Путь стажёра

Из окна на людей падали лучи солнца. Люди на кроватях зашевелились. Среди людей, которые были в комнате, один выделялся. У него были белые волосы и розовые глаза. В тишине прозвучал механический голос и повторил одно и то же три раза.

[Все стажеры ужасов, пожалуйста, приведите себя в порядок и соберитесь в зале на третьем этаже через тридцать минут.]

[Все стажеры ужасов, пожалуйста, приведите себя в порядок и соберитесь в зале на третьем этаже через тридцать минут.]

[Все стажеры ужасов, пожалуйста, приведите себя в порядок и соберитесь в зале на третьем этаже через тридцать минут.]

Люди, которые спали на койках, стали просыпаться. Вчера они облазили всю комнату, но кроме кроватей, тумбочки и самой закрытой двери ничего не нашли. И откуда доносился этот голос — было непонятно. — Вы это слышали? — кто-то в комнате подал голос. — Вчера мы ничего не нашли, откуда доносится этот голос. Те люди, которые ещё не полностью проснулись от голоса, теперь начали вставать из-за суматохи, которую создали ранее проснувшиеся. Вчера семеро человек в комнате проснулись и так и не нашли выход из неё, не было ни связи, ни интернета. Даже звуков за дверью не было — никто не понимал, как они сюда попали. Кто-то был на работе, кто-то в школе, а кто-то просто спал. Но все они появились в этой комнате одновременно. — Я хочу засудить это шоу за незаконное лишение свободы! — послышался недовольный голос. Люди, находившиеся в комнате, думали, что они попали в какое-то шоу, но только один человек знал, что это не так. Пока семеро человек разговаривали и считали, что они в шоу, Ся Чуань, который был музыкантом, услышал шуршание над головой. Юноша, который спал над ним, вчера никак не реагировал на суматоху: он просто сидел и разминал пальцы, а потом спокойно спал всю ночь, как будто ничего не происходило. Юноша встал со своего места, зевнул и направился в сторону ванной, никак не реагируя на остальных. Его белые волосы колыхались за ним. После сна они немного спутались, а его тело было худощавым. Одним словом — альбинос. Люди в комнате наблюдали за ним, пока он не скрылся в ванной. Послышались голоса. — Он достаточно красив и претенциозен, — один из парней, который сидел возле Ся Чуаня, подал голос. Ся Чуань, который решил взять на себя роль лидера, ответил: — На что вы смотрите? Он даже не выглядит как мужчина. По сравнению с мужчинами, которые были в комнате, он отличался и поведением, и внешностью. Парни также последовали примеру Ся Чуаня и начали говорить. — Всё так, братец Ся имеет мужественное обаяние. Если вы будете недостаточно внимательны, то подумаете, что этот жиголо — женщина. Правда, он был похож на женщину? Пока Мужчины разговаривали в комнате, юноша был в ванной. Цзун Цзю, который находился в ванной, слышал голоса за дверью, но те даже не пытались говорить тише. Сам юноша пытался резинкой завязать волосы, но у него не получалось. Пальцы были жёсткими и дрожали, словно у него были больные руки. Юноша смотрел на себя в зеркале и восхищался. Он выглядел не только красивее тех мужчин за дверью, но и его состояние было лучше, так как, в отличие от них, он спал ночью, а у них была бессонница из-за того, куда они попали. Автор описывал этого персонажа много раз и не забывал упоминать его красоту. Жаль, что долго он не прожил — умер в туалете. Когда Цзун Цзю читал роман, он думал, что автор преувеличил красоту этого юноши, но, как оказалось, это было не так. Ему даже слов не хватало, чтобы описать того, кого он видел в зеркале. Когда он вчера проснулся, он понял, что попал в хоррор-новеллу. Вчера утром он прочёл только пару глав этой новеллы. Ему не понравилось, что у корма для скота было такое же имя, как и у него, поэтому он остановился на том моменте, где персонаж умер, и отложил книгу. Но в тот же момент он перенёсся сюда. Причём перенеслась не только его душа, но и тело. Хотя само тело немного отличалось от его прежнего: цвет волос и глаз был другим, и он помолодел и стал красивее. А мозоли на руках исчезли, хотя раньше они были у него из-за работы. А то, что его тело тоже попало в эту книгу, он понял по своим рукам — они остались такими же, какими были до попадания сюда. Он умылся и прислушался к тому, о чём говорят за дверью. Они были уверены, что это скрытое шоу, и не относились к происходящему серьёзно. Но только юноша с белыми волосами знал, что это не было никаким шоу. За всё время, что он был здесь, никто не чувствовал ни жажды, ни голода. Цзун Цзю вытер лицо полотенцем и не понимал, зачем автор так много описывал и уделял внимание этому персонажу, если тот умер в первой же инсте, причём мучительной смертью. С самого детства у Цзун Цзю был недостаток эмоций, и даже попав в этот странный и пугающий мир книги, он не испытывал сильных чувств. Цзун Цзю вышел из ванной комнаты и направился к двери, напевая какую-то песенку. Когда его рука легла на ручку двери, люди в комнате начали говорить, что вчера пытались открыть её, но у них не получилось. Цзун Цзю потянул ручку — и дверь открылась. Из-за неё послышался шум. Те, кто был в комнате, подозрительно посмотрели на него: вчера у них не вышло открыть дверь, а сегодня у беловолосого парня получилось. — Если вы не хотите умереть, лучше следуйте инструкциям, — сказал Цзун Цзю. Не обращая на них внимания, он вышел из комнаты, в которой провёл последние двадцать часов. Когда он оказался в коридоре, снова прозвучал механический голос и повторил одно и то же три раза.

