил, что мешочек Уилла совсем не соответствует своим размерам к количеству вещей, которые туда помещались. - Как это? - спросил Майк не отводя взгляда от мешочка. - Ты про мешок? - спросил Уилл. - Да. Маг усмехнулся: - Заклятие незримого расширения. Я могу уместить туда все, что захочу. Уильям улыбнулся, Майк тоже, они смотрели друг на друга и улыбались, как безумцы, но потом, через несколько секунд, одновременно отвели взгляд. Более они не разговаривали. Уилл продолжил перебирать пробирки, а Майк помешивать похлëбку. - Она готова. - через некоторые время сказал Майкл. - Кушать подано, господин Уильям Премудрый - усмехнулся паладин, подавая Уиллу тарелку с горячей чечевичной похлëбкой. - Благодарю, отважный паладин Майкл. - склонил голову волшебник, принимая тарелку. Их пальцы прикоснулись друг к другу, и зрачки Майка расширились. Майкл никогда раньше не влюблялся. Многие девушки строили ему глазки, со многими он танцевал на балах и вел беседы. Но ни одна девушка не могла пробудить в нем такое чувство, которое вызывал этот мальчишка одним прикосновением и пересечением взгляда. Он не влюблялся - он не знал, что такое влюбленность. - Я схожу за ложками, ладно? - спросил Майк, оставляя свою тарелку на траве. - Да, конечно. - пробормотал Уилл. Майк порылся в походном мешке, достал две деревянные ложки и вернулся обратно к Уиллу, передав ему ложку. Уилл молча ел, а Майк смотрел на открывающийся перед ним вид. Темнело. Озеро было спокойно, и его ровная гладь отражало вечернее небо. Берега были затянуты прохладным туманом. В воздухе стояла влага, а запах был как перед дождем. Ветра не было, совсем. Листва и трава не шелестели, птицы не пели, не было слышно даже шорохов зверей, тишина стояла могильная. Она нарушалась лишь редким всплеском рыбы в воде и чавканьем лошадей, которые жадно ели траву на берегу озера. - Так тихо. - прошептал Уилл. - Мне не по себе. Майкл промолчал, на самом деле ему тоже было не по себе. Не столько от давящей тишины, сколько от самого колдуна. Уилл как будто манил его, на него хотелось смотреть бесконечно. Майк ловил себя на том, что постоянно пялился на него во время всего похода. Паладин не отрицал то, что Уильям Премудрый был очень и очень привлекательным парнем. Но не только это, в нем было, что-то особенное. Этот совершенно спокойный голос; его глазки, горящие от гнева во время их споров; и злой, но прекрасный тон во время ссор с Майком. Нет, это не Уильям Премудрый, это Уильям Прекрасный. О чем ты только думаешь, Майкл! - Как тебе мое кушанье? - спросил паладин, чтоб хоть как то разрядить молчаливую обстановку. - Честно? - спросил Уилл. - Да. - твердо сказал Майк. - Это мягко сказать, не вкусно, Майк. Прости. - Уилл опустил глаза. - Оу, - паладин был расстроен, он всегда следовал правилу - все должно быть идеально и завершено, каждое дело. Если не идеально - мало старался, плохо сделал, разочаровал всех, потому что все любят идеальность. Если не завершено - ты слишком слаб, чтобы завершить, а люди не любят слабых. Майкл был паладином, а паладин не имеет права расстраивать и разочаровывать людей. Он должен быть путеводной звездой, помощником и защитником людей, а как он им будет если он слаб и не идеален. Он даже не может приготовить чёртову похлебку! Видимо его переживания отразились на лице, потому что Уилл прошептал: - Майк, - он дотронулся до плеча паладина рукой. - Не расстраивайся, это всего-то лишь похлебка. Я варю разные зелья и отвары, и в приготовлении пищи у меня есть потенциал. Я могу готовить нам. Ты не расстраивайся так. - Я не расстроился. - отрезал Майкл. - Если хочешь - готовь. Мне без разницы. Уилл промолчал, Майк опять был очень грубый и явно разочарованный, хоть и скрывал это. Что же его так сильно берет за живое, такое глупое замечание о приготовленной похлëбке? Майк не съел ни ложки просто оставив тарелку на траве - есть не хотелось. Но Уилл не заметил этого. Он молча доедал, а потом они так же молча легли спать.

