Разрушенное королевство.

Королевство 23 появилось очень давно. Настолько, что его основание застал мой сосед - зелёная ящерица. Если быть точнее, его семья живёт здесь поколениями, так что они многое видели и знают. Ему, между прочим, целых пять лет, а мне только полгода. Королевство 23 - многонациональное, большую часть населения составляют ящерицы и улитки. Я поселился здесь недавно и был приятно удивлён налаженной инфраструктурой - такого на моей родине не было. Но даже тут не обходится без стычек с соседями: то мёд не поделят, то драку устроят… По соседству расположено Королевство 21. Пусть у них условия жизни лучше, мне всё же нравится здесь. Как бы это объяснить… Тут всё естественнее, роднее. Нет экзотических растений и ужасной химии. И самое главное - тут нет людей. Хорошо ли это? Не знаю. «Мирная гавань», - как сказала моя мама. Здесь есть огромное дерево, тень которого накрывает полкоролевства, и высокий кирпичный фундамент дома. Ещё - аллея шиповника и небольшой травяной лес, где вскоре планируют разместить камни (это моё любимое место). В некоторых районах даже есть канатная дорога, по которой можно быстро добраться в нужную точку. Я живу на окраине. Этот район известен пожилыми жителями. Мне по чистой случайности удалось купить здесь дом - цены неприлично высокие, зато это самое спокойное место в королевстве. Оно пропитано старыми байками о былых временах. Из достопримечательностей рядом - только куст шиповника, ягоды которого невероятно кислые. Но соседи утверждают, что это импровизированный бункер. Появился он во времена, когда фундамента ещё не было, а рядом стоял домик поменьше (видимо, его снесли после стройки). Удивительно, какие огромные дома строят люди… Я ни разу их не видел, но говорят, они невероятно велики. Мой сосед (о котором я говорил) - представитель района, спокойный и рассудительный, не раз давал мне полезные советы. Сосед слева занимается административными делами королевства - вспыльчивый, упрямый, но ответственный ящер. Они рассказали столько баек! О своём детстве, молодости… Больше всего мне понравились истории о том, каким раньше было королевство. Они постоянно хвастаются, что построили почти всё сами, потом спорят, кто именно это сделал - мы каждый раз смеёмся. Одна история запомнилась особенно: В тот день тоже было жарко. Я смотрел на Великое Дерево. В детстве мечтал забраться на него, но сейчас понимаю, что это была не самая умная идея. Но на то оно и детство - чтобы совершать ошибки. Как-то раз я отправился в приключение с лучшим другом. Мы долго карабкались по стволу. Именно тогда я осознал, насколько оно огромное. По пути мы болтали обо всём и ни о чём. Кто же знал, что это будет наш последний разговор. Когда мы добрались до ветки, чтобы отдохнуть, нас накрыла тень. Это был грач - чёрная птица с фиолетово-синим отливом, огромным клювом и пугающими глазами. Он смотрел на нас, не моргая. Моё тело оцепенело. Прошли секунды… или часы… прежде чем он рванул вперёд и схватил меня в клюв. Мне было страшно. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться. Но ощущение полёта и вид сверху… Королевство казалось таким… крошечным… Я уже смирился с гибелью, но на помощь пришёл Страж. Они яростно сражались. Грач был мал, но быстр, однако кот оказался проворнее и в итоге победил. Почему грачи едят ящериц, а на улиток всем всё равно?! Это так несправедливо. Чем всё закончилось? Я вернулся домой. Друг остался цел. Но в тот день я поклялся никогда больше не лазить по деревьям, даже низким. И понял, что наше королевство не такое уж большое, как казалось. Здесь есть свой хранитель - бело-серый кот с огромными усами. Когда я впервые его увидел… Это был незабываемый опыт. Так испугаться - надо постараться! Моим соседям такое «представление» понравилось - столь бурной реакции они ещё не видели. Конечно, я испугался: рядом прошла туша, впятеро больше меня! Зато узнал, что здесь полно грачей и ворон, на которых Страж охотится. Удивительно, что раньше я их не замечал, хотя живу тут больше месяца. Многое прояснилось. В один из жарких, казалось бы, спокойных дней в королевстве заметили человека. Мне, которому всего полгода от роду и никогда не видевшему людей, стало дико интересно. Я упросил соседа взять меня на собрание. Тот был не в восторге, но под напором уговоров сдался. - Боже! Давай быстрее! Шевели лапами! - подгонял он. - Иду-иду… - буркнул я, вылезая из дома. - Наконец-то! Пошли! - он засеменил в сторону собрания. Мимо прошёл пожилой ящер, ворча: - Проклятые улитки! Успеют ли они вообще? - Было бы куда спешить! Они до собрания два дня добирались, - крикнул я. - Дай мне терпения… - зарычал сосед. - Хоть год пусть идут - но мы