ЖЕРТВА ПРИНЦЕССЫ КИРЫ

_______________________________________

ТОРГИ МАГИЧЕСКИХ ДАРОВ

Открыв глаза я увидел зимний лес залитый утренним солнцем. Вначале я даже не понял где оказался, но чистый стол с разложенными инструментами по углам привели меня в чувства. Я встрепенулся и стал искать Агата. — Агат! — мой голос сорвался. Перед глазами пронеслось: танец, смерть, цветок, Агат, камни, сделка… — Что случилось? — он возник в дверях и облокотился на проем, скрещивая руки. Белая рубашка Агата оказалась застегнута лишь на две пуговицы, а брюки, что низко сидели на бедрах открывали часть упругого живота и пупок. Я уже давно понял, что он тот еще неряха, но от такого ошарашено приоткрыл рот. Ему не стыдно вообще? Я отвернулся. — Издеваешься. — констатировал Агат и скрылся в соседней комнате. – Куда ты собрался? – подлетел я проходя через стену. – Мы кое-куда едим, — он застегивал последней пуговицы. – Куда? – В город. – Правда?! – я заулыбался. – Правда. – он нахмурился. – Ты куда-то по делам, – протянул я оглядывая деловой пиджак на спинке кресла, – или мы просто едем гулять? – пролепетал я закружив перед Агатом. Он лишь неоднозначно хмыкнул опуская взгляд. – По делам. – По каким? – Боги, – он взмолился взглянув на потолок – с кем я разговариваю? – он простонал и покачал головой, но одумался и замер. – То есть, ты не знаешь? – Знаю что? – я потупился. – Тогда все увидишь сам. – тон Агата похолодел. Я не знал, что ответить. Агат вздохнул и опустил плечи, радуясь минуте той тишины, что я ему предоставил. Он почти вышел за дверь кивая в коридор, но замешкался. Зашёл в мастерскую, взял кулон из Рицисила и нацепив на шею, спрятал его под бордовым пиджаком. – Пошли. Я скривился от вида украшения, но проглотил комок паники. Взмахнул крыльями и прошел сквозь стену. Повода перчить пока не было. Он меня заинтриговал. — Все аристократы так живут? — усмехнулся я обводя имения Агата руками. — Почти. – шепотом ответил он оглядываясь. — Конечно, а у кого нет таких денег? — воскликнул я тыча пальцем в красный ковер, определенно мягкий, так как звук шагов Агата был глухим. — У некоторых есть. – прохрипел он цокая и качая головой. Я вздернул бровь. – Ах да! Он закусил губу. — Агат. – засеменил я спеша оправдываться. – У тебя очень роскошные имения! Даже в Королевском дворце я не видел подобного. – от упоминания этой тюрьмы стало горько. – И ты называешь это бедностью? — все же не удержался я и съязвил. Он усмехнулся закатывая глаза. — Тебе не с чем сравнивать. Поверь, мне есть куда стремиться. – Да ты жадина! – я отстранился – Это мне еще не с чем сравнивать? Больше он ничего не ответил. Я свисал с крыши кареты просунув голову в окно. Агат сдел внутри ровно, скрестив руки и ноги старательно делая вид, что видит зимний снег, а не перевернутую, наглую, юношескую мордашку. – Как думаешь, я смогу убить его тем цветком? Агат поперхнулся и прокашлялся — У тебя слишком грандиозные планы. – прикрыв лицо кулаком шикнул он. — А у тебя слишком мелкие? — я засмеялся. Мы оба были безумцами, не терпеть же одностороннее осуждение. — Убивать — это просто! — Почему ты так уверен? – он скептически вздернул бровь. — Меня убили просто. Почему я не могу сделать так же? — я влетел внутрь и драматично растекся на сиденье. Он отвел взгляд, умолк на короткое и почему то грустное мгновение. — Потому что убивать — тяжело. — он посмотрел на меня и задержал дыхание. — А ты откуда знаешь? – придвинулся я на встречу. Он промолчал и отвернулся. — Ну и не отвечай! — я надул губы. — Разве какие-то торги не должны были отменить после… Этого! — Это особые торги. – причесал он бровь. — Что в них особенного? — На них... — Агат промямлил. – торгуют магией. — Это как? Он вздохнул. — Иногда у слуг, рабов... — я округлил глаза. — ...