Сингулярность

Нова сидела на твердом диване за столом, смотря на медленно тлеющую сигарету в пальцах. Казалось, на корабле впервые было так тихо, не смотря на раздражение, повисшее в воздухе. Перешептывания постоянно прокатывались волной по коридорам в предвкушении скорой смерти Альтеров. Яна почти не было видно: аванпосты сбоили все чаще, а Механик все реже выходил на смены, запираясь в личной каюте. Тишину в модуле нарушили приближающиеся шаги. Нова потушила сигарету, даже не притронувшись к ней, об пустую тарелку, и закурила новую. Дым белым облаком выскользнул из губ ровно в тот момент, как дверь отъехала в сторону. Новый Альтер. Крупнее остальных, с тяжелым взглядом, подмечающим все вокруг. Следом появился Ян, принеся с собой неприятный запах горячего машинного масла. — Пополнение? — Нова стряхнула пепел в тарелку, почувствовав запах свежего кофе. — Кто это, «крутой Ян»? — Охранник, — ответил сам Альтер, обернувшись на девушку. Нова отвела взгляд, ожидая ответа капитана. — На базе атмосфера только хуже, — себе под нос проговорил Ян, наливая кофе, но его слова слышали все. — И вместо того, чтобы создать какого-нибудь Шахтера или Врача, ты выбрал силу? — Нова усмехнулась, делая глоток остывающего кофе. Горечь, смешенная с табаком, неприятно осадила горло. — Ты не можешь разобраться с аванпостами? — Ян крепко сжимал ручку своей чашки. Нова видела усталость на его лице, но лишь откинулась назад. — Я могу их автоматизировать, но не починить, — выдохнула она, выпуская дым в воздух. — С этим справился бы Шахтер. Или Механик, на крайняк. — Только накидываешь дерьма на вентилятор, — капитан сел на табурет с другой стороны стола. — Поэтому и нужен «крутой Ян». — Следить за мной? Или, если выражаться точнее, контролировать? — девушка усмехнулась, чуть придвинув тарелку ближе к себе. — Если понадобится, то и нейтрализовать, — Охранник, облокотившись на столешницу, наблюдал за ними. — Как жестоко, — она вскинула бровь. Допив залпом остатки кофе, Нова поднялась, подбирая посуду. — Вечером будет собрание, — обернулся Ян, пока девушка тушила сигарету под струей воды. — По поводу Альтеров. — Хочешь, чтобы я пришла? — Да. — Как скажешь, капитан, — Нова вышла из модуля. Она спустилась в шлюз. Натянула скафандр. Нашивка с собственной фамилией больше не приносила чувства индивидуальности. На поверхности ветер наэлектризовывал землю, предвещая о скорой буре. Песок под ногами хрустел, отбивая глухой шелест в шлем. Нова подошла ближе к аномалии, преградившей путь. Каменные осколки застыли в воздухе, мерно пульсируя. Пространство, мутное, вязкое, скрывало за собой дорогу. Нова опустилась на камень, думая, где в своей жизни она свернула не туда. Когда поступила в институт, а не примкнула к семье? Когда вышла замуж? Может, когда высказала Максвеллу свои опасения? Или когда подделала отчет, будто запуск запрограммированных роботов-исследователей лишь трата денег? Девушка вздохнула, стукнув костяшками по стеклу шлема. Какая теперь разница? Теперь она здесь. Без работы, разведенная, забытая своими покровителями. Как ненужная деталь, выброшенная из процесса. — Эй! — хриплый голос через помехи прорвался в канал. — Возвращайся, бестолочь! — Возвращаюсь, — задумчиво протянула Нова, поднимаясь. Обернувшись к базе, она поняла, что магнитная буря уже началась. Небо, темное от туч, искрило молниями. Девушка поспешила к базе, с трудом перебирая ногами в тяжелом скафандре. Кабина для подъема походила на клетку Фарадея, не пропуская внутрь пляшущих змей энергии. Двери распахнулись при приближении, и Нова выдохнула, шагнув внутрь. Оказавшись снова в шлюзе, девушка стянула скафандр, но вибрация земли не ушла из ее головы, смешавшись с треском обшивки базы. Нова заглянула в терминал, чтобы посмотреть время — оставалось несколько часов до собрания. Значит, времени хватало, чтобы структурировать данные по сыворотке. Нова приняла для себя, что ей придется раскрыть