Дело принципа.

— Эй, Марго! - Ася стояла на пороге кухни, смотря на свою няню, которая варила ужин. - Ты не знаешь, когда вернётся мама? — Если честно, без понятия. - Марго посмотрела на девочку с тоской и обидой. Ася видела этот взгляд, но не понимала, почему он такой. — Тебе нездоровится? — Всё хорошо. - Сразу отрезала няня. - Через час ужин будет готов. Не бери конфеты, а то аппетит перебьёшь! — Эх.. - Ася положила конфеты обратно на стол, а затем ушла в гостиную. По телевизору, как обычно крутили мультики. Неясно, сколько уже прошло времени. Раз Марго не зовёт ужинать, значит меньше часа. Ася перебирала полки, пока по телеку крутили один мульт за другим. На полках стояли, в основном, книги по биологии, анатомии и с курсами медицины. Также было и незначительное барахло. Не понятно, почему, но это помогало отвлечься от тревожных мыслей, если таковые были. — "Чего это она такая унылая? То есть, она знает, что с мамой, но молчит? О маме почти не говорит, хотя я постоянно её спрашиваю. Это как вообще понимать? Тем не менее, мама тоже себя странно ведёт. Она и без того была отстранённой со мной. Сейчас же от неё и слова не добьёшься. Ни разу такого не было, чтобы она меня избегала. Если она была не в состоянии проводить со мной время, то всегда говорила прямо. Йогуртом не корми, дай только улизнуть от разговора." Пока девочка размышляла о поведении своей матери, уже успела прибраться на полках. — "Неужели у неё ухажёр появился?" - Подумала была Ася, как в квартиру кто-то зашёл. Ася напряглась и сразу начала искать укрытие. - "За шторой банально.. В комнате он искал.. В шкафчике я пряталась в прошлый раз.." - Шаги в сторону гостиной были тяжелые и медленные. Они нагоняли жути. Сомнений не было. Это он. Ситуация не оставила выбора, кроме прошлого, и Ася впопыхах залезла в маленький шкафчик, согнувшись как только могла. Она презирала, что росла довольно быстро. Искать укрытие стало невыносимо. Но она держалась изо всех сил. Ей не хотелось с ним встречаться, но она чувствовала что-то неладное. — Мистер Коул, что вы себе позволяете?! - Марго шла по пятам за ним, но тот молчал. В его медленных и тяжелых шагах так и чувствовала угроза. Ася поняла.. В этот раз он будет её искать с большим настроем. - Кармилла не дома, вы забыли условия?! — Я помню, Марго. - Коул посмотрел на Марго уставшим взглядом. Он сжал кулаки в карманах брюк, терпя требовательный тон няни. С детства ему не нравилось командование в его адрес. Но ради дочери он терпел. И нельзя было спугнуть и без того зашуганную внучку. - Мне нужно поговорить с Асей. — Боюсь, она этого не хочет. - Голос Марго стал твёрже, а ещё в них слышались нотки язвы. Она всем видом показывала, что он здесь лишний и что ему никто не рад. — Знаете, что.. - Коул прищурился и сделал шаг в сторону няни, как вдруг дверь открылась. На этот раз пришла уже Кармилла. - Ой, доченька, приветик! — Папа? - Тон Кармиллы был с нотками удивления, раздражённости и усталости. - Я же просила не приходить, пока меня нет дома. Ты же Асю пугаешь. - Женщина прошла в гостиную. Марго и Кармилла друг другу кивнули, после чего няня ушла обратно на кухню. - Кстати, где она? — Без понятия. Я ещё не искал её. - Пожал плечами Коул. — Я здесь! - Девочка буквально вывалилась из шкафчика и посмотрела на мать с дедом. - Привет обоим.. - Ася посмотрела на мать. - Ты какая-то бледная, мам. Нормально всё? — Да. - Отрезала Кармилла. — Врёшь ведь. - Прищурился Коул. — Я просто устала.. - Кармилла с раздражением выдохнула и потёрла переносицу. После она продолжила спокойно. - Мне нужно просто прилечь, не беспокойтесь за меня. — Тогда ложись! - Сразу подхватила мысль Ася. - Тебя позовут на ужин. Лежи, мы с Марго и Коулом будем рядом! Он ведь все равно не уйдёт, как я поняла.. - Коул лишь улыбнулся и кивнул Асе. Кармилла кивнула, а затем направилась к себе в комнату. В гостиной Ася и Коул остались наедине. Девочка села на диван. — И зачем я тебе нужна была? Коул присел рядом, но Ася сразу отодвинулась от него. Между ними могли спокойно поместиться 3 человека. — Ты ведь понимаешь, к чему всё идёт? — Понимаю.. - Девочка опустила взгляд. - Ей с каждым днём всё хуже и хуже.. Так и до больницы недалеко. — Вот именно. - Дед посмотрел на Внучку. - Может.. — Нет! К тебе я не перееду, пока мама будет лежать в больнице. Ты знаешь, почему! - Ася разозлилась и с презрением посмотрела на Коула. — Асенька, позволь мне всё исправить! Я даже пить бросил. Сухой закон уже почти год! — Поздравляю.. - Без интереса ответила Ася. - Сколько знаю, ты уже обещал матери. Так какая гарантия, что ты снова не сделаешь тоже самое, если уже однажды не сдержал слово?! Коул молчал. Он знал, что Ася права. Он знал, что та ему, видимо, никогда не простит за ту ситуацию. Он всё прекрасно понимал. — Да и вообще.. Это ведь мама решает, а не я. Так почему ты меня уламываешь? — Потому что Кармилла будет принимать решение относительно твоего мнения. - Коул встал и направился к выходу, попрощавшись с дочерью. Ася сидела на диване и пыталась осознать происходящее. Ей было страшно, потому что неясно, какое решение примет мама. Оставит с Марго? Коул её мнение не шибко-то и учитывал, а без мамы у него вообще руки развяжутся. Отправит к Коулу? Не дай бог.. — Ася, ужин готов! - Из потока мыслей девочку вырвала няня. М-да уж, этот час был очень насыщенный.