пробуждается дар. И по закону они не могут им пользоваться. В карете прозвенел стук копыт. — Тварь — я отвернулся. — Его точно нужно убить. — я поднял ноги на сидение и прижал колени к груди. — Я хочу перенаправить их силу через кварц. Это, более чем уверен, не решит проблему так просто, но возможно поможет избавить от нужды в таких торгах. — Сколько таких магов? – я проигнорировал его слова. — Сотни. Мы оба умолкли. – Точно урод! – я забил пяткой о сидушку. — Зачем ему это можно лишь... — Чтобы удержать власть! — я вытянул ноги. — Он никогда никому не давал пощады! Я лично присутствовал на кровавых боях в дворцовой тюрьме! — Почему ты... — он тяжело вздохнул и стукнул себя по лбу. — Что? – я задержал дыхание. — Ничего... — он отмахнулся и вздыхая потер глаза. Разминал веки как сонный ребенок. — Зачем ты так много работаешь? – Ткнул я на его лицо. – Вон, мешки под глазами как вымя у коровы! — я попытался подшутить. Мне нравилось стирать хмурость с этого лица и выбивать внимание. Это оказывается приятно — У тебя нет рабочих? — Камни, Кира! — воскликнул он, стукнув себя по виску кулаком. — Окстись. Ты свалился мне на голову как летний снег. Только этой ночью я успел проработать хотя бы четверть материала. О каких рабочих может идти речь? Я цокнул. Откуда же мне знать такие тонкости. — Молодой господин... — карета остановилась. Агат нервно усмехнулся, подперев ладонью лоб. — Всё в порядке, я репетирую речь, — кучер заглянул в окно, пробежался глазами, кивнул и извинился за остановку. Я вылетел на улицу. — А я был почти уверен, что он меня видит! — теперь я порхал рядом с каретой. Агат вздохнул. — Прямо как родные — тихо прошептал он, кивая на крылья. — Определенно нет! — я покосился и вернулся в карету. — Мне сложно отрываться от земли. — Интересно. Я закатил глаза. А мне определённо было интересно, о чём он думает. — Мне нужно подготовить речь. – он вздохнул – Могу я попросить не отвлекать? Я чуть не обиделся, но проглотил возражение и отвернулся к окну. Мы же это обсуждали. От своей бесполезности кулаки сжались. Мне опять приходилось молчать. — Чем я могу помочь?! — я рыкнул, почти как Агат. Получилось плохо. Он невозмутимо поднял брови задержав слово. — У людей возникнут вопросы о происхождении моей магии. — он опустил подбородок на кулак — Как думаешь, если я скажу, что это дар богов, мне поверят? Из меня вырвалась довольная усмешка. — «...И заслуженной силой получит благосклонный дар, что пройдёт самый страшный кошмар, иль путь его тернист, да и беспомощен рунист, без помощи нашей...» – отскочили от зубов заученные строчки. — Значит, можно? — Значит, нужно придумать тебе цель! — щелкнул я пальцами пересаживаясь ближе. — А точнее — пере придумать — он усмехнулся и покачал головой. Недолго выжидая, я выпалил: — Спасение от гнева богов после провала короля! — Спасение от ошибки и несчастного случая! — поправил он щелкая пальцами у моего носа. — Ещё рано открыто противостоять королю. Я закатил глаза. — Кира. — Что? — Спасибо за совет. Я фыркнул и отвернулся к окну. На губах проскочила улыбка. Карета остановилась. Агат кивнул на дверь. Я вышел, пройдя насквозь ступив на мостовую. Увидел каменные здания с остроконечными крышами. Столица располагалась на холме, по этому дома казались нагроможденными, но на самом деле, просто стояли по разные уровни от земли. Вдалеке слышались голоса. Разобрать их было невозможно, слишком уж много. Голова затрещала, а сердце заколотилось. Я приоткрыл рот и застыл. Медленно приподнимал грудь и бегал глазами по улице. Я на улице! В столице! Стук колес чужой кареты и цоканье копыт разнесся совсем рядом. Я отскочил, карета проехала через меня и удалилась. Проследив за ней я уперся взглядом на пристань. Здесь растеклась река. Широкая, а если верить прочитанным томам по географии, самая большая в королевстве. В ней располагалась столичная гавань. В голове появилось желание повидать пляж летом. Увидеть волны и почувствовать запах тины. Я простонал и облизнул губы. А если никогда и не увижу? — Молодой господин, ваша шкатулка. — кучер передал Агату украшения. — Дальше не проехать — улицы перекрыты. — Понимаю. — кивнул он. — Ждите на этом же месте. Агат заметил мой взгляд уставленный на пристань и хмыкнул. Я услышал его ехидные мысли и развернулся, делая вид, что никуда не смотрел. — Здесь так много людей! — восторженно воскликнул я отлитая подальше, чтобы незаметно вытереть слезы с глаз. — Так светло! Так живо! – Заметался я по улице. — Рад, что ты счастлив. — он продолжал улыбаться. В следующие мгновение Агат свел брови. — Нам нужно спешить. Постарайся