***
В тишине пустого коридора, затерянного в дальней, почти забытой части древнего замка, внезапно раздался тихий, приглушённый хлопок. Звук был настолько неожиданным и чуждым этому месту, что, казалось, сам воздух вздрогнул от его вторжения. Хлопок сопровождался неяркой вспышкой бледно‑зелёного света — мерцающего, словно угасающий огонёк свечи, но при этом обладающего странной, почти зловещей притягательностью. Если бы в этот момент в замке находились его обычные обитатели — ученики и преподаватели Хогвартса, — они бы не просто удивились, а, вероятно, пришли в состояние крайнего изумления и даже паники. Ведь всем известно: в Хогвартс невозможно переместиться с помощью порталов или иных способов трансгрессии. Замок надёжно защищён древними чарами, исключающими подобную возможность. Однако в данный момент единственным свидетелем произошедшего была лишь серая крыса — незаметная, юркая, занятая своими повседневными поисками пропитания. Она бежала по коридору, принюхиваясь к едва уловимым запахам, когда внезапный хлопок заставил её испуганно вздрогнуть. Не раздумывая ни секунды, крыса метнулась в сторону ближайшего укрытия — захламлённого, давно заброшенного кабинета, где среди пыли и старых, покрытых паутиной предметов можно было найти временное убежище. Из мерцающего портала, постепенно растворяющегося в воздухе, вышел человек. Его облик сразу же бросался в глаза — одежда выглядела настолько странной и непривычной, что даже для волшебного мира казалась чем‑то совершенно инородным. Он не просто появился — он буквально вывалился из портала, неуклюже рухнув на холодный каменный пол. Несколько мгновений он лежал неподвижно, словно пытаясь осознать, где оказался, а затем медленно поднялся, брезгливо сморщившись. Его движения были неторопливыми, почти церемониальными, будто он старался сохранить достоинство даже в столь нелепой ситуации. Отряхивая свой явно дорогой костюм от пыли, он с явным неодобрением оглядывал окружающую обстановку. Рядом, в углу, лежал его посох — предмет, совершенно непохожий на привычную волшебную палочку. Он выглядел массивным, украшенным загадочными узорами, которые словно пульсировали в тусклом свете. Мановением руки — лёгким, почти небрежным — Локи (а именно так звали этого незнакомца) призвал посох к себе. Тот плавно поднялся в воздух и, подчиняясь невидимой силе, оказался в его ладони. Не произнося ни единого заклинания, Локи вывел посохом в воздухе странную руну — символ, чьи очертания казались одновременно чуждыми и завораживающими. В тот же миг вся пыль в радиусе метра от него исчезла, словно её и не было, оставив после себя лишь чистый, холодный камень. Его хриплый голос, низкий и слегка надтреснутый, отразился эхом в пустом, пыльном коридоре, усиливая ощущение одиночества и отчуждённости: — Где я? Вроде… Получилось… Он медленно оглянулся, внимательно изучая место, куда его занесло. Взгляд его скользил по старым каменным стенам, покрытым паутиной и следами времени, по полу, усыпанному пылью, по тёмным нишам, скрывающим неведомые тайны. — Понять бы, куда я попал… — пробормотал он, и в его голосе прозвучала не столько растерянность, сколько холодное любопытство. Снова взмахнув посохом, он вывел ещё один непонятный символ. Воздух вокруг задрожал, и по стенам прошла едва уловимая рябь, словно реальность на мгновение потеряла свою твёрдость. Из‑за двери донёсся задушевный писк — невидимая сила начала притягивать крысу, всё ещё прячущуюся в кабинете. Локи, заметив её, брезгливо сморщился. Одним лёгким, почти незаметным движением руки он лишил её жизни. С тихим, почти беззвучным стуком маленькое тельце упало на пол, оставив после себя лишь мимолетное напоминание о случившемся. Он ещё раз огляделся, словно пытаясь уловить малейшие признаки жизни или угрозы, а затем направился вперёд, углубляясь в лабиринты коридоров. Шаги его были размеренными, но в них чувствовалась настороженность — он шёл, сам не зная куда, полагаясь лишь на интуицию и своё умение чувствовать магию. Спустя некоторое время он вышел в другой коридор — более просторный, с высокими сводами и узкими окнами, сквозь которые пробивались тусклые лучи света. Здесь тоже не было ни души, но тишина казалась ещё более гнетущей, почти осязаемой. Проходя мимо одной из дверей, Локи внезапно