Падение Луны, близко...

«—Мама! Мама! Цукиё наконец пришла! — радостно крикнул мальчик на весь небольшой дом, попутно выбегая на улицу, не обращая внимания на снежную погоду. С широкой улыбкой он встречает только что вернувшуюся сестру. —Цукиё! Ты наконец пришла! Пойдем, мама как раз приготовила что-то вкусное! — и не дожидаясь ответа, мальчик хватает ее за руку и тянет вглубь теплого дома, захлопывая за спиной дверь, отрезая уличный холод. —Я дома — звучит голос Цукиё       В нос тут же ударяет знакомый, теплый запах еды. Теплый воздух дома обволакивает, согревает замёршие пальцы рук и ног. —Цукиё, девочка моя, как ты? Не замёрзла? — раздаётся заботливый, чуть обеспокоенный голос матери. —Здравствуй мам. Не переживай, я в порядке — мягко отвечает она, присаживаясь за небольшой стол и с наслаждением делая глоток заранее налитого чая. —Цукиё? Садись ближе ко мне! —Нет, ко мне! —Цукиё, а давай после ужина поиграем? — сразу несколько детских голосов наперебой заполняют комнату. Цукиё смеётся и кивает, надеясь что братья и сестры хотя бы ненадолго успокоются. —Конечно. Мы все обязательно поиграем после ужина. Например, кто у нас хочет поиграть в—» —ПРИВЕТ ВСЕМ ИСПЫТУЕМЫМ! — резкий и слишком громкий голос разрезает ещё недавно спокойное пространство.       Проморгавшись я сразу же выпрямляюсь, устремляя взгляд к сцене. Сущий Мик. Хм, похоже именно он будет объяснять суть практического экзамена. —Добро пожаловать на моё шоу! Скажите всем привет! — радостно, и всё так же громко требует он, подставляя ухо, явно ожидая ответа.       В ответ – тишина       Мой взгляд на мгновение уходит в сторону. Я медленно выдыхаю через нос и возвращаю внимание обратно.       Серьёзно?... —Прекрасный ответ! Тогда я по-быстренькому объясню вам суть практического экзамена. Вы готовы?!       Вновь тишина.       Плечи едва заметно опускаются. Я слушаю, но терпение начинает истощаться.       Просто. Говори. Правила. —Он такой... весёлый, правда? — тихий шёпот раздаётся справа.       Наверняка не мне, я же здесь никого не знаю. Да, точно не мне. Нет смысла реагировать. Но всё же краем глаза отмечаю движение – девочка рядом слегка наклоняется в мою сторону, стараясь не привлекать вниманиея.       Я поворачиваю голову ровно настолько, чтобы убедиться, она... действительно обращается ко мне. На секунду задержав на ней взгляд, всё же тихо отвечаю: —Наверное       Слегка приподнимая уголки губ дополнительно киваю. Улыбка хоть и получается натянутой, но, кажется этого достаточно. Хм, такая дружелюбная и милая на вид. —Да? Мне тоже так кажется! — она заметно оживляется, но тут же понижает голос как только замечает на себе недоуменные взгляды остальных учеников — Я Очако. Очако Урарака. —Цукиё —Приятно познакомиться — шепчет она искренне, словно это маленькое событие сделало ее день лучше. И вправду очень дружелюбная. —Согалсно требованиям, вы, слушатели, проведёте десятиминутное сражение в городе! — вновь раздаётся голос Сущего Мика — берите что хотите. После презентации, вы отправитесь в специальные центры поединков! Ясно?!       Снова тишина.       Я опускаю взгляд на карту.       Центр “В”, номер – 2256 —Цукиё, а у тебя какой центр? — шепотом спрашивает Очако —У меня вот... “В”       Мы в одном экзаменационном центре? Наверное это хорошо. Хотя экзамен же не на командную работу – значит, мне должно быть всё равно.       Молча показав ей карту, тут же замечаю как Очако тут же расплывается в радостной улыбке. —Отлично! Значит, мы будем вместе. Будет не так волнительно!       Привычно приводняв уголки губ, слегка киваю. —В каждом центре размещены три типа искусственных злодеев! — продолжает Сущий Мик —Вы получите очки за каждого в зависимости от уровня сложности!       Вряд-ли они будут сложными. А даже если и так – плевать. Я быстро с этим покончу. Хотя стоп. Смысле три типа злодеев? Я отпускаю взгляд на дополнительно выданную вместе с карточкой, распечатку. Их четыре. Странно. Забыть озвучить целый тип злодеев? Слабо верится. —Можно задать вопрос? — внезапно чей-то чужой голос разрезает тишину. Парень в очках выпрямляется, вставая с места —В распечатках указаны четыре вида злодеев. Если это ошибка, тогда самой известной академии в Японии должно быть стыдно! Мы пришли сюда, чтобы встать образцовыми героями, а не—       Слишком пафосно. Но по сути он прав, правда не вижу смысла так цепляться к формальностям. —К тому же, ты, кудрявый! — внезапно парень резко указал на зеленоволосого парня, что сидел чуть выше него —Ты болтал без умолку, отвлекает. Если ты пришёл сюда развлекаться, то уходи немедленно!       Я мельком смотрю на указанного зеленоволосого парня, что сейчас явно чувствовал всю неловкость ситуаций. —Тише-тише, абитуриент номер 7111. Спасибо за замечание — голос Сущего Мика звучит всё так же громко но теперь в нем появляется нотка удовлетворения —Четвертый тип искусственных злодеев стоит ноль очков. Это препятствие. По одному в каждом центре.       Хм, препятствие... —В узких пространствах его не победить —продолжает он —Да и пытаться, просто-напросто глупо.       Вот значит как. —Рекомендую вам, слушател, по возможности избегать его.       Избегать? Довольно странное слово для экзамена, где от тебя ждут результата. Снова опустив взгляд на распечатку, продолжаю внимательно вчитываться в информацию написанную на распечатке. Четыре силуэта. Три с цифрами. Один – без. Значит не ошибка. —Понятно. Помеха как в видео играх — шепчет кто-то впереди сидящих. —Да тут всё похоже на видео игру       На мгновение хочется усмехнуться. Ведь здесь не будет кнопки “повторить уровень” —Чтож! — с уже приевшийся улыбкой, Сущий Мик резко повышает голос. Хотя казалось бы, куда ещё больше... —На этом у меня всё! Напоследок я хотел бы представить вам девиз нашей академии!       Я медленно вздыхаю. Какой в этом всём смысл? Опять слишком громко. Слишком пафосно. Слишком бессмысленно. —Однаджы герой Наполеон Бонопарт сказал: “Истинный герой – тот, кто преодолевает жизненные неудачи...”       Хм, какая предсказуемая фраза... Уже слышала не что похожее. И не раз. —... ПЛЮС УЛЬТРА!       По залу проходит слабое движение, кто-то кивает, кто-то улыбается, будто так и надо.       Я же не двигаюсь. Ведь в этом сейчас нет никого смысла. Просто считаю секунды до начала экзамена.

