Жена для Жэньши

Маомао измельчала в порошок высушенные грибы, когда к ней в кабинет вбежала запыхавшаяся служанка. — Скорее! Там! В покоях Адо! — Пытаясь отдышаться, выговорила девушка. Выронив из рук пиалу, в которой измельчала грибы, Маомао побежала в покои госпожи Адо так быстро, как только могла. Прибежав, она увидела на полу посреди комнаты девушку, которая дегустирует еду Адо на яды. Она билась в конвульсиях, и изо рта у неё текла пена. Вокруг стояли ничего не понимающие служанки, и сама госпожа Адо. Маомао села на пол к девушке. Несчастная уже переставала конвульсировать. Поняв, что ничего не сможет с этим сделать, Маомао просто придерживала её, пока девушка наконец не притихла. Она на всякий случай проверила её пульс, и, убедившись, что сердцебиения и дыхания нет, прикрыла покойнице веки. Маомао встала. Две служанки обнялись и заплакали, а третья в шоке прикрыла рот рукой. На столе стояло большое серебряное блюдо с супом, из которого потом наливали в тарелку. Маомао подошла к нему. В этот момент в покои вошёл Жэньши с двумя стражами и Гаошунем. — Что случилось? Он осмотрелся. Парень увидел Адо, плачущих служанок, труп на полу, и Маомао, которая уже подносила ложку с супом ко рту. В его голове быстро сложился пазл того, что тут происходит. Не понятно, как ему это удалось, но Жэньши практически перелетел расстояние до девушки, и выбил ложку из её рук. — Господин Жэньши, что вы… — Маомао отпрянула от неожиданности. — Тоже на тот свет захотела?! — Суп не отравлен. Запаха нет, серебро не сменило цвет, и он в целом выглядит нормально. — Почему тогда она не выжила? — Непонимающе спросила Адо. — Не отравлен ЭТОТ суп. А в её тарелке был очень сильнодействующий яд. — Тогда зачем ты хотела попробовать отсюда? — Непонимающе спросил уже Жэньши. — Хотела убедиться. — Ты уверена, что он не отравлен? Маомао кивнула. — Тогда давай. Маомао взяла другую ложку, и попробовала суп. Он действительно был не отравлен. «Даже жаль, что я оказалась права» — Подумала девушка. — Как я и предположила. Госпожа Адо не являлась целью. Маомао перевела взгляд на тарелку, из которой пробовала еду дегустатор, и обратилась к служанкам. — Почему посуда не серебряная? — Госпожа Адо недавно приобрела у торговца набор очень красивой фарфоровой посуды, мы хотели её порадовать, — Всхлипывая, сказала одна из служанок. «Они позволяют себе рисковать жизнью своей госпожи?» — Пронеслось в голове Маомао. Эта легкомысленность по отношению к госпоже Адо рассердила её. Маомао схватила девушку за руку, и толкнула её на пол так, чтобы она упала прямо к безжизненному телу своей подруги. Гаошунь дёрнулся вперёд, но Жэньши его остановил. — Полюбуйся, к чему может привести ваше нежелание соблюдать простые правила, — Сказала Маомао. Она сейчас была искренне зла, но не могла понять почему. То ли потому что изначально подумала, что опасность грозит Адо, то ли потому, что будучи служанкой, никогда бы себе такого не позволила. Служанка расплакалась горькими слезами. — Не стоит так… — Начала Адо, но недоговорила, потому что Жэньши её перебил. — Маомао права. Нарушение правил не должно оставаться без внимания. — Что теперь с нами сделают? — Тоже всхлипывая, спросила вторая служанка. — Допустить яд в еде госпожи приравнивается к преступлению против дворца, так что наказание будет соответствующее, — Сказал вошедший в покои император. «А он что тут забыл?» — Подумали одновременно Жэньши и Маомао. — Но для начала мне было бы интересно послушать твой вердикт, — Обратился император к Маомао, — И, накройте бедную девушку. Пока служанки накрывали труп, Маомао задумчиво рассуждала. Она взяла в руки фарфоровую тарелку, в которой был отравленный суп. — Из кухни еда была принесена без яда. И если я не ошибаюсь…. Маомао провела пальцем по внутренней стороне тарелки, и облизнула его. «Да что ты творишь?!» — Прокричал про себя Жэньши. Он уже дёрнулся в её сторону, но на этот раз они с