По следам силы

На улице царила непроглядная тьма — стрелки часов давно перешагнули за полночь. Прохладный ветер играл с чёрными волосами девушки, застывшей в глубине старого заброшенного кладбища у обветшалой могильной плиты. Эля проводила очередной ритуал по заказу новой клиентки, но снова выругалась, не понимая, куда запропастился её бес. Мысль прекратить обряд становилась всё настойчивее — в одиночку ей вряд ли удастся завершить начатое.

***

Её беса звали Белиал (Belial) — от библейского «Белиал», означавшего «беззаконие и пустота». Их первая встреча случилась, когда Эле было лет пять. В ту ночь она сидела на крыльце деревенского дома под Воронежем, зачарованно разглядывая звёздное небо. Решив пересчитать все небесные крупинки, девочка, знавшая счёт лишь до ста, начала тихо: — Один, два, три, четыре... — шёпотом вела она подсчёт. — Не пересчитаешь, — раздался незнакомый голос, непохожий на голоса родных. Девочка вздрогнула, быстро обернулась, пытаясь отыскать говорящего. Никого не обнаружив, она испуганно сжала кулачки, но тут же напустила на себя бравый вид: — А вот и пересчитаю! — надув губы и скрестив руки, она обиженно топнула по старым доскам крыльца. — Нет, лапка, их слишком много. Разве родители не говорили тебе об этом? — голос звучал отовсюду сразу. — Кто ты? Где прячешься? Почему я тебя не вижу? — засыпала она вопросами, вглядываясь в ночную тьму. — Я тот, кого тебе рано видеть. Ты ещё слишком мала, — ответил невидимый собеседник и мгновенно замолчал. — Я не мала! Кто ты? — настойчиво спросила девочка, усаживаясь обратно. Но ответом ей была лишь ночная тишина. Вскоре она вновь принялась за подсчёт звёзд, почти забыв о странном разговоре. Следующая встреча произошла, когда Эле исполнилось семнадцать. Родители уехали в Питер на неделю, оставив дочь одну в уютной квартире в Воронеже. Девушка радовалась возможности побыть наедине с собой. На третий день одиночества она решила порисовать. Заварив душистый чай, включив на фоне любимый сериал и зажёгши пару свечей для уюта, Эля погрузилась в творчество. На холсте постепенно проявлялся образ мужчины, рождённый её воображением. Спустя два часа она критически разглядывала работу. Что-то было не так — то ли тени легли неверно, то ли глаза выглядели неестественно. — Ну что здесь не так? — в отчаянии выдохнула она, обращаясь к пустоте. — Да что ты, лапка, очень даже красиво. Мне нравится, — прозвучало прямо за спиной. Эля резко обернулась. В комнате никого не было — лишь свечи дрогнули, отбрасывая причудливые тени. Сердце бешено колотилось. — Фух, показалось, — она провела рукой по лицу, пытаясь унять дрожь. — А ты не меняешься. Всё так же ищешь меня глазами, как и двенадцать лет назад. Тебе не показалось, киса, — голос обволакивал, словно дым. К удивлению, страха не было. Лишь лёгкое раздражение и недоумение. — Да кто ты, чёрт возьми? Почему я тебя слышу? — она не стала сдерживать эмоций. — Ну я ж говорю, лапка, не изменилась. Всё так же сыплешь вопросами. Хотя раньше не ругалась. Я — бес. Белиал. Слышишь меня, потому что я прицепился к тебе на кладбище под Воронежем, когда ты с родителями приходила. Не зря говорят: не водите детей на погосты. Понравилась ты мне тогда — смышлёная не по годам. Да и способная. Вместе горы свернём, — в голосе звучала едва уловимая усмешка. — Бес? Белиал? Да ну нафиг? Откуда я должна тебя помнить? — Эля чувствовала, как реальность плывёт перед глазами. — Бес, бес, — он словно наслаждался её растерянностью. — А помнишь, как звёздочки считала? Совсем крохой была. Тогда я тебе и явился. — Звёздочки?.. — Эля напрягла память. Картины прошлого всплывали смутно, будто сквозь туман. Белиал молчал, давая ей время. И вдруг — вспышка! — Так это был ты? — её голос дрогнул, но теперь в нём звучало не столько удивление, сколько обречённое принятие. — Я, — просто ответил он. Так началось их странное соседство. Эле пришлось долго привыкать к тому, что она больше не одна. Белиал терпеливо объяснял правила игры, учил базовым ритуалам, постепенно раскрывая перед ней мир, скрытый от глаз обычных людей.

