Музыка для прослушивания:
Женя Трофимов, Комната Культуры — «Добегу»
Gorillaz — «Strobelite»
Bea Miller — «Be my baby»
Новогодняя пора в этом году выдалась особенно праздничной. За неделю до главного события зимы профессор Кривозуб уехал на Магическую конференцию высших магов, и все контрольные были перенесены на период после каникул.
В Мышкине свободные от бесконечной подготовки к выпускным экзаменам девушки с охапкой пакетов, набитых подарками, шли в гостиницу, напевая рождественские песни. Ноги поскальзывались на посыпанном солью, но не растаявшем льду, а прохожие — и жители, и гости города толкались, в суете спеша по новогодним делам, и подругам приходилось подхватывать то одну, то другую. Музыка, огоньки и гирлянды, вечные спутники Нового года, создавали праздничную какофонию цвета и звука, которая настраивала на предвкушение настоящего волшебства.
— Давайте ещё раз, — предложила Алёнка.
— В третий раз я не буду петь «Новый год к нам мчится» и тем более слушать, а то меня стошнит, — пожаловалась Варя, грея рукой в кармане телефон.
Не дай Сказочник батарее разрядиться сегодня, Влад вечность её в Мышкине искать будет, так много народу высыпало в последний день года на улицы города.
— А давайте тогда… — собралась предложить рыжая волшебница, но не успела — взгляды четверых были прикованы к афише на стене здания.
«Дискотека. Дом культуры Мышкина. Начало 20:00. Вход бесплатный».
— Девочки, пойдём на танцы, а? — произнесла Снежка, подразумевая, что со своей стороны уже всё решила.
Секунда промедления и она вызовет к ним Васю. Вообще было удивительно, что фанат сверхъестественного и внеземного не прошёл с ними весь путь, включая поход по магазинам.
— Сначала чур пакеты закинем и переоденемся, — молниеносно ответила Варя.
— Ага, — согласились подруги.
Для танцев у Вари был припасен особенный наряд, в котором девушка ни разу не выходила в люди. Свободное платье с сиреневыми звёздами на бретелях по всей площади
оформляла серебристая бахрома, что повторяла каждое движение хозяйки. Металлические чешуйки серёжек в свете тёплой лампы переливались то сиреневым, то бирюзовым. В дополнение к этому шли десятисантиметровые каблуки изящных босоножек, которые не оставляли ни единого шанса не пасть к её ногам. Реальная причина была прозаичнее — танцевать, когда ты с партнёром примерно одного роста намного удобнее. Варя повертелась перед зеркалом, оценивая получившийся облик. «Самая настоящая звезда», — мелькнула в голове мысль. Мазнув губы тёмно-розовым блеском (что несомненно, делал её старше года на два), она улыбнулась своему отражению и вышла в коридор к девчонкам.
Все они были ослепительны, но на то и был тот вечер, чтобы сиять и ослеплять.
— Алиса, уже без четверти восемь, мы опоздаем, — подгоняла её Варя.
— Хранительница времени никогда не опаздывает, Варечка, — напомнила девушка. — Помоги застегнуть, — она развернулась к подруге спиной и выжидающе замерла.
Полупрозрачное, как всегда по последней моде, платье Алисы цвета благородной бирюзы облегало её так плотно, что казалось, если его застегнуть, то его обладательницу выдавит через горловину.
— Тебе точно удобно в нём? — уточнила волшебница ветра. — Не выглядит пригодным для танцев, да что уж там, для ходьбы.
— Я ходить и не собираюсь, — подмигнула Алиса. — А ты что ли танцевать идёшь? Телефон из рук не выпускаешь. Да, придёт он, придёт. Тик-так. Ему все девчонки уже написали про танцы.
Щёки Вари покрылись румянцем. Что за сводницы ей попались?
Рыжая Алёнка в привычно огненном брючном наряде (как же иначе?) подтянула подругу к себе.