Гаошунем поменялись ролями, и уже он остановил парня. — Да, кто-то натёр тарелку ядом. Он уже смылся, и отравил суп, но я всё ещё чувствую его вкус. Император посмотрел на девушек. — Кто из вас мыл посуду? Двое служанок повернулись на третью. Девушка в панике смотрела на всех собравшихся, не проронив ни слова. — Это ведь ты хотела её отравить? , — Сказала Маомао, подойдя к девушке, — Натёрла тарелку ядом, зная, что она первая попробует еду госпожи. И, я могу ошибаться, но это именно ты подговорила остальных использовать фарфор? Девушка стояла в оцепенении, и смотрела на Маомао. — ОНА ЭТО ЗАСЛУЖИЛА! — Вдруг прокричала служанка, — УВЕЛА У МЕНЯ ЖЕНИХА! МЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ПОЖЕНИТЬСЯ, КОГДА НАША СЛУЖБА ВО ДВОРЦЕ ЗАКОНЧИТСЯ! Император глянул на стражу, и те, поняв приказ, схватили девушку, которая даже не сопротивлялась. Когда её увели, двое стражей, которые пришли с Жэньши, унесли труп. Воспользовавшись этим движением в покоях, Маомао подошла к двум оставшимся служанкам. — Вы можете перелить мне… — Даже не думай, — послышался голос Жэньши за спиной, — Вылейте остатки этого отравленного супа, — Приказал он служанкам. Маомао недовольно поджала губы и повернулась. — Вам разве не надо готовиться? Увидев её недовольный вид, Жэньши улыбнулся. Ему так захотелось коснуться пальцем кончика её носа, но сейчас он не мог себе этого позволить. — Ты прекрасна, когда дуешься на меня, — Сказал Жэньши ей на ухо. «Мазохист» — Подумала Маомао. Жэньши посмотрел на императора и Адо, которые о чём-то говорили. Маомао проследила за его взглядом. — Кажется, нам пора, — Тихо сказала Маомао. Жэньши кивнул, и они направились к выходу. — Маомао, — Окликнул девушку император. Она и Жэньши остановились. Парень немного напрягся, думая о том, что императору ещё могло понадобиться от неё. — Спасибо, — Сказал мужчина. — Да, спасибо, — Улыбнулась Адо, и подмигнула ей. Эти два «спасибо» хоть и выглядели как благодарность за участие в этом деле, на самом же деле являлись благодарностью за другое. Маомао проделала не маленькую работу, чтобы заставить эту парочку наконец поговорить. И только после их разговора всё пришло в норму. Через пару дней Маомао получила от Гёккуё в подарок красивую шпильку, а когда госпожа Адо спросила, чем она может быть полезна, девушка попросила несколько бутылок очень крепкого алкоголя, чтобы протестировать своё противопохмельное средство, которое ей заказали. — Я просто сделала свою работу, — Ответила Маомао с поклоном, и они с Жэньши ушли. — Прости, что так налетел. Ты, наверно, испугалась, — Сказал парень уже на улице. Девушка отрицательно покачала головой. — Нет. Просто не ожидала. — Не следовало так резко… Решил, что ты собралась съесть этот отравленный суп, который убил ту девушку. «Я что, совсем идиотка, по- вашему?» — Подумала Маомао, — «Хотя, иногда моя одержимость ядами заставляет людей так считать…» — Я думал, что это история давно минувших лет. Что же всё-таки между этими двумя… — Задумчиво сказал Жэньши, пока они шли по улице. — Вы, — Не подумав ляпнула Маомао, но тут же продолжила, — …так хотите это знать? — Скорее «да», чем «нет». Я чувствую, что это меня касается, но не могу понять, почему… — Не берите в голову. Будете всё знать — быстро состаритесь. — Ну спасибо, что напомнила… — Обиженно сказал Жэньши. Его всё равно не отпускали мысли от императоре и Адо. — Никогда не видел, чтобы императора интересовали дворцовые интриги. Но как только это коснулось госпожу Адо… — Говорю вам, господин Жэньши: не берите в голову. В этой прекрасной голове итак очень много всего. Чего доброго скоро лопнет. Жэньши с улыбкой посмотрел на Маомао. — Не против, если я зайду к тебе? Хочу поговорить без лишних ушей, — Спросил парень. Они пришли в её кабинет, и девушка увидела на полу разбитую пиалу, и рассыпанный порошок, который она готовила. «Столько вложений и трудов зря…а получился бы отличный