Судьба в моих руках

Когда войско Ситлии прибыло в столицу, Кристалис, стремясь вернуть Рейвена в окружение своих союзников, представила его Скайлор, королеве Ситлии. Скайлар с радостью встала, чтобы поприветствовать его. — Как же ты выбрался оттуда? — спросила она, с улыбкой посмотрев на него. Рейвен немного покраснел, нервно усмехнувшись, и ответил: — Я выждал момент и сбежал... Хаха, немного неловко, если честно. Скайлар рассмеялась, её глаза наполнились благодарностью и облегчением. — Чтож, понятно, — сказала она, — рад, что ты вернулся, Рейвен. Мы теперь сильнее, чем когда-либо. Он кивнул в ответ, но все еще сильно нервничал. Это давило на его совесть, но он знал, что пока он с ними, он может хотя бы немного повлиять на ситуацию, несмотря на тяжесть внутреннего конфликта. Рейвен пытался скрыть метку на своём плече, которую он получил от Флоренс. Он понимал, что любое малейшее проявление этой метки могло вызвать подозрения у Кристалис и других, кто был рядом. В его ситуации, скрыть этот знак было жизненно важным. Его верхняя одежда, кофта с открытыми рукавами и плащ, только усугубляли проблему, так как метка была расположена на его левом плече, и её легко было заметить. Рейвен чувствовал, как его сердце бьётся быстрее, и он пытался контролировать свои эмоции, чтобы не выдать свою тревогу. Кристалис предложила ему сменить одежду, и он без колебаний согласился. Всё, что ему было нужно — это избавиться от ещё одной проблемы, хотя бы на время. Новая одежда была скрытной и удобной, закрывая его плечи и полностью скрывая метку. Когда он надел её, он почувствовал облегчение — хотя бы сейчас он мог немного расслабиться. Когда его внешний вид стал менее броским, и метка оказалась скрыта, Рейвен снова почувствовал, как его жизнь на грани. Он оказался в плену не только физически, но и морально. Но сейчас, хотя бы на какое-то время, он мог скрыть своё истинное положение и продолжать наблюдать за ситуацией, надеясь найти выход. Уже светало, и Рейвен, тихо сказав, что устал, был проведен в свои покои. Но как только дверь комнаты закрылась, он не стал терять времени. Внутри, сразу как только стражи отошли, он открыл окно и быстро, не производя лишнего шума, вылез наружу. Он знал, что для того чтобы собрать информацию, нужно оставаться незамеченным. Шумная утренняя суета дворца предоставляла ему отличное прикрытие, и, воспользовавшись этим, он скрылся в тенях. Рейвен двигался по дворцу, избегая встреч с охраной и проходя мимо патрулей. Его цель была одна — узнать все, что только можно о текущей ситуации в Ситлии. Он направился в сторону городской площади, где шли разговоры о планах на будущее, а также в сторону некоторых стратегических объектов, которые могли бы предоставить ценную информацию о возможных военных действиях. Когда он добрался до центральной площади, он услышал, как несколько высокопоставленных военных обсуждали последние разведданные. Рейвен внимательно прислушивался, не упуская ни одной детали. Он узнал, что войска Ситлии готовятся к решающей битве, а кантерлотская армия также начала подготовку к возможному наступлению. Он также подслушал разговоры о перемещениях армий и стратегических направлениях их движения. Война становилась неизбежной. Рейвен, решив, что узнал достаточно, развернулся и поспешил вернуться в свои покои. Но прежде чем он успел войти, его путь преградил один из слуг, который подозрительно оглядел его. — Ты куда, Рейвен? — спросил слуга с легким недоверием в голосе. Рейвен быстро соврал: — Просто прогулялся. Я устал, не переживай. — Он постарался выглядеть естественно, но чувствовал, как его сердце бешено колотится в груди. Слуга кивнул, не подозревая ничего, и Рейвен снова вернулся в свою комнату, чтобы скрыться за дверью. Второй шпион вернулся в Цветанию и встал перед троном императрицы Флоренс. Его доклад был подробным, охватывал передвижения армии Ситлии, их планы, а также поведение Рейвена. Флоренс, слушая, выглядела расслабленно, но по её взгляду можно было понять, что она анализировала каждую деталь. Когда шпион закончил, она одобрительно кивнула: — Думаю, всё идёт просто замечательно, — сказала она с холодной улыбкой. — Свободен. Она небрежно кинула небольшой мешок с деньгами к ногам шпиона. Тот низко поклонился и молча удалился из зала. Оставшись одна, Флоренс потянулась, разминая затёкшие плечи. Последние недели отняли у неё много сил, и теперь тело начинало напоминать о своём истощении. — А сколько времени я нормально не отдыхала? — задумчиво прошептала она. — Наверное, последние года четыре... Императрица покинула тронный зал и направилась в свои личные покои. Там она сняла тяжёлый наряд и переоделась в более лёгкую одежду для сна. Её мысли были заняты грядущей войной, но усталость взяла верх. Она легла на роскошную кровать, прикрыла глаза и передала телепатическое сообщение своему самому близкому слуге: — Разбуди меня через неделю. До того момента все должны быть ниже травы, тише воды. Ни единой ошибки. Получив подтверждение, Флоренс позволила своему разуму погрузиться в глубокий сон. Её дыхание стало размеренным, и окружающая её комната погрузилась в странное спокойствие, нарушаемое лишь звуками слабого ветра за окнами. Сон должен был восстановить её силы, ведь впереди её ждали ещё более серьёзные испытания. Хлория, ослабленная длительным поддержанием мощного магического барьера, почти утратила силы. Барьер был последней линией защиты, и если бы он пал, армия Цветании могла бы обрушиться на Ситлию всей мощью. Видя её изнеможение, Рейвен подошёл ближе и мягко предложил свою помощь: — Ваша Величество, позвольте мне взять это на себя. Хлория взглянула на него, её изумрудные глаза отражали усталость и сомнение, но в них также читалась надежда. — Ты уверен? Это потребует огромной магической силы. — Я справлюсь, — твёрдо ответил он. Получив её согласие, Рейвен сосредоточился, вознося новый барьер над Ситлией. С виду он был ещё более мощным и непроницаемым, чем предыдущий. Его яркое свечение впечатляло, но в душе Рейвен знал: этот барьер был рассчитан на то, чтобы Цветания применила своё секретное оружие. Он не мог позволить себе ошибиться. После завершения работы он быстро покинул дворец, направляясь туда, где содержалась его сестра. — Сестра, — мягко произнёс он, входя в комнату. На кровати, среди лекарств и одеял, лежала молодая девушка, её кожа была бледной, а дыхание слабым. Она подняла взгляд на брата, в её глазах отражались любовь и горечь. — Братец... ты нашёл способ? Рейвен кивнул, пытаясь сохранить спокойствие, хотя в груди всё сжималось от боли. — Да, я нашёл способ тебя излечить. Но это стоило мне... - он вдруг остановился - Ты не волнуйся. Её губы слегка дрогнули, она попыталась улыбнуться. — Прости меня... Если бы не я, ты бы не пошёл на это... Рейвен опустился на колени рядом с её кроватью, осторожно взял её за руку. — Не смей так говорить. Ты – всё, что у меня есть. Ради тебя я готов на всё. Он оставался с ней, пока её глаза не закрылись от усталости. Он знал, что её состояние временно стабильно, но время уходило, и он должен был успеть выполнить свои планы, пока Цветания не раскрыла его истинных намерений.