опаздывать не должны. - Ха! Собрание было в прошлом месяце? Ах да… На. Него. Никто. Не. Пришёл. - язвительно добавил второй сосед. Каков шанс, что ОНИ в нашем королевстве? Именно поэтому собрали совет. И именно поэтому я не хотел идти. Какой смысл? Ну, появились - и что? Но остальные устроили такую панику… Раздражает. Сколько себя помню, всегда были разногласия. Даже когда королевство только строилось, а трава была ещё мелкой, уже лились потоки взаимных упрёков. «Это никогда не кончится», - подумал я. «Неужели так сложно говорить без криков?» - Ох… Они уже ругаются. А собрание даже не началось, - вздохнул сосед. - Прошу внимания! Все на месте? - мой голос повис в тишине. - Хорошо. Начинаем. Сегодняшняя тема - появление Людей на нашей территории. Очевидцы, выходите и расскажите, что произошло. - Давай начнём отсюда. Надо успеть до обеда, - сказал мужчина, беря тяпку. - Да! - задорно откликнулся мальчик. Малыш схватил перчатки и тяпку, начал размахивать ею. - Боже… Это не лопата. Ты всё делаешь не так. Смотри, как надо. Мужчина показал, как правильно полоть, а ребёнок старательно повторял. Когда у него стало получаться, взрослый похвалил: - Молодец! Так мы быстро управимся. Мальчик обрадовался и заработал с удвоенным рвением. Мужчина же подумал: «Слишком много проблем с этим участком. Когда же его купят?» Собрание закончилось. В голове роились тревожные мысли. «Люди… Интересно, как они выглядят вблизи?» Насколько я помнил, они были размером со Стража… или даже больше. Раз пришли один раз - значит, вернутся. Не успел заметить, как наступил вечер. Медленно бредя домой, я размышлял о завтрашнем дне. В груди поселилось дурное предчувствие. Высокая трава делала меня таким маленьким… А над головой плыли прекрасные облака. Ветер шевелил листву, даря желанную прохладу. - Завтра патруль… Надо лечь пораньше. С этими мыслями я зашёл в дом и уснул, надеясь, что тревога напрасна. Крики. Все метались в разные стороны. А сверху доносился весёлый детский смех. - Папа! Смотри, улитка! - Надо купить пестициды… Положи её туда. Я жил на окраине, поэтому смог убежать. Крики раздавались со всех сторон. Взобравшись на забор, я видел, как рушится мой дом… Наше королевство. Я бежал, ища друзей. В ушах стучало только сердце. «Быстрее!» - сверлило в голове. Наконец я нашёл их - все сбились в кучу под шиповником. Неподалёку стоял Страж. Он настороженно смотрел в сторону людей. - Почему… Почему ты ничего не делаешь?! - закричал я. Кот повернул голову. Моё сердце провалилось в пятки. Близился обед. Отец с сыном собирали сухую траву в бочку. - Хорошо, что погода сухая, - сказал мужчина, поливая траву горючим. - Пап, я принёс пес… Песце… - Пестицид? Поставь там. Осталось доделать вон тот угол - потом перерыв. Как же я ошибался. «Чуть больше Стража»? Они были высотой с Великое Дерево! Я в ужасе наблюдал, как они стирают всё с лица земли. Травяной лес, канатная дорога, административные здания… Всё разрушено. Крики ещё доносились издалека, но вдруг вокруг нас воцарилась тишина. Маленький человек подошёл прямо к нам. Он смотрел свысока, а его тень накрыла нас. - Не балуйся, собирай траву. Я уже готовился читать молитвы… Но он развернулся и ушёл. Меня трясло. Соседи пытались успокоить, но я не слышал их слов. К вечеру мы немного пришли в себя. Сосед, чья семья жила здесь веками, предлагал план действий. Всё начало обретать… Как вдруг Страж поднялся и пошёл в другую часть королевства. - Быстрее, малой! Залезай на него! Пусть все собираются здесь. Сюда больше не придут. - Но вы…! - Беги! Я рванул, не оглядываясь. Взобрался на забор и прыгнул на кота. Тот взъярился, пытаясь сбросить меня, но я вцепился мёртвой хваткой. Мы добрались до дальнего края, где я ещё не бывал. Я орал так, что, казалось, сорву голос. Те, кто слышал, двинулись к указанному месту. В тот момент я понял: те, кого я встречал, тоже боялись. Им нужен был проводник - тот, кто скажет, куда идти, и кому можно доверять. Страж обошёл всё королевство и вернулся к Великому Дереву. - Ты же не полезешь туда?.. - мелькнуло у меня, но было поздно. Он впился когтями в кору и взмыл наверх. Устроившись на толстой ветке, продолжил наблюдать за людьми. А я, глядя сверху, окончательно понял, что наше королевство маленькое. Совсем крошечное. Виднелся куст шиповника и бегущие к нему жители. Люди тем временем подожгли бочки с травой. Так я наблюдал, как королевство 23 сгорает в ржавой бочке. Без шанса на спасение. Но выжившие внушали надежду. Теперь я понимал слова старика: «Всё идёт по кругу. Разрушения вокруг не так важны, как наши жизни. Сломанное можно восстановить, а жизнь - нет.» За два дня королевство 23 было разрушено. Но не сердца его жителей.