препарат» — подумала Маомао, и нагнулась, чтобы собрать. Когда она разогнулась обратно, то поняла, что Жэньши стоит сзади очень близко. Он прижал девушку к себе одной рукой, а второй убрал её волосы назад, и коснулся шеи губами очень легко и нежно. Маомао закрыла глаза, и наклонила голову на бок. — Что вы хотели мне сказать? — Кажется, я уже забыл, — Ответил Жэньши, продолжая целовать шею Маомао. — Господин Жэньши, не сейчас. Нам правда нужно поговорить. Парень вздохнул и отстранился. Он достал бумагу, которую дала ему Маомао, и протянул ей. — Как и велено: внимательно ознакомился, подписался под каждым пунктом, и возвращаю тебе. Маомао положила собранные осколки на стол, забрала у Жэньши бумагу, развернула её, и внимательно проверила. — Вы не подписались под пятым пунктом. — А если я не согласен? — Тогда всё отменяется. — Неужели моё мнение в этом вопросе не будет учитываться? Маомао взялась за край бумаги двумя руками, собираясь порвать её. — Хорошо, хорошо, я согласен! — Протараторил Жэньши. Девушка довольно улыбнулась. — Только мне решать, когда и сколько у нас будет детей. — Твоё право. Но… — Никаких «но», господин Жэньши. Жэньши фыркнул. «Она когда-нибудь прекратит звать меня так? Ладно, разберёмся с этим после свадьбы» — Подумал парень. — Вы всё ещё не хотите отказаться от своего предложения, даже после всех моих условий? — Ты — единственное, чего я искренне хочу. И ты не представляешь, как я счастлив сказать это прямо, зная, что ты меня не отвергнешь. Маомао положила руку на грудь парня, и почувствовала, как быстро бьётся его сердце. — Представляю. Весь день дворец гудел. Пока все девушки выщипывали брови и готовили наряды, Маомао занималась своими обычными делами. Ближе к вечеру она сидела в своих покоях, и расчёсывала волосы. Как бы ей не хотелось этого избежать, наряжаться заставили всех. — Интересно, чем сейчас занят господин Жэньши, — Подумала девушка. Подойдя к зеркалу, Маомао долго смотрела на свои распущенные волосы. Ей вдруг захотелось поэкспериментировать. Она собрала волосы наверх в незамысловатую причёску, и заколола в неё 3 шпильки: от Жэньши, Гёккуё, и Мэнъюнь. Одевшись и нанеся макияж, Маомао пришла в сад, в котором уже начали собираться люди. — Простите, вы одна? — Послышался мужской голос за спиной. Девушка повернулась, и увидела перед собой Лихаку. Парень очень удивился, и буквально раскрыл рот от удивления. — Маомао? — Добрый вечер, — Она улыбнулась. — Маомао! — Радостно воскликнул Лихаку, обнял девушку, приподнял её, и поставил на ноги. — Выглядишь потрясающе! — Спасибо. Вы тоже. «Вроде не так долго не виделись, но он очень возмужал.» — Подумала девушка, глядя на Лихаку. — Разрешишь тебя сопроводить? Если, конечно, у тебя нет пары. Хотя, что я говорю…у такой девушки, и нет сопровождающего, — Усмехнулся парень — Я была слишком занята для этого. — Тогда позволь составить компанию. Маомао взяла Лихаку под руку, и они неспешным шагом прогуливались по оживлённому саду, разговаривая о его продвижении по службе, делах во дворце, и новой должности девушки. Их разговор прервала одна из учениц Маомао. — Простите. Маомао, можно тебя на минутку? Лихаку отпустил её, и девушки отошли. — Что-то случилось? — Обеспокоено спросила Маомао. — Он тут. Ты можешь нас познакомить? — Смущённо спросила девушка — О ком ты? — Я узнала, что он твой брат… «Она про Лаханя? Ах, да, она же по уши в него влюблена» — Подумала Маомао. — Он приёмный. — Прошу, познакомь нас! — Сама подойти не можешь? — Я стесняюсь… «И во что я лезу… Я ещё об этом пожалею» — Подумала Маомао. Они нашли Лаханя, который мило болтал с какой-то девушкой. Маомао постучала пальцем по его плечу. Парень повернулся. — Лахань — это Чэньлу, Чэньлу — это Лахань. Они посмотрели друг на друга, и Маомао увидела по их глазам, что между ними пробежала искра. — П…привет, — Произнёс парень. — Добрый вечер, — Девушка смущённо улыбнулась, и её щёки покраснели. «На этом