Жена для Жэньши

— Что вы узнали, господин Жэньши? , — Спросила Маомао. — Это правда, что отец грозился не отправить тебя в монастырь, а убить? , — Спросил Жэньши у Мэнъюнь, — Одна из служанок застала вашу ссору. «Решила действовать на опережение?», — Подумала Маомао. — Давайте пройдёмся, — Ответила Мэнъюнь, — Мне плохо в запертой комнате. — Хорошо. Жэньши вышел из покоев, и Мэнъюнь пошла следом. Маомао уже собиралась пойти за ними, но Мэнъюнь обернулась. — Не думай, что твоя выходка сойдёт тебе с рук, — Начала девушка, — Разрешаю тебе порыться в моей коллекции, которую я привезла с собой, если ты не пойдёшь с нами. — И в мыслях не было! Маомао уже упорхала к тумбочке, на которой лежала большая стопка книг, и начала их рассматривать. «Заграничные рецепты!», — С восторгом подумала Маомао, — «Только где бы ещё растений забугорских достать…» В голове сразу возникла картина, как она обращается к Лоханю, и он, довольный этим, отвечает: «Всё для моей дочурки!» Маомао перетрусило. «Ужас какой…» Увидев, что эта девица с головой ушла в иностранные книги, Мэнъюнь вышла, и догнала Жэньши. — А где травница? , — Спросил парень, обернувшись. — Она занята. Давайте отойдём подальше от любопытных ушей и глаз. Я тут забрела в одно очень красиво место, когда гуляла. Пока они шли, Мэнъюнь молчала, пытаясь собрать слова в более-менее понятный рассказ. В руках она всё ещё держала ту книгу, которую Маомао чуть не сожгла. Жэньши видел, что девушка собирается с духом, чтобы поведать что-то далеко не радостное. Тоже находясь в своих мыслях, Жэньши не заметил, как они пришли к той самой беседке у пруда, куда вчера он приводил Маомао. Мэнъюнь прошла внутрь, и встала у оконного проёма, смотря куда-то перед собой. Жэньши встал рядом, ожидая, когда же она заговорит. — Вам когда-нибудь приходилось притворяться кем-то другим, господин Дзугейцу? Этот вопрос застал его врасплох. Жэньши не нашёл, что ответить. На его счастье Мэнъюнь и не ждала этого. Она сразу продолжила. — Даже когда матери не стало, в наших с отцом и сестрой отношениях была идиллия. Я привозила из заграницы знания и опыт, а они поддерживали процветание на наших землях, используя это. Но в один момент всё разрушилось. Мэнъюнь словно перенеслась в тот ужасный месяц. * 2 года назад* — Смотри, если смешать вот это с этим… — Мэнъюнь показывала их поварихе новый рецепт специй, привезённый из другой страны, когда на кухню вошла служанка. — Госпожа, отец зовёт. — Уже иду! Я как раз хотела ему рассказать про одну штуковину, которая пригодится нашим работникам при уходе за урожаем! Когда Мэнъюнь вошла в зал, где её ждал отец, оказалось, что он был не один. С ним сидели мужчина его возраста и молодой парень. — Знакомься, это Сюй Юннань, и его сын — Линь. Парень оценивающе осмотрел Мэнъюнь с ног до головы. — Только вернулась с очередного путешествия? , — Спросил знакомый отца. — Да, господин. Я очень рада, что отец даёт мне возможность увидеть мир. — Какая умница, — Мужчина усмехнулся, — Уважает отца. Умна. Да ещё и красива, как нежный цветок. Повезло нам, да? , — Сюй усмехнулся, и посмотрел на сына. Не понимая, что происходит, Мэнъюнь посмотрела на отца с паникой в глазах. — Линь пришёл ко мне, прося разрешение взять тебя в жёны, — пояснил Ли Вэй. — Что?! Нет! Отец… — Замолчи, Мэнъюнь! , — Строго сказал мужчина, и обратился к гостям, — Дайте нам пару дней. — Конечно. Пару дней мы подождем. Когда гости удалились, Мэнъюнь снова пыталась возразить. — Отец… — Ты хоть понимаешь, что можешь натворить?! , — Такого строгого тона от отца девушка ещё не слышала. — Я не хочу замуж! Мужчина встал, подошел к дочери, погладил её по голове, и поцеловал в макушку. — Я уже далеко не молод, дочка. Твоя задача — удачно выйти замуж. Во главе деревни должен быть мужчина. — Женщины тоже не плохо с этим справляются! — Это всё бредни. Главой так или иначе должен быть мужчина. — И давно ты всё решил за меня? — Перед тем как отправил тебя в последнюю поездку. — Но я его даже не знаю! — Твою мать я видел лишь два раза перед тем как понял, что жить без неё не смогу. — Я не такая как мама. А этот Линь — не ты. Он не даст мне и дальше заниматься тем, что мне нравится, ты же