***

После ужина Ася пошла к себе в комнату. Кармилла зашла следом. — Собирай вещи. Завтра ты едешь в детдом. - После этих слов Кармилла вышла из комнаты, оставив дочь со смешанными мыслями. С одной стороны, это идеальное решение, а с другой... Её пугает неизвестная обстановка. По факту, она росла с золотой ложкой во рту, а по слухам таких не любят. Неизвестность пугала сильнее, чем Коул, но там ведь безопаснее, правда?.. — "Может оно и к лучшему? Ну, по крайней мере, это лучшее решение из всех возможных, однако.. Если я не смогу прижиться в детдоме? Сколько я там буду находиться? Трудно мне будет или нет? Рискованно это ещё.. А если он меня найдёт, как мне быть? Штормит меня ещё почему-то.. Неужели из-за стресса? О, боже, лучше тогда собрать вещи и лечь спать."

***

Машина остановилась у всеми известной фабрики игрушек Playtime Co. Ася вопросительно взглянула на сидящую рядом мать, но та даже не повернулась к ней. — Ты говорила, что в детдом сдашь меня, а не на фабрику. — Говорила. - Невозмутимо сказала Кармилла. - На выход. - Скомандовала женщина, и Ася послушалась. Женщина с ребенком вышли из такси и направились ко входу. Уже внутри их встретил рисунок на стене, где был изображен всеми известный Хагги Вагги, а рядом было написано "Добро пожаловать". Напротив входа за столом сидел мужчина, а вокруг ходили сотрудники и посетители. Ася с Кармиллой подошли к стойке. — Добрый день! Добро пожаловать на фабрику Playtime Co.! Чем я могу помочь? - Мужчина приторно улыбнулся. — Здравствуйте. Как дойти до приюта? - Лицо Кармиллы не выражало никакой эмоции. Ася смотрела по сторонам, рассматривая рисунки и проходящих мимо людей. — Да, одну минуту! Доктор Уайт, сэр! Подойдите, пожалуйста!