моя миссия окончена» — Подумала Маомао, оставила этих двоих ворковать, и вернулась к Лихаку. Они снова разговорились обо всяких пустяках. Через какое-то время Маомао увидела Гаошуня. Он кивнул ей, и она кивнула в ответ. — Прошу прощения, мне пора, — Сказала Маомао своему спутнику, и ушла. Пока все собирались в саду, на одной из крыш, которую прикрывало высокое густое дерево, растущее за забором, расположилась Хайян. Она была вооружена несколькими ножами, а за спиной у неё висел лук и сумка со стрелами. Девушка внимательно следила за всем, что происходит внизу, а вот её никто не видел. Церемония началась, и по традиции, лица жениха и невесты были прикрыты. Когда дошла очередь до испития из одного кубка, Хайян взяла стрелу, натянула тетиву, и прицелилась. Мэнъюнь просунула кубок под ткань на лице, испила из него, и протянула человеку напротив. Хайян выпустила стрелу, и в ту же секунду её схватили сзади, выхватив из рук лук. — Нет! — Закричала девушка. Она думала, что не попадёт, потому что её рука дёрнулась. Но стрела попала точно в цель, выбив кубок из рук Мэнъюнь. — Я не собираюсь с тобой драться, так что сдавайся по-хорошему, — Сказал ей мужской голос. Но сдаваться девушка не собиралась. Она резким движением достала нож, и воткнула его в бедро того, кто её схватил. Когда её отпустили, Хайян смогла повернуться, и замерла на месте. Перед ней стоял Жэньши. — Ты?! А кто тогда… — Несколько убийств. Покушение на важное лицо. Пробралась во дворец со своим сообщником. Тебя ждёт казнь, — Сказал Жэньши. Казалось, он даже не обратил внимание на ранение. — Это уже пару лет как не актуально. Вы, власть имущие, все одинаковые. Считаете себя лучше простых людей. Считаете, что имеете право решать судьбу человека…кому жить, а кому умереть. Но теперь пришла моя очередь. И я решила, что не собираюсь умирать. — Если ты сдашься добровольно… — То что? Пощадите? Девушка громко рассмеялась. Одновременно с этим снизу послышался женский крик. Хайян обернулась, и увидела, что Мэнъюнь лежит на полу, а вокруг неё столпились люди. Воспользовавшись моментом, Жэньши выбил из её рук нож, который был в его крови, и завязалась драка. Парень был удивлён несоответствию её силы и телосложения. Во время драки девушке удалось достать из кармана самодельный кастет, и Жэньши получил сильный удар в бок. Парень старался не обращать внимания на боль. Его задачей было удержать её, не дав преступнице сбежать, пока не придёт подмога, поэтому Жэньши старался не причинить ей вред, а просто блокировать нападения. Но, она мастерски владела ближним боем, и, учитывая её вооруженность, это оказалось сложно. В какой-то момент Хайян ударила его в и без того травмированную ногу, и Жэньши упал. Девушка оказалась сверху, и занесла над ним свой второй нож. Парень удерживал её руки. Когда нож был уже совсем близко к его лицу, девушка вдруг просто упала на него. Это подоспевший Гаошунь оглушил её ударом дубины по голове. — Ты вовремя, — Сказал Жэньши, когда с него сняли Хайян, и помогли подняться. Парень держался за бок и прихрамывал. На разбитой губе кровь уже засохла. — Господин, вы… — Я в порядке. Лучше расскажи мне, что там произошло? — Вино в кубке оказалось отравленным. Госпожу Мэнъюнь отнесли в её покои, чтобы оказать помощь. — А госпожа Адо? — Она не успела выпить. К слову, император уже в курсе о подмене, и он очень зол. — Свяжите её, и несите вниз. Увидев травмированного Жэньши, все присутствующие были в недоумении, и стали перешёптываться, а император вскипел ещё больше. — Я требую объяснений! — Я дам их, но не сейчас. Начать стоит с него, — Жэньши кивнул на Ли Вэя. — Ваше высочество, я…я… — Затараторил Ли Вэй. — Кое-кто ещё может вам всё объяснить, — Сказала подошедшая Маомао. С ней были двое стражников, которые вели с собой связанного парня, с недавних пор тоже являвшегося стражем. «Нашла-таки его» — С гордостью подумал Жэньши. Маомао посмотрела на парня, и её