существование сыворотки, если остальные варианты смогут навредить их с Яном секрету. Это принятие приносило с собой вторую важную, тяжелую мысль: Нова больше не сможет быть «рядом». Она будет «в команде», хочется ей того или нет. Нова успела в срок. Не то чтобы там было что раскладывать по заголовкам, ведь третья сыворотка еще не испробована. Прогнозы были хорошие. Даже слишком, чтобы быть правдой. Но все исследования говорили об обратном. Три укола и проблема решена. Она думала об этом, сидя на кухне. Перед ней на столе лежал планшет темным экраном вверх, словно ждал своего часа. В модуль постепенно стекались люди, заканчивая с экстренными поломками. Одно лицо, один голос, измененный выбором. Но жизнь у каждого своя. Рядом на диване сидел Механик — именно его голос она слышала на поверхности. — Спасибо, что предупредил, — Нова, сжимая губами сигарету, искала в кармане зажигалку. — Ты вообще на коммуникатор не смотришь? — он протянул ей свою. — У меня его нет, — Нова тряхнула пустым запястьем, прикуривая. — Реально бестолочь, — Механик усмехнулся в усы, забирая зажигалку из ее трясущихся пальцев. — Зажарилась бы как курица-гриль. — Звучит неплохо, — Нова откинулась на спинку дивана, затягиваясь. — Ага, — он рассмеялся. Глухо, коротко, будто старался сохранить на лице раздражение. — В тебе яда столько, что нужно пять магнитных бурь, чтобы его вывести. Ян прервал их. Нова и не заметила, как он зашел. Остальные Альтеры стояли рядом, но только Механик и Нова сидели чуть вдали. — Они предлагают убить человека? — чей-то голос донесся до них. Механик напрягся, готовясь подняться. — Есть второй вариант, — Ян вскинул руки, сдаваясь. — Нейроимпланты. Лена может прислать схемы для их создания. — Пустить кого-то в свою башку? — Охранник скрестил руки на груди. — Мне нечего скрывать. — Издевательство какое-то, — Механик, не выдержав, поднялся. Нова, выпуская дым в воздух, прислушивалась к разговорам. Она поймала взгляд Ученого, понимая, что ей придется выступить в этой ситуации громоотводом. — Есть третий вариант, — ее слова поглотили модуль в тишину. Нова затянулась, слыша, как сгорает табак. Она лениво выдохнула, разблокировала планшет. — Сыворотка на основе рапидия для квантовой стабилизации. — А можно попроще как-то? — Ботаник провел рукой по лбу. Нова вскинула бровь. — Если попроще, то никого убивать не надо и никто в башку не залезет, — девушка бросила окурок в стакан с остатками воды. — Полная автономность от корпорации. — Почему ты не сказала раньше? — Ян сделал шаг к ней. Нова бросила взгляд на Ученого, который хотел что-то возразить, но опередила его: — Надо было протестировать, собрать информацию, — Нова поднялась. — Я не хотела давать надежду. — Звучит как хороший вариант… — Ботаник разглядывал девушку как дикого зверя, который внезапно заговорил на понятном языке. — Есть какое «но»? — Механик, засунув руки в карманы брюк, выжидающе смотрел на Нову. — Нужно сделать три укола, которые сопровождаются побочными эффектами, — она поставила стакан в раковину. — Это временно. И потом мне понадобится сделать анализ, чтобы убедиться, что регрессии больше не будет. — Ты уверена, что это работает? — плечи Яна опустились от части сброшенного груза. — Могу подтвердить, что испытания проходят хорошо, — Ученый, убрав руки за спину, вступил в разговор. — Осталась последняя инъекция. — Если эта крыса лабораторная выживет, то я следующий, — Механик рассмеялся, но вмиг его голос затих. Глаза закатились, и в следующую секунду тело тяжелым мешком упало на пол кухни. — Я за сывороткой, — Нова направилась к двери. — А вы отнесите его в лазарет. Оставшиеся склонились над телом Механика. Ученый поднял глаза на Охранника. — Сам донесешь? — Я помогу, — голос Ботаника дрогнул, когда он, нагнувшись, схватился за руки мужчины. Голова Механика повисла, запрокинувшись назад. — Держи крепче, — Охранник, подхватив ноги, кивком показал на дверь. Ночь обещала быть волнующей.