***

Спустя несколько минут Асю и Кармиллу сопровождал какой-то афроамериканец с белом халате, представившийся доктором Уайтом, детским психологом и педиатром. Вышло так, что им было по пути, так что тот мужчина с ресепшена попросил их сопроводить. — Долго ещё, мистер Уайт? - Спросила Ася с досадой. — Достаточно.. - Протянул Уайт, на что Ася обречённо вздохнула. — Не думай об этом. - Вставила Кармилла свои 5 копеек. - Оно того стоит. — Надеюсь.. Спустя какое-то время Ася, Кармилла и Уайт пришли к игровой станции. Глаза девочки забегали по сторонам, рассматривая площадку, огромный поезд и... Большую..розовую мамочку длинные ноги. — Мам? - Кармилла ничего не ответила. — Не бойся. - Доктор Уайт посмотрел на Асю. - Это специальные игрушки, они не живые. — Что-то не похоже.. - Ася смотрела в глаза мамочки, которая тоже смотрела на неё. Этот игрушечный взгляд пробивал её насквозь.. Или это она преувеличивает? — Playtime Co. старается делать игрушки максимально реалистичными. - Доктор Уайт повернулся к Асе, а потом к её матери. - Теперь надо пройти к поезду, чтобы спуститься к фуникулёру. — Чё.. - Ася в недоумении смотрела на доктора. - Эта фабрика до ядра земли достроена?! - Тот, в свою очередь, усмехнулся. — Я тоже так думал, когда только начинал работать. Пока все трое шли к поезду, Ася снова чувствовала пристальный взгляд на себе и повернулась. Они с мамочкой снова встретились глазами. — Идём. Нас ждут. - Кармилла потянула Асю в вагон. — Простите, я сяду в другой вагон. - Виновато сказал Уайт. — Ничего страшного! Как раз хотела уединиться с дочерью! - Женщина улыбнулась и снова потащила Асю за собой. Вскоре поезд двинулся. Видок из окна был гнусный, поэтому девочка повернулась к матери. — И зачем ты хотела уединиться со мной? — За этим.. - Загадочно протянула Кармилла. Женщина достала из сумки серебряную заколку с фениксом. Увидев её, Ася впала в ступор. — Это та самая заколка с фениксом, которую подарил твой отец.. — Я в курсе. - Ася закатила глаза. - Ты мне на неё даже смотреть запрещала. - Кармилла лишь молча протянула заколку дочери, но та даже не собиралась её брать. - Зачем она мне? В чём прикол? — Я тебе не рассказывала, но твой отец работает на этой фабрике. Я тебе больше скажу, он не последний человек здесь, и.. — Я тебе говорила, что мне на него все равно. — Дослушай, пожалуйста.. - Кармилла раздражённо выдохнула и продолжила. - Он подарил эту заколку в знак того, что я теперь свободна от отца.. Я благодарна ему за всё. Но теперь эта заколка мне не нужна, как и я теперь не нужна ему.. И ещё. Если ты захочешь узнать про отца, то на обратной стороне есть имя и фамилия, и ты.. — Не захочу.. - Ася отвернулась в окно, смотря на жёлтые стены. В один момент она почувствовала, как что-то тяжелое касается её волос, а потом ей протянули зеркальце. — Можешь игнорировать отца, мне всё равно. Но только посмотри, как тебе эта заколка идёт! - Кармилла впервые за долгое время ей улыбалась. Ася улыбнулась в ответ. - Она теперь твоя, будешь потом её дома носить или на улицу, когда обратно заберу.. Надеюсь, все пройдет гладко... После последних слов женщина поникла, смотря в пол. Ася не понимала, в чем дело, ибо никто ее в дела матери не посвящал. Всё, что она знает, так это то, что её отдают в приют на время, чтобы она не жила с Коулом какое-то время. — Мам.. - Ася повернулась к матери. - А Коул будет меня искать, да? — Да, но я договорюсь, чтобы твое нахождение здесь скрыли. Он точно заявится сюда, так что будь осторожнее.. — Ты сдала меня в очевидный для него детский дом, чтобы я с отцом увиделась? Рискуешь ты. — Приют очень хороший. Там много перспектив, тебе там будет хорошо, если я тебя не заберу.. - Кармилла снова поникла, а тем временем поезд уже остановился, а у открытой двери появился доктор Уайт. — Выходите, пожалуйста. - Ася и Кармилла встали и пошли за доктором. И опять коридоры с рисунками на стенах. Асе они успели надоесть так знатно. — Доктор Уайт, а почему на стенах столько рисунков? - Спросила Ася из любопытства. — Красочные рисунки придают белым стенам радости и делают помещение более атмосферным! - Воодушевленно отвечал доктор. — Мне не понять. Не различаю цвета.. - С безразличием ответила девочка. — Красочность — это необязательно про цвета. Ты можешь не видеть её глазами, но почувствовать сердцем. - Прокомментировала Кармилла. — Да, спасибо. - Доктор Уайт приторно улыбнулся Кармилле. От такой сладости у Аси бы заболели зубы. — Мы дошли до фуникулёра! После него мы сразу окажемся в приюте! - Торжественно сказал доктор. — Ура-а-а! - Отозвался ребёнок. Взрослые усмехнулись. Сев в фуникулёр, они отправились в путь. Отправившись вниз, Ася стала смотреть в окна, но ничего интересного не было. — Советую смотреть в телевизор. - Сказал доктор Уайт, после чего загорелся экран и началась речь основателя фабрики. ~ Здравствуйте. Меня зовут Эллиот Людвиг. Когда вы смотрите на современный мир, как вы думаете, чего ему больше нужно? Я как-то раз поспрашивал окружающих. Денег мне всегда не хватает. Понимаю, что я никогда не смогу их получить. Вера, которую обычный человек утратил. Каждый ответ был разным... и, возможно, в каждом из них я мог увидеть частичку правды. Но я думаю, что каждому чего-то не хватало. Чего-то простого. Видите ли, ни один из них не смог выдавить из себя улыбку. Улыбка - это надежда. Улыбка - это любовь. Улыбка - это понимание. И нет ничего более приятного для моей души, чем быть причиной улыбки ребенка. Быть искрой, которая зажигает все их надежды и мечты. Ведь только с помощью надежд и мечтаний мы можем создать лучший мир. Мир, в