— У тебя нитка торчит, дай уберу.
Она резко дёрнула на себя тонкую серебристую ниточку в районе бокового шва и принялась наматывать на палец.
— Это ещё зачем? — опешила Варя.
— Мы с бабулей всегда так делали. Не мешай, — Алёнка отошла в сторону. — Так. «А», — и обернула оторванный кусочек нити вокруг фаланги один раз. — «Б», — ещё раз. — «В», — произнесла девушка, и материал закончился. — Неудивительно.
Для Вари ритуал остался неразгаданным, так её разум
и сердце торопился на танцы. Пунктуальность — вежливость королей. И принцесс, раз на то пошло.
*****
Волшебная атмосфера города Мышкина привлекла множество людей, которым не хватало щепотки магии в обыденной жизни. У входа в дом культуры, что обозначала россыпь ярких огоньков гирлянд, скопилась толпа, среди которой девушек поджидали Саша и Вася с блестящей мишурой на плечах. (Без сомнения то была идея блондина, чтобы хоть как-то внешним видом поддержать новогоднее настроение). Взяв свои пары под руки, они зашли внутрь. Телефон Вари звякнул.
«
Бегу», — писал Влад.
«
Смотри, а то партнёров здесь куча», — отправила она ему, улыбка на лице стала заметно шире, а сердце знакомо пропустило удар.
Не то, чтобы Варя успела сильно по нему соскучиться. Прошлую ночь они провели вместе, как и две до неё. Отдельная комната в гостинице давала девушке возможность исчезать и появляться, когда вздумается, и не оповещать об этом подруг. А кота учёного завалили заказами до такой степени, что он откровенно зашивался и основную работу по порталу попросту забросил, чем пользовалась не только Варя. Из-за периодических ночёвок часть вещей она не видела смысла забирать из дома Влада вовсе: у неё было своё отделение шкафа, своя кружка, своё полотенце, хотя князь постоянно спорил, что Колючка их опять перепутала и взяла его, но и своя подушка, на которой всегда спал он, если
её не было рядом. В подобном Влад бы ни за что не сознался, если бы однажды Варя не застукала его за сопением с той в обнимку.
Для разогрева на дискотеке включили электронную музыку. На небольшой сцене с бархатным красным занавесом и музыкальными инструментами с бульканьем пускала туман дым-машина. Под потолком крутился серебристый диско-шар. Несмотря на время зал был полон парней в повседневной одежде и принарядившихся по случаю девушек: одни разминались перед вечеринкой, другие придерживали спинами стенку, залипая в телефон, третьи вливали в себя согревающие напитки и набирались смелости для танцев и не только.
— Алёнка, будешь что-нибудь? — спросил рыжую Саша, его рука властно покоилась на её талии.
Кто-то а уж он свою волшебницу не отпустит.
— Ага, давай, — ответила та, и её сразу увели в сторону импровизированного бара.
Варя и Маша синхронно закатили глаза. До катка к полуночи огненная парочка вряд ли дойдёт.
В метре от компании вовсю разогревались Вася со Снежкой, чьи отнюдь не невинные прикосновения друг к другу заставляли пылать щёки и искушённых парней и девушек. Эти два мечтателя по обыкновению витали в облаках и, наверняка, представляли себя где-нибудь на далёкой Альфе Центавре. Только вот рядом с ними всегда, везде и всем было чересчур жарко.
Приблизившиеся шаги сзади выдали Корвина. С огромными усилиями Маше удалось уговорить его прийти на танцы. Он не хотел лишний раз испытывать себя на прочность, ведь сказочные могли защититься от его сил сами, а вот смертные вряд ли. Но что не сделаешь ради любимой? А для остального и внештатных ситуаций и был создан Патруль.
— Маш, это тебе, — чмокнув дочь волшебного леса в висок, шепнул ей на ухо Корвин.
В его раскрытой ладони лежал чудесный кулон в виде лотоса, инкрустированный цветными камнями.
