***
Сегодня был обычный день для Конохи. Впрочем, как и почти для всего клана Учиха. Праздновали лишь семья главы и ещё пара старейшин отдельно. Некоторые кланы устраивали из дня рождения наследника светские рауты. Привлечь союзников, показать силу и богатство, заключать договора различного толка. Типичная внутренняя политика высокого общества, что из себя представляло селение убийц. Особенно же это касалось возраста шести лет, когда юный шиноби поступает в академию. Не было лучшего времени, чтобы показать наследнику будущих друзей и соперников. Но клан Учиха отличался в этом отношении от большинства кланов. Правящая семья в каком-то смысле предпочитала домашний уют и тишину. Да и не было у Учиха верных союзников в нынешней Конохе. Некогда великий клан сооснователей Сенджу фактически перестал существовать. Единственная его официальная представительница находится во фракции врага в лице администрации Хокаге. Мелкие кланы или игнорируют, или терпеть не могут заносчивых Учих. Про бесклановых после освобождения лиса и слухов вокруг него вообще упоминать не стоит. В общем и целом, почти полная политическая блокада отселённых Учиха почти не повлияла на маленький семейный праздник. — Итадакимас, — в унисон проговорили они после того, как Фугаку приступил к еде. Маленький Саске тоже присутствовал за столом. Он ещё мало что понимал, но уже пытался есть палочками. Микото улыбалась, глядя на младшего сына, и помогала ему, чтобы тот не разнёс весь стол. Глава семейства был как обычно невозмутим, но сегодня сквозь пальцы смотрел на своеволие жены, так как и сам умилялся маленькому Саске. Сам же герой сегодняшнего торжества подражал отцу и старался делать невозмутимый вид, но каким бы тот не был гением, два опытных джонина и родителя читали его как открытую книгу. — Итачи, у меня для тебя подарок, — сказал Фугаку, отложив палочки. Он достал небольшую коробку с дырочками и передал её сыну. Тот, недолго думая, открыл её. Лицо сына вытянулось от шока. От былой маски холодного молодого наследника великого клана не осталось и следа. За столом повисла неловкая тишина. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, обитатель коробки сам подал голосок. — Тяу. — Нинкен? — неуверенно проговорил Итачи, рассматривая чёрного щенка с белым пятном на носу. — Не совсем. Хотя он и обладает небольшим количеством чакры, но никогда не станет собакой ниндзя, — отпил глава из пиалы. Изначально Фугаку планировал вписать Итачи в свиток призыва котов, но этим планам было не суждено сбыться. Ниндзя-коты были крайне своевольными созданиями и крайне извращённо испытывали претендентов. Первый же призванный старшим сыном кот повёл носом и тут же вернулся в мир призывов... Похоже, они не сошлись характерами. Да и самому Итачи больше нравились собаки. — Спасибо, — искренне поблагодарил Итачи, встав из-за стола, пока всё внимание Саске было на содержимом коробки. — Позаботься о нём. Он ещё очень маленький и ему нужно молоко, — сказал Фугаку, возвращаясь к еде. — Решил уже, как его назовёшь? — спросила Микото, одёрнув Саске, что уже руками полез в коробку. — Куро, — коротко и лаконично проговорил тот, смотря в маленькие чёрные глаза.***
Выпускные экзамены — это лишь очередной этап на пути ниндзя. По истечении семи лет обучения в академии будущий шиноби сдаёт нормативы и становится генином. Дальнейшая судьба выпускника зависит от обстоятельств, но большинство получают наставника для своей дальнейшей практики. Однако из любого правила есть исключения. Отучившись лишь год, Итачи досрочно сдал экзамены. — Поздравляю, — искренне поздравил Фугаку сына, что пришёл с протектором Конохи на лбу — символом окончания его обучения и становления шиноби. — Ото-сан, — поклонился он в ответ, выражая тем самым и свою признательность. — Ты не передумал? — повёл глава на полигон сына. — АНБУ — лучший для меня вариант. Там я смогу быстро стать сильнее, — уверенно заявил уже шиноби и почти что полноправный представитель общества. — Я понимаю твой выбор, — не оборачиваясь ровным тоном проговорил отец. Клановый полигон был пуст этим весенним вечером. Да и не было на нём почти ничего, представляя собой естественную равнину с парой холмов и парой кустов. Ну и, конечно, небольшой водоём для отработки техник. Сидевшая посреди газона почти чёрная собака на привязи была видна издалека. — Зачем мы здесь? — спросил Итачи с сомнением, смотря на весело машущего хвостом Куро, что увидел своего хозяина. — Это испытание твоей решимости, — наконец обернулся Фугаку. — Ты знаешь нашу ситуацию и идёшь в АНБУ ради силы. Ради будущего клана. Однако ты не понимаешь сути АНБУ. Они — безликие агенты, которых призвал сам Хокаге. В их рядах нет места привязанностям, — и протянул ему кунай. — Что я должен сделать? — хрипло спросил Итачи, принимая кунай дрожащей рукой. — Убей Куро, — прозвучали слова отца как приговор всем его надеждам. — ... — не нашёл в себе сил Итачи что-либо сказать или посмотреть на кунай в своих руках. Собака же уже давно притихла, повесив уши и смотря на своего хозяина. Руки предательски онемели, и слёзы грозились ручьём политься из глаз. В последний раз взглянув в две блестящие бусины глаз, он нанёс один молниеносный удар. Идеально выверенный удар мастера, что лишает жизни в ту же секунду. Не успело почти невредимое тело упасть на землю, как Итачи заключил его в свои объятия и заплакал. Шерсть на шее была мокрой от крови и слёз. Мир, казалось, исчез вокруг него, а всё тело ныло от боли. Мгновение казалось вечностью. — Кю-ю-юн, — услышал он жалобный скулёж у себя в руках. — Куро? — взглянул на живого друга Итачи уже совершенно новыми красными глазами. Вращающийся сюрикен его Мангекё Шарингана развеял иллюзию. Он идеально чётко видел мокрую от его слёз шерсть на шее и никаких ран. — Я не могу подготовить тебя ко всему, но я рассчитываю на тебя, Итачи, — положил руку на его плечо отец, сам смотря на мир кроваво-красными глазами с неповторимым рисунком.***
— Я подвёл тебя, отец, — стоя посреди трупов своих родителей, проговорил в никуда Итачи. Он смотрел на мир всё теми же кровавыми глазами, проливая кровавые слёзы. Этой тёмной ночью под кровавой луной очередной великий клан канул в лету. Тринадцатилетний джонин убил почти всех его членов. Почти никто не мог оказать ему сопротивления, а кто мог — просто сдался. Отец не сопротивлялся и молча принял смерть. Конфликт, что длился десятилетиями и подогревался разного рода интриганами, был решён полным уничтожением одной из сторон, а почти все надежды и стремления Итачи были уничтожены. Он уже официально предатель своей родины, хотя сделал всё для неё. Он уже ничего не может изменить... — Я рассчитываю на тебя, Саске.