«Я открыл, как человек может начать презирать самого себя. Это происходит, когда он сознаёт, что поступает неправильно, но не может остановиться» — Дэниел Киз, «Цветы для Элджернона».
***
На деревянном столе с глухим щелчком тикали часы, отсчитывая минуты нахождения в этом кабинете двух людей. За окном непроглядной стеной лил дождь, ударяясь с тихим стуком о стекло. Такемичи перевёл понурый взгляд голубых глаз на своего возможного будущего начальника — Шиничиро Сано, который был главой гильдии "Черные Драконы". У данной гильдии были подразделение на дополнительный корпус с пробужденными. Дополнительным корпусом руководил младший брат Шиничиро. Манджиро Сано. Этот дополнительный корпус нельзя было назвать полноценной гильдией, так как она не дотягивала по численности и масштабам, а вот как некая "пристройкая" к основной гильдии - да. — "Я предлагаю вам хорошую возможность, Ханагаки." - Шиничиро проговорил это ровным тоном, неотрывно смотря на своего собеседника который нервно барабанил пальцами по подлокотникам стула. — "Ты будешь иметь крышу над головой, регулярное питание и достойную заработную плату, взамен я лишь прошу стать гидом для моего младшего брата Манджиро и ещё нескольких эсперов" Такемичи смерил мужчину перед собой взглядом, полным недоверия, так сильно закусил губу,что почувствовал как нежная кожа лопнула под давлением. Это предложение открывало ему невероятную возможность, но с другой стороны его брат, которого он не мог бросить в подполье.***
Всё началось ещё в детстве Такемичи, когда ему было всего семь лет на мир обрушилась катастрофа глобального масштаба. По всей земле в недоступных для человека по тем или иным причинам местам, начали появляться трещины, проводящие в другую реальность из которых со временем начали вылазить разные твари, которых люди называли мутантами. Эти трещины начали называть вратами. Существа из врат делились на несколько уровней. Первый - одни из самых безобидных, второй был более опасным, но третий. Третий был самым ужасающим из всех перечисленных. И к счастью с третьим уровнем человечество столкнулось лишь раз. Хоть и с большими потерями, люди сумели отбить атаку. Одновременно с появлением врат начали появляться и пробужденные, которые делились на эсперов и проводников. У эсперов в раннем возрасте, в основном с десяти до четырнадцати лет появлялись способности, которые были им дарованы для защиты людей от мутантов из врат. Эсперы так же делились на классы S, A и В. Последние упомянутые были слабейшим из вышеперечисленных классов. Способности у них хоть и были полезны, но при условии если они были вместе и комбинировали свои способности, работая как слаженная команда. Как бы прискорбно это не звучало, таких эсперов использовали как пушечное мясо в большинстве случаев. Проводники же были теми кто поддерживали эсперов, как в ментальном так и физическом здоровье. Когда эсперы долгое время в бою использовали свои способности и после не обращались к проводникам - умирали, заразившись так называемой "скверной". Скверна сводила эсперов с ума, но при этом имела и физическое воздействие на тело эспера. Если скверна долгое время распространялась по телу, то задетые ею участки тела переставали функционировать. Проводникам для вывода из организма скверны нужен был физический контакт с эспером. Порой было достаточно просто подержаться за руки, а порой нужно было что-то более глубокое.***
—"Вероятно я не смогу принять ваше предложение." — Такемичи поднял свой всё ещё немного рассеянный и уставший взор на Шиничиро Сано Такемичи вообще оказался в кабинете этого человеке по вине своего брата Акайо. Его брат был обычным эспером. Работали Такемичи и Акайо вместе в так называемой "подпольной гильдии". В Японии существовало только две гильдии признанные японским правительством "Чёрные драконы" и "Поднебесье". Эти две гильдии так скажем были конкурентами, которые из миссии в миссию пытались друг друга поглотить. Остальные гильдии которые существовали, увы, не были легальны и обычно там работали примитивные эсперы и проводники, не имеющие особо выдающихся данных и способностей. Как раз одним из таких эсперов и являлся Акайо. Такемичи же был проводником "А" класса, но практически весь осознанный возраст скрывал это, желая остаться с братом и проводить ему очищение после каждой миссии. Но нет. Этот мелкий гаденыш тайком от Такемичи , подал документы своего старшего брата в гильдию "Черных Драконов". Шиничиро Сано охотно и практически с распростёртыми объятьями принял заявку***
После отказа Такемичи вся надежда в глазах Шиничиро почти моментально померкла. Его младший брат экстренно нуждался в проводнике, ибо все предыдущие не могли справиться с такой нагрузкой от "S" классового эспера. Спустя пару мгновений молчания Такемичи продолжил. — "У меня есть младший брат, он тоже эспер..И так вышло, что он тайком от меня написал вам. Мне жаль, что такое стечение обстоятельств дало вам надежду" Всё дело было в том, что такие большие гильдии вроде "Чёрных драконов" не нуждались в обычных эсперах, ибо их у них было предостаточно и были подобные эсперы специально обучены и отобраны. —"Так проблема в твоём брате?" - Сано без слов понял, что брат Такемичи скорее всего самый обычный пробужденный. — "Так как мы нуждаемся в проводниках, то мы можем сделать исключение..для твоего брата. Мы возьмём вас вместе." Такемичи немного растерялся от такой настойчивости со стороны Сано. В конце концов можно было подать заявку в другую гильдию соседней страны, для получения гида более высокого класса чем обычно. Помявшись ещё пару мгновений Ханагаки тихо выдавил из себя слова. —"Я не совсем уверен в своём решении..- слова Такемичи прозвучали с ноткой сомнения, и, его взгляд словно у испуганного ребёнка, заметался по кабинету. Он отчаянно избегал зрительного контакта с Шиничиро. Сано на удивление не стал злиться или как-то упрекать парня за нерешительность и мнительность, а лишь протянул ему свою визитку, расплывшись в небольшой улыбке —"Конечно, я дам тебе время до вечера завтрашнего дня." Такемичи принял визитку из рук старшего и благодарно улыбнулся, вставая со своего места и с небольшим скрипом отодвигая стул. —"Тогда до завтра, Шиничиро-сан." Шиничиро дёрнул уголком губ, снисходительно посмотрев на Такемичи. —"С нетерпением буду ждать вашего решения, Ханагаки."