котором нашим детям не нужно будет бояться. Мир, в котором они будут защищены. В конце концов, без них эта компания и ее игрушки - ничто. Эти дети заслуживают улыбки, они заслуживают любви и они заслуживают безопасного дома. ... — Звучит искренне. - Прокомментировала Ася. ~ Именно поэтому я, как основатель Playtime Co., с огромным удовольствием объявляю об этом... — Теперь можете смотреть в окно. - Доктор Уайт указал на окна и подмигнул. Ася послушалась и посмотрела, выпучив глаза на появившуюся картину приюта. ~ PLAYCARE! Наш собственный детский дом на месте. Но дело не только в этом. Это школа, театр, место, к которому нужно принадлежать. Под поверхностью находится наша собственная экосистема, каждый сантиметр и каждая деталь которой направлены на то, чтобы ребенок улыбался. Это учителя и вожатые, матери и отцы, до поры до времени все это есть у вас. Пусть Playcare приносит радость, вдохновение и улыбки всем, кто входит в эти двери. Ведь что придает жизни смысл, если не улыбка? Фуникулёр довёз до пункта назначения, и Ася выпрыгнула из него, рассматривая приют издалека. — Обалдеть! - Девочка была в приятном удивлении и осматривала приют. Вокруг было множество зданий, дети разных возрастов бегали, сидели, играли. Также девочка заметила больших игрушек линейки «Smile critters» от Playtime Co. Девочка повернулась к матери. - Если честно, вообще такого не ожидала.. — Знаю. - Кармилла улыбнулась, а затем посмотрела на доктора Уайта. - Извините, не подскажите, где можно найти мисс Грейбер? — Да, конечно. Пройдёмте за мной, пожалуйста. Пока все трое шли к, так называемой, мэрии, дети махали им, но в частности доктору Уайту. В конце концов, они дошли до неё, а после и до кабинета той самой мисс Грейбер. — Здравствуйте, Стелла! - Кармилла подошла к столу, за которым сидела эта женщина. Ее блондинистые волосы были собраны в пучок, а глаза были голубые. Форм как таковых не было, а сама женщина была худого телосложения. На её лице была яркая улыбка. Только пару неярко выраженных морщин на лбу давали понять, что за столом сидит взрослая женщина. - Давно не виделись! — Ой, Кармиллочка! - Голос главы приюта был как мёд. Она сразу встала и подошла в Кармилле. - По какому поводу, дорогая? — Да вот, ребёнка надо бы сдать. И поговорить серьёзно. - Только после слов о ребёнке Стелла обратила внимание на Асю, что молчала до победного. — Здравствуйте.. - Смущённо проговорила девочка. — Ой, какая очаровашка. Куколка прям! Всё самое лучшее взяла от родителей! - Грейбер с восторгом рассматривала Асю, отчего девочке стало дурно. В конце-концов, женщина заметила ту самую заколку феникса и застыла. - Оу.. — Оу? - Спросила Ася, не понимая происходящего вокруг. — Так, доктор Уайт. Вы не видели Кейна? - Стелла резко переключилась на бедного доктора, что все утро на побегушках у всех, кого не лень. — Вроде бы, у статуи стоял.. Не помню.. - Замялся мужчина. — Отведи-ка к нему... Э.. Как тебя зовут, милая? - Обратилась Грейбер к девочке. — Ася. — Ася? - Женщина нервно усмехнулась. — "Да что с ней, чёрт возьми, такое?!" - Ася была раздражена, но пошла за доктором Уайтом, помахая матери на прощание. Всю дорогу до какой-то статуи Ася и Уайт молчали. Иногда девочка чувствовала взгляд доктора, что ее настораживало. Уж не шибко добрый взгляд у этого типа. Как и сказал доктор, тот самый Кейн стоял у статуи и болтал с каким-то парнем. Как только тот заметил Асю, он подошёл и обратился к доктору. — Доктор Уайт, у нас новенькая? - У этого Кейна была улыбка чеширского кота. Волосы были тёмно-каштанове, волнистые и до ушей. Глаза были карие. На вид ему было лет 14. Одет был на вид просто. Тело слегка подтянутое, как показалось Асе, но на этом она не делала акцент. Наверняка пользуется популярностью у противоположного пола. Однако девочке на это всё равно. — Да. Мисс Стелла попросила проводить её к тебе. Дальше всё сам. Я пошёл. Вот вещи. - Доктор отдал сумку с вещами Кейну и поспешил удалиться. — И как зовут нашу симпатяшку? - Кейн подмигнул Асе, на что та вздрогнула. — Ася.. И не зови так больше. — Просто по имени? - Грустно спросил парень. — Да. — Так неинтересно! - Кейн закатил глаза. - Я запоминаю ребят по прозвищам. Имена запоминаются плохо. — Можешь тогда называть меня куклой.. По крайней мере, мне не привыкать. - Ася усмехнулась. — Мне нравится! - Кейн улыбнулся шире. — "Кто бы сомневался.." - Подумала Ася. — А теперь давай я всё здесь покажу! - Кейн приобнял Асю, начто та вздрогнула. - Ты чего такая шуганная? — Можешь убрать свои руки? — Боишься что-ли? - Усмехнулся Кейн. — Не без этого.. - Девочка отвела взгляд. — Да ладно тебе, я не кусаюсь. - Парень начал играться с волнистыми волосами девочки, на что та скривилась. — Я сказала, убрал руки! - Тон Аси слегка повысился, а взгляд стал острее. Кейн сразу убрал руки. — Ой, какие мы грозные! - Кейн пытался разбавить обстановку сарказмом. Ася замялась. Вышло неловко. — Прости.. — Да ладно, я не из обидчивых. - Девочка облегчённо выдохнула. - Я так понимаю, твоё общество славилось злопамятностью? — Не совсем.. А в прочем, неважно.. - Ася не хотела рассказывать о себе незнакомцу. — В любом случае. Наш приют — это семья. Коллектив дружный, а хулиганов по минимуму, и то их поведение при первой же возможности присекают! Я — Кейн, староста приюта. Моя задача — контролировать радость каждого ребенка в приюте и делать так, чтобы всем было комфортно. - Парень приложил руку к сердцу, говоря красивую речь. - И первое, что мы сделаем — это пройдёмся по приюту, чтобы ты ознакомилась с основными зданиями. Вперёд! — О, нет! - Девочка захныкала.