сердце сжалось. Она увидела кровавый след на ноге, подбитое лицо, и заметила, что он держится за бок. Заключив про себя, что рану на ноге надо будет скорее всего зашить, а остальное заживёт само, ей стало немного легче. — Отмените банкет, и ведите всех ко мне. Очень хочется услышать, что происходит в моём дворце за моей спиной, — Сказал император, особенно недовольно посмотрев на Жэньши и Адо, и ушёл. Стражи повели Ли Вэя, а другие следом тащили сообщника Хайян. — Ты его слышал. Пусть её ведут к императору, — Сказал Жэньши. Гаошунь ушёл поторопить стражей, которые связывали девушку. — Сбежала! Вырубила двоих, и сбежала! — Сообщил Гаошунь, прибежав обратно. — А где госпожа Мэнъюнь? — Спросила Маомао. — У себя в покоях. Вино в кубке оказалось отравлено. Но она жива, — Ответил Гаошунь. Соединив события воедино, Маомао побежала в покои Мэнъюнь. Жэньши кивнул Гаошуню, чтобы тот пошёл с ней. Как девушка и ожидала, в покоях была только служанка без сознания. — Они обе сбежали? — Спросил мужчина, заглянув внутрь. — В этом и был их план. Отвлечь внимание друг от друга, — Ответила Маомао. Увидев на столе кольцо в виде достаточно крупного цветка, Маомао взяла его в руки, и осмотрела. Как она и предположила, кольцо содержало механизм, который открывал верхнюю часть цветка, позволяя что-то спрятать внутри. Девушка принюхалась. — Она сама подсыпала себе препарат. Это был не яд. Она просто ненадолго потеряла сознание. «Так вот что она тогда искала в моих запасах. Я же сама рассказала ей про этот препарат. Главное никому не проболтаться об этом. Никогда» — Подумала Маомао. — Понятно. Потом пришла в себя, вырубила служанку, и сбежала. За ними уже послали по следу. — Вряд ли вы их поймаете, — Ответила девушка. Пока Гаошунь укладывал на кровать служанку, которая уже начала приходить в себя, Маомао осматривалась. Она заметила, что каких-то вещей нет. Но взгляд привлекла вещь, которая присутствовала, хотя ей положено было исчезнуть вместе с хозяйкой. Та самая книга, которую Мэнъюнь так берегла. Маомао взяла её с полки, и оттуда выпали 3 письма, которые были подписаны: «Его Императорскому Величеству», «Господину Жэньши и Маомао», «Дайю» Девушка протянула два письма Гаошуню, а своё сунула за пазуху. — Думаю, очень важно их передать. И, приведите господина Жэньши в его покои. Я возьму всё необходимое, и приду зашить его рану. Гаошунь ушёл, а Маомао проверила состояние служанки, и направилась за всем необходимым. В покоях Жэньши она полностью его раздела, смыла всю кровь, и осмотрела. Закончив осмотр, Маомао укрыла парня одеялом, оставив открытой лишь его ногу, в которой была хоть и не опасная, но достаточно глубокая рана. — Не плохо она вас отделала. Ребро, кажется, треснуто, губу подбила, рана на ноге хоть и глубокая, но повезло, что не задето ничего важного, — Сказала Маомао, вдевая нитку в иголку. — Я сам удивился, сколько силы может быть в хрупкой на вид девушке, — Ответил Жэньши, наблюдая за действиями Маомао. Она протянула ему кусок ткани. — Зажмите в зубах. — Я потерплю. — Как знаете. Маомао, которая сидела сверху Жэньши, уже наклонилась, чтобы зашить его бедро, и в этот момент в покои вошёл император. — Я не помешал? — Маомао зашивает рану, — Сказал Жэньши. — Мне нужно пару минут. Это важно сделать, пока игла и нить чистые, — Ответила девушка, которая уже успела нанести несколько швов. Она закончила, наложила на рану повязку, и встала. — Прошу прощения, что заставила вас ждать, — Сказала Маомао, и поклонилась. — Ты делаешь свою работу прекрасно. Я тобой доволен, — Ответил император, и посмотрел на Жэньши. — А с тобой мы поговорим, когда поправишься. Жэньши мгновенно помрачнел. — Ваше высочество, — Обратилась к императору Маомао, — Не сочтите за дерзость, но, можно узнать, что было в письме для вас от госпожи Мэнъюнь? — Она попросила никого не винить в побеге, оставить земли во владении её отца, и не наказывать его. Император ещё раз