***

На утро лагерь был собран, маг и паладин отправились дальше в путь. Они ехали не спеша, ибо уже были близки к цели. И теперь им нужно было лишь разведать следы дракона, чтоб выследить его путь и понять куда направлялось чудовище. Это было не затруднительно. Они то и дело натыкались на разрешенные, обгоревшие дома и деревни. В каких то деревнях на улицах лежали истлевшие, обгорелые трупы женщин, мужчин, детей и животных. Какие-то мертвецы были наполовину съедены, а какие то превратились в пепел. Несмотря на мрачность и ужасы их путешествия, Майк и Уилл стали настоящими друзьями. Рассказывали друг другу о жизни, приключениях, шутили, болтали о глупой ерунде и философских мыслях. Перед сном, лежа в шатре они рассказывали друг другу баллады и легенды, которые знали. Уилл знал очень много всего и Майк обожал слушать его рассказы и засыпать под его спокойный, умиротворенный голос. За неделю поисков следов они так сильно привязались друг к другу. Майк понимал, как Уилл стал дорог ему. А Уиллу в той же степени был дорог Майк, хоть тот и не знал об этом. Они заботились друг о друге, вставили ночью поправляли одеяла друг друга, а если было холодно прижимались к друг другу и грелись. Они стремились отдать самое лучшее друг другу. Они поддерживали друг друга. И каждое чертовое касание и улыбка вызывало у них бабочки в животе. Наконец они напали на след. А на следущий день они ехали по этим следам под ливнем. - На вот, одень. - сказал Майк снимая свой теплый плащ и протягивая Уиллу. - Но ты замёрзнешь и промокнешь. - тихо сказал Уилл, от такой заботы его щеки налились румянцем. - Бери, главное, чтоб ты не замерз. - твердо сказал Майк. - Ты весь дрожишь. Маг и правда весь дрожал. - Спасибо, Майк. - тихо прошептал Уилл. Майк сглотнул, он обожал, когда Уилл произносил его имя так. Шепотом, на выдохе. В такие моменты внизу живота разливалось тепло, а тело подрагивало. Уилл накинул плащ и они продолжили свой путь.

***

Дождь прекратился. Друзья ехали по огромному холму. - Смотри. - воскликнул Уилл. - Там внизу дым, и очень много. - Подойдем ближе. - кивнул Майк. Подъехав они обнаружили, что это была деревня, недавно сильно горевшая. - Видимо, - пробормотал Майк. - Дождь потушил огонь и она не успела сгореть до тла. - Скорее всего, так и есть. - тихо сказал Уилл. Дым от деревни шел вонючий и тяжёлый. - Поехали быстрей посмотрим, а то мне не по себе тут. - Это разведка, Уилл - начал Майк, но тут же заткнулся, он не мог нравоучать сейчас этого юношу, Уиллу страшно. Майкл будь сострадательней. - Прости, ты прав. Зайдя в нее, они увидели черный холм, стоящий на главной площади, в метрах пятистах от них. - Что это там? - с опаской спросил Уилл. - Я что-то чувствую, какую-то явную опасность и ужас. - Поехали, посмотрим. - ответил Майкл. - Лучше держать оружие наготове. - сказал Уилл. Паладин кивнул, полностью доверившись предчувствием волшебника. Он вытащил из ножен меч, блеснувший холодной сталью. Они медленно поехали по главной улице, между двумя рядами пустых развалюх, которые раньше были деревенскими домами. Товарищи постоянно оглядывались по сторонам и вглядывались в те темные окна домов, которые еще уцелели. Они проехали метров четыреста, когда Уилл наконец взглянул на курган. - Господи! - вскрикнул он, поднимая руки и хватаясь за лицо. Он сидел обездвижено, и как показалось Майку его трясло от ужаса. Майкл от увиденного