Глаза девушки изумлённо увеличились в размере раза в два, и всё равно остались меньше самого крупного изумруда в украшении.
— Корвин, что ты… он такой красивый, — смутилась Маша и накрыла его ладонь своей.
— Прости, не смог дождаться двенадцати. Хочу, чтобы ты сегодня сияла ярче всех.
Его пальцы подхватили с ладони цепочку и застегнули на шее девушки. Неловкость движения обнажила на коже несколько багровых синяков, появившихся понятным способом.
Варя отвернулась, сдерживая умиление и радость за подругу. Сейчас её отсутствия никто бы и не заметил.
Любая другая тихонько прислонилась бы к стене и молча листала ленту в соцсети. Но не Варя. Взяв под локоть Алису, она вытянула ту на танцпол.
Звучала свежая, но уже заслушанная до дыр композиция. Две фигуры в бирюзе и серебре, губами повторяя текст, быстро нашли нужный ритм. Тела сами подстраивались под мелодию, слова подсказывали движения. Тепло приятно побежало по венам, грея оголённые руки и ноги. Мгновение — песня закончилась, и розовые волосы мелькнули в толпе слева. Залившуюся довольным смехом Алису увлёк за собой какой-то симпатичный парень.
Пластинку сменили на что-то давно забытое, но когда-то известное. Взгляд Вари обратился к крутящемуся диско-шару над головой. Она как и несколько лет назад ощутила себя главной звездой на танцполе. Софиты, сцена и внимательно наблюдающие за ней лазурные глаза. «
Опять о нём думаю».
Световые зайчики, что отражались от зеркальной поверхности шара, прыгали по серебристой бахроме её платья и чешуйчатым пластинкам серёжек. Она забылась, где находится, и музыка приняла танцующую Варю в объятия. Или это была не музыка?
Обернувшись, Варя обнаружила парня в чрезмерной близости от себя. Незнакомец был довольно хорошо сложен — немного превышал её ростом, спортивный торс расширялся в плечах, густые каштановые волосы шёлковым каскадом спускались до подбородка, но его руки, некстати сжавшие её талию, были отталкивающе чужими. И глаза серо-карими, а не любимого небесного оттенка.
Жаль, она надеялась, что Влад не опоздает.
— Отпусти, — уверенно потребовала Варя и крутанулась вокруг своей оси, чтобы вырваться.
У неё не было ни малейших сомнений, что она в безопасности. Силы при ней, да и девчонки были в зоне досягаемости.
— Подожди, красотка. Давай потанцуем, — дыхание с лёгким запахом выпитого алкоголя оказалось рядом с её лицом.
Пальцы снова коснулись девушки и пробежали по рёбрам, прямо под грудью.
Сжав руки в кулаки, Варя напряглась и сделала шаг назад, уворачиваясь от назойливого поклонника.
— Я не танцую, — твёрдо сказала она.
Будь это дискотека в колледже, парню бы уже не поздоровилось. А здесь и сейчас их движения напоминали бачату или фокстрот.
— Да ладно тебе, детка. Будет хорошо, обещаю, — продолжил незнакомец. — И я не только о танцах.
Он был слегка старше неё, может, на пару лет. Колючая с виду щетина покрывала его подбородок и щёки, что также придавало ему возраст. Возможно, адекватность парня унеслась куда-то с алкоголем. Пока что варианты Вари метались от вежливого «уйти» до разъярённого «ударить». Который из них был очевидным, она не думала.
— Такая красивая и совсем одна, — шатен вновь склонил голову к ней и обдал едкими парами спирта. — Кстати, я Вениамин. А ты?
— Не одна, — запротестовала Варя и отошла назад, столкнувшись с танцующей парой.
На вопрос она отвечать не планировала.
— Кольца нет, значит, свободна, — заметил представившийся именем Вениамин. — А парни уходят и приходят.
Из-за спины шатена раздался мужской голос, который не сулил ничего хорошего.