напомнил, что ждёт Жэньши на разговор, как только он поправится, и ушёл. — Он очень недоволен…- Жэньши вздохнул. — Его можно понять. Член императорской семьи ввязывается в интриги, рискует своей жизнью, и получает ранения, — Сказала Маомао, разводя порошок в стакане. Она протянула стакан Жэньши. — Что это? — Обезболивающее. Жэньши выпил содержимое, и вернул стакан Маомао. — Что сделано, то сделано. Надеюсь теперь он с радостью воспримет новость о моём отречении от всех обязанностей — Вы на это и рассчитывали? — Спросила девушка, присаживаясь на край кровати. — Просто счастливый случай, — Жэньши усмехнулся. Маомао протянула руку, и коснулась его губы. — Я уже говорила, что шрамы вас только украшают? Жэньши нежно обхватил её запястье, и поцеловал ладонь. — А я уже говорил, как прекрасно ты выглядишь? Тебе очень идёт эта новая причёска. И шпильку мою наконец надела, — Жэньши довольно улыбнулся. Через неделю состоялось большое собрание, на котором Жэньши при всех министрах и чиновниках официально подал бумагу об отказе от престолонаследия, и рекомендовал к назначению правой рукой императора Лаханя. Стратег казался на седьмом небе от счастья, и светился не тусклее солнца. — Ты не можешь просто так отказаться от титулов, — Сказал император. — Я не являюсь прямым наследным принцем. И законы не запрещают мне отказаться от титулов, если это моё желание. Император с Жэньши смотрели друг на друга, и между ними происходил немой диалог, в котором император просил Жэньши не делать этого, а Жэньши отвечал, что так надо. — Я вижу, ты настроен очень серьёзно, раз нашёл себе замену, — Сказал император, и вздохнул. — Господин, вы не можете поступить так с нами. Вам ведь известно, что в непредвиденных случаях мы хотели бы видеть именно вас в качестве императора, — Сказал один из министров. — Надеюсь, ситуаций, когда мне придётся сесть на трон, не произойдёт. У императора есть несколько здоровых наследников. — Вам обязательно уезжать? — Спросил другой министр, — Куда вы поедете? « Да пусть катится, отпустите уже этого павлина куда ему там надо» — Подумал Лакан. — Я принял любезное приглашение бывшей наложницы Адо. Давно хотел пожить в уединённом, спокойном месте. Жэньши увидел удивлённое лицо императора, но тот ничего не сказал. — Есть ещё кое-что… Я хотел бы забрать с собой Маомао. — Мою Маомао? — Лакан аж вскочил. — Я хочу забрать её, поскольку…вскоре она станет моей женой. — Что??? — Господин стратег, сядьте, — Сказал император, и повернулся к Жэньши, — Если это как в прошлый… — Никаких интриг. Всё более чем серьёзно. — Что ж. Потерять такого прекрасного лекаря, конечно, будет для дворца большой утратой…но приобретение такого сокровища в родословной станет огромной удачей. Лакану стало дурно, и его стали опахивать веерами. — Не драматизируйте, друг мой, — Сказал ему император. Через пару часов собрания всё-таки был достигнут компромисс, что на Жэньши, поскольку в нём всё-таки течёт императорская кровь, останется часть обязанностей. Это его вполне устроило. Что же касалось Ли Вэя, Жэньши приложил все усилия, чтобы максимально смягчить его участь. Ему удалось убедить императора, что побег из дворца не нёс за собой никакого политического или оскорбительного характера. Мужчине было приказано взять в жёны одну из принцесс соседнего государства. А узнав, что его вторую дочь было решено оставить во дворце, чтобы позже сделать наложницей, Адо попросила забрать девушку с собой, уверив, что ей необходима личная помощница в управлении замком, и той оравой детей, которую она взяла под опеку. Новость о том, что брат императора сложил полномочия, и собрался уехать, разнеслись со скоростью восточного ветра, и обитатели дворца стали шептаться. — Что же теперь будет. — Я слышала, что сын стратега займёт место правой руки императора. — А я слышала, что господин Жэньши уезжает не один. — Да? А с кем? — С нашим придворным лекарем. — Господином Ломэнем?! — С