понимаешь! *Наше время* — Но дело было не только в этом, — Продолжала рассказ Мэнъюнь, — Я никогда не путешествовала одна, и… — У тебя уже кто-то был? Поэтому ты не хотела выходить за того парня? Мэнъюнь лишь кивнула, даже не посмотрев на Жэньши. — Но ведь ты могла рассказать всё отцу. Если я правильно понял, ему важно лишь наличие приемника. Он бы с уважением отнёсся к твоему выбору. Мэнъюнь прижала к себе книгу, и опустила голову. Глубоко вздохнув, девушка протянула книгу Жэньши. « И что интересного я должен там увидеть? », — Подумал парень, и открыл её. На первой странице была надпись: «Дорогая Мэнъюнь. Я побывала у множества книжных торговцев, чтобы найти для тебя эту книгу, которую ты так хотела, лишь бы увидеть твою прекрасную улыбку, и эту радость от знаний, которая не сравнится даже с радостью от сладкого у детей. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы твоё сердце и твой разум всегда пылали жаждой ко всему прекрасному в этом мире. С любовью, навечно твоя, Лао Хайян» — Вот оно что… — Задумчиво произнёс Жэньши, — — Это всё, что у меня осталось. — В каком смысле? Что случилось с этой Хайян? Вопрос Жэньши заставил Мэнъюнь поморщиться словно от физической боли, и опять мысленно перенестись в тот день. *2 года назад* Мэнъюнь, ничего не подозревая, рассматривала привезённые украшения, когда в комнату вбежала служанка. — Госпожа! Скорее! Прибежав в зал, у Мэнъюнь подкосились ноги. Стражник держал Хайян, и Мэнъюнь сразу заметила, что её уже неоднократно ударили, и, видимо, чтобы не было слышно криков, ей заткнули рот тканью. — Отец! Что ты делаешь?! Остановись! — Я был чересчур мягким, Мэнъюнь. Даже после того, как ты отказала Линю. — Отпусти её.- Взмолилась девушка, — Лао Хайян ни в чём не виновата. — Я знаю. Это полностью моя вина. Но я всё исправлю. Пока Мэнъюнь думала, что значат его слова, Ли Вэй отдал приказ страже: — Казнить. — Нет! , — Вскрикнула Мэнъюнь. Лао Хайян начала вырываться. * Наше время* — Я слышала её крики, — Тихо произнесла Мэнъюнь. Её снова начало трясти, — А меня…меня бросили в темницу на неделю, без еды и воды, чтобы я «всё хорошенько обдумала» Девушка приподняла платье, показывая Жэньши правое бедро, на котором был шрам, словно откусили маленький кусочек. — Крысы. Пока я спала. Но даже после этого отец остался непоколебим. Только когда я подчинилась всем его требованиям, меня выпустили. Он меня сломал. — И его требованием было?.. — Выйти замуж за того, кого он скажет. Только в этот раз он решил не мелочиться. ________________________ — Простите, что слишком много на вас взвалила, господин… — Мэнъюнь замялась, — Я хотела спросить, почему некоторые называют вас Жэньши? — Это…прозвище такое, для своих, — Соврал парень. — А эта девушка тоже «своя»? , — С намёком спросила Мэнъюнь. — Травница? , — Жэньши задумчиво вздохнул, — Не знаю. «Все кому не лень теперь будут тыкать пальцем в мою нерешительность?», — Недовольно подумал Жэньши. Они дошли обратно до покоев. — На моего отца правда совершили покушение? , — Вдруг вспомнила Мэнъюнь. За бурей эмоций и воспоминаний она совсем забыла об этом. — Повезло, что на его месте оказалась служанка, которая не пила весь вечер, и не спала мёртвым сном. — Я правда не знаю, кто это мог быть. У отца никогда не было врагов. — Мы обязательно во всём разберёмся. Они вошли внутрь, и Жэньши удивился. — Что ты делаешь? , — Спросил парень, смотря как Маомао над чем-то корпит, сидя к ним спиной. — Пытаюсь перерисовать, — Ответила Маомао. Жэньши подошел к ней, и оценивающе посмотрел на то, что девушка перерисовала из книги, и ткнул пальцем. — Вот тут чёрточки не хватает. — Спасибо, сама вижу, — Недовольно пробурчала Маомао, и стукнула его по руке. Мэнъюнь тихо усмехнулась. При всей разнице статусов и отрицании своих чувств, эти двое выглядели как два воркующих голубка. Точнее, один голубок, который устроил танцы вокруг голубки. Или может даже павлин… — Господин, мы кое что нашли! , — Сообщил вошедший в покои стражник. Он протянул ему платок с вышивкой. У Мэнъюнь пробежал холод по спине, и сердце забилось так, что грозило остановиться. — Ты его узнала? , — Спросил Жэньши, увидев реакцию Мэнъюнь — Это платок Сюй Линя…