остановился. Его интуиция, отточенная годами путешествий между мирами, подала тревожный сигнал — за этой дверью кто‑то был. Он давно понял, что этот мир наполнен магией, но она была иной, не похожей на ту, к которой он привык. Он знал о множестве вселенных, о бесконечном разнообразии миров, и потому понимал: здесь возможно всё. Медленно, почти бесшумно, он открыл дверь и переступил порог комнаты. Внутри, в полумраке, сидела девушка. Её плечи вздрагивали от беззвучных рыданий, а лицо было скрыто за завесой спутанных волос. При виде незнакомца она испуганно дёрнулась, мгновенно выхватив из кармана волшебную палочку. Её пальцы крепко сжали древко, а взгляд, полный страха и решимости, устремился на Локи.***
Полтора часа назад Кудрявые волосы развевались от быстрого бега, словно пытаясь удержать Гермиону, предостеречь от того, что ей предстояло узнать. Она мчалась по извилистым коридорам Хогвартса, не разбирая дороги. Мысли путались, а в груди разрасталась невыносимая боль. Она не знала, куда бежит, да и не хотела знать. Рон… Эти три буквы жгли в её сердце, заставляя его обливаться кровью. Он её предал. Он изменил. Глупая Гермиона! Так была ослеплена своим счастьем, что ничего не замечала — или просто не хотела замечать. Она пропускала мимо глаз его задержки на свидания, оправдывала странные отлучки, закрывала глаза на необъяснимые исчезновения. Была слепа, абсолютно слепа. Спустя какое‑то время она остановилась, запыхавшись. Забежала в старую, давно заброшенную классную комнату и рухнула на холодный каменный пол, дрожащими руками накладывая заклинание неслышимости. Тишина обрушилась на неё, но внутри всё кричало, разрывалось на части. Горькие слёзы катились по щекам, оставляя солёные дорожки. Как она могла не понять этого раньше? Рон… Он всегда её предавал. И тогда в лесу, когда бросил посреди опасности, и на четвёртом курсе, когда предпочёл ей другую на Святочном балу. Воспоминания накрывали её волной, топили в горечи и разочаровании. Она не верила до последнего — до того самого момента, когда случайно зашла в их спальню… **Гостиная Гриффиндора** Гермиона, счастливо улыбаясь, шла по тёплым, знакомым коридорам к портрету Толстой Дамы. В душе царило безмятежное спокойствие — она предвкушала вечер в кругу друзей, тёплый огонь в камине, смех и уют родной гостиной. Подойдя к портрету, она чётко произнесла пароль и шагнула внутрь. Привычный шум тут же окутал её: кто‑то спорил над учебниками, кто‑то играл в волшебные шахматы, а у камина раздавался звонкий смех. Гермиона невольно улыбнулась, чувствуя, как напряжение дня тает. Она уже собиралась направиться к дивану, как вдруг вспомнила: Рон забыл в спальне свою книгу по зельеварению. «Заберу и отнесу ему», — подумала она, разворачиваясь к лестнице, ведущей в комнаты мальчиков. Поднявшись, она тихо толкнула дверь — та скрипнула, но никто не обернулся. В полумраке она разглядела фигуру Рона, а рядом с ним — Лаванду Браун. Они стояли так близко, что между ними почти не оставалось пространства, а потом… он наклонился и поцеловал её. Время остановилось. Гермиона почувствовала, как мир рушится, рассыпается на тысячи осколков. Она невольно вскрикнула — звук вырвался сам, вопреки заклинанию тишины, которое она наложила на себя минуту назад. Рон резко отстранился, обернулся и замер. На его лице отразился ужас, смешанный с растерянностью. — Гермиона… — начал он, поднимая руки, словно пытаясь остановить не только её, но и саму реальность. — Это… это не то, что ты подумала! Она молча смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Внутри всё кричало, но голос пропал. — Я могу объяснить! — торопливо заговорил Рон, делая шаг к ней. — Это просто… недоразумение. Мы просто… — Просто? — наконец вырвалось у неё. Голос звучал глухо, будто издалека. — Просто целовались? Просто забыли, что у тебя есть девушка? Он запнулся, не зная, что сказать. Лаванда молча отступила назад, избегая её взгляда. Гермиона больше не слушала. Она развернулась и выбежала из комнаты, не чувствуя ног. Всё, что она считала незыблемым, рассыпалось в прах. Она очнулась от воспоминаний, когда дверь в заброшенную комнату тихо скрипнула. Гермиона вздрогнула и выхватила палочку. ———————————————————————————————— Надеюсь вам понравилось, с продолжением постараюсь не затягивать ❤️