лишь сглотнул, ему было не впервой, но зрелище было воистину ужасным. Это были сотня мертвых тел, сваленных в огромную кучу. Разрубленные мужчины, женщины и дети. На их лицах отображался ужас. У многих тел не было рук или ног, а иногда даже голов. Отрубленные руки и ноги валялись в этой же куче, отдельно от хозяев, которым они уже никогда не понадобятся. Несколько отрезанных голов были нанизаны на копья, которые были воткнуты в землю по кругу всего кургана. - Это просто ужасно. - сказал Уилл, он дрожал, его трясло. В голосе слышались нотки плача. Он повернул лицо к Майку, перекошенное от ужаса и со слезами на глазах. - Майк. - прошептал он с мольбой, сам не понимаю чего просит. Майкл кивнул. Он не знал, что хочет Уилл, но он знал, что нужно быстрее увести его от сюда. К черту следы и разведку. К черту все, если Уиллу до ужаса плохо, если его трясет, Майк сделает все, лишь бы ему было хорошо, и он оказался подальше от этого ужаса. Но тут он заметил шевеление. Это была девушка, лежащая под одним из копьев, а не в самом кургане, она слабо подняла голову и вытянула руку. - Мы сейчас уедем Уилл, мы уедем обещаю тебе. Не смотри туда, слышишь, не смотри. - прошептал Майк и бросился к девушке. Он осторожно присел рядом и перевернул ее на спину. В животе у нее зияла рана. Он достал платок и зажал рану. Девушка посмотрела на него мутным взглядом. Ей было лет пятнадцать, не больше, голубые глаза были наполнены слезами, а рыжие волосы слиплись от крови. - Как зовут тебя? И что произошло здесь? - тихо сказал Майкл. Девушка очень странно посмотрела на него. - Лалайт, господин. Орки и гоблины напали на нашу деревню, перебили всех, а потом... - губы ее задрожали, из глаз полились слезы. - Потом появился он, господин. - Прошептала девушка с хриплым стоном. - Дракон? - спросил Майк, девушка начала тяжело дышать изо рта бежала кровь и она задыхалась в ней. Майкл приподнял ее голову, кровь полилась по подбородку и капала на белое платье. - Лалайт, дракон? Это был он? Девушка слабо кивнула. - А потом, куда направились они? Лалайт? Девушка открыла рот, пытаясь что-то сказать. Она не могла, глаза начали закатываться, смерть забирала ее. - Лалайт, прошу тебя! - вскричал Майк. - Мы отомстим за тебя и твою семью, за всех убитых людей! Лалайт тяжело дышала. Смерть настигла ее. Она открыла рот и прошептала, последние слова. - Эт-то, это л-ловушка... - глаза стали стеклянными. Больше она не двигалась. - Лалайт. - тихо сказал Майкл, хотя понимал, что она мертва. "Это ловушка" - последние слова юной девы крутились в голове. Он посмотрел на перекошенные лица мертвецов, затем на девушку. Ей сделали не глубокий порез, оставив умирать медленно, а не убили сразу как остальных. Ее одежда - белое красивое платье, был слишком нарядным и выделяющимся на фоне грязных крестьянских рубах. И лежала она подле кургана, чтоб ее увидели, заметили, и чтоб она невольно задержала путников разговором. Это была хитрая тактика врага, который знал, что его преследуют. Который хотел заманить в ловушку сострадательных рыцаря и волшебника за счет невинной девушки, которая лишь хотела спастись и явно не знала о своей роли в этом спектакле. Майкл анализировал все очень быстро. Он вскочил на лошадь и сказал Уиллу, который пришел в себя от его резких движений: - Это ловушка, Уилл. - Что? Ловушка? Что она сказала тебе? - не понимающе протараторил Уилл. Вдруг