не слишком увлекаться. Повсюду были магазины, вывески, толпы людей у костров. Вечно бегающие дети, звон колоколов, отбивающих час... — Я слышал их из дворца! — приземлившись я подбежал к Агату тыча на колокольню. Я помнил этот трепет. То вдохновение, что каждый день преследовало меня когда я стоял у окна и сжимал пальцами ставни. Когда смотрел вниз на очищенную плитку и мечтал разбиться. Но останавливался от тихого звона из далека, что снова и снова задавал сердцу живой ритм. — Здесь гораздо красивее, чем я представлял! — снова не последовало ответа. — Вредина! — я показал ему язык и рассмеялся. Я видел, как Агат украдкой подглядывал за мной. Иногда закатывал глаза, видя мои попытки заговорить с кем-то, иногда ухмылялся, когда я случайно сбрасывал снег с крыши на прохожих или просто отводил взгляд осматриваясь. Многие люди толпились у газетных стендов. Они ворчали, ахали, а некоторые стали уводить детей крепко сжимая их ладони. – Мама! Наш дом развалится? – пролепетала девочка, которую оттягивали от стенда. – Тиша милая, все будет хорошо. Я задержал дыхание. Опустил плечи и с трепетом следил за девочкой, которую бережно обнимала мать. И тут я сглотнул. – Я умру?! – я прижался к двери больно ударяясь затылком. – Принцесса Кира, не кричите. – Слуга с вытянутым носом надменно задрал подбородок. – Я не принцесса! – уже пятый раз я срывал горло до хрипа. – Заткни ее. Я задрожал. Отросшие волосы падали с плеч и лба, по которому тек холодный пот. Отец. Сидел за столом кабинета аудиенции и крепко стиснув переносицу поморщился. – Папа! – я ударил кулаком по стене сглотнув сопли. – Киралия. – он стукнул по столу. Я вздрогнул и прикрыл рот ладонями. – Ты умрешь ради мира. – приказ в глушащей тишине пробирал до кончиков пальцев. – Я не девочка! – я начал стекать на пол хватаясь за голову. – Ты принцесса. – он встал и кивнул слуге. – Заткнуть. Меня схватили за волосы. Оттянули пряди и оттащили от запертой двери. Меня поставили на колени. Сопли и слюни стекали на пол, когда я пытался распутать седину. – А! – заверещал я от удара хлыста. – Папа! – я прогнулся сжимая кулаки. – Хватит! Пожалуйста! – спина взмокла. – Умоляю! Отец вскинул руку. Слуга остановился. Я выпрямил истерзанную спину шатаясь и покачиваясь. По спине что-то протекло. – Вымыть и переодеть. – приказал Король отворачиваясь. – Папа… – всхлипнул я. – Ты умрешь, – бросил он, – ради мира. Вдруг Агат повернул за угол. Я выдохнул. Вздрогнул и проморгался. Мы свернули в переулок увешанный листовками. Рассмотреть их не удалось, Агат быстро завернул в сторону и мы спустились в подвал. Стало жутко от мысли, что придется спускать под землю. Я вспомнил катакомбы дворцовой тюрьмы, где заключенные рубили друг друга в клочья. Грязная забава его величества! Он обожал миловать самого жестокого убийцу. Садист. — Кира — остановился Агат. — Всё в порядке? — Да, — я вздохнул и прошел сквозь него, двигаясь вперед. Агат поежился. Мы опоздали. Вой ставок и цифр доносился эхом по закрытому помещению. Топот ног заставлял стены дрожать. Я подлетел к люстре и невольно раскачал её. Хотелось разгладить это мероприятие, увидеть в подробностях, найти доказательство своей правоты, еще раз убедиться, что он, грешен перед богами и своим народом. Собравшиеся в подобии театрального зала люди вдруг затихли, внимательно слушая аукциониста. Агат бросил на меня быстрый взгляд и кивнул. Думаю, это означало «будь тут». Он начал пробираться вдоль стены к сцене. На ней стоял мужчина в обтягивающем чёрном смокинге. В одной руке он держал веревку, связывающую руки юного мальчика в серых лохмотьях, другой жестикулировал зрителям. — ...