***

«Земля холодная. Колени жжёт, будто содрали кожу. Хотя наверное так и есть...       Я опираясь на ладонь, но рука дрожит и тут же подламывается. Воздуха не хватает – вдох рвётся, выходит хрипом. К тому же, во рту чувствуется металлический привкус... —Подождите... — язык еле ворочается —Я... Минуту...       Тень падает сверху. —Вставай       Но у меня не получается... я не— —Я сказал, тебе встать — голос ровный. Даже не громкий. От этого становится только хуже.       Я пытаюсь подняться, но ноги не слушаются. Колено снова касается земли. Щелчок – и бомбуковый меч резко бьёт рядом с рукой. Не больно. Предупреждение. —Ты оглохла?       Я стискиваю зубы и всё-таки каким-то чудом поднимаюсь. Качает. Мир плывёт. —Руки опусти. Ровно стой.       Я послушно выпрямляюсь. Руки тресуться, а плечи ноют так, будто их сейчас разарвёт. Он обходит меня кругом, цокая языком. —Тц. Вот так вы и мрёте. Сели задыхаясь. Решили “передохнуть”       Он останавливается передо мной. —Никто ждать не будет.       Я отпускаю взгляд. Пот капает на землю. —Ещё раз сядешь или упадешь без команды – ударю.       Короткая пауза. Его взгляд, будто пропитанный презрением, прожигает во мне дыру. —Не потому что злюсь. Потому что иначе не дойдёт — он делает шаг назад и поднимает меч —Готовься       Я еле успеваю поднять оружие. —И не смей падать, пока я не скажу, иначе—» — ЛАДНО НАЧАЛИ! — голос врезается в уши так же резко.       Я дёргаюсь вперёд раньше, чем успеваю подумать. Кто-то ещё стоит. Кто-то в недоумении моргает, кто-то оглядывается. Будто ждёт сигнала получше, понятнее, иначе. Будто им нужно разрешение.       Чтож. Мне – нет.       Асфальт под ногами ровный. Воздух режет грудь первым вдохом. Город раскрывается передо мной широкими улицами, глухими поворатами, серыми фасадами. Сзади доносится запоздалый шум – крики, шаги, чьё-то возмущённое: —Эй! Она уже побежала!       Плевать.       Ремень знакомо тянет на поясе. Ножны бьют по бедру в такт шагам – значит, всё на месте. Значит можно ускориться. Выбирать центр лучше не стоит. Ведь центр – ловушка. Там будут толпы, суета, столкновения.       Мне туда не нужно. Первый поворот – резко влево. Второй – почти вслепую.       Металл скрепит впереди.       Есть. Трёх очковый робот выходит из-за угла, с явной задержкой. Он меня не “видит” – сенсоры поворачиваются медленно.       Чтож, это его ошибка. Дистанция – шаг. Ещё один. Лезвие выходит плавно, без звука, будто продолжение движения, а не отдельное действие. Удар – по сочлению. Робот замирает на долю секунды. И падает. Я же бегу дальше. Три очка, уже есть. Это только начало. Шаг. Удар. Поворот.       «Быстрее!» Металл визжит, когда лезвие проходит по сочлению.       «Не смотри. Дальше» Следующий выходит сбоку. Его пафосное: “Цель найдена – устранить” раздражает, но это вновь его ошибка. Прыжок. Приземление и я уже на крыше этой машины.       «Носом дыши» Воздух теплый, дыхание ровное. Так, нужно помнить. Считать шаги, а не вдохи. Так будет проще, эффективнее. Ещё один. И ещё. «Руку выше. Лезвие – продолжение» Катана ложится правильно, привычно. Удар – и корпус распадается. Счёт растёт. Слишком быстро. Отлично.       Но вдруг где-то в центре гремит что-то тяжёлое. Хм, звук не похожий на остальные. Земля дрожит.       Стоп, что происходит? Разве это нормально? Так... Мне просто нужно понять И понимаю...       Высокий. Слишком высокий. Медленный. Это те самые ноль очков. Сущий Мик же говорил: “Эта приграда сходит с ума в особенных местах! Поэтому я настоятельно советую, всем вам избегать его”       «Опусти голову. Не лезь туда, куда не надо» Я отворачиваюсь. Кто-то кричит от страха. Все бегут от центра. Паника разливается по ребятам как волна.       