затрубил рог. - Орки! - вскрикнул Уилл. Из домов на них повалило десятков пять орков. Горбатые, страшные, с тёмно-зелёной грубой кожей, руками с разной длинной. Они звенели мечами и били маленькими, лёгкими щитами. Их злобные глаза были прикованы к волшебнику и магу. Страшные, перекошенные лица растянулись в злобных ухмылках, обнажая желтые острые зубы. Но не смотря на их уродство, они были очень опытными войнами, ибо жили ради войны. Орки окружали их со всех сторон. Бежать было не куда. - Прикрой меня. Я кое-что сделаю. - прошептал Уилл. - Что? - удивился Майк. - Прикрой пожалуйста, у меня есть план. - А если не сработает? - Тогда мы умрем, но как герои. - усмехнулся Уилл и с улыбкой посмотрел на Майка, Майк ответил ему улыбкой. Круг орков сомкнулся, и паладин с волшебником оказались в середине этого круга. Орки набросились на них. - Встань за спиной! - крикнул Уиллу Майк. Он беспощадно рубил орков мечом, но не смог бы сдерживать один весь натиск со всех сторон. - Уилл, быстрее! - крикнул Майкл. Обернулся, но Уилла нигде не было. Это и был его план? Исчезнуть и оставить Майка одного? Майкл впал в отчаяние. Он бился на смерть, понимая, что смерть его скоро. Он рубил руки, которые тащились к нему и срубал головы, которые тянулись прокусить его шею и испить сладкой крови. Борьба была жестокая. Майк завалил кучу орков, силы его иссякли. Враги повалили его. Уилла нигде не было. Майкл получил несколько раз по лицу, нос был разбит голова болела, кровь хлестала, а кудри распались по лбу. Он откинул голову, смотря в лица своих врагов, торжествующие и улыбающиеся. Его грубо подняли за руки. Главный орк занёс меч над его грудью. Майк смотрел в глаза своей смерти мутным взглядом, слезы хлынули из глаз. Он бросил его, Майк не был зол на него, он был лишь опечален. Паладин улыбнулся сквозь слезы. Зато Уилл жив, он выживет, вернется в королевство и будет жить - это самое главное. Перед лицом стоял прекрасный облик Уилла. - Уилл... - прошептал Майк. Враги рассмеялись: - Смотрите ка! Герой зовет своего женишка! А дружок то твой смылся. Он бросил тебя. Снова смех. Майк лишь глупо улыбался в лица оркам. - Главное, что он жив. - сказал он и это было правдой. - Я люблю его. Стоп, что? Майкл удивился собственным словам, а потом вспомнил все эти разговоры, шутки, прикосновения, сладкий голос его Уилла, их заботу друг о друге, тепло в животе от его улыбок. Майк понял, что влюблен. Орки смеялись еще больше. - Прости милый. Свадебка будет на том свете. Когда твой драгоценный выродок-шляпник отправится к тебя. Меч, занесенный над Майком, ринулся вниз и вонзился ему в грудь. Майк резко вздохнул от боли и протяжно застонал. Орки засмеялись. - Представляешь брачную ночку со своим фокусником? Их смех, улюлюканье и глумление разнеслись по площади. Вдруг вспыхнул яркий зеленый свет, настолько яркий, что ослепил орков. Они бросили Майка на землю и с криками убегали от света. Но свет прожигал их до мяса, они падали от ожогов и боли. Майк повернул голову и посмотрел на источник света. Это был Уилл. Он держал над собой посох и его изумруд излучал яркое свечение. Уилл был прекрасен. Его волосы разметались по лицу, глаза взволновано смотрели на Майка, он был сосредоточен. Уилл не сбежал. Майк улыбался как ребенок. Дышать было тяжело, крики резали уши, а тело ныло от слабости. Он смотрел на мага взглядом, полным восхищения. Тьма накрыла паладина.