[Осталось десять минут до времени собрания. Если вы не прибудете в обозначенное место в условленное время, вы понесете ответственность.]

[Осталось десять минут до времени собрания. Если вы не прибудете в обозначенное место в условленное время, вы понесете ответственность.]

[Осталось десять минут до времени собрания. Если вы не прибудете в обозначенное место в условленное время, вы понесете ответственность.]

Пока Цзун Цзю уже вышел, люди в комнате подозрительно отнеслись к нему. Он с самого начала вёл себя странно, а теперь заговорил о смерти и ещё этот странный голос. Им ничего не оставалось, кроме как выйти из комнаты и посмотреть, что там происходит. Они никак не отнеслись серьёзно к словам Цзун Цзю, и поэтому умерли.

***

— Почему здесь так много людей? — Где мы вообще оказались? Что происходит?! — Какой придурок решил устроить такой «розыгрыш»?! — Сюда! — крикнул кто-то. — Тут есть лестница! — Быстрее, идите сюда! Если есть выход, нужно уходить прямо сейчас! — Давайте, не тормозите, наконец-то выберемся отсюда! — Хорошо, брат Ся, мы уже идём! Люди в коридоре начали суетиться и толкаться, голоса накладывались друг на друга, а шаги гулко отдавались от стен. В воздухе витала паника — каждый хотел оказаться первым у возможного выхода, не задумываясь о том, что их там может ждать. На пустой стене за лестницей висел указатель. Перед ним столпились люди, которые вышли из комнат. Седьмой этаж — общежитие уровня S Шестой этаж — общежитие уровня A Пятый этаж — общежитие уровня B Четвертый этаж — общежитие уровня C Третий этаж — студия Второй этаж — ресторан Первый этаж — главный зал Первый подвал — общежитие уровня D Второй подвал — общежитие уровня E Третий подвал — общежитие уровня F Нынешнее место нахождения — общежитие уровня E

***

Механический голос послышался вновь. И также прозвучал три раза.

[Пять минут до времени собрания.]

[Пять минут до времени собрания.]

[Пять минут до времени собрания.]

Цзун Цзю, который дошёл до третьего этажа, посмотрел вниз. Он предупреждал их. Он сделал всё, что мог. Юноша повернулся в сторону и шагнул вперёд — по красному ковру, на третьем этаже, в студии.