Так, соберись... Это ведь наоборот хорошо. Я в принципе далеко. Он меня не увидит в любом случае. Пока остальные заняты этим – я должна работать дальше. Боковая улица. Ещё два робота. Потом ещё один. У меня должно быть где-то 68 очков. А времени осталось порядком... —Осталось меньше двух минут! — где-то в центре раздается голос Сущего Мика.       Чёрт, осталось мало времени, а очков у меня ещё не так много. Нужно ускорятся. Боковая улица. Ещё два робота. Потом ещё один. Дыхание ровное, шаги точные. Я должна рассчитать каждое движение. Металл визжит, корпус трещит. 70... С центра слышится гул и тряска земли, но мне нельзя останавливаться...       «Быстрее!» Там не моя зона. Моя цель – каждый робот передо мной. Рука выше. Лезвие – продолжение. Удар. 72... 74... Осталась минута. Сердце колотиться быстрее, но нужно продолжать контролировать дыхание.       Так, следующий робот – последний на моём пути. Шаг, прыжок, удар – металл распадается. —Время... ВЫШЛО! – знакомый голос эхом раздается отталкиваясь от стен улиц.       В общей сумме я набрала 76 очка. Тц, могло быть и лучше...       Спрятав лезвие катаны в ножны. Приседаю теперь уже на пыльный асфальт, и устремляю взгляд на свои руки – белые перчатки, слегка пропитались потом. Сердце всё ещё быстро бьётся, но разум возвращается к нормальному ритму. Гул постепенно стихал. Теперь полу разрушенный город больше не казался полем боя – всего лишь декорацией. В центре ещё слышались обрывки удивлённых голосов.       Подойдя ближе, взгляд сам собой зацепился за центр полигона. Там, где казалось бы, мгновение назад возвышался нулевой робот, теперь были лишь обломки. Пыль. И фигура мальчишки, распластавшегося в форме звёзды на асфальте, лицом вниз.       Зелёные волосы.       Кажется, сломанные ноги и рука...       Странный. Тот самый парень что ранее опозорился в аудитории? Он что... победил этого робота? Если да, то он не должен был выжить после этого.       И всё же – сделал это. В груди что-то дернулось, почти незаметно. Это не восхищение. Точно нет. Это вроде бы... Интерес. Что это у него за причуда такая, раз он смог в одиночку победить такого большого робота?       Значит, вот так выглядит “Плюс Ультра”?

***

      Ночью коридоры детского дома были тихими. Запах моющего средства, после только что сделанной уборки. Знакомые до боли сцены. Рядом на другой кровати, за дверями – чужие сны, чужое дыхание, чужое жизни. В одной из комнат на столе лежат конверт.       Официальный.       С гербом UA.       Экран вспыхнул сам. —Привет! Это Всемогущий!       Экран загорается ярко для полумрака комнаты. —Поздравляю! Ты успешно прошла вступительный экзамен в академию UA!       Цифры сменяют друг друга. Очки. Результаты. Позвала от самого Всемогущего... —Ты показала отличную скорость и высокую эффективность! – улыбка. Такая широкая и обработанная. —Продолжай в том же духе! Я верю, что ты станешь отличным героем!       Видео продолжается, а комната остаётся прежней. Чужая кровать рядом. Чужие дыхания за стенами. А одно – рядом. –Добро пожаловать в Героискую Академию. Цукиё Цугикуни.       Тишина.       Экран гаснет. Рядом спящая соседка по комнате что-то пробормотала во сне. Где-то хлопнула, за стеной дверь. Жизнь продолжалась, несмотря на поздний час.       Я же остаюсь сидеть там же, где и была. Теперь уже в читая более официально и сухо написанную, информацию с письма.       76 очков.       Значит хватило...       Чтож, больше нечего не потребовалось.