╔══════════════════╗ ║ Запах крови в снегу ║ ╚══════════════════╝

Лес всегда был тихим зимой. Снег глушил шаги, заглушал крики, впитывал в себя кровь так же легко, как землю весной впитывает дождь. Дом Френка стоял в стороне от дорог — старый, деревянный, будто выросший из самих деревьев. Ни света, ни следов. Только дым из трубы и запах сырости. Шесть лет назад. Джейкобу было четырнадцать. Он уже не помнил, какой сегодня день. В подвале не было окон. Только бетон, ржавые трубы и клетка — металлическая, холодная, слишком маленькая, чтобы вытянуться в полный рост. Прутья впивались в кожу, когда он засыпал, свернувшись клубком. Его русые волосы спутались, свисали на лицо. Кожа была бледной, почти прозрачной, под глазами — тёмные синяки. Он дрожал не только от холода. Страх давно стал постоянным фоном, как шум крови в ушах. — Не смотри на меня так, — говорил Френк. Ему было двадцать. Высокий, спокойный. Слишком спокойный для того, что он делал. Его голос никогда не срывался — даже когда он бил. Джейкоб сбегал. Снова и снова. Царапал замки, ломал ногти, оставлял следы крови на полу. И каждый раз Френк находил его. Он просто поднимал его на руки — легко, будто тот ничего не весил — и нёс обратно. — Я же говорил, — шептал он, запирая клетку. — Ты мой. Иногда он бил. Не всегда — только когда Джейкоб кричал, сопротивлялся, умолял. Иногда просто смотрел. — Я изрежу тебя, — говорил Френк тихо, почти ласково. — И съем. Медленно. Он не врал. Френк был не просто маньяком. Он был каннибалом. И Джейкоб это знал по запаху крови, который никогда не выветривался из дома. В ту ночь всё было иначе. Замок поддался. Руки дрожали, сердце билось так громко, что казалось — Френк услышит. Джейкоб бежал босиком по снегу, не чувствуя боли, только адреналин и животный ужас. — Джейкоб!— крик разорвал тишину. Френк гнался за ним. Но лес был быстрее. Джейкоб упал, поднялся, снова побежал — и исчез между деревьями. Френк остановился. Он не кричал. Не злился. Он просто стоял и смотрел в темноту. После этого всё закончилось. Он прекратил похищения. Прекратил убийства. Сменил адрес. Сменил дом. Но не прошлое. _________________________________________ Настоящее. Джейкобу двадцать. Кошмар начинался одинаково. Подвал. Клетка. Холод. Запах железа и крови. Шаги по лестнице. Он просыпался в поту, с бешено колотящимся сердцем, с ощущением, будто его всё ещё кто-то держит. Иногда ему казалось, что он чувствует запах. Не крови. Его. И самое страшное — не страх. А то, что где-то глубоко внутри ему хотелось снова увидеть Френка. Он не знал, где тот живёт. Но знал — они ещё встретятся. _________________________________________ Френку двадцать шесть. Голоса появились после побега. Сначала тихие. Потом настойчивые. Ты голоден. Ты помнишь его запах. Он был твоим. Иногда, среди ночи, он чувствовал это снова — нехватку. Голод. Желание плоти. И тогда он понимал: тишина длилась слишком долго. Продолжение следует...