Маомао, дурная голова! — А ну за работу! Хватит сплетничать! — Поругалась на двух девушек старшая служанка в прачечной. Очень быстро новости дошли и до Гёккуё с Лихуа. Императрица завизжала от радости, а Лихуа отреагировала более сдержанно, но была не менее рада. Ученицы Маомао бросились на неё с объятиями, и даже заплакали. — Ты же пригласишь нас на свадьбу? — Я была так рада у тебя учиться! — Приезжай хоть иногда! «Ещё парочка таких прощаний, и мне покажется, что я не просто уезжаю, а собралась помирать» — Подумала Маомао. Когда она собирала свои вещи у себя в покоях, к ней пришёл Ломэнь. Он дохромал до стула, и уселся. — Когда уезжаете? — Уже завтра. А ты? — Через 3 дня. Я устроил небольшой экзамен этой твоей Бэймэй. У неё правда дар. Думаю, я смогу доверить ей помощь во время операций. — Я знаю. Видела её в деле. На кухне служанка очень глубоко порезалась новым ножом, и сейчас у неё идеально ровный и еле заметный шрам, — Ответила Маомао, и закрыла последний ящик с вещами. — Ты закончила? — Даже как-то обидно, что так быстро. Хотела как можно дольше тянуть сборы… — Ты всегда так делала, когда тебе было страшно, но ты понимала, что это неизбежно. Простояла как-то под дверью много часов, боясь зайти, пока я ночью не вышел искать тебя. Маомао улыбнулась. — Помню. Я тогда случайно разъела своими химикатами посуду карги, и на следующий день она пришла к тебе ругаться. Я знала, что она придёт, но было страшно признаться тебе. Девушка села на колени перед отцом, и положила руки на его колени. — Когда ты успела стать такой взрослой, — Ломэнь улыбнулся, и положил руку на щеку Маомао, — Я же сказал, что моя девочка не будет одна. Когда меня не станет, у тебя останется тот, кому ты будешь бояться рассказать про испорченную опытами посуду. — Я до сих пор сомневаюсь… В дверь постучали. Это был Гаошунь. В руках у него была небольшая коробочка. — Это от господина Жэньши. Должны были привезти давно, но поставку задержали. Маомао открыла коробку, и издала писк. — БЕЗОАРЫ! МНОГО БЕЗОАРОВ! — Воскликнула девушка. — Всё ещё сомневаешься? — С улыбкой спросил Ломэнь. Но Маомао уже никого не видела и не слышала. Она разложила безоары на столе, и стала их рассматривать. — Такой красивый! Ты будешь моим любимчиком! А этот такой большой! А у этого такая очерченная форма! — Это надолго, — Усмехнулся Ломэнь, и они с Гаошунем ушли. На следующий день с утра Жэньши зашёл к девушке. — Ты готова? Маомао подошла к парню, и обняла его. Её глаза светились от счастья. — Можем ехать хоть сейчас. Жэньши впал в ступор. Он, конечно, был бы рад такой реакции, но знал, что тут что-то не так. Немного подумав, до него дошло. — Всю ночь своими безоарами любовалась? — Мне будет даже жаль их использовать! Если бы можно было их выращивать, как грибы… Жэньши вздохнул. Маомао извиняющееся провела рукой по его щеке. — Я правда готова ехать. — Тогда пойдём. Не терпится увезти мою кошечку, и совсем скоро сделать её только моей, — Жэньши взял девушку за руку, и поцеловал тыльную сторону руки. _______Полгода спустя______ Маомао спустилась из спальни, чтобы позавтракать, и её чуть не сбил один из детей — воспитанников Адо. — Я же велела не бегать тут! А ну идите на улицу! — Крикнула ему Даю, и посмотрела на Маомао. — Доброе…день! — Уже день? — Удивилась Маомао. — Да. Еда на столе, если хочешь. — Спасибо. Войдя на кухню, Маомао увидела Адо, которая пила чай. — Тебе налить? — с улыбкой спросила женщина. Маомао кивнула. — Благодарю. Где Жэньши? — Утром пришло письмо из дворца, и он уехал. У них что-то случилось. Хорошо хоть дали вам время после свадьбы пожить спокойно. — Уехал? Надолго? — Я не знаю. — Вовремя, конечно… — Что-то случилось? Он хотел дождаться, когда ты проснёшься, но ты и к обеду не просыпалась, и ему пришлось уехать. — Об этом я и хотела с ним поговорить…видимо, один из симптомов… — Симптомов? — Непонимающе спросила Адо. — Кажется, я беременна. -Конец-