— Иди-ка ты, Веник, пока тебя помелом не погнали.
Вениамин развернулся к собеседнику лицом. Взглядом Влад холодно оценил неприятеля. Пару тычков и парень в нокауте. Тот также увидел открывшуюся перед ним перспективу, которая могла сложиться не в его пользу.
— И для справки — несовершеннолетние с кольцами на безымянных пальцах не ходят, — бросил вдогонку князь, в его глазах сверкнул недобрый огонёк. — Тикай отсюда.
Незнакомец ретировался, а Влад одним движением оказался перед Варей, и с сочувствием спросил:
— Всё в порядке, Колючка?
С появлением бывшего Тёмного князя инцидент был забыт, а ритмичная музыка всё так же призывала к продолжению танцев. Правая рука Влада легла на её талию, его локоть удобно разместился на боку в районе груди, прижимая Варю к себе, сердцем к сердцу; левая — переплелась с её рукой и повела волшебницу по залу. По меркам других пар в доступной видимости всё было довольно прилично.
— Теперь — да, — в аметистовых глазах отразилось сияние диско-шара.
Выбор высоких каблуков был полностью оправдан — её нос в кои-то веки находился на уровне его подбородка. Шаг вперёд, шаг назад, два в сторону, поворот. Он не отпускал девушку далеко от себя, точно предвидел возможность, что Варя сразу исчезнет в толпе, стоит лишь дать ей чуть свободы.
— Поцеловать бы тебя.
— Боитесь, нас кто-то увидит, Ваше Темнейшество?
Она стояла к нему спиной и двигалась под танцевальный бит, так естественно, словно и ткань её платья, и её коса, и сама Варя была соткана из музыки, в то время как его ладони жгло от желания коснуться. Волшебница обернулась и кивнула в знак одобрения. Более он не ждал.
— Колючка, я с тобой ничего не боюсь.
— Кроме меня? — она подарила ему улыбку, знающей себе цену девушки, на что Влад ответил:
— Именно, — и оставил поцелуй под её ухом, будучи убеждённым в том, что это запретное действие скрыто её волосами.
Первый такт следующей песни начинался с барабанной дроби. Ми-мажор. Хлопки в ладоши.
Варя улыбнулась, узнав песню из недавно просмотренного с девчонками фильма. Она закинула обе руки Владу на шею, попутно расправив выглаженный воротник его чёрной рубашки, и покрутила пальцем колючую серебристую звезду заменявшей верхнюю пуговицу. Его руки уверенно обхватили её за талию.
— Знаешь, что за мелодия? — решил уточнить он, хотя по её лицу и так всё было понятно.
— Угу.
— Поведаешь?
Взяв её за запястье, Влад закружил Варю вокруг неё самой. Она сделала длинный шаг в сторону, не отпуская его пальцев, после чего он резко вернул её в объятия. Спиной она чувствовала его тяжёлое, и совсем не от танца, дыхание.
— Не помню название, но там было что-то про танцы.
«Нехорошо врать, Колючка», подумал Влад, а вслух напомнил:
— Да, и семнадцатилетняя девушка закрутила роман с парнем старше неё. На сколько?
Варя закатила глаза. Конечно, он в курсе.
— Намного.
Влад шагнул, поддерживая её за поясницу, и опустил ниже. Он навис над партнёршей и совершенно бесстыдно провёл по её театрально согнутой ноге, по обнажённому бедру вверх, чуть задевая подол платья. Кожу вмиг обожгло пламенем. Князь балансировал на краю правил.
— Он, кажется, был тренером по танцам? — ни намёка на раскаяние за вопиющую наглость в голосе.
— Влад, ты знаешь, что да.
Парень вернул её в горизонтальное положение и подмигнул.
— А ещё он был чертовски хорош собой.
— Да, — еле сдерживая улыбку, подтвердила Варя.
— И она была от него без ума, что было взаимно.