а этот лот одарен к трансформации! — мужчина дёрнул за верёвку, заставляя мальчика встать на колени. Тот опустил голову. — Давай! Покажи, на что способен. – пнул он его в плечо. Я сжал кулаки. Мальчик послушно склонил голову и вздохнул прикрывая веки. Его тело сжалось, кожа вывернулась наизнанку, а одежда растворилась в воздухе. Мальчишка не повел и носом, просто взял и обратился ликом своего господина. Я почувствовал сладкий аромат поднимая брови. Откуда этот запах? Пряность. Я облизнулся от сладость в носу и прикусил губу от боли в груди. — 10 анди! — 26 анди! Раздавались ставки из зала. Я скривился. Неужели человеческая жизнь стоит так дёшево? — 30 анди! Не унималась толпа. Я тревожно посмотрел на Агата, стоявшего у сцены. Он действительно позволит продать его, имея в руках потенциальное спасение? Он заметил мой взгляд. Я кивнул на мальчика. Он покачал головой. — Что “нет”?! — возмутился я крича во все горло. В ответ он кивнул на сцену. — И что? Прерви его! — Агат опустил глаза. Да что с ним?! Я забил пальцем о шест на люстре, но быстро остановился. Камни на той рубашк Агата, в тот день они впитали мою магию когда я злился. Что если попробовать сделать тоже самое немного по другому? Я набрал побольше воздуха и медленно выдохнул. Неожиданный ветерок отвлек присутствующих. Мне хотелось пригрозить Агату. — Либо действуешь ты, либо я! — упрямо посмотрел я на Агата. — Какая удивительная сила! — воскликнул кто-то из толпы. — Какая пронзительная пряность! — добавил другой. — 50 анди! — 70 анди! Агат что-то пробормотал и, почти плюнув, выбежал на сцену. — Прошу минуту внимания! — все обернулись на молодого господина со шкатулкой. — Я хочу кое-что показать. — он достал кольцо. Рассмотреть его я не успел, но знал — в нём был кварц. Агат дрожащими руками надел кольцо на мальчика. Тот вздрогнул, а «хозяин» уже начал возмущаться. Кольцо вспыхнуло, мутный камень стал прозрачным. Агат снял кольцо и надел на себя. За секунду он превратился в мальчика! Затем — в «хозяина», потом — в кого-то из публики. Быстрее и точнее, чем до этого делал сам ребенок. Зал взорвался аплодисментами. — Я Агат Фраэро. – Он вернул свой облик. — Молодой господин и владелец столичных шахт. – он выпрямился и прерывисто выдохнул. – После недавних событий мне удалось выяснить, что камни способны поглощать чистую магию с носителя и передавать ее владельцу. – Агат сделал шаг вперед слегка пошатываясь. Он оглядел затихший зал и обернулся к аукционеру. — Вы можете продавать магию, а не жизни. Люди зашептались. Я замотал головой осматривая людей под собой. Как же они отреагируют? Не засыпят ли его вопросами, не уведут ли со сцены? — 120 анди за кольцо! — 160 за украшение! Я выдохнул и заулыбался. Агат опустил плечи. Скромная усмешка на мгновение скользнула по его губам. — 200 анди! — 200 анди, раз… – подхватил ведущий – 200 анди, два... 200 анди, три! Кольцо с магией трансформации продано! Люди захлопали. Мальчик, воспользовавшись моментом, перегрыз веревку и нырнул в толпу. – Где он!? — Видимо, ваше кольцо несовершенно, — усмехнулся «хозяин» хлопая по плечу Агата. – В ваших интересах найти его сейчас. Сами понимаете, каковы последствия нарушения законов. – Агат закусил губу. Я заметался по помещению. Пряность. — Агат! – он обернулся, а я ткнул на угол где стояла женщина, что отчужденно смотрела в пол. «Хозяин» заметил взгляд молодого господина и кивнул охране. — Попался! Её схватили, кожа сморщилась превращая обратно в мальчика. — Господин Дориан – аукционер пнул мальчишку за шиворот. – Забирайте и кольцо, и мальчика. — С удовольствием. – тот поклонился исполняя Сафран. Жест уважения к собеседнику. Я увидел Санту. На лице заиграла улыбка с мелодией детства и чего-то теплого. Я опустил глаза стирая перед ними остатки прошлого. Сомнений, что мальчик будет в хороших руках и безопасности больше не было. К Дориану точно. — 20 анди? За труды? — «хозяин» обратился к Агату с усмешкой. Я обернулся. Агат выпрямился, поджал губы и сглотнул беря деньги. Люди увели мальчишку. Тот хныкал и вырывался. Обратно мы ехали в тишине. Я сидел смирно. Агат подпирал окно виском. Я чувствовал вину за то, что угрожал. За то, что все так вышло. — Приготовьте теплую воду — распорядился молодой господин входя в имения. — Господин Фраэро, матушка ждёт вас к ужину. Вы придёте? Он замедлил шаг и опустил голову прикусывая губу. — Да — ответил Агат и продолжил путь. — Я хочу посмотреть на столовую, — я отозвался тихо, идя поодаль. — Если ты не против… Торчать в его лачуги после всего этого – точно было бы пыткой. — Я не могу тебе чего-то запрещать — спокойно, шепотом еле размыкая обкусанные губы ответил Агат сворачивая в другую сторону. — Тогда не будем заходить в комнаты.