***

Когда Цзун Цзю вошёл в студию, он увидел большой зал. С потолка свисали золотые люстры, а по углам стояли золотые подсвечники. Зал был в готическом стиле. В зале была лестница, а также десять стульев. И на этих стульях сидели люди. В новелле это были самые сильные игроки. Над полом парила проекция. На ней было написано.

«Стажёр ужасов»

Цзун Цзю стоял спокойно. Он перебирал пальцами. Люди вокруг смотрели на него. Он принимал их взгляды без эмоций. Он был персонажем, которому суждено стать пушечным мясом. Из-за отсутствия пигмента он выглядел как альбинос. Его белые волосы привлекали внимание, куда бы он ни пошёл. Но Цзун Цзю был разочарован. Если бы это было обычное шоу талантов, его внешность дала бы ему много поддержки от зрителей. Вдруг толпа зашевелилась. Из разных концов зала послышались крики. Люди заметили, что перед их грудью появилось что-то из воздуха. Это был статус. Стажёр ужасов. Уровень Е. Новички, которые попали сюда вместе с ним, с уровнями F, E и D, не знали, что это за уровень. Персонаж для пушечного мяса получил уровень E, так как обладал только красотой. Уровень зависел от самого человека, так что это было справедливо. Ветераны разговаривали между собой и не понимали, зачем появилось так много новичков, хотя догадывались, что половина ещё даже не вышла на студию. Стрелка приблизилась к назначенному времени, и механический голос заговорил.

[Время вышло. Двери студии закрыты.]

После того как голос затих, двери закрылись, и снова послышался тот же самый голос.

[Первый раунд предварительного отбора окончен.]

После механического голоса послышался другой — это была система. Система поприветствовала игроков и начала объяснять правила, которые он знал: что существуют уровни и задания в инстансах, которые они должны выполнять и подниматься по уровням. Если ты достигаешь уровня E, ты попадаешь в подвал и можешь оттуда выйти — тогда ты возвращаешься к игре, а если нет, то умираешь. После того как дверь закрылась, люди, которые остались внизу, заметили, что стало тихо. Кто-то сказал, что, возможно, там был выход, и они начали подниматься вверх по лестнице. Было странно, что все игроки были только мужского пола. Когда они добрались до верха, то увидели дверь. Они подошли к ней, но что-то странное капнуло кому-то на голову. Он поднял голову наверх и увидел что-то похожее на человека — или то, что когда-то было человеком. Одним словом — труп. Тело этого существа было покрыто кровавыми разводами. Там, где должен был быть живот, была дыра, и кишки вывалились наружу. На одной руке не хватало пары пальцев и ногтей. Сама рука была чёрной, будто в саже. Из мест, где должны были быть глаза, текла кровь — глазных яблок не было. Кровь капала на голову человека. Те тряпки, что были на нём, почти не скрывали тело. Люди, оставшиеся за дверью, закричали. Но это существо было не одно — они начали падать с потолка один за другим. Как оказалось, у этих сущностей были острые зубы, и они впивались ими в кожу оставшихся игроков за дверью. Один из них отрывал человеку запастье зубами, кто-то — головы, кто-то — ноги, кто-то разрывал людей, а некоторые наполовину съедали их и бежали за другими. За дверью раздавались крики. Это было наказание за то, что они не пошли в студию вовремя.