— Да, — кивок.
— Готова?
— Что? Нет!
Не успела она ответить, как он уже крепко взял её за талию и…
Пусть в фильме в моменте с этой композицией не было знаменитой поддержки, ничто не мешало сделать им по-своему. Влад подхватил Варю на руки и поднял в воздух так, что у девушки перехватило дыхание. От высоты, на которую она могла подняться только с помощью магии, от силы его крепких рук, что без труда держали её тело над ним, от доверия, к этому невозможному, но столь близкому сердцу человеку.
Зал замер. Кружась над толпой, Варя успела разглядеть девчонок, чьи восторженные взгляды, как и у всех остальных устремились к ней.
Заиграл последний припев, а ноги вновь ощутили под собой твёрдый деревянный пол.
— Фурор здесь мы произвели, пора на каток, — произнесла Варя, искренне смеясь.
*****
В тёмном коридоре дома культуры Мышкина доносилось эхо шума с актового зала, поэтому сюда сбегали те, кто хотел хоть сколько-то слышать собеседника. Впрочем, и не только для этого.
— Са-аш, — успела выдохнуть Алёнка, будучи прижатая спиной к стене очень горячим телом Абрикосова.
Примесь алкоголя в крови сорвала крышу её парню, который как огнедышащий дракон утащил свою принцессу подальше и теперь опалял жарким дыханием её лицо между поцелуями.
— Алёнка, пошли отсюда уже, — он развернул её лицом от себя и сжал рукой грудь.
Святые ёжики, как же ей повезло, что она надела брюки, в которые прямо сейчас впивалось ничуть не двусмысленно его возбуждение. Это, пожалуй, единственное, что останавливало парня от того, чтобы взять её прямо в коридоре.
Слава Сказочнику, он хоть умудрился спрятаться с ней за стопкой коробок, которые отгораживали их от прохода.
— Мы на каток собирались же, — у неё вырвался стон, точно подтверждение, что она в принципе не слишком сопротивляется. — с девочками.
— Думаю, если бы хоть раз спросили нас, — он имел в виду парней. — все бы ответили одинаково.
Алёнка приглушённо засмеялась.
— Поэтому и не спрашиваем. Из вас всех только Владик адекватный, не кидается как безумный на Варю. Если у них вообще что-то есть.
Парень отошёл от неё. Явно не тот момент, когда стоило упоминать колючую парочку и тем более Морока.
— Конечно, они просто и так вместе всё время с тех пор, как у него дом появился.
— Да ладно тебе. Друзья, конечно, близкие. Помогает ему. Пусть он ей нравится, но ничего такого.
Саша прыснул со смеху.
— Друзья? Ну ты даёшь, Алён.
Она уставилась на него с упрёком в глазах. «Договаривай, раз начал».
— Реально? — Абрикосов почесал голову. Его девушка славилась невероятной наивностью в обыденных вещах. — Я к Владу заглядываю иногда, про артефакты спросить там, оружие взять потренироваться. То вещи её лежат на видном месте, а как-то раз зашёл — дверь открыта была — а там ну… в самом разгаре.
В голове Алёнки не укладывались привычные, вечно кусающиеся друг с другом Варя с Владом в качестве пары. С другой стороны, она всегда радовалась его возвращению, да и после новоселья компании почему-то пришлось тащиться до портала пешком. А оно вот что, оказывается.
— Ты их застукал и мне ничего не сказал! Саша, блин.
Настрой к чему-то приятному с Алёнкой сразу пропал. Неловко кашлянув, всё-таки он не мог сразу перестроиться на обычный лад, шатен добавил:
— Влад меня после этого попросил звонить заранее, что я прийти собираюсь. Чтобы подобных «эксцессов», как он сказал, не повторилось.
— Во дают.
— Именно «дают», Алёнка, — с обидой в голосе сказал парень.
— Ты просто много хочешь. А много хочешь — мало получишь.
