На вкус и цвет...

Анубис открыл глазки рано утром, когда первый луч солнца коснулся его щеки. Нефтида, его матушка, спала рядом, ее волосы нежно раскинулись на подушке, словно ореол. Отца в кровати не было, он ушел еще до рассвета, оставив после себя только помятые простыни в их ложе. Видимо, у Сета появилось какое-то срочное дело в песках, или он вообще не приходил, Анубис не помнил. Шакаленок сполз с кровати, зацепился за свисающее одеяло и чуть не завалился на пол. Ему было около трех, мир только начинал раскрываться для него своим разнообразием, так что нужно было хватать эту возможность прямо сейчас. Анубис посмотрел, спит ли мама и, убедившись в этом, выскользнул из комнаты в коридор. Он двигался неуверенными шажками, периодически спотыкаясь и засматриваясь на что-то. На пол перед ним приземлилась жирная саранча, выпорхнувшая из-под свода потолка. Она двигала лапками и едва слышно жужжала, чем немедленно привлекла внимание малыша. Щенок оторвался от стены, встал на колени и пополз к насекомому, ещё не знающему, что его ждет. Саранча выглядела так ново и аппетитно, что шакал не удержался, схватил ее и засунул в рот. Она начала дёргаться и пытаться кусать, но молочные, и оттого не менее острые, клыки быстро превратили ее в нечто бесформенное, что Анубис проглотил в тот же миг целиком. Вкус напомнил ему неспелую оливку и листочек пальмы, который тот попробовал накануне. Подкрепившись, детеныш двинулся дальше по коридору, но уже на двух ногах. Оружейная отца была закрыта на замок, остальные комнаты тоже оставались за дверьми, так что выбор пал на солнечный балкон с цветами. Лучики пробивались через окна, показывая танцующую в воздухе пыль, которая была оставлена после того, как Анубис не смог ее поймать с третьего раза. Цветы, а особенно земля, выглядели гораздо привлекательнее, чем какие-то частички. Только проблема была в том, что стояли цветы высоко, в горшках, и достать их было не так-то просто, учитывая, что тебе еще и трех нет. Все, до чего додумался щенок — подпрыгнуть и потянуть за листик, а если оторвется, попробовать его на вкус. В итоге листик оказался прочнее и Анубиса накрыло тяжелым глиняным горшком, обсыпав землей и его, и пол балкона. Шакаленок быстро скинул с себя оковы, потирая ушибленный лоб, и нахмурился: цветы сегодня отменяются. С пореза на лбу тонкой ниточкой струилась кровь, капая на схенти и на пол, но это ребенка волновало в последнюю очередь. Внимание привлекла лестница вниз, спускающаяся прямо с выступа рядом. Она была длинная и с высокими ступенями, на которые Анубис пока не мог залезать сам и его всегда поднимали на руках. Но сегодня день самоуправления, поэтому, набравшись отваги и смелости, детё решило шагнуть вниз. Он постоял, подумал еще и передумал шагать, вместо этого щенок встал на коленки и спустил одну ножку на ступеньку ниже, упираясь руками в верхнюю. Спускался он спиной вперед, медленно преодолевая порог за порогом, до первого этажа. Перед ним раскинулся огромный цветочный сад, небольшой прудик и много-много всего мелкого и живучего. Лягушки, муравьи, стрекозы, бабочки — хотелось попробовать всё и сразу. В пруду что-то всплеснуло — то рыба ударила хвостом по воде, подпрыгивая за комаром. Рыба выглядела вкуснее даже самой красивой бабочки, Анубис не долго думая побежал к воде, забыв о том, что плавать, между прочим, еще не научился. Нефтида проснулась и поняла, что находится в ложе одна. Муж снова в отъезде, а сын... А где сын? Девушка вскочила с кровати и осмотрелась: в комнате пусто. В коридоре тоже никого. Может, Сет забрал его с собой? Эту мысль она откинула, когда увидела разбитый горшок на балконе и капли крови. Анубис точно побывал здесь. Сердце матери разрывалось от мыслей, пока она не заметила свое дитя, бегущем к маленькому, но глубокому пруду. Нефтида громко позвала его по имени и, не медля ни секунды, буквально слетела с лестницы, как орел слетает с горы. Девушка в последний момент успела поймать малыша за усех и дернуть на себя. Кратковременный эффект удушья для ее ребенка был лучше, чем утопление в воде. Мать прижала свое сокровище к груди, приговаривая. - Все, мой маленький, все, мама пришла, мама тут. Пойдем домой, пойдём. - хотя успокаивала она, скорее, себя, чем Анубиса, который не понял, почему его резко схватили и сейчас обнимали. И пусть Нефтида не узнает, что ее сын съел саранчу и попробовал землицы из горшка, для маленького шакала этот день станет одним из самых наделенных впечатлениями.