***

Цзун Цзю слушал, как система объясняла правила, хотя он уже их знал, так как читал новеллу. После того как система закончила объяснение, люди в студии обратили внимание на десять стульев. Все они были заняты, кроме одного — того, что находился посередине. Кто-то из участников спросил, почему это место пустое. Система сказала, что это место номера один и что он единственный, кто может не приходить на собрания студии. Также новые стажёры узнали, что существуют разные кланы и что глав кланов — десятеро самых сильных стажёров. После этого стажёры начали задавать системе вопросы, и если эти вопросы не нарушали правил, она отвечала. После вопросов система открыла экран, который находился над студией, и стажёры обратили на это внимание. Послышался механический голос: — Стажёры, которые не успели прийти в студию вовремя, признаются наказанными. На панели экрана стажёры в студии увидели картину, представшую перед их глазами. За дверями студии стажёры, которые остались там, были мертвы. Трупы людей валялись на полу, розоватые и истекающие кровью. У кого-то была рука, из которой вырвали кость, но сама кожа всё ещё оставалась на теле. У другого вырвали позвоночник, и он висел на светильнике, прикреплённом к стене. Некоторые были без частей тела — без голов, рук или ног. Одно существо, которое когда-то было человеком, сидело возле трупа, а его голова была прижата к животу человека. Люди в студии закрывали глаза, так как для новичков эта сцена была слишком страшной — они попали сюда впервые. Существо подняло голову и посмотрело в экран, будто знало, что за ним наблюдает камера. Из его рта свисало что-то похожее на кишку. Оно смотрело в несуществующую камеру и начало работать челюстью, доедая то, что свисало изо рта. Цзун Цзю, который наблюдал из студии за экраном, никак не проявлял эмоций — его лицо оставалось бесстрастным. В отличие от него, люди рядом с ним, новички-стажёры, кричали, плакали, кого-то вырвало прямо на пол. Только сейчас они поняли: если бы они не пришли в студию, то оказались бы на их месте. Более половины новичков остались на своих этажах и поэтому умерли. Цзун Цзю увидел на экране Ся Чуаня. Он был окровавлен, его правая нога была вывернута в другую сторону. На его пальцах не было ногтей — он полз по полу, и они оторвались, а раны кровоточили. Его волосы были спутаны и имели красный оттенок из-за крови. Он находился возле двери студии и начал царапать её, но в одно мгновение остановился — его голова отвалилась от тела и упала на пол, а затем покатилась назад по лестнице на этаж ниже. Стажёры в студии наблюдали, как эта голова оставляла за собой кровавый след. После этого система объявила об инстансе, и все они перемейстились.

***

Человек на старой сломанной металлической кровати открыл глаза. Над ним был бледный, пожелтевший потолок. Это была комната с четырьмя белыми стенами. Окон не было. Мебели почти не было. Цзун Цзю лежал на ржавой металлической койке посреди комнаты. Его тело было накрыто тусклым одеялом. Справа стояла металлическая тумбочка, а на ней — чашка с холодной водой. Цзун Цзю не спешил вставать. Он просто лежал и думал. Мысли быстро сменяли друг друга. Он вспоминал новеллу и слова системы. Первый тур был одиночным. Командной работы не было. Каждый должен был действовать сам за себя. Жизнь и смерть других людей не имели значения. Главное — выжить самому и продержаться до конца раунда. Первое — не умереть. Второе — показать себя как можно лучше. Даже если тебе удастся выжить, низкая оценка системы или инструктора могла привести к исключению. Система говорила, что после исключения можно возродиться, но Цзун Цзю понимал, что это ложная надежда. В новелле говорилось, что смертность в подземельях наказания доходила почти до ста процентов. Чтобы получить высокий рейтинг, нужно было действовать. Те, кто просто прячется и плывёт по течению, не получат высоких баллов. Проще говоря, правила были простыми. Либо ты умрёшь. Либо ты умрёшь......... Эти мысли заставили Цзун Цзю насторожиться. Но он не дочитал оригинальную новеллу до конца и не знал, что будет дальше. Послышался механический голос.

[Бип бип бип … Основная система успешно подключена.]

[Добро пожаловать, стажер ужасов E-ранга Цзун Цзю.]