Саша усмехнулся и, снова приперев девушку к стене, шепнул:
— Не-не-не, Огонёк,
много хочу — много получу. Родители только через неделю с юга приедут, так что никакого катка сегодня.
— Как встретишь, так и проведёшь.
— Вот и отлично, — уводя Алёнку в сторону выхода, кинул с ухмылкой Абрикосов. — Лучший Новый год.
*****
Прихватив с собой коньки, Патруль, состав которого поредел на одну рыжую волшебницу и её парня, отправился к следующему пункту программы — катку. Раньше девушки наряжали ёлку на мансарде, но с тех пор как они стали проводить каникулы в гостинице, этот ритуал потерял свою актуальность. Пару недель назад была, конечно, попытка навязаться к Владу (ребята не теряли надежды, что у Вари — у кого же ещё — получится его переубедить), но князя не прельщала необходимость наутро разбираться с завалами и медленно трезвеющими гостями после новогодних посиделок. Да и ёлочные иголки после, в течение всего следующего года, найдутся абсолютно на всех поверхностях и во всех углах.
— Надо было с кем-нибудь поспорить, что они не пойдут, — надула губы Варя, завязывая шнурки.
Влад не удержался на ногах, те немного ныли после активных танцев, и плюхнулся на лавку рядом со своей парой ботинок.
— С кем? Все и так знали, что Абрикосов утащит принцессу в башню. Пока они здесь, а не в замке её родителей, это сделать намного проще.
— Ты бы тоже? — Варя выпрямилась, проверяя насколько удобно зашнуровала коньки.
— Что «тоже»?
Она посмотрела на Влада, зная, что тот внимательно следил за ходом её мыслей. Будто он дал ей повод усомниться её невероятной привлекательности для него.
— Возможно, — ответил князь, и Варя в третий раз за вечер закатила глаза.
Каток не пользовался популярностью в канун Нового года, поскольку многие предпочитали отмечать праздник в домашней обстановке, а не на холоде. Перчатки и варежки и даже горячий чай в термосе уже не спасали от мороза, всё-таки провести два часа на улице в минус пятнадцать не каждый мог.
Все тянули время. Корвин с Машей делали вид, что разглядывают украшения на ёлке, хотя на самом деле просто грелись теплом другого. Причина опоздания Влада (оказалось, что он в последний момент помогал Железяке с подарком для Алисы) скользила по льду с не-просто-подругой и обсуждала недостатки электронных часов. Молча поддакивающая Хранительница времени была редким явлением, что, наверняка, было не иначе как новогодним чудом. Снежка, по обыкновению, пыталась поглотить всё имеющееся мороженое. А Вася ей любовался.
— Ребят, Новый год через полтора часа. Давайте быстро за подарками и к Владу, — предложила Варя.
Брови хозяина нежданной вечеринки поднялись вверх.
— Колючка, а ты меня спросить не забыла?
Она подъехала к нему ближе и шепнула на ухо:
— Я твой подарок у тебя оставила. Так себе будет туда-сюда через портал мотаться. Да и холодильник полный. Неужели мы зря упахивались с тобой вчера?
Во всей этой затее был один плюс и его интерес. Им с Варей завтра никуда не было нужно. А значит, она останется на ночь, и завтра с утра, а, может, и в обед ему повезёт лицезреть любимую версию Колючки спросонья.
— Ладно, — чересчур быстро согласился он.
— Ура! Спасибо, Варечка! — радостно воскликнула Снежка и остановилась с открытым ртом. — А ёлка? А стол? А украшения? Ты же говорил, что не будешь праздновать дома.
Сдавать все пароли и явки друзьям Влад пока что не планировал, но шаг в эту сторону сделал.
— Я нет, а вот она — да, — он кивнул на Варю, что торопилась переобуться и едва не свалилась со скамьи. Грациозно, она всё делала с грацией настоящей принцессы.