***

— И о чём ты хотела со мной поговорить, дорогуша? - Стелла сидела напротив Кармиллы, слушая старую знакомую. — Я оставляю Асю у вас на время, пока не вылечусь. Но дело в другом.. — Коул? - Тон Стеллы стал титановым. Она сразу поняла проблему. — Да.. Нужно сделать так, чтобы тот её не забрал к себе.. — Смотри, дорогая. Вся информация про каждого ребенка в приюте есть как в бумажном виде, так и в электронном виде в компьютере. Я могу не вносить данные в компьютер, а бумаги спрятать от всех потенциальных родителей. Главное, чтобы Ася сама нигде не светилась в часы посещения. Я её предупрежу. — Огромное спасибо! - Выражение лица Кармиллы отражало благодарность. - Мисс Грейбер, вы меня очень выручили. Прошу, возьмите в качестве благодарности! - Кармилла протянула пачку долларов, на что Стелла улыбнулась и приняла взятку. — Спасибо, я возьму для подкупа начальства. - Грейбер подмигнула. - Надеюсь, Коул не узнает. — Я тоже..

***

— Это «Дом милый дом»! Место, где дети, в основном, просто спят. Давай сразу вещи закинем? Интерьер ещё на входе казался Асе необычный. Кругом детский смех, где-то был плач младенца. Коридоры были почти пустые. — Слушай..Как думаешь, я смогу прижиться здесь? - В моменте спросила Ася. — Конечно! Рано или поздно, это произойдёт. Однако, за все мое проживание здесь никто из новеньких долго не осваивались. А в тебе я вижу огромный потенциал. — В смысле? - Девочка подняла бровь. — Ты бы с легкостью могла пленить сердца людей. Вести толпы за собой. Быть кем-то в роде вдохновителей на великие цели! - Кейн мечтательно смотрел вверх, представляя это. Ася лишь усмехнулась. — Скажешь тоже. — Правда-правда! Мы с тобой впервые видимся, и я разглядел тебе этот потенциал. Стоит задуматься о своей принадлежности в этом мире. - Парень подмигнул. — Ты можешь и заблуждаться, не думал? - Ася саркастично усмехнулась. — Я почти никогда не ошибался! - Кейн поднял указательный палец вверх. — «Почти». - Ася хитро улыбнулась. — Поживём-увидим! - Резко ответил Кейн. — "Видимо, он, как Коул, ошибки не признаёт." - Подметила девочка. За разговором Ася не заметила, как они пришли к спальным местам. Посреди комнаты виднелся большой фиолетовый кот. Тощий, нагоняющий жути. Ася замерла и уставилась на кота. Тот же уставился на неё в ответ. — Жуткий, да? - Кейн стоял в стороне и наблюдал за гляделками. — Нет, дело не в этом.. - Ася замялась. - Всё хорошо.. — Что-то не похоже. - Кейн загадочно улыбнулся. — Кот дремот, да? - Уточнила девочка. — Он самый. - Дремот смотрел прямо на Асю. От этого пронзительного взгляда у неё пошли мурашки по коже. — Давай уже сложим вещи? - Второпях предложила девочка, не выдерживая взгляд кота. Парень ничего не ответил, а только кивнул.

