Какой он - Гордон Фримен?

Этот город давно потерял своё очарование, как, в принципе, и все города по всему миру. Тонны пыли, низкий уровень жизни, тоталитаризм, пропаганда и прочее. Но всë же на Земле остались кое-какие отголоски прекрасного. Именно в такие моменты жизнь ощущается иначе. Свет падает на изуродованные многоэтажки совсем по-другому. Кроны деревьев шумят, будто приветствуют тебя в этой безнадёге и отчаянии. Именно сейчас по городу важно шагают страйдеры, но не боевые. На их площадках, где обычно находятся стройматериалы и рабочие, сейчас было пусто. Однако на одной такой площадке всё же кто-то был. Мужчина лет 36, полностью одетый в форму Гражданской Обороны, стоял, облокотившись на перила. Его одежда была перепачкана кровью вперемешку с пылью. Рядом, на платформе, сидела девочка лет 15, подтянув одну ногу к себе. Ее лицо было почти полностью скрыто серым капюшоном кофты. Они молчали. Наконец мужчина, вздохнув, медленно стянул с себя шлем ГО. Под его уставшими глазами красовались синяки: недосып сейчас - дело обычное. Некогда блестящие и полные надежды глаза больше не светились. Каштановые волосы всё ещё слегка вились. Он вскользь пробежался взглядом по девчонке и, снова вздохнув, устало спросил: -Ты хоть понимаешь, что натворила? - в его словах больше не было злости или страха. Он просто хотел убедиться, что проказница всё поняла, но девочка лишь пробурчала что-то невнятное и отвернулась. - Я хочу, чтоб ты знала, как это важно для твоего отца в первую очередь... На этот раз она промолчала. Мужчина был прав. Что-что, а выгнать Альянс с Земли - отличный план. Она хотела этого. Да... Когда начался весь этот кошмар, ей не было и четырёх лет. Понятное дело, она мало что помнит о нормальной жизни. Те счастливчики, что застали тот мир, часто многое рассказывали: о красивых городах, развивающихся земных технологиях, о морях, лесах, природе, а главное - свободе. Свободе. Столько надежды, радости, счастья, мира и любви в этом слове. И есть только один человек, который может её предоставить. О нём в кругах сопротивления ходило множество легенд, но достоверной информации было мало. Лишь немногие его близкие коллеги рассказывали о его вкладе в науку - он был в эпицентре каскадного резонанса! Он отправился в пограничный мир, чтобы закрыть портал, зная, что это билет в один конец!.. После этого его никто не видел, но сопротивление всё помнит... В наших кругах он - легенда. Легенда Гордон Фримен. Но она хотела знать о нём больше. Говорят, что у Фримена был друг. Лучший. Девочка выразительно посмотрела на мужчину, всё так же стоявшего на платформе. Он должен что-то знать о Фримене. Он ведь его лучший друг... -Барни? - Мужчина слегка повернул голову и вопросительно посмотрел на девочку. - Какой он - Гордон Фримен? Воцарилась тишина. Барни ушёл в свои мысли, смотря куда-то вдаль. Девочка было подумала, что он не собирается отвечать, но вдруг он заговорил: -Знаешь, Аликс.. - девочка вздрогнула. Барни.. Улыбался. Это настолько редко происходит, что многие уже и забыли, какова настоящая улыбка. -Гордон.. Верный друг. Многие в Чёрной Мезе считали его диким или странным, но лишь потому, что не знали его. Он, пусть и скормый, но классный парень. Знал толк в веселье, - Барни вновь ушёл в свои мысли, чему-то улыбаясь, а Аликс боялась даже шелохнуться. - Как сейчас помню, "лучший работник месяца". Буквально перед тем, как всё началось... А я ведь так и не вернул ему пиво... Аликс молча всматрвалась в лицо собеседника, но, судя по-всему, продолжать он не собирался. -Вот, можешь взять, - Барни достал из-за пазухи старую фотографию и протянул её девочке. Аликс осторожно приняла дар. В центре фото стояли двое парней. Одного из них она узнала сразу: вьющиеся каштановые волосы, блестящие глаза и улыбка до ушей. Да, это определённо Барни. Он здесь такой.. Живой, что-ли. А ещё горяздо моложе. На вид ему здесь где-то 22. Одной рукой он, судя по-всему, держит камеру, а другой - приобнимает за плечи друга: его волосы чуть светлее, чем у Барни, и совсем не вьются, ярко-зелёные глаза с интересом наблюдают за происходящим сквозь тольстые линзы очков, а улыбка почти незаметная, словно он её стесняется. Да и сам парень выглядит поскромней, чем его друг. Ему где-то 27, ни больше ни меньше. Обе его руки заложены в карманы лабораторного халата, к которому прицеплен бейджик: "Гордон Фримен". В правом нижнем углу красуется дата: 28.07.2000 Черт, как же давно это было... С того разговора прошло уже много лет. Много операций, изматывающих сражений, и вот, после очередного боя, Аликс садится рядом со своим новым другом и достаёт ту самую фотографию. Пробегается взглядом вскользь сначала по ней, потом по другу. Да, Гордон вообще не изменился.