Сингулярность

База трещала под ногами, панели обшивки ходили ходуном. Вытяжки гудели все сильнее, прогоняя воздух по герметичным модулям, лампы потрескивали, то отключаясь, то снова приходя в норму. Никто так и не придумал для этого решения. Времени, как и рук, не хватало. Какие-то вспышки в атмосфере — как-то объяснил Ученый. Все покивали и разошлись, забыв об этом, пока не случался очередной сбой. — Подожди, — Ученый окликнул Нову. Та, зажав кнопку вызова лифта обернулась: — Что? — Это вспышка, — он смотрел на показания коммуникатора. — Если контур опять заденет, то застрянем в лифте. Нова закинула голову, смотря на кабину лифта, медленно спускающуюся к ним. Девушка не знала, чего боялась больше: застрять в лифте, или просто где-то застрять с Ученым после их неловкого столкновения. Он хотел что-то еще добавить, но свет погас, лифт остановился на полпути с тихим скрипом. Нова убрала руку от панели. — Супер, — себе под нос прошептала она. — Это происходит все чаще, — Ученый вернулся обратно в лабораторию, оставив девушку одну. — Эй? — глухой голос раздался за дверью склада. Нова подошла ближе. — Есть кто? — Да, — она постучала костяшками по панели управления дверью, но черный экран не отозвался. — Попробую тебя вызволить. — Да что за херня каждый раз? — становилось понятно, что застрял Охранник. — Под панелью должен быть рычаг для экстренного открытия, — отозвался Ученый. — Я поискал информацию после прошлого раза. — Снаружи? — Нова поддела панель ногтями. — Умно. — Не я строил корабли. — Мне, если честно, плевать, с какой стороны, — Охранник легко стукнул по двери. — Просто откройте уже. Нова опустила рычаг и дверь вышла из пазов. Мужчина отодвинул ее в сторону, выбираясь из кромешной темноты. — Ну нахер, — он отпустил дверь, и та захлопнулась со стуком за его спиной. — Пусть Механик сам спускается за инструментами в следующий раз. А вы тут что? — Хотели идти в квантовый компьютер чинить сбой, но вспышка нас здесь поймала, — Нова последовала за ним в лабораторию. — Так это вы орали? — он упал в кресло. — Слышал, пока ждал лифт этажом выше. — Не орали, — Ученый что-то проверял на планшете. — Просто дискуссия, — подыграла Нова. Она села на пол, оперевшись на стену. — Есть прогнозы? — Нет, — Ученый отложил планшет обратно на стол. — Он бесполезен, пока другие функции отключены. Нам остается только ждать и надеяться, что никто не застрял наверху. — В любом случае, они длятся не долго, — девушка пожала плечами, прикрывая глаза. — О чем спорили? — Охранник наклонился вперед, упираясь локтями в колени. — О многом, — хотел перевести тему Ученый, но Нова устало ответила: — Например, об идентичности Альтеров. — И как? — Никак, — ответили они хором. Нова достала пачку сигарет из нагрудного кармана. Ученый со скептицизмом следил за ее действиями: — Вытяжки не работают. — И что? Думаешь, за полчаса мы тут задохнемся? — Охранник на кресле подобрался к девушке ближе. — Дай мне тоже. — Как знаете, — Ученый, заняв свободное кресло, отвернулся от них, вернувшись к записям. Нова, закурив, следила, как помигивает тонкая полоска света на холодильнике с образцами. Она считала про себя блики, пытаясь вычесть какую-то закономерность в этом. Охранник затянулся, выпустил дым в сторону мигающего холодильника и лениво поинтересовался: — Так о чём дискуссия-то была? Я слышал что-то про «ошибку» и «просчитать». Нова поперхнулась дымом, закашлялась. Ученый замер над блокнотом, делая вид, что пишет. Только карандаш в его руке не двигался. — Технические разногласия, — проговорила она, утирая слезящиеся глаза. — Ага, — Охранник хмыкнул, переводя взгляд на Ученого. — А ты, я смотрю, все просчитываешь. Ну-ну. И как, посчитал уже, через сколько секунд она тебя пошлет, если ты еще раз назовешь происходящее «ошибкой»? Ученый медленно отложил планшет. В полумраке было видно, как напряглись его плечи. — Я не… — начал он, но Нова перебила, не глядя на него: — Он не умеет по-другому. Ему нужна формула. Даже для того, чтобы просто… быть рядом. — А тебе? — Охранник перевел взгляд на нее. Девушка напряглась, упираясь лопатками в стену. — Тебе какая формула нужна, чтобы перестать прятаться за сигаретами и работой? Нова затушила окурок о подошву ботинка, не ответив. Она смотрела на черный след, оставленный на резине, и думала, что он прав. Она пряталась. Всегда. Сначала за учебой, потом за проектами, за мужем, за которым можно было не принимать решений, а потом — за этой чертовой экспедицией, где можно было просто выживать, а не жить. Проще быть полезной функцией, чем человеком, от которого что-то зависит. Проще злиться на того, кто называет чувства ошибкой, чем признать, что сама боится того же самого. Ученый вдруг подал голос. Тихо, но отчетливо: — Мне не нужна формула. Мне нужно… перестать бояться, что я ее сломаю. Нова подняла глаза. Он не смотрел на нее, смотрел куда-то в стену, сжав челюсть, будто эти слова вырвали у него силой. И в этот момент она поняла: они оба застряли в одном и том же страхе. Просто он называл его расчетами, а она — независимостью. — Я тоже этого боюсь, — сказала она. Тихо, почти беззвучно. Но в тишине отключенной вытяжки каждое слово падало, как камень в воду. — Сломать. Или быть сломанной. Не знаю, что хуже. Ученый медленно повернул голову. Их взгляды встретились. Он ничего не ответил — просто смотрел. И в этом взгляде не было ни расчета, ни формул. Охранник кашлянул, поднимаясь. — Ну, начало положено. Пойду на лифт посмотрю. Он вышел в коридор, оставив их одних в мигающем свете холодильника. — Ты правда этого боишься? — спросила Нова, хотя ответ уже знала. — Да, — ответил он просто. — Я не знаю, как с тобой обращаться. Ты не переменная. Нова тихо усмехнулась, устало прикрыв глаза. — А ты не функция. Может, начать с этого? Свет моргнул и включился. Где-то наверху загудел лифт. Охранник крикнул из коридора: — Эй, поехали, пока опять не вырубилось! Нова поднялась, отряхнула брюки. Ученый встал следом, поправил очки. На мгновение их взгляды встретились. Не дольше секунды, но достаточно, чтобы воздух снова стал плотнее. — Идем, — сказала она, первой направляясь к выходу. Ученый пошёл следом, чуть ближе, чем обычно.