***

— Это театр! - Кейн торжественно указал на здание. — Вижу. Я умею читать. - Без интереса ответила Ася. — Не интересует? — Не интересует. — Странно это слышать от того, у кого мать — одна из лучших актрис тех годов, а дедушка — директор "B" продакшн, который напрямую связан с актёрством. - Кейн подмигнул, а Ася вздрогнула. — Откуда ты.. — Вообще без понятия! - С сарказмом ответил парень. - Ты же сюда пришла не с популярной ранее актрисой, а ещё ты вообще на неё не похожа! - Парень с сарказмом скрестил руки и сделал задумчивое лицо. А Ася молча потянулась убрать заколку из волос. - Да, лучше сделай так. Вещь на вид хорошая, мало ли. — Могут украсть? - Спросила девочка с напрягом. — Да, но маловероятно. Скорее потерять проще. Или можно предположить, что какая-нибудь малявка возьмёт поиграть и бросит где-нибудь. - Асю этот факт вообще не обрадовал. — Идём дальше? - С железным тоном спросила девочка. — Вообще-то я не закончил! - Кейн закатил глаза. - Театр также представляет из себя сборище кружков по творческим направлениям: танцы, рисование, музыкальная школа, актерское мастерство и так далее. Другие кружки есть в школе. — Супер, класс! - Перебила его Ася. - Идём дальше? — Чего ж тебе так не терпится от меня смыться? - Лукаво спросил Кейн. — Хочется прилечь уже. Я устала и не выспалась! - Начала жаловаться девочка. — Не переживай, куколка.. - Вполголоса сказал парень, приближаясь к озадаченной Асе. - Скоро ты будешь спать крепко-крепко.. — Ты меня убить хочешь? - С подозрением спросила Ася. Кейн встал в ступор, а потом засмеялся. Дело дошло до того, что он держался за пресс, а из глаз текли слёзы. — А ты чудная! — Ага.. - Ася нервно усмехнулась и отвела взгляд в сторону. - Куда дальше то?.. — Погоди! Давай пройдемся по кружкам? Заодно и посмотришь всё. — Я же сказала.. - Кейн перебил девочку. — У меня в это время плановый осмотр всех кружков и секций. Раз мы всё равно рассматриваем весь приют, то можно совместить приятное с полезным! — И что для тебя приятное, а что полезное? - Невзначай спросила Ася. — Хм.. - Парень почесал затылок, а потом посмотрел на Асю и улыбнулся. - Зависит от того, как именно ты это интепритируешь! — Ладно? Кейн и Ася зашли в театр. Помещение выглядело и просто, и изысканно. При входе сюда сразу понимаешь, что это место обогащает мировоззрение здешних сирот. Обстановка была также и успокаивающей. Ася почувствовала необъяснимое облегчение при входе в театр. С одной стороны слышалась музыка и громкие замечания на слух взрослой женщины. Может быть, там проходит кружок танцев. С противоположной стороны была на распашку открыта дверь. Там было видно то, как дети рисуют на холстах. Тут к гадалке не ходи, сразу ясно, что за кружок. — Всем привет! - Кейн поздоровался с художниками, заходя в помещение. В нос ударил запах краски. Дети поздоровались в ответ. Кто-то просто кивнул, кто-то поприветствовал словами. Ребята повернулись ко входу и увидели новое лицо. Эти любопытные взгляды Асе были не по душе. — О, у нас новенькая? - С восторгом спросила какая-то девочка из-за дальнего угла. - Какая очаровашка! — Что правда, то правда. Чего молчишь-то? - Кейн посмотрел на Асю, которая скрестила руки и смотрела куда-то в сторону. - Не стесняйся! Тут все люди простые. — Всем привет.. - Ася подняла взор на разгоядывающие её лица художников. Взгляды их были оценивающие. - "Небось на внешность смотрят.." — Какая красавица! - Заприметил один из парней, на что у Аси дернулся глаз. — Не хочешь порисовать, куколка? - Староста смотрел на Асю, но та отрицательно покачала головой. - А что так? Всё ещё ломишься в постель? - Парень усмехнулся. — Дело не в этом. - Сухо ответила девочка. - У меня дальтонизм. Не вижу смысла даже начинать. — Оу.. - Парень испытал чувство неловкости впервые за долгое время. — Идём?

***

— А вот и школа! Пойдём! — Зачем? Каникулы же. — Потому что в школе есть множество кружков и секций. Забыла что-ли? — Эх.. - Ася вздохнула с печалью. — Сон час только через час будет. До этого не поспишь никак. — Потому что нельзя? - С досадой поинтеревовалась Ася. — Потому что не дадут. - Парень усмехнулся. - Идём же!