*****
— Какая красивая! — обходя наряженную ёлку, произнесла Маша. Она с гордостью отметила про себя, что ребята не срубили маленькое деревце, а поставили его в горшке, с перспективой вернуть в лес после праздника.
Серебристые, сиреневые и голубые шары, чья поверхность блестела мудрёными узорами, вместе с мерцающей лентой белых огней очевиднее некуда показывали кто и для кого украшал символ праздника.
— Варечка, ты молодец. И ёлочку нарядила, и стол накрыла. Умница, красавица, хозяюшка, — медовыми речами хвалила девушку Снежка, пока парни расставляли тарелки с приборами и убирали под зелёные колючие ветви коробки и пакеты с подарками.
Суета была в радость.
Зазвонил чей-то телефон.
Влад глянул на экран и отошёл к двери.
«Абрикосов».
— Чего тебе?
— Снежка сказала, что все у тебя. Мы придём?
— Подарки есть?
— Вла-адик, — на заднем фоне протянула Алёнка. — Что ты всё о подарках? У тебя самый лучший уже есть — Варечка.
Влад хмыкнул и нахмурился. «Проболтался. Два сапога».
— Ладно. Шампанское на себя захватите, мы на вас не брали.
Поставив графин с морсом на стол, Варя открыла рот с намерением что-то спросить.
— Абрикосовы. Я начинаю жалеть, что согласился.
— Всё хорошо будет, Влад, они при нас приличные, — вставила волшебница льда, проходя мимо с салатником.
— Именно что «при вас», — буркнул хозяин.
Без пятнадцати двенадцать все десять человек дружно разместились за столом. Повезло, что среди них были волшебницы, для которых увеличивать размер предметов было не в новинку.
Алёнка достала бумажку и ручку и вручила второй набор Алисе.
— Вы будете желания загадывать? — ехидно поинтересовался Влад.
— Ты бы тоже попробовал. Сбываются же, — без обиды ответила рыжая и прикусила кончик ручки. — Варя, Снежка, а вы будете? — переключила Алёнка своё внимание на других, пока терпение Влада не иссякло.
Блондинка покачала головой и, ухватившись за широкое предплечье, придвинулась к Сидорову.
— У меня всё есть.
— А ты, Варь, чего молчишь?
Она задумчиво ковырнула вилкой в тарелке и, не поднимая глаз, ответила:
— У меня тоже.
В звенящей тишине Маша со Снежкой обменялись многозначительными взглядами. Они и не подозревали, что всё настолько серьёзно.
— Мы что ли на похоронах? — спросил Саша, разливая шампанское по бокалам.
— Тик-так, времечко! — воскликнула Алиса, и часы, действительно, начали бить двенадцать.
—
С Новым годом!
*****
Для вручения своего подарка Влад отвёл Варю в спальню. Стекло задрожало от громыхающих за окном салютов, что цветами распускались в чистом ночном небе. Он точно в замедленном действии открыл тумбочку. Влад каждый день проверял, на месте ли подарок. Сердце отчаянно рвалось на выход из грудной клетки. Пальцы дёрнулись и нащупали маленькую коробочку, что он берёг от её излишне проницательного взгляда. Страх, объяснимый, но совершенно ему несвойственный (как вообще можно бояться двух или трёх букв?) сковал ему руки и ноги. Будто деревянный человечек, не умевший управлять собственными конечностями, Влад развернулся и вдохнул воздух во все легкие целиком.
Согнувшись в спине, Варя поправляла бант на свёртке и не заметила изменений в его лице. Князь вцепился в её образ глазами.
Неужели она
его? Неужели она, правда, с ним?
Она. Сильная, смелая, верная до глубины души и невообразимо прекрасная Колючка. Его? Неужели он стоит и мнётся, в ужасе, что она обсмеёт его за глупость, за дерзость? Она же будущая королева, а он всего лишь бывший князь. Неужели он смеет надеяться, что эта чудесная волшебница выберет его? Неужели он может быть её достоин?