Игра началась, и ему оставалось только выжить. Когда Цзун Цзю читал про психиатрическую больницу, персонаж по имени Цзун Цзю умер в туалете, когда пошёл туда вместе с ещё одним стажёром. Поэтому ему оставалось только не заходить в туалет в одиночку. Примерное время он знал — именно тогда персонаж должен был умереть. После того как в туалете нашли подвешенное тело без головы, с которого с шеи капала кровь, стекая по одежде и рукам умершего стажёра, Цзун Цзю вздохнул и в каком-то смысле даже обрадовался, что это не он висит. Но была одна проблема: в новелле оба стажёра были мертвы, а тут висел только один. Он бесстрастным взглядом посмотрел на висящий труп и ушёл. После этого всех стажёров отвели к врачу и показали, что будет, если они нарушат правила. Одному из стажёров в глазное яблоко вонзили кусок льда. Цзун Цзю так же безэмоционально наблюдал за этим. Стажёра привязали к стулу и зафиксировали руки, ноги, шею и туловище, чтобы он не мог двигаться. И всё это — лишь за то, что он не принял таблетку. Когда врач взял кусок льда и подошёл к стажёру, сидящему на стуле, он начал объяснять, а затем показал, как будет его «лечить». Он прижал кусок льда к глазу и начал давить. Крик стажёра слышали все — и сами стажёры, и медицинский персонал, находившийся с ними в подвале. Они видели, как лёд вонзился в глазное яблоко и как затем наполовину вошёл в голову человека, после чего врач медленно вытащил его. Когда врач решил проверить состояние стажёров, он подозвал Цзун Цзю и осмотрел его перед другими. Цзун Цзю никак не отреагировал и продолжал играть роль больного. Цзун Цзю пообещал себе, что обязательно отомстит этому врачу. Он считал, что если не отомстит обидчику, то он не мужчина. По этому правилу он жил. В последний день в психиатрической лечебнице стажёры спустились в подвал, где на них напали и начали убивать. Стажёрам оставалось лишь ждать, пока время до окончания инсте дойдёт до нужного момента и они смогут покинуть это место. Кто-то сражался, кто-то прятался, чтобы выжить. В суматохе врач схватил Цзун Цзю и потащил его в свой кабинет, где посадил на электрический стул. Цзун Цзю использовал завершение инстанса и вернулся во времени. Он ударил врача по голове молотком, забрал реквизит S-ранга, нашёл всех предателей и выжил в этом ненормальном месте. Когда все стажёры вернулись в студию, у него перед грудью появились два знака — S- и F-ранга. Когда все удивлённо посмотрели на него, в студии появился номер один, и в зале воцарилась тишина.

***

Если бы Цзун Цзю захотел вернуться назад, у него был только один путь. Он должен был войти в сотню лучших игроков. Этого было недостаточно. Нужно было занять первое место. Только номер один имел право загадать желание. Любое желание. Даже вернуться в прежний мир. Но хотел ли он этого на самом деле? Цзун Цзю задумался. Его прежняя жизнь не была счастливой. Он жил спокойно, но пусто. День за днём. Без эмоций. Без цели. Он существовал, а не жил. Даже когда он умер бы там, это мало что изменило бы. Здесь всё было иначе. Опасно. Жестоко. Каждый шаг мог стать последним. Но именно здесь он чувствовал себя живым. Его разум работал на пределе. Он думал, анализировал, выживал. Он видел страх, отчаяние, смерть. И при этом оставался спокойным. Если он вернётся назад, что его ждёт? Та же жизнь. Те же дни. Та же пустота. А здесь у него была цель. Стать сильнее. Дойти до конца. Посмотреть, что будет дальше. Но цена была высокой. Чтобы загадать желание, нужно было пройти через бесчисленные инстансы. Видеть, как люди умирают. Иногда убивать самому. Делать выборы, от которых нельзя отмыться. Цзун Цзю понимал это. Он знал, что путь к первому месту будет залит кровью. Его собственной или чужой. Возможно, и тем и другим. Он не дал себе ответа сразу. Вернуться — значит отказаться от всего этого. Остаться — значит идти до конца. Цзун Цзю посмотрел вперёд. Пока что он решил одно. Выжить. А о желании подумать потом.