***

— Узри же, Ася Болейн! Школьная лаборатория! - Всё так же торжественно говорил Кейн. — Либо же кружок по биохимии! - К Асе и Кейну подошла девочка в белом халате и в очках. Волосы ее были кудрявые и пористые, а цвет был огненно рыжий. Телосложение было обычным для ребёнка. На вид ей было где-то 12, но на одной внешности делать выводы Ася не стала. Она сама сталкивалась с тем, что ее принимали за ребенка постарше из-за одной внешности. - Вижу, у нас новые лица! Приветик, я Моника! — Привет! - Ася оживлённо поздоровалась и даже бровью не пошевелила, когда Моника взяла её за руки. На лице Кейна было изумление и непонимание, ибо его прикосновений Ася не переносила. — Какая милашка! - Моника рассматривала Асю с восхищением. — Ой, спасибо! - Ася улыбнулась шире. — Смотри, чтоб рот не порвался, куколка. - Кейн усмехался в стороне, на что Ася нахмурилась и посмотрела на него. Тот же кашлянулся на это и отвёл взгляд. - Идём дальше?

***

— Разве так себя ведут люди, которые испытывают вину за косяки? - Ася непонимающе смотрела на Монику, поедая свой обед. - Он какой-то странный. — Вот именно! - Моника разводила руками в негодовании. - Я ему о том же сказала, а он начал тыкать на меня пальцем и говорить, что я невежда! — Вот же козёл! — Вот именно! Девочки беседовали о разном за обеденным столом. Удивительно для Аси они быстро сдружились и нашли общий язык. — Давно ты занимаешься химией? - Невзначай спросила Ася. — С самого начала прибывания здесь. Знаешь, я о таком и мечтать не могла! В прошлом приюте такого не было.. - Моника приуныла. - Более того, некоторые дети смеялись надо мной.. — Что за бред? - Ася нахмурилась. - Они совсем идиоты что-ли? До них не доходит, что у каждого есть своё мнение, свои вкусы и предпочтения? С такими взглядами они точно далеко по жизни не уйдут! — Да.. Наверное, ты права.. - Моника улыбнулась. — А почему ты так любишь химию? — Мои родители работали в этой области. Папа участвовал в производстве химической промышленности, а мама была врачом. Я помню, как папа однажды смешивал какие-то химические вещества, которые в конечном итоге светились. Это время было потрясно, и тогда я стала активно интересоваться химией... Однако, - Моника поджала губы и начала смотреть вверх. - Мама заразилась туберкулезом в больнице и скончалась, а папа.. Его арестовали за пособничество в производстве наркотиков.. Ася слушала, раскрыв рот. — Сочувствую.. - Девочка обняла Монику. — Да ладно тебе. Что было, то прошло! - Моника обняла в ответ. - Я, кстати, не договорила! - Когда Ася отстранилась, она продолжила. - Меня определили в детдом в неблагополучном районе. Там было полно негодяев, воров и в принципе плохих людей. Меня даже домогались пару раз.. - Ася съежилась от последних слов. - Увы, там царила полная безнаказанность. Однако, так как Playtime Co. находится за городом, то родители не спешат сдавать своих детей именно туда, ибо им нет дела до того, какие перспективы будут у ребёнка. Им лишь бы избавиться от него. Но забирать детей взрослые решают именно отсюда, так как у детей больше возможностей самовыражения, и проще выбирать себе ребенка, когда вся его личность на мази. Поэтому некоторые детские дома отдают группы детей сюда. И, как ты поняла, я из этого разряда. Хорошо, что это все закончилось. — Значит помимо тебя здесь есть и другие гнилые дети с твоего первого приюта? - Асе не понравилось это осознание. — И да, и нет. - На вопросительный взгляд Аси Моника только усмехнулась и продолжила. - Очевидно, что такие сюда тоже приезжали, но их ждали три пути. В первом они становились добрее. Либо их поведение притесняли, либо они смягчились под воздействием дружного коллектива. Но таких не столько много было, если правильно помню. Во втором пути их забирали родители. В третьем пути их забирали доктора, но это не часто случается в принципе. — Доктора? — Да. - Моника озадаченно смотрела вдаль. - Не знаю, почему, но доктора сами выбирают детей. Мне сначала казалось, что они выбирают себе приспешника, но разве будет полезен им тот, кто крушит все вокруг или вообще не разбираются в чем-то, что могло бы помочь компании? Их выбор мало того, что связан только по тестам на игровой станции, так ещё и их нет в числе молодых сотрудников. — Молодых сотрудников? О чём ты? - У Аси кипел мозг от навалившейся информации, но ей было очень любопытно. — Кейн тебе не рассказал? - Ася отрицательно покачала головой. - Ладно, тогда я расскажу. Молодые сотрудники — это дети здешних сотрудников, которые проходят индивидуальное обучение и со становлением взрослым занимают какое-то место на фабрике. Их, в общем-то, не любят в приюте. — Почему? — Есть две причины. Одна из них самая банальная. Дело в зависти. Многие дети либо с рождения в приюте, либо росли в бедных или неблагополучных семьях. Они заперты в стенах приюта и не могут его покинуть вообще. Если не брать в расчёт покидание приюта после обретения семьи, то дети могут покинуть приют для снятия рекламы игрушки, и то это позволено только определённым детям. Представь себя на их месте. Какого бы тебе жилось, зная, что дети, чаще всего, с золотой ложкой во рту, с наступлением совершеннолетия уже будут работать, когда им в свое время придется постараться вообще куда-то поступить или искать сразу работу. Так ещё и молодые сотрудники могут покинуть стены приюта, в отличии от детей. — Ладно, это очевидно.. А вторая причина? - Ася слушала в два уха, не упуская ни одно слово. — А вторая причина заключается в самих юных сотрудниках. Понимаешь.. - Моника замялась, пытаясь подобрать слова, чтобы Ася поняла её. - Они странные. Сейчас их двое. Было трое, но одна ушла вместе с отцом. Первый сотрудник.. Она.. Как бы сказать-то.. В общем, от неё точно добра не жди. Среди приюта ходит байка, что она съедает всех плохих детей. У нее странный взгляд на вещи вокруг. Всё приписывает к внутренностям человека и каннибализму. Тут к гадалке не ходи, сразу видно, что психика нарушена. Из-за этого ее обходят стороной. - У Аси что-то ёкнуло в груди от таких фактов. Ей стало не по себе. — А что насчёт второго? — А второй.. О нём особо нечего сказать. Его зовут Эдди Риттерман. Он сын одного из важнейших шишек компании, Мистера Эдди Риттермана. - Ася непонимающе посмотрела на Монику. — То есть, сына зовут точно также, как и отца? — Не совсем. У отца, вроде, есть и второе имя, но я его не помню. А так да. Так вот, Эдди ни с кем из приюта не общается. Он всех, в принципе, обходит стороной. Если Аврору, первого молодого сотрудника, можно увидеть среди других детей или в библиотеке, то Эдди всё свое время проводит на северо-востоке, в углу приюта. Говорят, там очень тихо и неприметно. Даже игрушки туда не суются. Дети, которые, попадались ему на глаза, говорили, что он молчалив, а взгляд ледяной. Я пару раз видела его издалека, но не более. Он вообще ни с кем не общается. Хотя, когда-то я слышала, что раньше было иначе. — Ясно. - Ася задумалась. - А как они выглядят вообще? Как мне понять, что передо мной молодой сотрудник? — Ты можешь понять, что это молодые сотрудники, если на них одет белый халат, как у докторов. Аврова альбинос среднего роста, а Эдди смуглый и тоже среднего роста. Думаю, не ошибёшься! — Всё-то ты знаешь. - Удивительно сказала Ася. — А как тут иначе? - Моника улыбнулась. - Не первый год здесь. — Я вам не мешаю, дамы? - Кейн стоял позади Аси, из-за чего та подпрыгнула от неожиданности. Моника на это усмехнулась. - Доедай и пошли за мной, куколка. Тебя ждут. - Парень подмигнул Асе, на что девочка нахмурилась. Моника это заприметила. Когда Кейн отошел от стола, рыжеволосая заговорила. — Неужели тебе Кейн так не нравится? — Меня напрягает его внимание в принципе. - Без задних мыслей ответила Ася.