Неужели?
— Влад, о чём задумался? — вырвал её голос из его рассуждений. Бархатный, мягкий, нежный, как и она сама.
Боже, как же я тебя люблю, Колючка.
Завороженный, околдованный, зачарованный ею он всё стоял, вглядываясь в невероятные глаза, что видели его всего, без масок и притворства. Без лжи. С прошлым. И будущим.
Ноги предали его, и Влад упал перед ней на колени. На что Варя встревоженно погладила его по волосам.
— Что случилось? Не пугай меня, — она отложила подарок и коснулась рукой его скул, приподняла за подбородок. —
Любимый, что не так?
Тук-тук-тук.
— Я не прошу тебя отвечать мне сейчас, — глухо начал он. Горло жутко пересохло, и ему не помешал бы глоток чего-нибудь покрепче морса для храбрости. — Я… — Влад опустил голову, чтобы открыть коробочку, в ней блеснул металл.
Кольцо.
Тонкий серебряный обруч с россыпью ультрамариновых топазов, что в блеклом свете ночника его спальни сияли то ярко-фиолетовым, то глубоким синим. Не знак её принадлежности к нему, но знак того, что
он всецело и без остатка
её.
Она села рядом с ним на пол. Молча разорвала обёртку своего подарка и, вытащив шарф василькового цвета, обмотала тот вокруг его шеи. В некоторых местах были видны прорехи. Явно ручная работа самой Колючки. Совершенно не магический подарок.
— Знаю, банально, но всё же. Ты часто шарахаешься по улице полураздетый, а так хоть что-то тебя согреет. А то до старости не дотянешь.
— Спасибо, мне нравится, — хрипло ответил Влад.
Нет.
Это значит нет.
Твою
Твою
Твою
— Насчёт..? — она не закончила, но дотронулась до кольца и отдёрнула руку как от огня.
— Серьёзно.
— Это не просто…
— Нет.
Их разделило молчание, в котором каждый молчал о своём.
Какой идиот, конечно же, нет. Влюблённый идиот. Конечно,
нет.
Нет.
Он был не человеком, а каменной статуей, которой не были позволены слабые эмоции. Её глаза заметили скатившуюся по его щеке слезу.
— Дурак.
Влад резко поднял лицо, чтобы посмотреть на Варю. Мало того, что она говорит «нет», так ещё и издеваться вздумала.
— Мог и не спрашивать.
— Ты? — пульс застучал в его висках. Тук-тук-тук.
Тук-тук-тук.
— Я, правда, не смогу его носить. Сам сказал, что несовершеннолетние так не ходят.
Движением навстречу Влад выбил из неё весь воздух.
— Но могу примерить на будущее, — еле дыша от удушающих объятий, прошептала Варя.
Он насытил лёгкие любимым запахом и поцеловал её со всей злостью, на которую был способен, от того, что она бывает жестока, со всей любовью, на которую без неё быть способен он просто не мог.
Его любимый сливовый блеск оставил на губах сладкое послевкусие.
— Колючка, доведёшь меня до инфаркта, будет не смешно.
— Сама потом и откачаю, не переживай.
Влад нежно провёл пальцем по её губам, в который раз поражаясь этой невероятной девушке.
— Люблю.
— И я тебя. С Новым годом.
— С Новым счастьем.
P.S.:
Пока все убирали со стола, планируя в скором времени отправляться домой, — места для сна десяти человек в уютном жилище Морока не было — Варя с Владом отошли в коридор, чтобы поговорить без лишних ушей.
Он дёрнул ручку двери спальни, что была не до конца закрыта и..
— Бля… — Варя ткнула его локтём в бок, и Влад тут же исправился. — Боже мой! Вы совсем рехнулись трахаться у меня дома. Абрикосов, вон! И рыжую забирай.
«На этой кровати даже я ещё не…» — хотелось в сердцах добавить ему, но он промолчал. Зависть его не украшала.