***

Сейчас, стоя среди могильных плит в пронизывающий мороз, Эля вновь ощутила знакомое раздражение. Московская погода не радовала: на улице стояло −20 °C, и ветер пронизывал до костей, несмотря на то что на календаре уже значился начало марта. — Ну и холодрыга тут! — Эля натянула свитер на нос, пытаясь согреться в тонком пуховике. — В Воронеже зимой хоть и снежно, но как-то... душевнее. — Душевность не в погоде, лапка, — хмыкнул Белиал. Расставив свечи и разложив атрибуты для ритуала, она огляделась: — Белиал? Тишина. Она уже знала: если бес пропал, ждать придётся долго. Первые пять минут она терпеливо мерила шагами заснеженную поляну, поглядывая на часы. Через десять начала притоптывать, чтобы не окоченеть. Через двадцать — ругаться сквозь зубы. — Блять, и где ты опять шляешься? — выкрикнула она в темноту. — Я не собираюсь тут всю ночь торчать! Ответа не последовало. Ветер выл между надгробий, снег налипал на ботинки, а холод уже пробирался под одежду. Эля посмотрела на незажжённые свечи. Можно начать без него. Ритуал сложный, но выполнимый... — А вот и я. Ждала, кис? — голос Белиала раздался прямо за спиной, заставляя её вздрогнуть. — Ждала? — она резко развернулась. — Я уже сорок минут тебя жду! Ты время видел? Я спать хочу, а не мёрзнуть тут как собака! — Не злись. Я столько энергии нам принёс — ахуеешь, зуб даю! — Они у тебя вообще есть, или все уже раздал? — фыркнула Эля. — То обещаешь, обещаешь, а толку ноль. Мне уже надоело каждый день тебе водку носить. Она ёжилась от холода. Вместо того чтобы нежиться в тёплой кровати, она сидела на погосте, вся в кладбищенской земле, с мокрыми от растаявшего снега волосами. — А вот сейчас обидно, лапка. Я для нас вообще-то стараюсь, — деланно обиженным тоном протянул бес. — Только не начинай обижаться. И без этого тошно. На улице не жара, вообще-то. — Ладно-ладно. Что у нас сегодня? Приворот? — в голосе Белиала прорезалось любопытство. — Да. Сегодня снимаем. — Бля, кис, ну так неинтересно. Лучше бы ставили. — Не сегодня, Бел. Давай помогай — и домой поковыляем. А то я щас окалею. — Ну погнали, нах. Эля с раздражением выдохнула, глядя на разбросанные атрибуты ритуала. Морозный воздух обжигал лёгкие, а пальцы уже начинали неметь от холода. — Давай уже начнём, пока я совсем не окоченела, — пробурчала она, доставая из сумки ритуальный нож. — И только попробуй снова пропасть посреди обряда. — Не кипишуй, кис, всё будет тип-топ, — ухмыльнулся Белиал. — Я же сказал, что энергии навалом. Эля расставила свечи по кругу, аккуратно очерчивая границы ритуала. Каждая свеча была символом определённой силы, и от правильности их расположения зависел успех всего действа. — Сначала очищение пространства, — пробормотала она, проводя ножом над пламенем. — Омываю сей круг от скверны... Белиал парил над землёй, наблюдая за её движениями. Его бесплотная фигура то появлялась, то исчезала в тенях между надгробий. — А клиентка твоя хоть знает, что ты снимаешь приворот? — поинтересовался он, когда Эля начала читать заклинание. — Конечно. Она сама поняла, что тот мужик ей не нужен. Три месяца продержалась под чарами, хватило, — ответила Эля, не прерывая ритуал. — Главное, чтобы последствия не аукнулись. — Да ладно тебе, лапка, всё будет норм. Я же рядом, подстрахую. Эля скептически хмыкнула, но промолчала. Она знала, что в серьёзных делах Белиал держит слово. Хотя его манера появляться и исчезать когда вздумается порой выводила её из себя. Огоньки свечей трепетали на морозе, отбрасывая причудливые тени на заснеженные памятники. Ветер продолжал выть между надгробий, но теперь он словно подчинялся ритму заклинания, помогая в проведении ритуала. — Готово, — выдохнула Эля, завершая последний круг. — Теперь осталось только... — Я вижу, лапка, вижу. Всё чётко, — перебил её Белиал. — Связь разорвана, энергия отведена. Можем валить. Эля огляделась, убедилась, что все атрибуты собраны, и с облегчением натянула капюшон. — Наконец-то. Теперь домой, в тёплую ванну, и спать. А ты куда? — А я с тобой, кис. Буду охранять твой сон от кошмаров, — промурлыкал бес, появляясь рядом. — Негоже ведьме одной спать. Эля закатила глаза, но ничего не ответила. В конце концов, с Белиалом или без, но этот ритуал завершён. А значит, одна клиентка может вздохнуть свободно, избавившись от чужих чар. Уже лёжа в тёплой ванне, Эля размышляла о том, как далеко заведут её способности. Она и представить не могла, что совсем скоро Белиал подкинет ей идею, которая перевернёт всю её жизнь. «Может, пора показать всем, на что мы способны?» — прозвучал в её голове его голос, пока она погружалась в сон. А на следующее утро, когда первые лучи солнца коснулись её лица, Белиал уже ждал, потирая свои лапы от предвкушения. — Знаешь, лапка, — начал он, материализуясь рядом с кроватью. — Я тут подумал... Может, пора выйти из тени? У тебя такой талант пропадает! Эля сонно поморщилась, но в глубине души она уже знала — что-то грандиозное грядет. И, возможно, это будет самое безумное приключение в её жизни.