***

— И куда мы идём? — К мисс Грейбер. - Безучастно ответил Кейн без слащавой улыбки. - Она попросила меня сходить за тобой. — Ладно.. Остальную дорогу они молчали. Каждый думал о своём. Ася издалека заметила, что мисс Грейбер стояла возле мэрии с какой-то женщиной. На вид она была невысокой, с каштановыми пористыми и кудрявыми волосами. На ней был больничный халат, что говорил о том, что она доктор. Телосложение на вид худощавое, но издалека не разглядеть особо, да еще и в халате. Лица видно не было, так как она стояла спиной к детям. Подойдя ближе, Кейн привычно для всех в приюте улыбнулся и подбежал вперёд. — Оу, миссис Сойер, какая встреча! Здравствуйте! - Кейн стал крутиться вокруг женщины, но та и бровью не пошевелила. — Чего тебе? - Сухо спросила женщина, смотря на этого лиса. - Всего доброго, мисс грейбер. - Сойер кивнула Грейбер и пошла. Кейн, помахав Асе, пошёл вслед за ней. — Ася, - Внимание девочки привлекла мисс Грейбер. - С 12 по 13 дня и с 17 до 18 вечера в приюте часы посещения. Имей ввиду. Тебе лучше не светиться в такое время. Ася лишь кивнула и поблагодарила Грейбер, после чего пошла искать Монику.